Началась подготовка к нападению на корабль-матку насекомых. Я решил пойти на этот шаг, что бы доказать себе и Римсе, что мы можем сопротивляться и на чьей стороне будет победа,— ещё не решено — не всегда количество может победить качество, и что люди достойны лучшей участи, чем быть просто кормом каких-то тварей.
Перед тем, как занять место в катере, я предложил заклятой сестрёнке внимательно следить за экраном. Как я и предполагал, в указанной точке действительно застыла громада планетарного корабля. На мой катерок никто не обращал внимания из-за его малых размеров и огромного количества космического мусора, что плавал вокруг. Моя установка работала в автоматическом режиме, поражая все объекты, которые в размерах превосходили установленные мною параметры.
Мы уже стали удаляться, закончив свою миссию, когда первые объекты стали испаряться. Со стороны это было занимательное зрелище. В течение нескольких секунд большие корабли метаморфоз растворялись в пространстве, распадались на атомы, а в корабле матке появились сквозные дыры, через которые были видны звёзды. Весь эфир был наводнён ужасом, страхом и дикими воплями.
В точке рандеву Асмир вновь стал самим собой и тут же перешёл в режим невидимости, совершив небольшой скачок, который был заранее запланирован. Трансляция уничтожения улья велась не только на тот модуль, в котором находилась моя пленница, но и в сторону северного флота, который должен был первым идти вслед за мной.
— Барсик, как там Римса поживает, дай мне изображение отсека.
Свою сестру я увидел сидящей возле стены отсека, в её лице не было ни кровинки, а из уголка рта текла тонкая струйка крови.
— Барсик, что с ней?
— Всё в порядке командор, она тут психовала как ненормальная, орала, прыгала на стены, даже один раз ударилась головой, но почувствовав боль, быстро прекратила дёргаться и уселась к стене. По-моему она тронулась умом.
— Ты плохо знаешь мою сестричку, такие пустяки как гибель её хозяев, не доставят ей беспокойство. Её больше беспокоит, что теперь будет с ней. Она убедилась, что выбрала не ту сторону и если такой маленький корабль как мой катер очень легко справился с такой громадой, то что будет, когда в бой вступит основной флот? Впрочем, это не наше дело. Наше дело планета — родина метаморфоз, или их планетарная система. Вот их то мы и должны уничтожить.
Ну что скажешь Римса? Пришла в себя? Внезапный приступ истерии прошёл? К своим хозяевам не хочешь, или будешь цепляться за свою никчёмную жизнь?
— Артур, брат, я не хочу умирать, я ещё очень молода. Да, я много натворила бед, но это всё от глупости, тщеславия и зависти. Сохрани мне жизнь, и, клянусь, я стану твоей рабыней...
— Римса, ни один человек в империи, ни я, ни император, никто не имеет право нарушать уложение о императорской семье. Извини, но ты обречена. Единственное, что я могу для тебя сделать, это подарить тебе несколько дней жизни, приведя приговор в исполнение немедленно. Ещё раз повторяю, у тебя выбор — свободный полёт или напиток любви с ядом, который ты подсунула нам.
Через десять минут я хочу узнать результат.
Барсик, готовь скачок в гиперпространство, мы и так потеряли слишком много времени. Скачок по готовности. Режим полёта обычный, выход в пространство согласно графика, защита 50%, сканеры на полную мощность.
Босс закончил проверку катера? Как у нас с боезапасом?
— Катер в порядке, боезапас восполнен полностью, Асмир находится в прекрасном состоянии, все сегменты в норме.
— Прекрасно. Босс, я вахту сдал.
— Командор, вахту принял, только так не честно, твоя вахта была больше стандартной на шесть часов, так что и свою вахту я пронесу на шесть часов больше. Барсик слышала?
