Фетиса уже теряла родных и знакомых, и не она одна. Больше всего потерь случилось в первые годы после высадки на Дреноре. Тогда они не знали многих опасностей, что таил этот прекрасный мир... Отогнав прочь тяжёлые воспоминания, девушка сосредоточилась на рассказе. Но вот и он подошёл к концу.
— Аргнак, если ты не против, у меня ещё много вопросов. Откуда у тебя этот шрам?
— Это от дротика. Когда мы возвращались от вас, на путевых землях встретили следы одинокого орка. Оставить это просто так мы не могли, и решили догнать его и расспросить, сколько их вокруг ещё.
— Он ранил тебя?
— Нет, это оказался изгой. При всём желании он не смог бы нам навредить — не с его деревянным копьём и дубиной. Но оказалось, что за ним погоня, и прибудет она весьма скоро.
С замиранием сердца дренейки слушали описание схватки, ёмкие и отрывочные фразы Аргнак дополнял движениями рук, показывая, как разил врагов. Фетиса ещё раз порадовалась, что с её знакомыми всё в порядке.
— Ты сказал, что взял пленницу?
— Да, ту орчанку, что сбил с ног.
— А где она сейчас?
— Я попросил учителя принять её в шатёр — он живёт один, так что помощь в уборке и готовке ему будет не лишней.
— А те штуки, что были у вас на ногах?
— Они помогают не проваливаться в снег, и с ними легче путешествовать. Я назвал их "лыжи" — за звук, что они издают, скользя по снегу.
— Понятно. А как такая идея тебе придумалась?
— Я заметил, что если упасть в снег, то до земли не провалишься. Наступишь ногой — промнёшь глубоко. Ну, а если копьём ткнуть — то и до земли достанешь. Значит, чем шире — тем хуже проваливается. Так и придумал надевать на ноги такие широкие подошвы.
* * *
То же время, Лейзими.
Пришло время ужина, девушка встала и потянулась, разминая ноги и спину. С прошлого раза шатёр изменился, увеличившись в размере. К тому же вещей здесь почти не было, а потому стало ещё просторней. Аргнак, наговорившись, отдыхал, и теперь в разговор включились его жёны. Им было о чём поговорить — за время разлуки накопилось много новостей. Даже сплетни клана были ей интересны — благодаря им она уже знала особенности характеров некоторых орков, знатных и не очень. Время подошло к ужину — за разговорами оно пролетело мгновенно! Внимание дренейки привлекла посуда — одинаковая! Различались лишь рисунки на краях, выполненные разноцветными красками.
— Откуда у вас такие чашки? — спросила она Кайнати.
— Сами сделали. Аргнак придумал штампы, вроде тех, которыми вы наносите буквы на бумагу.
— Красиво! — похвалила она работу.
— Правда, сейчас их с собой нет — весят они немного, но всё, без чего можно обойтись, осталось в клане.
Лейзими кивнула. Если бы она была вынуждена носить с собой всё необходимое, сколько бы вещей она смогла взять? Варево негромко побулькивало в котле, Дувейли сняла его с огня и отставила в сторону.
— Сейчас и трав заварим, — сказала она, выходя из шатра.
Аргнак вышел следом, не став даже надевать тёплую одежду. Вернулись они скоро, и в руках у девушки был полный котелок воды, что уже кипела.
— Дух огня, — пояснил Аргнак, откладывая посох в угол. — Не всегда удобно рубить полынью, а снега сейчас — много.
Похоже, он сильно вырос как шаман. Дренейка помнила, сколько времени он тратил раньше, чтобы дозваться до огненной стихии. А тут и при установке шатра призвал духа земли, и воды вскипятил. Да и от очага до сих пор несёт магическими эманациями! Видимо, они с Фетисой отвлеклись на орчат.
— Сегодня к травам будет варенье! — сказала Дувейли, подходя к припасам. — Закладка хорошо сохранилась, ничего не испортилось.
Лейзими помнила о ней, и эта идея любознательному орку пришла ещё до того, как он видел дренейские кладовые. Что же, ей будет о чём поразмыслить.
