Босс знал, что мне показывать,— транслировался какой-то спортивный праздник. Победитель получал приз — живого человека. Ему тут же снимали верхушку черепа и выпивали или поедали мозг, а затем пожирали и само тело, разбрызгивая кровь по сторонам и разбрасывая кости и внутренности. А зрители неистовали на трибунах
. Голос Босса тихо начал выдавать информацию: — Людей, в нашем понимании, на планетах нет. Есть скотообразные неразумные существа похожие на людей. Их разводят и откармливают на специальных фермах. Всего мне на сей момент известно 78 планетарных систем, контроль над которыми установили богомолы. Супер улей раз в три месяца выдаёт новый улей матку, который пополняется неполным и, я бы сказал, малочисленным экипажем и направляется в глубины космоса для экспансии. По непроверенным и отрывочным данным в расширении жизненного пространства и захвате новых колоний участвует около трёх сотен ульев. Ещё около трёх сотен несут охранную службу на границах империи метаморфоз. О том, что мы прорвались внутрь системы — ещё неизвестно, так что самое время воспользоваться внезапностью и напасть. Предлагаю,— по супер улью нанести удар всеми пятью специальными снарядами, по планетам протонными ракетами с антиматерией, на те планетные системы, на которые не хватит торпед — отправить все имеющие зонды с ретрансляторами. В крайнем случае, использовать самонаводящиеся мины, предварительно изменив их параметры поиска целей. Важно выбрать наиболее важные цели и не распыляться на второстепенные. Руководствоваться предлагаю плотностью насекомых и наличием развитой промышленной инфраструктурой...
Где то через час по корабельному времени Босс доложил, что медицинский модуль закончил работать с матрицей и клон Римсы закончил свою трансформацию в человеческое тело.
— Первое же сканирование показало, что внутри её тела находится инородное существо, весьма напоминающее морскую звезду. Находится оно в районе диафрагмы и её жизненный цикл полностью зависит от воздействия на тело Римсы. Когда та пришла в себя, звезда стала активно двигать своими лучами, но как только Римсу обездвижили, то и эта тварь затихла. Напиток синтезирован и готов, медицинский модуль может хоть сейчас ввести его в организм вашей сестры.
— Нет, приговор я приведу сам в исполнение. Я хочу быть твёрдо уверен в том, что она осознаёт, что пьёт.
— Командор, советую вам поторопиться, некоторые корабли насекомых стали проявлять к нам нездоровый интерес. Видимо их сканеры позволяют видеть нас и в режиме невидимости.
— Если кто-то из них приблизится на опасное расстояние,— используй волновой излучатель для уничтожения команды и только после этого переместись ближе к супер улью. Я постараюсь всё закончить как можно быстрее.
В двигательном отсеке было немного жарко, так как все три установки остывали очень медленно. Римса лежала на кровати, заботливо укрытая покрывалом. Увидев меня, она мрачно улыбнулась и буквально прошипела,— Ты всё-таки выжил, надо было дозу ещё увеличить. Если у меня появится ещё одна такая возможность, я уже ошибки не допущу.
— Я тоже рад видеть тебя сестрёнка. Извини, но прежде чем я выполню обещание данное Аделии, я проведу с тобой маленький эксперимент.
По моей команде медицинский модуль вставил в рот Римсе воронку, и я, собственноручно, залил ей любовный напиток в рот. Сопротивляться она не могла, хотя и пыталась каким-то образом перекрыть гортань. После этого её голосовые связки и возможность говорить были разблокированы.
— Ты чем меня напоил? Тебе что не сообщили, что никакие лекарства на меня не действуют? Моя хозяйка их просто блокирует.
— Вот я и посмотрю, сможет ли она заблокировать действие любовного напитка, которым ты отравила нас, будучи обездвиженной. Всё возвращается на круги свои, Римса. Несколько твоих клонов я уже отправил в свободное плаванье,— то же самое ждёт и тебя, не зависимо от результатов твоего лечения.
Щеки Римсы покраснели, в глазах появился блеск, дыхание стало прерывистым, частая дрожь сотрясала её тело. Я видел, что её разум пытается контролировать ситуацию, но тело уже перестало подчиняться.
— Чего ты ждёшь? Делай своё грязное дело. Ненавижу и тебя и твою Илину и эту дурочку Аделию. Это я должна быть всегда рядом с тобой, а ты даже внимания на меня не обращал, а я люблю тебя, но только не как сестра, а как девушка может только любить своего единственного и ненаглядного....
Её горячительный бред я не воспринял всерьёз, относя его на действие напитка. Откинув с неё покрывало, я обнаружил, что она лежит обнажённой и мелко трясётся. Помня то неистовство, что владело нами после того, как мы отведали напиток любви, я тоже разделся и лёг рядом с ней. Стоило мне до неё случайно дотронуться, как она громко застонала и выгнулась дугой. Ноги её мне пришлось раздвигать силой, а потом с огромной злостью и даже ненавистью, ни капли не заботясь о её чувствах и ощущениях я грубо вошёл в неё. К моему удивлению она оказалась девственницей и достаточно громко застонала, хотя я видел, что она старается через силу сдерживать свои чувства, но у неё ничего не получилось...
