Старик всё также сидел в своей хижине, и я с удовольствием присоединился к нему и к бокалу тонизирующего напитка, пока Илина вместе с матерью готовилась к обряду создания семьи.
— Как там дела? — Не знаю, нас выгнали, что б мы не мешали готовиться к нашей свадьбе.
— Так вы ещё не поженились? — Поженились сразу, ещё до того, как я сообщил об Илине родне.
— Это правильно, нельзя мою внучку обижать, — и мы опять надолго замолчали.
— Артур! Выходи, хватит прятаться, к обряду всё готово.
— Римса, ты-то как здесь оказалась? Ты же вроде под домашним арестом.
— Отпустили, что бы хоть кто-то присмотрел за вами, а если серьёзно, то я сбежала с помощью бабули. Она считает, что затворничество может негативно сказаться на моём характере. Счастливый ты Артур, а мне вот ещё никто не попался на глаза, что бы вот так,— раз, и головой в омут любви.
Я усмехнулся, — Подожди, будет и на твоей улице праздник. Ещё встретишь своего любимого и единственно неповторимого.
— А если не встречу? Я согласна даже на несчастную, лишь бы только узнать, что это такое — любовь. Вон Аделия вся извелась, — дура влюбилась в тебя, а теперь корит себя за нерешительность. А я смотрю на неё и завидую. Ладно, пошли,— она вздохнула и повела меня из хижины.
Между гостиничными модулями одиноко горел небольшой костёр, возле которого стояла Илина. Римса подвела меня к жене и тихо сказала,— Делай всё, что она тебе будет говорить, да смотри не ошибись, по поверьям, от этого будет зависеть ваше семейное счастье.
— Артур, повторяй за мной слова древней клятвы, только вместо моего имени называй своё. Готов?
— Готов.
— Тогда начали обряд.
О, Великие Боги, к вам обращаюсь я, Илина Монтиго. Внемлите мне, услышьте меня. Сегодня я совершаю обряд создания семьи с этим человеком. Будьте милостивы к нам, даруйте нам своё благословение...
Слово в слово повторял я эти странные слова вслед за девушкой. Нам пришлось проговорить их трижды, прежде чем огонь в костре с рёвом поднялся ввысь, и мне даже показалось, что я в нем увидел некую фигуру. Огонь спал, а Илина взяла меня за руку и вместе со мной вошла прямо в самый его центр. Там мы постояли несколько секунд, пока огонь вновь не взлетел ввысь и не скрыл от нас окружающий мир. Когда он спал, мы вышли из костра...
— Боги одобрили наш брак, и священный огонь не опалил нас. Отныне мы, по законам нашего мира, муж и жена. А теперь мы должны выпить любовный напиток и уединиться. Нам лучше всего сбежать к тебе на корабль, но только после того, как отопьём из чаши.
Подошли Надя и Римса, в руках у них были две чаши, которые они с поклоном протянули нам.
Илина успела меня предупредить, — Как бы не было противно, надо выпить до дна, а потом чаши кинуть в огонь.
Так мы и поступили, и в третий раз огонь взревел, а чаши тут же превратились в пепел. Надя заулыбалась и с облегчением вздохнула. Илина мне пояснила, — Наши жертвоприношения благосклонно приняты, теперь мы можем исчезнуть, обряд завершён.
— Барсик, забери нас к себе,— и в тоже мгновение мы оказались на борту Асмир.
— Вот теперь мы можем делать всё, пойдём скорее в спальню, а то напиток начнёт скоро действовать, и мы уже не сможем сдерживать желание...
Это было что-то невообразимое, словно в нас вселились какие-то ненасытные существа. Это безумство длилось почти сутки. Мы не ели, не спали, ничего не слышали и не видели. Первой не выдержала Илина,— Я больше не могу, мне даже дышать тяжело, давай хоть немного отдохнём..., — но я остановился только тогда, когда сам обессилел.
