Старая знать восприняла это в штыки и демонстративно не признала принца Ролана императором, обращаясь к нему как к местоблюстителю. Флот, в основном, остался верен семье императора и все распоряжения местоблюстителя просто на просто игнорировал, занимаясь охраной и патрулированием рубежей империи, а так же борьбой с серым братством и корсарами, которых расплодилось очень много.
После того, как меня переместили сюда, Юрик занялся моим восстановлением и ремонтом Асмир, а потом неожиданно исчез, правда, перед этим он поручил моим заботам охрану поместья и поддержание его в надлежащем состоянии. Больше ни одно живое существо не вступало на его территорию, а я восстановилась полностью.
В последние несколько лет неоднократно предпринимались попытки проникнуть сюда со стороны и принца Ролана и неустановленных лиц. Я сама магическое существо и чужая магия на меня не действует, так что у них ничего не получилось. А потом была предпринята попытка силового вторжения и бомбардировка. Эти дурни не изучали историю и не знают, какому воздействию подвергалось имение твоих предков, когда они враждовали с некоторыми могущественными домами ещё до того, как лорд Артур стал императором и мужем леди Римсы Великолепной.
Вот в принципе и вся информация, есть правда некоторые сведения, но они не вполне достоверны и требуют проверки...
Мы ещё долго общались, пока за окнами не забрезжил рассвет.
— Мне пора, надо помочь флоту поскорее вернуться домой, будем надеяться, что у меня это получится. Прикроешь меня на время отсутствия. Девушек можешь отправить во дворец, они свою роль сыграли и в империи узнали о моём возвращении.
— Узнали, да не все поверили. Принц Ролан заявил, что какой то самозванец выдаёт себя за его погибшего старшего брата и пытается дестабилизировать обстановку в империи и внести раскол в монолитные ряды его подданных. Не исключена возможность, что тебя попытаются устранить, в том числе и физически, подвергнув бомбардировке протонными ракетами дворец и всю планету.
— У понтификов есть средства доставки?
— Точно не знаю, но пара фрегатов в распоряжении твоего брата точно есть.
— Босс, слышал наш разговор?
— Насчёт фрегатов? — Да. — Принял к сведению, уничтожу любое судно, на борту которого обнаружу протонное оружие.
4.
Через несколько секунд я оказался на капитанском мостике Стремительного, чем вызвал не только удивление, но и замешательство всей дежурной смены.
— Общекорабельная команда,— приготовиться к прыжку, прыжок через десять минут.
Мою команду тут же продублировали и практически сразу же последовали доклады о готовности к прыжку. Вот что значит флотская выучка и дисциплина. Запыхавшись на мостик поднялся Адмирал.
— Дядя, к чему весь этот героизм, займите место в антиграве.
— Не учи меня, старого кота, ловить мышей, я всё-таки адмирал и командующий всем флотом, а ты пока ещё, он посмотрел на мой мундир капитана гвардии, командир обычного крейсера.
— Хорошо, хорошо,— не стал я спорить. — Ещё линейные корабли есть?
— Да, два. — Распорядитесь, что бы они в свои ангары приняли маломерные суда. Мне тогда меньше придётся скакать туда — сюда.
Видя недоумевающий взгляд я торопливо пояснил,— За один раз я могу провести только одно судно, не зависимо от его размеров и тоннажа. Да, от Аделии вам большой привет, ждёт не дождётся встречи с вами и поздравляю, у вас внучка и внук. Внучку зовут Римса и ей уже семнадцать, а внука — Марсель, ему уже четырнадцать. Мечтает пойти по вашим стопам и вступить в космофлот.
Лорд Нортуг заулыбался и тут же сообщил эту радостную новость леди Элизе по своему коммуникатору. Я даже услышал всхлипывание...
Отведённые мною десять минут прошли незаметно, я вцепился в поручни мостика и закрыл глаза. Одно дело перенести себя или даже Асмир, другое дело — такая махина.
