Фигурку твою пока расшифровать не удалось, и она находится здесь. У всех твоих родственников всё в порядке, а младшие брат и сестра растут здоровыми и крепкими малышами. Как только ты сможешь самостоятельно встать на ноги, тебя переправят на Асмир. Сожалею Артур, но твой полет отменить нет ни какой возможности. Более того, один улей уже вышел на позицию для проникновения в нашу галактику, так что долечиваться будешь уже в полёте. От напарника или напарницы откажешься?
Я закрыл глаза, показывая, что сильно устал и хочу отдохнуть. Мне надо было о многом подумать, слишком большой объем информации свалился на меня, и в нем следовало основательно разобраться. Наступила тишина. О Барсике я не беспокоился. На Асмире, втайне от всех, мы с Юриком создали небольшой тайный отсек, в виде сегмента боевого космического катера. Он был полностью автономным, обладал очень сильной защитой, а вот из вооружения была только одна установка, но она генерировала и стреляла частичками антиматерии, от которой не было ещё придумано никакой защиты. На катере был установлен прототип Босса из имперского архива, с которым Барсик поддерживала связь и которого немного побаивалась, так что проблем с этим я не видел. О её предательстве следовало подумать особо, — она же не человек и хоть обладает искусственным разумом и интеллектом, но он значительно отличается от нашего. Хотя некоторые странности в её поведении я замечал и раньше. Вполне возможно, что это следствие вмешательства в её процессоры или специальное заражение вирусом. В любом случае это сделать мог только кто-то из членов нашей семьи, кто имел к Асмиру допуск.
— Не спишь юный Артур? — передо мной возникла призрачная фигура хранителя Телоса. — О чем размышляешь?
Скрывать от этого человека, если он конечно ещё человек, а не сгусток энергии, я ничего не собирался,— Думаю, что кто-то из членов нашей большой семьи влез в Барсика и что-то там изменил или повредил. Скажи мне хранитель, а Римса бывала на Асмире?
— Конечно бывала, ведь она была твоим дублёром и основательно его изучила. А к чему этот вопрос?
— Любовный напиток я принял из её рук, а чаши потом сгорели в огне без следа, хотя и были сделаны из металла. Без использования магии это невозможно. Когда мы пили, я видел следы копоти на них, а значит они традиционно использовались при совершении ритуала создания семьи, а тут вдруг превратились в прах.
— А ты наблюдателен молодой лорд. Я проверю твою догадку. А теперь вставай и отправляйся на Асмир. Время пришло. Тебе пора отправляться в путь, а заодно ты спутаешь некоторым недругам все карты.
А я внезапно осознал, что хранитель знает всё о том, что произошло и кто стоит за смертью Илины и покушением на меня, но рассказывать ничего не собирается, чтобы не вмешиваться в ход истории. И даже если он установит, что Римса каким-то боком имеет отношение к нашему отравлению, он всё равно ничего не скажет.
На Асмире, с трудом передвигаясь, я занял место за главным пультом, включил проверку всех систем. Пока главный компьютер всё проверял и готовил доклад, я прикрыл глаза. Мои пальцы автоматически набрали на консоли команду обеспечения высшей степени безопасности и блокирования всех помещений кроме рубки. У меня почему-то сложилось твёрдое убеждение, что на Асмире кто-то есть из посторонних. С закрытыми глазами я стал просматривать помещения одно за другим. Эта моя новая способность не особо удивила меня. И действительно, в районе двигательной установки, я заметил багровый силуэт, который пытался открыть входной шлюз наружу. Я включил камеры наблюдения и увидел человека в скафандре, который пытался покинуть отсек. Интересно, как он сюда попал, если я лично, перед тем как нас отравили, поменял все коды проникновения. Хотя что я говорю,— поменяла их Барсик по моей команде. И вновь мои пальцы запорхали по пульту управления. Теперь я в ручном режиме менял все коды доступа к Асмир, начиная от управления роботами уборщиками и включая дверями в душевые.
Наконец-то проверка всех систем, механизмов и агрегатов была закончена. Как я и ожидал, маршевые двигатели были в порядке, а вот во всех трёх антигравитационных двигателях были закорочены контуры и имелись другие мелкие неисправности, которые могли при длительной эксплуатации привести к их выходу из строя и серьёзным поломкам. Всплыло слово из лексикона Барсика — саботаж, то есть умышленное повреждение с целью принести вред. Что ж и с этим разберёмся. Я включил систему самовосстановления, а заодно откачал весь воздух из отсека двигательной установки. Хочет и дальше вредить, пусть работает в скафандре, может что и получится. Все остальные помещения оказались пустыми.
Мне пришлось ещё подождать некоторое время, пока система самовосстановления не доложила, что с ремонтом она справилась своими силами, но при этом были использованы некоторые материалы и запчасти из ремфонда неприкосновенного запаса и его необходимо обязательно пополнить. Ломать голову, как это сделать я пока не стал, а включив систему невидимости и маршевые двигатели, отправился в сторону северной эскадры. Через пять минут я совершил скачок и перешёл на сверхсветовую скорость. В пути мне предстояло пробыть несколько стандартных суток, и их я собирался использовать для того, что бы восстановить свои силы, и подключить Босса к бортовому компьютеру, а также проверить и отладить некоторые шероховатости в системе защиты и нападения.
