— Командор, да тут есть приспособление и к тому же действующее, которое позволяет, если его разместить на Асмсире, мгновенно перемещаться на него по лучу из любой точки. А управление этим устройством заложено в ваших браслетах. А мы то с Юриком головы ломаем, а тут уже все готовое. Командор, спроси у Платона, а можем ли мы забрать его с собой?

— Мерлин, Барсик нашёл в твоём хранилище какой-то прибор для мгновенного перемещения, мы можем его установит на своём корабле?

— Артур, мальчик мой, все, что здесь собрано, это личная собственность дома Плагинетов и твоя жена может беспрепятственно пользоваться любым артефактом из этих залов. А нашли вы переносной телепорт. В своё время он был обнаружен под ледяной шапкой Антарктиды в одной из пещер земли королевы Мод, берега принцессы Астрид в 5 веке от образования галактической империи или в третьем тысячелетии христианского летоисчисления, или 12 — 15 тысяч лет назад с момента гибели Атлантиды. Молодые люди, вам пора. Вас начинают искать, а мне не очень бы хотелось, что бы об этом месте кто нибудь вспомнил или заново нашёл его. Вы не против, если я вас перемещу сразу же за стену, а телепорт доставлю в ваше имение?

Нашего ответа Мерлин ждать не стал, и... мы оказались перед той же самой стеной, с которой и началось наше путешествие в хранилище артефактов Мерлина — Платона. Мы повернули назад и не успели сделать несколько десятков шагов, как увидели спешащую в нашу сторону группу придворных магов и имперских гвардейцев. Я на всякий случай включил силовое поле, которое прикрыло нас с Римсой.

— Ваше величество, принц, мы обыскали практически все подземелье, а вы вон оно где. Вам надо было после выхода из архива повернуть на право, а вы, по всей видимости, повернули на лево, и попали в тупик. Позвольте мы вас проводим. Его императорское величество ждёт вас на обед...

До выхода из подвалов дворца мы добрались без происшествий.

Обедали мы в тесном семейном кругу в малом зале. Кроме императора и нас, за столом присутствовала вдовствующая императрица — бабушка Римсы, которая весьма неодобрительно посмотрела на нас и "ласково" пожурила за опоздание к столу. При этом, ни каких оправданий типа,— да мы и не знали, что приглашены на обед,— она не приняла.

Во время всего обеда я неоднократно ловил на себе очень внимательные взгляды его величества. После того как трапеза закончилась он с доброжелательной улыбкой поинтересовался:— Ну с молодые люди, что вы надумали в этот раз? В какую авантюру собираетесь ввязаться? Только не говорите, что ваш визит в семейный архив был вызван простым любопытством и конкретной цели у вас не было. Я жду развёрнутых объяснений.

Инициативу у меня тут же перехватила Римса:— Видите-ли ваше величество, у нас до сих пор так и не было настоящей свадьбы с приглашением цвета общества с подарками с весельем и танцами. А ждать, когда наконец-то наступит для этого благоприятный момент, и вы соблаговолите дать добро на проведение данного мероприятия, возможно, предстоит очень долго. Вот мы и решили, что бы хоть как то скоротать время, отправиться в небольшое свадебное путешествие, но не в космос, а по планете. Наш выбор пал на три места: первое — исторические развалины одного из древних чудес света египетских пирамид; второе — погружение в глубоководные воды озера Байкал,— это на территории бывшей Сибири и третье — путешествие по Центральной и, возможно, Южной Америке с целью поиска следов цивилизации ольмеков.

— Интересно, интересно. Что-то я об этих ольмеках ничего не слышал, а ведь я в юности тоже серьёзно занимался археологией. Ну-ка расскажите мне о них.

По всей видимости, его императорское величество прекрасно зная свою дочь, не поверило ни одному её слову. Но принцесса была готова к подобному повороту событий и как студент на экзамене быстро и чётко отчеканила, — Около трёх тысяч лет назад на берегу Мексиканского залива возникла индейская культура получившая название ольмекской.

Цивилизация ольмеков называют матерью культур Центральной Америки и самой ранней цивилизацией Мексики. Не смотря на все усилия древних и нынешних археологов нигде в Мексике как и вообще в Америке, до сих пор не удалось обнаружить ни каких следов зарождения и эволюции цивилизации ольмеков, этапов её развития, места её возникновения, как будто этот народ появился уже как сложившийся. Ничего не известно ни о социальной организации ольмеков, ни об их верованиях и ритуалах. Мы не знаем, на каком языке они говорили, к какой этнической группе принадлежали.

Влияние ольмекской цивилизации на историю Месоамерики трудно переоценить: ольмеки, по всей видимости, первыми изобрели идеографическую письменность, перешедшую затем к великим цивилизациям более позднего периода (мая, ацтеки), научились строить фундаментальные сооружения (пирамиды, стелы), они же, благодаря астрономическим наблюдениям, сумели разработать солнечный календарь, без изменений перешедший затем к ацтекам и майя, и т. н. систему 'длинного счёта' а также счёт по к'атунам или двадцатилетиям, дата начала которого — 4 Ахау 8 Кумху также легла в основу всей индейской историографии. Ольмеки познакомили окрестные племена со священной игрой в мяч, которую испанцы застали у более поздних цивилизаций.