— Глубже входи в меня, согни мне ноги в коленях или забрось их себе на плечи, я хочу, что бы он полностью заполнил меня и не торопись кончать, дай мне насладиться мгновениями счастья и сладострастия. Вот уж никогда не подумала бы, что это так прекрасно и восхитительно....
Как это ни странно, но её лепет действовал на меня возбуждающе, — мои движения становились более размашистыми, а проникновение более глубоким. Судорога наслаждения скрутила нас почти одновременно, только она громко кричала то ли от наслаждения, то ли мои импульсы действительно уничтожили её хозяйку и она теперь страдала от боли. Я откинулся с неё и лёг рядом, рассеяно тиская её упругую грудь. Римса вновь выгнулась в дугу и я с ужасом заметил, как у неё изо рта полезла эта самая звездообразная тварь. На воздухе она тут же стала разлагаться, отвратительно вонять и превращаться в слизь. Соблюдая все меры предосторожностей, и надев ей на руки перчатки, что бы она даже случайно не могла меня поцарапать, я отнёс её в душ и поставил под ультразвуковые волны. В это время нам меняли постельные принадлежности.
Через некоторое время Римса пришла в себя и открыла глаза, — Где это я и почему мы с тобой оба голые и вместе принимаем душ? Я ничего не помню с того момента, как Нимуэ Нортуг накормила меня очень вкусным морским салатом.
Я саркастически улыбнулся,— Очень удобная позиция свалить всё на амнезию, только ты забыла, что в некоторых случаях я прекрасно понимаю, когда мне врут, а когда говорят правду. Тебе, наверное, удобнее забыть, что ты убила мою жену, и чуть было не убила меня, а когда я всё-таки вылечился, предприняла ещё несколько попыток расправиться со мной. Хочу сразу предупредить,— долг платежом красен и я напоил тебя точно таким же любовным напитком с ядом, которым ты отравила нас.
Мои слова не удивили Римсу, она просто кивнула головой, принимая к сведению мои слова.
— Сколько у меня осталось времени, прежде чем я начну мучительно умирать?
— Действие яда началось через пять дней поле его приёма. Когда он начнёт действовать здесь,— я не знаю. Но дня три по корабельному времени у тебя, наверное, есть.
Римсу опять начало трясти, и она вновь стала терять над собой контроль. Я подхватил её на руки и отнёс на кровать....
Трудно разобраться в своих чувствах. Я ненавидел свою сестру, но близость с ней доставляла мне мучительное удовольствие, хотя вниманием Римсу я особо не баловал, — слишком много времени уходило на подготовку к нанесению ударов. Аделия после того, как вышла на связь с Лордом блокировала камеру изнутри. Её последними словами, обращёнными ко мне, были, — Я люблю тебя Артур,— именно это передал мне Босс. Ещё он передал, что бы криогенную камеру выпустили в направление ближайшей планеты по пологой траектории с тем, что бы она полностью сгорела в плотных слоях атмосферы.
Синие пятна на теле клона появились в конце третьих суток по корабельному времени, а ещё через четыре часа Римса потеряла сознание и в себя больше уже не приходила. Стонала и бредила она ещё около суток, прежде чем успокоилась на века. Её тело почернело и стало разлагаться, так что мне пришлось совершить небольшой скачок и избавиться от него в глубинах космоса, подальше от оживлённых трасс метаморфозов. Заодно в космос было выброшено всё имущество из двигательного отсека, а сам он подвергся глубокой очистке. Только после всего комплекса мероприятий мы с Боссом нашли удалённую планету с очень плотной атмосферой и отправили Аделию в последний её путь.
Вернувшись к супер улью было крайне неприятно обнаружить непонятное оживление возле него небольших, явно военных или полицейских судов. А через пару часов открылся огромный портал и через него из недр этого чудовища выплыл наружу новый улей-матка. Не воспользоваться этим моментом мы не могли и, хотя ещё не все данные были готовы и обработаны, Асмир атаковал.
Один специальный снаряд ушёл вовнутрь, а оставшиеся четыре заняли свои места на корпусе этого чудовищного сооружения согласно положению сторон света. Началась тихая, невидимая работа антиматерии. Дожидаться видимых результатов мы не стали, а совершили небольшой прыжок в заранее установленную точку, где и выпустили первый десяток протонных ракет с антиматерией. Совершая прыжок за прыжком, и расстреливая свой боезапас, Асмир вновь стала приближаться к махине супер улья. Только через сутки поставленная задача была выполнена. За свою беспечность насекомые заплатят огромную цену, так как панические перехваты с удалённых систем показывали гибель целых планет. Наконец настала очередь отправить в свободный полет к уцелевшим и маловажным планетам наши ретрансляторы и волновые передатчики, которые должны стать искусственными спутниками этих планет на долгий срок, пока их траектория полёта позволит им обрабатывать поверхность нашим волновыми ретрансляторами.