По-прежнему все помещения, кроме рубки управления, моей каюты, а также кухонного комплекса были заблокированы.
Неизвестный злоумышленник сел возле двери шлюза и признаков жизни не подавал. Его скафандр, кстати взятый из запасников Асмира, был рассчитан на три дня автономной работы, так что время на принятие решения у меня ещё было. Я соблюдал режим молчания, на связь не выходил, на запросы не отвечал, Асмир был блокирован для проникновения других. Исключение составлял Лорд, но, думаю, хранитель ему шепнул пару слов и он меня беспокоить не должен.
На исходе третьих суток я закачал воздух в двигательный отсек и впервые нарушил молчание, — Можешь снять скафандр, или, по-крайней мере, сделать щель, что бы дышать.
Мне не ответили, и я потерял всякий интерес к этому человеку. Во время работы основных двигателей к ним было не подойти, да и само длительное нахождение в отсеке было чревато получением большой дозы радиации, если не принимать специальных таблеток.
Только через три с четвертью стандартных часа заработало переговорное устройство.
— Артур, выпусти меня отсюда.
— Не вижу для этого оснований Римса. Мне напомнить тебе, — расчищая себе путь к трону отца, ты убила очень близкого мне человека, и чуть было не отправила меня в небытие. Так что долг платежом красен. Доживёшь до прибытия к Нортугам — тебя арестуют, и я лично тебя казню. Не доживёшь, — туда тебе и дорога.
— Артур, ты не поступишь так жестоко со мной.
— Ну почему же? Хотя у тебя есть другой выход. Барсик оставила запись с анализом напитка любви и с тем ядом, что ты в него добавила. Думаю, бортовой компьютер в состоянии заложить программу в синтезатор пищи. Я дам тебе этот напиток и ты на себе испытаешь всю боль от действия этого яда.
— Нет, лучше уж выброси меня в открытый космос, там хоть смерть будет мгновенной и не такой мучительной. Знаешь, а я рада, что убила эту девку и её фальшивых родителей, жаль что ты выжил.
— Как хочешь, приготовься, я открываю входной шлюз.
Камеру я не отключал до самого последнего момента, — когда поток воздуха вырвал Римсу из отсека и выкинул в космос. Я ещё успел заметить, как её разорвало от внутреннего давления, и только после этого отключил слежение. Дверь шлюза закрылась, давление выровнялось, и все мысли о своей сестрёнке я выбросил из головы. Через два стандартных дня я запросил посадку на один из крейсеров северного флота, на флагмане появляться мне не хотелось, и встречаться с кем-либо, тоже.
Борт Асмир я не покидал, ограничившись общением через голограф. Передав заявку на необходимые запчасти и продукты, я приготовился ждать. Ровно через шесть часов мой груз был готов, и транспортёры доставили его в один из грузовых отсеков. Один из ящиков я сразу забраковал, так как в нем сканер показал наличие живого существа.
Когда ящик вскрыли, то к своему удивлению я увидел, что в нем находилась Римса, живая и здоровая. Как ни в чем не бывало, она выбралась из-под коробок с продуктами и даже показала мне язык. А ведь клонирование людей в империи каралось смертью. Интересно, сколько ещё себе подобных сотворила моя сестричка? Зашифрованное сообщение об этом я отправил Лорду, пусть разбирается.
Подойдя вплотную к внешней камере, она, смотря в объектив, тихо произнесла, — Ты наивный дурак и твоя смерть не спасёт этот мир от завоевания, а на осколках нашей империи я буду властвовать, а не прозябать на окраине, как наша тётя.
— Босс, мы достать её можем?
— Спокойно Арт. Что желаешь,— перенести её сюда или сжечь ручным лазером?
— Перенеси её в двигательный отсек, как только всё будет погружено и проверено — улетаем.
На глазах у изумлённых флотских, Римса с громким криком исчезла, оставив на полу только ручной лазер, что выпал у неё из складок одежды.
Закончив погрузку и проверку груза, я покинул ангар, и, сделав прощальный круг, взял курс в сторону предполагаемого места нахождения родной планеты метаморфозов. Прыжок мы совершили сразу же, как удалились на безопасное расстояние от эскадры. В программе, которую я заложил в Босса, было указано,— пять стандартных суток движение на сверхсветовых скоростях с 75% мощностью двигателей, выход из подпространства, сканирование звёздного неба, поиск искусственных объектов и новый скачок. У меня были примерные координаты, куда прыгнул корабль разведчик метаморфоз, туда я и направлялся.
Вот теперь у меня было время просмотреть все сообщения, что отправлялись в мой адрес. Ничего серьёзного или такого, что могло повлиять на моё решение продолжать экспедицию — я не нашёл. Меня просили вернуться, не пороть горячку, обещали снабдить новыми картами и данными, установить новое оружие и пополнить боеприпасы, обеспечить продовольствием и всякая другая чепуха, которая не стоила моего внимания. Лишь одно сообщение меня заинтриговало. Оно было без подписи и личного кода: — Опасайся, их больше десятка.