Переход мне дался тяжело, правда не пришлось делать остановку в пути, что бы уточнять маршрут, но всё равно. Я почувствовал, как у меня из носа пошла кровь, а в глазах запрыгали багровые круги. К счастью всё это закончилось очень быстро и я потерял сознание.
Очнулся я от того, что мне на голову и переносицу положили холодный компресс. Я лежал в своей каюте на Стремительном, а своенравная девчонка ухаживала за мной.
— Где Адмирал, пусть доложит, где мы?
— А зачем для этого нужен отец, я и так всё знаю.... Треть флота вынырнула как раз возле планеты, на которой находится ваш дворец и тут же приступила к патрульной службе, останавливая и досматривая все суда. Какие-то странные существа — Босс и Барсик выдали отцу секретную информацию.
— Как треть флота?
— Откуда я знаю, но вслед за Стремительным из подпространства вынырнули четыре крейсера, три фрегата и один корвет. Мелких судов, вроде посыльных ботов и катеров, пока не считали.
— Сколько я здесь уже валяюсь? — Не больше получаса. Я только один раз заменила вам компрессор и даже не успела вас раздеть.
— Это ещё для чего?
— Как для чего? Больным положено лежать раздетым, к тому же у вас на мундир попала капелька крови, и хотя её совсем не видно,— это непорядок.
Я рывком сел и отодвинул девицу чуть в сторону. — Барсик, домой меня сможешь забрать по лучу, а то я что-то немного ослаб.
— Обижаешь начальник, конечно смогу.
Не успел я моргнуть глазом, что бы прогнать небольшую пелену, как оказался в своей комнате с вцепившейся в меня настырной девицей. Тут же в комнату въехал медицинский модуль и вколол мне сразу три укола. Один из них был достаточно болезненным, и я даже поморщился.
— Коротко доложи, как у нас тут дела?
— Если коротко, то всё в полном ажуре.
— Что или кто такой ажур?
— Всё в порядке командор, это такой фразеологизм из срединных веков, говорящий о том, что всё хорошо.
— Это принцесса Мария Изабелла Нимуэ, — младшая дочь принцессы Элизы и адмирала Нортуга.
— Девица что, на тебя положила глаз?
— Не знаю, что она на меня положила, но попробуй её отправить опять к родителям на Стремительный.
— Не получится, могу отправить только с тобой, но после уколов это не желательно, так как через две минуты ты заснёшь крепким сном.
И действительно, я почувствовал, как проваливаюсь в глубокую яму...
Когда я открыл глаза, то увидел у себя в изголовье сидящую принцессу Элизу,— Тётя, что вы тут делаете?
— Ухаживаю за тобой и подменяю Марию. Девочке надо хоть немного поспать. Она не мешает тебе?
Только тут я почувствовал, что у меня в ногах кто-то есть, и, естественно, это была молодая принцесса, которая сладко спала, свернувшись калачиком.
— Сколько я проспал?
— Сегодня пошли вторые сутки.
— Я чувствую себя очень хорошо,— я потянулся,— отдохнул и выспался.
Не говоря ни слова, я исчез и перенёс себя на капитанский мостик линкора Честь и Слава. Того самого, который нашёл моих родителей в дебрях космоса. Видок у меня был ещё тот. Я как то не подумал об этом и предстал перед дежурной сменой в исподнем белье.
— Пришлось сбежать, иначе бы меня ещё неделю к вам не выпустили. Леди Элиза и её дочурка весьма настырные особы.
От кого-то послышалась команда,— Офицерскую форму его величеству.
— Можно и простой рабочий комбинезон или форму рядового десантника. Вдруг опять пойдёт кровь из носа и я всё запачкаю. Передайте приказ,— приготовиться к прыжку, прыжок через десять минут.
И опять я был приятно удивлён, как быстро и чётко на линкоре выполнялись все команды,— без спешки, суеты...