— Так нельзя Босс. Внутрикорабельное время нарушать нельзя, или его надо привести в соответствие с изменением режима вахт, или твоя вахта продлиться всего два часа. С командора взятки — гладки. А вообще-то, вина твоя, ты должен был напомнить ему о сдаче вахты, или просто объявить, что вахту принял.
Босс, Барсик, хватит спорить. Приказываю общекорабельное время привести в соответствие с графиком несения вахт. Римса, время вышло, что выбрала? Ты почему ещё до сих пор не одетая?
— А зачем, я выбрала свободный полёт, можешь открыть шлюз.
— Э нет, дорогая, шлюз я открою тогда, когда сочту это нужным, а ты попробуй немного пожить с мыслью, что смерть может наступить в любой момент, и что она неотвратима. Не думаю, что это жестоко по отношению к тебе, учитывая, что ты сотни миллиардов жителей нашей империи приготовила на убой. Прощай. И передай остальным клонам, я не успокоюсь, пока не перебью всех, включая матрицу, с которой вас копировали. Я знаю, что посмертное послание дойдёт...
Третьи сутки проходил полет в штатном режиме, ещё пару стандартных суток и можно будет выйти из-под пространства. После того, как я сдал вахту Боссу, мне захотелось взглянуть, чем там занимается Римса. Естественно, она принимала арестантский паёк, питаясь два раза в сутки, так что особо она не голодала. Однако сестру я не узнал. Во-первых, она поседела, во вторых её глаза горели лихорадочным блеском и я даже встревожился за её рассудок, однако присмотревшись, обратил внимание, что это не более чем имитация безумства, а в третьих, она по-прежнему не одела комбинезон и ходила нагишом. Если б она сошла с ума, то первым делом попыталась бы себя защитить, то есть одеться, создать преграду между собой и окружающим миром, а она этого не сделала.
— Римса, ну что, готова?
-Артур, жестокосердечная сволочь, ты каждый день об этом спрашиваешь у меня по нескольку раз. Ждёшь, что я скажу, что готова? Не дождёшься.
— Это хорошо, не хотел тебя расстраивать, но вот уже два дня как ты принимаешь вместе с питьём напиток, которым ты нас травила. По моей просьбе Барсик убрала из него вкусовые компоненты, вернее они проявляются, но только уже у тебя в желудке. Сегодня утром ты приняла последнюю дозу. Теперь я буду внимательно наблюдать за тобой. Кстати, ты заметила,— твои груди стали обвисать как у старухи? Наверное, это какой-то побочный эффект. У Илины я ничего подобного не замечал.
Конечно, никакого яда ей не давали, и сегодня вечером я собирался открыть шлюз. Так что моя жестокая шутка имела некую подоплёку, в которой я боялся признаться себе даже сам.
Я наблюдал, как Римса зашла в душевую и там, встав перед зеркалом, стала себя осматривать, проверяю свою грудь на упругость. Я был рад, что посеял в ней сомнение, мне очень хотелось лишить её самообладания, увидеть её слезы...
Я всё-таки добился своего,— её поведение изменилось, самовнушение великая вещь и она действительно поверила в то, что я напоил её напитком. Щеки у неё покраснели, дыхание стало прерывистым, а движения суетливыми. Она быстро прошла вновь в душевую и включила ультразвук, в надежде получить облегчение, но, судя по всему, оно не наступало. Тогда, что бы подавить свои инстинкты Римса стала делать физические упражнения и занималась этим до изнеможения, но и это ей не помогло. Её стала бить нервная дрожь — то крупная, то мелкая, больше похожая на судороги. Что бы ещё больше доставить страданий, я обездвижил её. Она лежала на полу, не в силах противостоять похоти, истекая жидкостью и громко постанывая. Именно в этот момент я и открыл шлюз. С громким хлопком её тело вылетело в открытый космос и мгновенно превратилось в несколько кусков окровавленного мяса.
— Командор, стоило ли затеивать всё это? — поинтересовалась Барсик. — Ты бы мог напоследок с ней совокупиться и доставить ей наслаждение и только после этого умертвить, по-моему, так ей было бы больнее, испытать счастье и тут же осознать, чего она лишается. Или я что-то не так понимаю?