* * *
Утро следующего дня.
Поставленное с вечера мясо всю ночь томилось на медленном огне. Орчата уже позавтракали, и мы ждали дренеек, чтобы отправиться к ним в гости. В прошлое посещение столовались у них, и это серьёзно сэкономило нам продукты. Выхожу покормить и проведать Мрака — он останется на целый день без нас. Тихо и безветренно, волчок бежит ко мне, готовясь прыгнуть. Вымахал он уже здоровенным, но всё ещё не оставил детскую привычку лезть на руки. Пригибаю колени, правую ногу отставляю назад и, выронив мясо на снег, готовлюсь принять тушу. Разгонялся он не сильно, чтобы не сбить с ног, но и так едва не уронил. Крякнув от натуги, держу его поперёк туловища, а он норовит забраться с ногами. Спрыгнув, подхватил мясо и, зажав мосол между лапами, стал с хрустом разгрызать кости. Знакомые фигурки — вот и мои дренеечки.
— Вы как раз вовремя. Все уже встали, и завтрак готов.
— Мы думали, вы у нас позавтракаете, — слегка расстроенно произнесла Фетиса.
— Обязательно позавтракаем. Два завтрака лучше одного! <i>*(Одобряю! Хоббитс.)*</i>
Лейзими скользнула в шатёр, а я придержал Фетису. Обняв, приподнимаю её над землёй и целую.
— Я скучала, Аргнак, — тихо произнесла дренейка.
— Я тоже.
Пообнимавшись ещё, заходим в шатёр. Дом встретил нас ароматом свежезаваренных трав, запахом варенья и мясной похлёбки — талбучатина после ночи в очаге буквально разваливалась на волокна. Сильно наедаться мы не стали — так, лёгкий перекус. Дренейки не отставали, налегая на варенье — все-таки сладкое любят все девушки. Собираемся, пока синекожие гостьи помогают пеленать орчат, беру с собой гостинцы и свёрток с подарками — лучше будет подарить их на месте.
* * *
То же время, Дувейли.
Волнение переполняло орчанку, но она не подавала виду — невместно. Она — дочь вождя и жена шамана. Наблюдая вчера за дренейками, девушка поняла, что у Аргнака с Фетисой действительно есть связь. Но в такой наложнице нет ничего умаляющего честь и статус орка. И вот теперь они идут учить дренейский язык. Было ей это лишь слегка любопытно — дренеи и так знали орочий язык, и проблем в общении с ними не было. Но пользу орчанка видела сама — жёны Аргнака, общаясь и обмениваясь, получили много дренейских вещей.
Вот показалось поселение дренеев — она не раз слышала его описание, но увидеть воочию было куда интересней! Массивные, но в то же время оставляющие ощущения лёгкости дома. Немногочисленные прохожие, приветствующие их тихими голосами. Всё было такое неуловимо-чуждое и в то же время красивое, гармонично вписанное в окружающий мир! Вот они свернули к нужной двери, проходя внутрь. Аргнак уверенно пошёл вперёд, сворачивая в купель. Озираясь вокруг, она заметила "столик" и "зеркало" над ним. Кайнати не врала! Это действительно необыкновенная вещь!
— Я могу с детьми посидеть, пока вы умываетесь. Или вы хотите поплавать с ними? — спросила Лейзими.
— Пожалуй, им рано ещё купаться, — произнёс Аргнак.
Орчанки унесли младенцев и вскоре вернулись, а Дувейли всё ещё завороженно глядела на своё отражение. Выйдя, наконец, из ступора, девушка с интересом огляделась по сторонам, любуясь стенами и обстановкой. Все уже были разной степени раздетости, и даже Фетиса начала снимать одежду. Щёки её рассинелись, но, преодолев стеснение, она продолжила раздеваться. За исключением строения ног, рогов, хвоста и цвета кожи, дренейка вполне могла сойти за орчанку, решила про себя Дувейли. "А ведь в прошлые разы она не присоединялась к купанию" — подумала она. Намылившись, забралась в воду и блаженно откинулась на стенку — горячая вода приятно обволакивала тело.