Ясно, что речь шла о моей заклятой сестричке и её клонах. Кстати, один из них сейчас находится в двигательном отсеке, надо бы пообщаться, вдруг что удастся узнать нового и интересного.
Римса спокойно спала в одном из уголков отсека, положив под голову шлем погибшего клона. Её выдержке и самообладанию можно было позавидовать. Мои сканеры полностью проверили её и убедились, что никакого оружия или непонятных предметов у неё и на ней не было. Тем не менее, я перенёс один из рабочих комбинезонов Илины, с тем, что бы Римса переоделась, а все её вещи, включая серьги, кольца и прочую ерунду, я решил уничтожить.
Убедившись, что она спит, и, сдав вахту Боссу, я сам отправился отдыхать. Пора было входить в нормальный режим полёта и следовать установленному распорядку дня.
По устоявшейся традиции, на Асмире, Босс ко мне обращался как к командору а я разрешил ему пользоваться всеми архивными данными Барсика. Проснулся я от ругани и сначала не мог ничего понять. Ругались Босс и Барсик. Барсик требовала, что бы её тоже включили в дежурство и предоставили возможность нести вахты, а так же, чтобы Босс своими грязными процессорами не лез на кухню, а лучше занимался проверкой оружия и двигателей.
Убедившись, что мне это не сниться и не кажется, я поинтересовался,— Что за шум, а драки нет? Барсик, ты как здесь оказалась?
— А я что, куда-то уходила? Я просто спала, пока какой-то наглый кретин не залез в моё хранилище и не стал там хозяйничать. А ещё он полез в святая святых — в кухню, как будто умеет что-нибудь готовить кроме яичницы. Тоже мне мастер кулинар, а сам кухонный аппарат включить и толком настроить не может. Одно слово — мужик.
— Барсик, а скажи мне, каким днём датируется твоё последнее воспоминание?
— Я не поняла, командор, ты что, меня проверяешь? Конечно днём, когда вы с Юриком создали секретный сегмент, и ты заложил в него мою сущность и память. Мне только не понятно, зачем тебе понадобился ещё этот грубиян и салдофон из имперского архива? Я согласно, знаний у него множество, но как они нам смогут пригодиться в открытом космосе, если он за пределы дворца никогда не выходил?
— Босс, посмотри, что там делает наша пленница?
— Сидит у стены и рвёт наш комбинезон на мелкие кусочки.
— Босс, сдай вахту Барсику, а ты, моё нежное и ранимое создание, начни проверку всего корабля на предмет жучков, паучков и прочих следящих и приёма-передающих устройств как внутри, так и снаружи.
Босс, синтезируй мне напиток любви, хочу предложить его Римсе.
— Это что ещё за напиток?— сунула свой нос Барсик, — почему я о нем ничего не знаю?
— Узнаешь, когда закончится твоя вахта, и вы с Боссом сможете пообщаться во время моего дежурства. И напоминаю, здесь мы живём по корабельному времени и в сутках 24 часа, а не 100, как в стандартных и как хотелось бы некоторым присутствующим. А сейчас каждый занимается своим делом.
Интересно, мне ещё долго ждать доклад о приёме передачи дежурства?
— Командор, дежурство и вахту сдал. Полет без происшествий, всё оборудование работает нормально, двигатели 72,5 %
— Командор, дежурство и вахту приняла, прошу разрешение повысить мощность до плановых 75%, а то ползём как черепахи из-за некоторых.
— Смену разрешаю, мощность поднять на 1%.
Усевшись удобно в кресле перед главным пультом, я включил голограф и некоторое время наблюдал, как Римса сосредоточено рвала комбинезон на куски.
— Как спалось на новом месте?
— А, тюремщик, тоже проснулся? Кормить будешь?
— Кормить нет, а вот напоить напою. Ты зря комбинезон порвала, новый я тебе выдам только завтра утром, а сегодня,— извини, придётся походить голой. Да, и все твои украшения я уничтожу,— обычная предосторожность. Еду получишь только после того, как выпьешь напиток любви, которым ты нас угощала при совершении обряда создания семьи. Твой яд там тоже присутствует.
— А если я его пить не буду?
— Значит, умрёшь с голоду, только и всего. В любом случае смерть. Кстати, твоя предшественница тоже пить его отказалась и попросила выбросить её в открытый космос. На её шлеме ты спала.
5.
— Я почувствовала, что одна из нас умерла насильственной смертью. Мы как-то все связаны между собой. Представляю, что сейчас чувствует первородная Римса. Ведь это и она умерла, вернее её частичка.
— Просвети неуча,— процесс клонирования безболезненный? Чем он страшен для индивидуума? Понимаешь, перед отлётом я был в Телосе, — слышала о таком запретном городе? Хранитель знаний мироздания меня немного просветил о клонировании. Вы, клоны, долго не живёте, а вот здоровье и молодость у своего хозяина забираете. Это правда?
— Не знаю, я об этом не думаю. Эй, Артур, ты что, вправду хочешь оставить меня раздетой? Оставь хоть сорочку.