Через десять минут мы совершили прыжок. Он прошёл значительно легче чем с флагманом, что было не особо удивительно, ведь мне не пришлось тащить все мелкие суда за собой, они уже были погружены в ангары и трюмы корабля. В этот раз я сознательно выбрал точку вдали от столицы.
— Капитану линкора Честь и слава, приступить к патрулированию северных рубежей империи, выделить дежурные силы и средства для борьбы с серым братством и корсарами. Поздравляю вас капитан с присвоением звания контр адмирала, а всех офицеров северной эскадры с присвоением очередных воинских званий.
Я даже успел переодеться в форму офицера флота, правда без знаков различия, прежде чем исчез и возник на капитанском мостике линкора Непобедимый.
— Всё суда собраны? Никого не забыли?
— Точно так ваше величество. Все повреждённые суда загружены, а неповреждённые собраны в кильватерную колонну. К прыжку будем готовы через десять минут.
Интересно, а почему это Лорд Мерлин, обладая такими способностями, предпочитал общаться со мной через перстень и ни разу не посетил Асмир? Надо будет хорошенько над этим поразмышлять...
И вновь этот прыжок дался мне с большим трудом, опять пошла кровь из носа, но к счастью, сознания я не терял, а вывел остатки объединённого флота на пересечение торговых путей империи, как раз в том месте, где были ремонтно-восстановительные доки космофлота....
В имение, в этот раз, я перенёсся самостоятельно. Меня тут же чуть было не связали по рукам и ногам и не приковали к кровати, что бы я никуда не исчез в этот раз.
— Передайте флаг адмиралу, что весь флот вернулся домой. А мне сейчас поесть и не будить, пока сам не проснусь. И позовите няню, пусть переоденет меня в чистое, я опять запачкал всё в крови.
Всё-таки сознание — очень странная вещь, оно помнит то, что я не помню. Во сне я вновь побывал в Телосе и как бы заново пережил долгие годы обучения в нём. То, что я могу сам перемещаться и перемещать предметы во времени и пространстве — я уже знал, но вот то, что я могу читать чужие мысли или создавать собственное силовое поле,— я не знал. Я так же мог предвидеть будущее и определять, какие поступки и действия могут на него повлиять....
Узнать ещё многое из того, чему я научился,— мне не дали. Кто-то бесцеремонно тряс меня за плечи, призывая проснуться. Я открыл глаза, но никого не увидел. Горел ночник, моя няня клевала носом в углу, но ведь что-то заставило меня проснуться и не по своей воле.
— Барсик усиль охрану, мне что-то не по себе.
— Да я уже и так на пределе своей мощности. Жёсткое внешнее излучение пытается пробить моё силовое поле. Артур, помочь чем-нибудь можешь?
— Попробую.
По силовому лучу, что продавливал нашу защиту, я скользнул вверх, скользнул естественно ментально, и вскоре оказался на небольшом судёнышке, в котором находилось всего два человека. Это судёнышко висело прямо над нашим поместьем на высоте около трёх сотен метров.
— Босс, ты видишь это судно? Можешь его идентифицировать?
— Я ничего не вижу, оно, наверное, находится в режиме невидимости, сейчас попробую просканировать этот участок.
— Пока не надо, это их может спугнуть. Я сначала хочу разобраться, что они хотят сделать и откуда у них такой мощный излучатель...
— ... Торес, у нас энергия на исходе. Ещё немного и режим невидимости исчезнет и нас сразу же поджарят.
— Не трусь, осталось меньше минуты, и я пробью силовое поле, разом решив все проблемы. Император будет доволен, и мы получим обещанную награду.
Понятно, наёмники Ролана. Я материализовался на их судёнышке и ударом по затылку вырубил того, которого звали Торес.