* * *
Некоторое время спустя, Аргнак.
Фетиса удивила меня, присоединившись к совместному купанию. Мило рассиневшиеся щёчки, опущенные глаза и подрагивающие "минилекку". Раньше она стеснялась так открыто проявлять свои чувства, и я не настаивал, боясь спугнуть её и разрушить то доверие, что возникло между нами. Из рассказов дренейки я понял, что многожёнство им не свойственно от слова совсем — и тем не менее, она не отвергла меня. Выбравшись из воды, вытираемся полотенцами. Орчанки разбираются с причёсками, а Фетиса не осталась — подхватив вещи, процокала копытцами прочь. Расплетя косицы, стягиваю их в хвост и иду к своим вещам — пришло время подарить ей подарок.
Дверь спальни беззвучно открылась, прохожу внутрь и окидываю взглядом знакомую обстановку. Фетиса так и не оделась, стоит полубоком, закутанная в полотенце.
— Я подумала, раз уж мы всё равно разденемся, то и одеваться пока не стоит.
— Непременно, но немного попозже. Я принёс тебе подарок!
Протягиваю ей ларец из плетёной кожи. Дренейка, приняв его, аккуратно открывает крышку, рассматривая содержимое. Два ряда баночек из позвонков с притёртыми крышками, отделение с кисточками разных размеров — использовал для этого мех всех животных, что мне были доступны, а пару из них сделал из собственных волос.
— В них краски — такого же цвета, как и в узорах на боках, — комментирую подарок, но Фетиса наверняка и сама уже догадалась. — Ты ведь любишь рисовать — а здесь всё, что используем мы. В основном, конечно, красим кожу, меха и ткани, но, думаю, для картин они тоже сгодятся.
— Спасибо! — поставив ларец на столик, девушка подошла ко мне и крепко обняла. — Как же я скучала!
Полотенце скользнуло на пол, а я избавился от своей одежды. Мы не говорили — время слов ещё не пришло. Жарко целуясь, вдыхаю её аромат — такой знакомый и родной. Подхватив её на руки, несу к ложу, где в прошлый раз мы провели немало приятных моментов. Сейчас я её лучше ощущаю своей аурой — с момента нашего расставания я усилил свою чувствительность. Да и она, похоже, стала сильнее! Но мысли о магическом потенциале быстро покинули мою голову, как только мы добрались до кровати.
Утолив первую страсть, лежим и нежимся. Фетиса навалилась сверху, одной рукой провожу ей по спине, а другой зарываюсь в волосы. Уперев локотки мне в грудь, девушка чуть отстранилась назад и провела пальчиком по моей щеке, остановившись на шраме. По лицу её пробежала тень, повернув голову в сторону, она прижимается ко мне, стискивая пальчиками плечи. Сейчас, когда мы так близки, слова нам не нужны, и я понимаю её чувства. Делюсь с ней силой — как делаю это со стихиями, но мягче и медленней. Встрепенулась, тревога за меня перестала быть такой острой, и мы снова начали целоваться...
37
Немногим ранее, Лейзими.
Разместив малышей на столе в библиотеке (не на кухню же их нести? И уж тем более не в лабораторию!), орчанки ушли, оставив её присматривать за малышами. Такое доверие подкупало — все живые трепетно относятся к своему потомству. "Разумные или крупные живые" — мысленно поправила себя девушка. Те, кто не берёт количеством. Но и у таких забота о потомстве прослеживается в той или иной степени. Оставив мысли о посторонних вещах, дренейка сосредоточилась на орчатах. Все трое двигались, активно агукая, слушая и спрашивая друг дружку. Вот одна девочка завозилась и издала недовольный писк. Остальные, послушав, тоже подхватили, попадая в ноты и тональность.