— Не так Барсик. Ты уловила её последние эмоции и мыслеобразы? Те, которые она передала своим сёстрам?
— Эмоции не уловила, а острую химическую реакцию в организме проследила.
— Тогда, сравни её реакцию с теми реакциями, которые происходили в организмах моей матери и Римсы Великолепной. Меня в первую очередь интересуют принципиальные различия. По моему глубокому убеждению, клон полностью никогда не станет человеком, и в любом случае его поведение будет отличаться. Ты заметила, как она равнодушно восприняла известие о неизбежной гибели? Даже её слова, где она просила о пощаде, были наигранными. Она не знает, что такое смерть. В её понятии или представлении заложена программа о том, что её обязательно вновь оживят. У клонов отсутствует инстинкт самосохранения. Разбудить этот инстинкт — моя задача. Только тогда они будут делиться со мной нужной информацией...
— Готово. Действительно реакция этой Римсы отличается от реакции настоящей женщины. У женщин вырабатывается вещество, способствующее зарождению новой жизни, а у этой только те вещества, что отвечают за сладострастие и наслаждения. Странно, — получается, что клоны не могут размножаться и у них отсутствует инстинкт материнства. Проще говоря, у клонов не бывает критических дней, капризов и смены настроений.
— А ты можешь попытаться синтезировать эти вещества, что бы сделав инъекцию, заставить клон почувствовать себя человеком?
— Не знаю, в этой области я некомпетентна, но попробовать стоит. Надо только досконально разобраться с этими химическими реакциями. Кстати, ДНКа человека отличается от ДНКа клона, так что назвать этих существ твоими сёстрами было бы не совсем правильно.
— А что насчёт её мыслеобразов? Мне показалось, что они несколько необычны.
— Необычны? Да она в мыслях, что передавала другим Римсам, занималась с тобой любовью. А, поняла, ты специально вызвал у неё такие чувства, что бы твои враги в лице клонов увидели в тебе того, кто в состоянии доставить им удовольствие и наслаждение...
— Ничего у меня подобного в мыслях не было, я хотел заставить страдать, даже пусть копию, так же как страдаю сам.
Сердце опять предательски заныло, и тупая боль отдала под лопатку. Тут же появился медицинский модуль и без всякого предупреждения вколол мне укол в предплечье.
— Командор, по медицинским показаниям вы к несению вахты не допущены. Вам надо выспаться и успокоиться. Видимо, ещё не все последствия отравления преодолены.
Проснулся я только через сутки, как раз накануне выхода из подпространства для ориентирования, фотографирования и передачи сведений, а так же, как говорят десантники,— разведки местности. В этот раз торможение происходило в щадящем режиме, ничего подозрительного сканеры не обнаружили, но режим невидимости был сразу же включён, как только скорость упала до приемлемых характеристик. Закончив все формальности связанные с отправкой и получением сообщений, получением и анализом данных, я уж было собирался дать команду на следующий прыжок, как пришло сообщение 'молния'. Босс расшифровал её очень быстро, и мне пришлось в замешательстве почесать в затылке.
' В морозильном отсеке для натуральных продуктов, в контейнере, помеченном тремя звёздами, находится твоя спутница в криогенном сне. Её необходимо немедленно разбудить, иначе она потом не проснётся никогда. Надеюсь, ты поймёшь и простишь моё своевольство. Лорд Мерлин'.