— Мне ничуть не жалко вас ребята. Уложение об императорской семье гласит, что любое лицо, напавшее или просто замыслившее что-то против одного из членов семьи, подлежит казни без суда и следствия. Ваше судёнышко не предназначено для путешествий в космосе, поэтому я вас просто выброшу за пределы земной атмосферы. Пока у вас будет запас воздуха,— вы будете жить, а потом медленная смерть от удушья.
Босс, сейчас я выброшу нападавших на поместье в космос, подбери их и устрой допрос с пристрастием. Используй сыворотку правды и не церемонься, — они всё равно покойники...
Вернувшись в свою комнату, я заснуть уже не смог, зато опять почувствовал голод. Быстро приведя себя в порядок и стараясь не шуметь, я проник в кухонный блок и стал шариться по кастрюлям. Однако везде было пусто. Пришлось лезть в холодильник, доставать оттуда продукты и заниматься готовкой самому. Не сразу я обратил внимание на то, что за столом появился посторонний и к тому же с тарелкой и столовыми приборами.
— Есть одному и много,— вредно,— нравоучительно изрекла Мария. Она удобно устроилась за столом и ни капли не стеснялась того, что была в пижаме. — К тому же, если ты хотел поесть в глубокой тайне от всех остальных, надо было включить вентиляцию и не дразнить запахами. Не волнуйся, я уже включила её. Новость слышал? Пока ты пропадал неведомо где, в гости прибыла Аделия со своими детьми. Сейчас она на Стремительном, вспоминает детство и юность. А дочь у неё действительно красавица. Артур, а это правда, что ты был влюблён в мою сестру, и она считалась твоей невестой?
— Мария, у тебя других тем для разговоров нет?
А она, словно не слыша, что я сказал, продолжила,— Римса действительно очень похожа на свою мать и ты, конечно, влюбишься в неё и окончательно разобьёшь моё сердце. Почему такая несправедливость? Ведь это я люблю тебя больше жизни. С раннего детства я мечтала о встрече с тобой. И вот теперь появляется какая-то вертихвостка и отбивает тебя у меня.
— Хватит паясничать, лучше помоги мне выложить мясо на тарелки.
— Это мы всегда — пожалуйста,— она стала выкладывать мясо, — и не паясничаю я, а делюсь с тобой своими сокровенными мыслями. Ты думаешь легко смириться с тем, что твоя племянница вот-вот отобьёт у тебя жениха?
Не слушая её болтовню, я накинулся на еду, одновременно размышляя о том, как Аделия так быстро оказалась здесь. А потом, припомнив, что она тоже побывала в Телосе, когда лечилась, перестал удивляться её быстрому перемещению.
— Вкусно, ты где так хорошо научился готовить Артур?
— Помотайся с моё в дальнем космосе в гордом одиночестве и ты научишься.
— Знаешь, когда я гуляла по Асмир и знакомилась с ним, я всем сердцем чувствовала, что на борту у тебя была девушка, только какая-то странная. Ничего не хочешь рассказать?
— Леди, а вам известно, что любопытство не порок, а издержки воспитания? И на основании чего вы сделали такой странный вывод?
— В кухонном блоке все приборы были разложены по женски,— это раз. Вещи в твоей каюте лежали на отдельных полках аккуратно разложенными, — это два. И в третьих, — даже в рубке управления были установлены два кресла. Это был клон Аделии, о котором ты спрашивал у родителей? Только не думай, что я специально подслушивала. Хотя думай,— я действительно специально подслушивала. Ох и ревную я тебя ваше величество. Так и хочется вцепиться в вашу бородку и вырвать от туда пару клоков.
— Поела? Я собираюсь навестить Стремительный, ты со мной?
— Конечно. — А переодеться?
— Так я возвращаюсь домой, неужели ты думаешь, что мне нечего там одеть? К тому же, если кто-то увидит меня в пижаме рядом с тобой, это может навести людей на некоторые мысли.
Я вздохнул, — эта девчонка кого угодно может свести с ума своей непонятной логикой,— Давай руку...
Уже в коридоре Стремительного, Мария взяла меня под руку и прижалась.