Самое примечательное — древние ольмеки вырубали каменные блоки и высекали из них массивные скульптуры, некоторые из них изображают огромные головы. Эти каменные изваяния самая большая загадка древней цивилизации. Монументальные скульптуры весом до 30 тонн изображают головы людей с несомненно негроидными чертами лица. Это практически портретные изображения африканцев в плотно прилегающих шлемах с ремешком на подбородке. Мочки ушей проткнуты, лицо прорезано глубокими морщинами по обе стороны носа, уголки толстых губ загнуты вниз. Не смотря на то, что расцвет олмекской культуры приходится на1500-1000 годы до так называемой новой эры, уверенности в том, что эти головы были высечены именно в эту эпоху, нет,— Римса перевела дух.

— Правда мы с Артуром ещё не решили куда поедем, все таки дебри Центральной и Южной Америки могут представлять некую инфекционную угрозу нашему будущему ребёнку не смотря на все достижения современной медицины, так что Артур более склонен к путешествию на древние развалины пирамид, как к маршруту давно изученному и обеспечивающему некоторый комфорт нам как частным лицам.

После слов принцессы о будущем ребёнке и его императорское величество и вдовствующая императрица одновременно чуть было не подпрыгнули в своих креслах.

— А что, уже есть признаки того, что у меня скоро появится правнук?

— Пока ещё нет, но мы решили не откладывать в долгий ящик рождение нашего первенца и очень надеемся, что пока моя бабушка молода и полна сил, она поможет нам с воспитанием наследника.

Императрица поджала губы: — Конечно помогу и не только помогу, а и воспитаю его согласно вековых традиций нашей семьи. А своего сына и на дух не подпущу к воспитанию правнука. Хватит, он свою дочь воспитал так, что из неё выросло неизвестно что. Это надо же, выскочить замуж, не посоветовавшись со старшими, без представления жениха членам семьи, без одобрения кандидатуры на семейном совете. Безобразие, а не воспитание. Хорошо хоть что муж попался из благородной и воспитанной семьи, а если б какой нибудь проходимец?

— Бабуля,— перебила её Римса,— да не попался бы ни какой другой. Мы любим друг друга с момента нашей первой встречи, а она произошла более десяти лет назад, к тому же наш брак был предсказан, вот только я не помню, кто это заказал мой гороскоп у трёх разных предсказателей и у всех он сошёлся один к одному?

Вмешался император:— Итак, вы решили поехать к развалинам пирамид. Мы дозволяем вам совершить путешествие как частным лицам под негласным надзором. Скажем, десяти дней вам хватит?

Я уж было собрался уточнить каких дней, — простых или стандартных, но Римса толкнула меня в бок и я свой вопрос проглотил. Действительно, десять стандартных дней, это уйма времени и его нам должно хватить за глаза и на путешествие к Луксору и на путешествие к большому Сфинксу.

Уже дома, лёжа в постели, мы принялись с жаром обсуждать все перипетии нашей поездки. Решено было отправиться в путешествие на Асмире, благо он внешне выглядел как яхта премиум класса. К тому же нам не терпелось по-настоящему проверить в действии телепорт, что установил Юрик на корабле. Я так же более подробно пересказал Римсе содержание документов, с которыми ознакомил меня Мерлин, особенно той части, в которой говорилось о противостоянии нам неких могущественных сил, которые могут значительно затруднить наши поиски и даже навредить нам. Правда что это за силы и как они будут нам противостоять, в документах не говорилось ни слова. Собственно говоря, это и побудило меня настоять на путешествии на Асмире а не на обычном прогулочном АЭМ (аэромобиле). Принцесса согласилась с моими доводами, но добавила, что значительно расширит гардероб нашего корабля, так как не собирается все это время ходить в рабочем комбинезоне...

Заснули мы поздно, уже под самое утро, навёрстывая то, что было нам не доступно на время "болезни" Римсы. Проснулись тоже поздно и под привычное ворчание Барсика, что — дескать мы лентяи, взвалили всю подготовку к путешествию на её хрупкие плечи, а вот она в раздумьях и по запасам продуктов и по обновлению гардероба. Причём про обновление она сказала намеренно громче обычного.

Римса тут же вскочила с постели и помчалась в ванную комнату со словами: — Гардероб я буду обновлять сама, а то появятся там пара новых комбинезонов и на этом все будет закончено.

Барсик не удержалась от ехидной реплики:— Римса, а зачем тебе нужна новая одежда? Ведь все равно большую часть времени вы проводите в постели, а там вы находитесь голыми, да и по кораблю ты можешь ходить обнажённой,— и что бы подсластить пилюлю, добавила,— сложена ты идеально и фигурка у тебя на загляденье. А командор глядя на тебя без одежды аж слюни пускает...