— Артур, ну вы даёте. Я многое видела на борту Асмир, но такое — впервые. Ты переплюнул всех своих родственников. Илина, как ты выдержала? Я, кстати, проанализировала напиток, которым вас опоили, и при желании могу его попробовать синтезировать. Вот не думала, что ещё сохранились такие мощные природные афродизиаки.
— Барсик, ну ка просвети, что за такие дизиаки?
— Не дизиаки а афродизиаки. Афродизиаки — вещества и продукты, способные усилить любовную страсть, разжечь желание, так сказать, 'химическим' путём. Первоначально афродизиаками называли только растения, обладающие возбуждающими свойствами, а потом к этой группе примкнули продукты и запахи. Самое первое лекарственное средство для получения полноценного любовного наслаждения — это, конечно же, яблоко, которым Ева накормила Адама. Правда, я думаю, что это не те яблоки, которые мы употребляем сейчас. С тех пор люди обнаружили среди продуктов не один афродизиак. Само слово произошло от имени древнегреческой богини любви — Афродиты....
Только через два дня мы пришли в норму и стали вести себя как обычные молодожёны а не как ненасытные существа.
Я сидел в рубке, а Илина удобно устроилась у меня на коленях и внимательно смотрела на мигающие огоньки панелей управления,— ей нравилось за ними наблюдать и искать скрытый смысл в цветовой гамме. Барсик вывел на экран изображение глиняной фигуры в трёхмерной проекции.
— Как я уже говорила — разумного объяснения, как найденная тобой, Артур, фигурка из сокровищницы царя Соломона попала в воды священного озера Гуатавита — у меня нет. В архивах мне удалось обнаружить следующее: ' Бедный священник в крошечной, оторванной от мира деревушке, находящейся в 58 километрах от Каркассона (Франция), нашёл несколько пергаментных свитков, исписанных по-латыни, причём два из них — шифром. Вскоре после этого священник неожиданно фантастически разбогател, однако скончался в 1917 году, так и не раскрыв источника своего внезапного обогащения. Это происшествие породило среди здешних жителей слухи о том, что священнику удалось отыскать в пергаментах ключ к местонахождению легендарных сокровищ царя Соломона. Эта местность была некогда опорным пунктом у вестготов, разграбивших Рим в 410г, и, если верить преданиям, спрятавших в этих местах огромное количество кладов'.
Второе, не менее правдоподобное объяснение заключается в том, что в своё время, рыцари — тамплиеры владели храмом Соломона и им, якобы, удалось в подземельях и тайниках этого сооружения найти спрятанные сокровища, которые они вывезли во Францию, разделили и спрятали в разных местах. В том числе и в районе Каркассона. Всем известно, что после того, как орден был разгромлен, его баснословные богатства так и не были найдены, а флот, на который они были погружены, по-крайней мере большая их часть, таинственно исчез без следа. Вполне возможно, что некоторые корабли пересекли Атлантику и достигли берегов Южной Америки. Только так я могу объяснить наличие золотой фигурки, покрытой глиной, в этом озере.
Честно говоря, я не особо вникал в информацию Барсика, а вот Илина выслушала её с особым вниманием.
— Такие фигурки находили и до этого, глину с них сбивали, и под ней оказывалось золото, но наши предки считали, что это какие-то приношения от других племён, а глиной обмазывали, что бы не привлекать внимание любопытных во время своего путешествия к берегам священного озера.
В устных преданиях нашего племени говориться о бородатых людях, которые пришли с востока и принесли чуждую нам культуру, потом они, забрав многих девушек и женщин, ушли дальше в горы и больше о них ничего не известно.
— Барсик, и что тебе сдалась эта фигурка? У нас что, мало золота? Передадим её в какой-нибудь музей, и пусть там ломают голову над её загадкой.
— Ты не понял Артур. Под глиной не простое золото, а перестроенное. Его кристаллическая решётка изменена и сама фигурка превратилась в некую матрицу, несущую огромный объем информации. Таких фигурок в те времена создать на земле было просто невозможно. Только вот подобраться к этой тайне я никак не могу, у меня нет специального считывающего устройства. Вот сам посмотри на кусочек её изображения под очень большим увеличением.