Вещи для ухода за малышами тоже были здесь, а потому Лейзими раскутала девочку, проверяя пелёнки. Так и есть — не хочет в сыром лежать! Перепеленав малышку, девушка покачала её на руках, заглядывая в глазки, и положила на место. Остальные, убедившись, что их соседку больше не обижают, успокоились и вновь начали перекличку.
Встреча с Аргнаком опять принесла множество перемен. Расстались они несколько месяцев назад, но за это время у него родились дети и появилась третья жена! На второй день это уже не так шокирует, но всё равно видна разница между дренеями и короткоживущими... Крик Нарилрона не дал свернуть её мыслям на тропу печали. Проверила пелёнки — сухо. Почувствовав, что его ворочают, ребёнок сбавил тон, уменьшив силу крика, завозил ручками и зачмокал губами.
— Чего же тебе надо? — растерянно произнесла Лейзими.
Взяла его на руки, он успокоился, вцепился в топик пальчиками и, прихватив его губами, помусякал ткань, а затем, казалось, с укоризной посмотрел на неё.
— Да ты есть хочешь! — догадалась Лейзими. — Подожди немного, сейчас твоя мама придёт!
Но малыш не желал ждать — не выпуская ткань ручками, он перебирал её дёснами, надеясь найти желанное молоко. Попытки мягко отцепить его пресекались стискиванием кулачков и сжатием челюстей.
— Ай! — вскрикнула дренейка, когда Нарилрон добрался-таки до её соска.
К счастью, вскоре послышались шаги и голоса гостей, и она с радостью передала отцепившегося орчёнка матери.
— У Лейзими нет молока, сынок, — негромко смеясь, сказала Кайнати, принимая ребёнка.
Надрезав кожу над соском, девушка приложила радостно зачавкавшего орчёнка к груди.
— Вы всегда так делаете?
— Как? — не поняла её Кайнати.
— Отворяете кровь, прежде чем кормить малыша.
— Конечно. Без крови малыш вырастет хилым, а значит, не сможет пережить первую охоту! Какая мать захочет такой судьбы своему ребёнку? — пояснила, как само собой разумеющееся, Кайнати.
Бьюкигра с Дувейли подключились к разговору — обсуждали, как правильно ухаживать за детьми, расспрашивали её, как дренеи растят своих. Практики у Лейзими не было, зато теорию она знала назубок и охотно ею делилась.
* * *
Подождав, пока Фетиса освежится (и поцеловавшись ещё), вместе с дренейкой иду в библиотеку. Остальные уже здесь — девушки как раз обсуждают, как правильно нянчить детей. Наконец, все дети накормлены и уложены спать, и мы вновь приступаем к учёбе. Дувейли приходится труднее всего, ведь в клане она училась у моих жён всего-ничего (да и не особо прилежно), но посещение посёлка дренеев вселило в неё энтузиазм. Дренейские буквы складывались в слова, а те в строчки. Признаться, соскучился я уже по такому времяпрепровождению!
На этот раз структура урока была изменена — написав пару страниц, стали упражняться в понимании и произношении. Тут уж орчанки оторвались вовсю, наполнив библиотеку весёлым щебетом. Ну скажите мне, как можно всем одновременно говорить и при этом не терять нить беседы?
— Лейзими, у тебя есть свободная минутка?
— Да, конечно.
— Тогда пойдём.
— Куда?
— Давай в лабораторию.
Подхватив небольшой тючок из принесённых вещей, следую за ней. Прикрыв дверь, окидываю девушку взглядом, после чего разворачиваю свёрток.
— У меня для тебя подарок и просьба.
— Какая? — чуть склонила она голову набок.
— Кочевая жизнь не позволяет брать с собой много вещей. Даже носильщики тут не помогут — каждый груз должен быть достаточно ценным, чтобы его имело смысл нести с собой. Благодаря бумаге, я смог перенести все свои уроки в лёгкую книгу, что заменила мне связку пергаментов. Но выбрасывать их я не могу. Слишком они ценны, сейчас — как память о моём ученичестве. У тебя собрана отличная библиотека, не могла бы ты выделить место и под них?