Только после обеда мы закончили сборы и подготовку. Причём Римса действительно разнообразила свой гардероб несколькими лёгкими платьями и костюмами из светоотражающей материи с искусственным кондиционированием и противомоскитной защитой. Мои комбинезоны тоже благодаря ей претерпели некоторые изменения и усовершенствования и стали более адоптированными к путешествиям не только на территории корабля, но и за его пределами.

Наконец все было готово и получив добро от императора, мы стартовали сначала на околоземную орбиту, где испытали телепорт, по очерёдности возвращаясь в имение за разными пустяками, а потом и перенося себя то в личный архив семьи, то в хранилище Мерлина, который с улыбкой наблюдал за нашими манипуляциями, словно заранее зная, что именно так оно и будет, пока дети не наиграются новой игрушкой.

Ночевали мы на корабле и только ранним утром совершили посадку на плато Гиза. Перед этим Барсик просканировала прилегающую территорию, но даже намёка на какие-то туннели или полости в районе большого Сфинкса не нашла. Это вызвало и недоумение, и озабоченность, и разочарование.

— Я ничего не вижу во всех доступных мне диапазонах. Ни под, ни рядом со Сфинксом. Неужели архивные сведения были очередной газетной уткой того времени?

— А может быть — это началось противодействие тех сил, о которых нас предупреждал Мерлин? — Римса пыталась спрятать свои роскошные волосы под пробковую шляпку с большими полями.

А у меня в голове крутилась какая-то навязчивая мысль, которую я никак не мог поймать за хвост, наконец-то мне это удалось.

— Барсик, ты помнишь тот инцидент, когда наша невидимость было вскрыта при подходе к земле? Как ты думаешь, в те далёкие срединные века была такая же аппаратура как у тебя, или было что-то простое и примитивное?

— Командор, ты гений. Я об этом как то не додумалась, сейчас попробую сделать по-другому.... Ну конечно. Туннели есть и полости тоже, только со временем они заполнились песком, который слежался и на первый взгляд ни чем не отличается от основной массы известняка, из которого вырублена статуя.

На самом плато стояло несколько переносных гостевых домика. Оказалось, что имперское географическое и историческое общество занимаются реставрацией и восстановлением исторических памятников, и вот руки у них дошли и до Сфинкса. Его отчистили от песка, с помощью новых технологий придали ему первозданный вид, даже его знаменитый отколотый нос оказался на месте. Сооружение действительно впечатляло, так же как и обломки пирамид.

Мы установили свой гостевой домик, а Барсика отправили на орбиту вести оттуда наблюдение и быть в готовности. Правда своё гордое название Асмир корабль сменил на менее известное Амон Ра.

В этот день мы только наблюдали издалека за копошившимися механизмами и знакомились с тройкой чудаков, которые посвятили свои жизни восстановлению памятников. Среди них выделялся доктор Абрамс. Это был желчный старик с длинными белыми волосами, что свисали космами. Он постоянно ругался и был вечно чем то недоволен. Наше появление он воспринял в штыки, сразу же обозвав нас бездельниками и шляющимися без дела шалопаями, которые только мешают истинным учёным и специалистам делать свою работу. Его коллеги объяснили причину его раздражения. Задерживается очередной транш для оплаты за технику и выплаты вознаграждения рабочим, а делов-то всего осталось на один день,— обработать статую специальным скрепляющим раствором, который гарантирует её сохранность на несколько сот лет.

Римса тут же решила вмешаться: — У меня есть несколько влиятельных знакомых сенаторов среди приближенных императора, я думаю, они смогут нам помочь. Я попробую выйти на связь с ними и уладить вопрос своевременного поступления средств.

А мне Римса объяснила, что один день можно и потерпеть, дождавшись, когда они закончат свою работу и уедут к очередному объекту.

Так мы и поступили, вернулись в свой домик и там принцесса устроила разнос какому то мелкому клерку, отвечающему за доставку баксов. Оказалось, что она является почётным председателем и исторического и географического общества. Уже в обед возле домиков учёных приземлился транспортный челнок и несколько человек в униформе организовали выплату, произведя зачисление средств на кредитные карты и выдав желающим некоторые суммы наличными.

Послеобеденную негу нарушила Барсик, которая сообщила, что с незапамятных времён существовал ещё и храм Сфинкса, о котором она нашла только вскользь одно упоминание в архивах и следов которого не сохранилось.

— Командор, но ведь фундамент то должен остаться, или какие нибудь следы его существования. Почему то этот храм мне не даёт покоя, словно само его существование есть уже тайна. Посмотри на схеме, он расположен прямо впереди Сфинкса и это не случайно, а вот мои сканеры ничего не видят и не реагируют, словно его обломки скрыты полем невидимости. Это не случайно командор. Было бы неплохо вам с Римсой, изображая из себя праздных туристов, пройтись по этим местам и самим просканировать бывшее место его нахождения.