Больше всего меня напрягало то, что никаких видимых изменений с супер ульем не происходило. Складывалось впечатление, что наши снаряды для него как мёртвому припарка. Однако Босс предупредил меня о том, что нам лучше убраться по добру по здорову подальше, так как внутреннее напряжение этой махины достигло критического уровня. Асмир едва успел отскочить на безопасное расстояние, как даже невооружённым взглядом стали заметны огромные дыры-пустоты, которые стали образовываться на блестящем корпусе улья. А затем произошло неожиданное,— улей взорвался и разразилась катастрофа вселенского масштаба.
Взрывной волной Асмир выкинуло в такие дали космоса, а перегрузки были так велики, что мой корабль самостоятельно распался на модули. Когда я пришёл в себя от нескольких уколов, что сделал мне медицинский модуль, Босс радостным голосом сообщил, что кроме полопавшихся капилляров и некоторой потери зрения, видимых и невидимых повреждений у меня нет, наш катер успешно перенёс все перегрузки, только вот беда, определиться, где мы находимся, не представляется возможным, так как нас выкинуло в неизвестные районы. Благо Босс успел засечь координаты взрыва и теперь нам предстоит вручную попробовать найти пеленг. Существовал ещё мизерный вариант,— если мы пойдём на маршевых двигателях, то нас смогут зафиксировать сегменты Асмира и присоединиться к нам. Правда, шансов на это было мало.
Мы приступили к поиску точки взрыва.
2.
Вот уже вторую неделю мы блуждали как слепые котята в неизвестных районах и глубинах, делая замеры, определяя координаты, и собирали в архив все новые данные. Не было счастья, да несчастье помогло. Во время несения смены Боссом мы обнаружили три улья, которые прямым ходом направлялись в нашу сторону, хотя ещё и не засекли своими радарами и сканерами такой маленький кораблик как наш катер. Пришлось пренебречь экономией и включить режим невидимости, а потом совершить противоракетный манёвр и изменить курс. К своему немалому удивлению я обнаружил, что на хвосте у этих ульев висит флагман северного флота — линкор Стремительный и ульи спасаются от него бегством.
— Линкор Стремительный, на связи капитан командор Асмир принц Артур. Предлагаю немедленно приступить к экстренному торможению и изменению курса, что бы случайно не попасть под удар моего оружия. После уничтожения ульев я присоединюсь к вам,— Босс повтори это сообщение несколько раз и убедись, что оно дошло до них и флагман начал манёвр. Перехожу на ручное управление....
Естественно Стремительный это не мой катер и даже не Асмир в её первозданном виде, поэтому потребовалось что-то около двух часов, прежде чем Босс смог убедиться, что флагман сбросил скорость и стал менять курс. Только после этого я решил пойти на сближение с ульями и открыть по ним огонь из своей пушчонки.
Всё так же в режиме невидимости и с полностью включённой защитой, на максимальной скорости маршевых двигателей, наш катер устремился наперерез кораблям метаморфоз. Что бы обстрелять все три улья мне понадобилось почти двенадцать часов. Когда я наносил удар по последнему, первый уже был аннигилирован и превратился в космическую пыль и атомы. Потом настала очередь и второго, а затем и третьего. Только после этого я снял режим невидимости и уменьшил внешнюю защиту до 25%.
— Босс, Стремительный что-нибудь ответил?
— Да командор, но я предупредил, что бы они нам не мешали до окончания манёвров и нанесения ударов. Теперь я могу сообщить им, что бы они захватили нас транспортным лучом и доставили к себе в ангар. Включаю записи их сообщений.
— Артур, принц, как же я рад снова услышать твой голос. Ты жив и это главное. Приступаем к немедленному манёвру. Жду не дождусь момента, когда смогу обнять тебя. Адмирал Нортуг.
— Артур, это всё, что осталось от Асмир? Босс не ругайся, больше мешать не будем, ждём окончания операции уничтожения.
Транспортный луч подхватил нас и мягко потащил в чрево приготовленного ангара. Пока выравнивалось давление, и закачивался воздух, я распорядился Боссу проверить корабельный компьютер и запустить в него наш антивирус, а заодно войти в общекорабельную сеть и включить волновой излучатель. Пренебрегать мерами предосторожности я не собирался, и оказался прав. По всему флагману стал раздаваться визг уничтожаемых вирусов и сторонних программ, которые метаморфозы умудрились внедрить в сеть. Наконец загорелся сигнал, говорящий о том, что я могу покинуть свой катер и впервые за долгое время встать на палубу большого корабля. Поэтому случаю я даже одел свою форму капитана имперской гвардии.
Флаг адмирала северного флота я узнал с трудом, — он сильно постарел и поседел,— Дядя, вы сильно изменились, видимо поход был совсем не прост?
— Ваше императорское величество, я искренне рад вашему возвращению, и тому, что вы живы и здоровы. Пройдёмте в мою каюту, где и поговорим в спокойной обстановке.
В это время по общекорабельной трансляции передали,— Работа компьютеров и всех систем корабля полностью восстановлена, спасибо его величеству за заботу.
По дороге в знакомую мне каюту адмирала я почувствовал нахождение на борту Стремительного несколько метаморфоз.