Передо мной на голографе появились десятки тысяч мелких знаков, имеющих правильную форму, разбитые на столбцы. Это меня заинтересовало, но не настолько, что бы предпринять попытку встать с кресла.
— Хорошо, разбирайся дальше, попробуй исследовать её в многомерном изображении и под различными углами в разных диапазонах. Может быть на что-то любопытное и наткнёшься. А мы устали и идём отдыхать.
— Устали они как же. На Асмире скоро чистых постельных принадлежностей не останется, всё извазюкали.
— Барсик, а у нас что, прачечная сломалась, или роботы устроили забастовку и требуют прибавки смазывающих веществ?
— Ничего у нас не сломалось, просто время и энергию, которое вы тратите на непонятные забавы в постели можно использовать с большей пользой. Вот сколько уже лет наблюдаю за всем вашим семейством, до сих пор понять не могу, что в совокуплении хорошего? Ваши химические реакции во время акта давно проанализированы и изучены, ничего нового или особенного с каждым разом не происходит. У меня даже иногда закрадывается мысль, что этот процесс у вас сродни наркомании и, попробовав раз, вы уже остановиться не можете....
На этом наша идиллия закончилась, — на теле Илины, а потом и на своём, я обнаружил странные синие пятна. Приговор, вынесенный Барсиком с помощью медицинского модуля, был страшным,— нас отравили медленнодействующим неизвестным ядом. Практически тут же появился лорд Мерлин с женой, нас с Илиной разлучили, а где-то часа через два я потерял сознание.
К жизни я возвращался с трудом, то ощущая непереносимую боль, то опять проваливался в небытие. Первые мои ощущения — стерильная, до боли в глазах белая, небольшая комната и мёртвая тишина. Потом она наполнилась звуками: — Он открыл глаза, зрачки расширены, взгляд не фиксируется, давление и сердцебиение в норме, наполнение в порядке.
Второй раз я очнулся уже в сумерках, но глаза открывать сразу же не стал, а немного полежал, собираясь с силами. Чувствовал я себя, не считая слабости во всём теле, вполне удовлетворительно. Боли и ломоты в суставах не было, тело огнём не горело, дышалось легко и спокойно. Как только я пошевелился, вспыхнул свет и надо мной склонился прадед.
— Теперь всё самое страшное позади, ты выкарабкался и жить будешь. Сожалею Артур, но твою жену спасти не удалось. Тебе повезло, часть яда вышла из тебя с потом, когда вы занимались любовью, а доза была поистине лошадиной. Вас хотели убить наверняка. Использовали Батрахотоксин ( смертельная доза — 0,002 мг/кг). Источник: кожный секрет лягушек-листолазов рода Phyllobates. Обитает на всей территории Южной Америки.
Обладает сильным кардиотоксическим действием, вызывая экстрасистолии и фибрилляцию желудочков сердца, парализует дыхательную мускулатуру, миокард и скелетную мускулатуру. Стойко и необратимо повышает проницаемость покоящейся мембраны для ионов натрия, блокирует аксональный транспорт.
Ядовитость этих лягушек такова, что к ним опасно даже прикасаться. Кожные выделения листолазов содержат алкалоиды-батрахотоксины, которые при попадании в организм вызывают аритмию, фибрилляцию и остановку сердца.
Древесные лягушки не превышают в длину 5 см, обычно ярко окрашены в золотые, черно-оранжевые и черно-жёлтые тона (предупреждающая окраска). Я далёк от мысли, что вы с женой трогали этих лягушек на берегу озера.
Противоядие: специфического антидота нет, проводят дезинтоксикационную и симптоматическую терапию. Сильным антагонистом является тетродотоксин — клин клином вышибается.