Вот такого хода я, конечно, не ожидал. По моим подсчётам, мы находились в полёте чуть больше полугода по земному времяисчислению, хотя для меня прошло не больше месяца, как я оказался на Асмире. Я даже примерно знал, кто был готов пойти на столь безрассудный поступок,— один из клонов проболтался. Скрипя сердцем, я действительно нашёл в морозильном отсеке криогенную камеру, замаскированную под контейнер с продуктами. Но когда они успели, ведь на крейсере я пробыл всего несколько часов? Опять проделки Лорда со временем и пространством? Я ведь знал, что он может путешествовать в прошлое и будущее, но что бы влиять или изменять там — ни разу не слышал. А если этот контейнер был помещён на Асмир заранее? Тогда там не Аделия, а кто-то другой из того списка, что был для меня подготовлен. Лучше уж тогда Аделия, её я, по-крайней мере, неплохо знаю.
Контейнер был доставлен в медицинский отсек и Барсик, совместно с медицинским модулем, приступила к процессу пробуждения. Несмотря на то, что с момента, как была открыта криогенная заморозка и возможность помещать больных людей на длительное хранение прошло уже много времени, особого распространения этот процесс не получил, так как анабиоз был дешевле, проще и без всяких последствий. К заморозке прибегали в крайнем случае, когда медицина была бессильна помочь больному, но оставалась надежда, что со временем его удастся излечить. В голове возникла шальная мысль,— а вдруг там Илина? Но я тут же её выбросил из головы. В Телосе невозможно лгать, а о том, что её уже похоронили, я услышал именно там.
Время тянулось невыносимо долго, сам процесс разморозки происходит быстро, но вот восстановление всех функций организма — медленно. Дважды я заглядывал в отсек, что бы убедиться, что там всё в порядке. Через оттаявшее окошко уже было видно лицо Аделии, так что мои предположения оправдались. Я лично сходил и принёс ей комбинезон по размеру, а также заранее приготовил всё для горячего кофе.
6.
Наконец раздался долгожданный сигнал о том, что девушка пришла в себя и открыла глаза, а крышка контейнера открылась. С двумя чашками кофе на подносе я поспешил навестить столь неожиданный 'подарок', уже заранее предвидя упрёки, слезы и, возможно, небольшой скандал, в духе нашего семейства.
Аделия лежала заботливо укутанная одеялом и блаженно улыбалась. Увидев меня, она весело проговорила,— Артур, рада тебя видеть. Ух, и замёрзла же я.
Приподняв её голову, я стал заботливо поить её горячим напитком. Она делала маленькие глотки и продолжала улыбаться. Две чашки ушли буквально за пару минут, и это не смотря на то, что кофе был очень горячим.
— Хочу ещё,— но тут вмешался Барсик,— Хотеть не вредно, но большое количество жидкости может вам повредить. Командор, шёл бы ты отсюда. Девушке надо прийти в себя, очистить организм, когда она будет в порядке, я дам тебе знать.
В общем, меня выгнали и даже закрыли дверь.
— Босс, как там у нас дела?
— Там, это где? Если имеется маршрут, то всё в порядке, если работа двигателей после скачка, то она в норме. Я вот что думаю командор,— надо устроить сегодня небольшой праздник и приготовить обед из натуральных продуктов. Тебе, я знаю, всё равно что жевать, а вот девушке наверняка захочется что-нибудь вкусненького. Дать команду, что бы разморозили мясо, или ты предпочитаешь приготовить птицу?
— Лучше птицу. Сварю ей бульон и приготовлю перекрученное мясо. Наверняка ей сейчас тяжёлую пищу пока нельзя. Глянь, как там дела в медицинском отсеке.
— Аделия встала на ноги, сейчас её пичкают общеукрепляющими, и готовят к водно-гигиеническим процедурам. Через час она выйдет к тебе, так что поторопись на кухню.
За приготовлением и подготовкой время пролетело незаметно, и я обратил внимание, что в помещении не один только тогда, когда случайно взглянул на вход. Там, у дверей, прислонившись к стенке отсека, стояла девушка и внимательно наблюдала за моими действиями. Увидев, что я заметил её присутствие, она сделала несколько осторожных шагов ко мне, обняла за шею, поцеловала, потом отстранилась чуть назад и влепила смачную пощёчину.