Ещё использовалось какое-то вещество внеземного происхождения, что на некоторое время тормозило отравление организма. Преступникам важно было, что бы с момента отравления прошло некоторое время, и ваша смерть выглядела более естественно. Спасибо Барсику, которая сделала полный анализ того любовного напитка, которым вас и отравили. Сам напиток безвреден, но в него добавили яд. Расследование продолжается. Родственники Илины тоже все погибли. Её прадед был убит выстрелом в голову, а матери перерезали горло. Действовали профессионалы, так как после совершения преступления были использованы стерилизаторы. Даже молекул ДНКа преступников в воздухе обнаружить не удалось, все следы уничтожены.
Вскрытие показало, что ни прадед, ни мать не являются кровными родственниками Илины, а их внешность была изменена. Видимо её родственников устранили ещё до твоего появления и их роль играли другие люди. Не понятно только, кого собирались убить в первую очередь тебя, или твою жену? Под подозрение попала и Римса. Она исчезла сразу же, как стало известно об отравлении семьи наследника престола и что отравили вас любовным напитком. А теперь отдыхай, все разговоры завтра. — Он напоил меня микстурой, и я быстро заснул.
Утром Мерелин уже сидел возле моего изголовья и о чем-то напряжённо думал. Он даже не заметил, что я проснулся и открыл глаза. Только через некоторое время он заметил, что я стал шевелиться.
— Проснулся? Молодец, пока молчи и слушай, все вопросы потом. Удалось установить, что косвенно за всеми этими попытками могут стоять родственники твоей матери из дома Нибелунгов. После физического устранения тебя и возможной смерти императора, она, как вдовствующая императрица, будет регентом до совершеннолетия младшего сына и, соответственно, дом Нибелунгов надеется выйти на первые позиции в имперской иерархии. Правда, это пока предположения, не подтверждённые фактами, но отбрасывать их не стоит. Твой отец рвёт и мечет, а мать помещена под домашний арест без права покидать свои покои. Римсу так и не нашли, хотя я полагаю, что Римса старшая знает или догадывается где она, но своими знаниями делиться не спешит. Она не верит, что её любимая внучка может быть замешена в этом деле. А вот я и Мерлин такую возможность не отбрасываем. В случае твоей смерти Римса расчистила бы себе путь к трону, так как является старшей наследницей, а пример дорогой бабули наглядно показывает, что наследование может передаваться и по женской линии.
Лорд и Леди напали на какой-то след, совершив скачки в прошлое и будущее. Сейчас они обсуждают сложившуюся ситуацию с твоим отцом, а меня оставили для твоей охраны. Комната полностью изолирована от внешнего мира и находится в Телосе. Послушай Артур, а у тебя не возникало никаких сомнений в верности Барсика? Что-то мне не понятны некоторые её поступки. Молчи, молчи, — набирайся сил, а я поясню свою мысль. Видишь ли, она сразу же после вашего прибытия на Асмир, сделала анализ любовного напитка по его капелькам, что попали вам на одежду. Яд она обнаружила сразу и идентифицировала его, однако ничего не предприняла и никому об этом не сказала, а наблюдала за вами. Расшифровка её данных наглядно показывает это. Сейчас она полностью отключена от Асмир, а её блоки перенесены в музей имперской славы, кроме блока архивной памяти. На яхте сейчас устанавливают новый бортовой компьютер, но уже без всякого магического существа внутри.
Илину уже похоронили, согласно традициям её народа — тело сожгли, а пепел развеяли над озером. Извини, но ждать дольше не было никакой возможности, даже полная заморозка не смогли предотвратить разложения. Часть праха помещена в специальный сосуд, который ты можешь забрать в любое время, как память о своей любви. В коме ты пробыл девятнадцать дней, и ещё двадцать без сознания, но сейчас резко пошёл на поправку, спасибо хранителю тайного города, он здорово нам помог поднять тебя на ноги. Кстати, ты получил вместе с лечением новые знания и навыки, какие — я не знаю, но хранитель сказал, что они тебе в будущем обязательно пригодятся. Он, между прочим, намекнул, что метаморфозы тоже потомки атлантов, но только более ранних, которые ушли в глубины космоса ещё за долго до первой катастрофы с континентом.
