Отбросив сомнения медицинского плана, Аня пыталась понять сложившуюся ситуацию. И этот новый мир. Совсем другой. Сколько же в нём тайн, если даже сама она оказалась причастна к тому, что всё ещё считает небывальщиной! Если способна заставлять энергию собираться над кончиками пальцев и обретать очертания. Если есть резиноворукие демоницы и бесноватые Духи Справедливости, разрушаются незримые королевства на Луне.
Коль подобное — правда, что ещё предстоит узнать? Как и когда?
Всерьёз Аня не верила даже в привидения. Интересно, а они тоже встречаются? Теперь глупо убеждать себя, что бояться темноты — смешно, что там ничего нет. Опыт подсказывает: там может быть что угодно. Там всегда могло быть что угодно. И было, было наверняка.
Какие диковинные фантазии — на самом деле реальность? Инопланетяне? Почему нет? Чем те же жители Авелилона не внеземная цивилизация? А если существовали они, почему где-то на Юпитере не обитать зелёным человечкам? Как-то же их придумали...
Драконы? Почему бы динозаврам-исполинам не изрыгать пламя? А почему бы им не сохраниться до наших дней?
И не разговаривать, подобно кошке Салли?..
Экстрасенсы и ворожеи вполне могут заглядывать в былое и будущее.
Почему в котельной не прятаться домовому? Чем идея домового абсурднее этой переливчатой поволоки над ладонью или платья в горошек, которое материализуется по её воле?
Русалки, феи, загробный мир с адскими котлами и райскими кущами... Полёты без крыльев... Исчезающие предметы... Чудодейственные эликсиры... Разве можно сейчас скептически сказать, что всё это — выдумки?
Как получается, что для кого-то такие грани доступны, а для кого-то нет? Аня вот — принцесса Авелилона. А Ника, Кристина и Евгения Витальевна? А сочинители всяких баек? Кои, Аня готова поспорить, никакие не байки вовсе!
Им бы в школу магии и колдовства поступить. А то сиди и гадай, как полоумный.
Сколько всего теперь хотелось срочно узнать... Кто первый — курица или яйцо? Как зародилась на Земле жизнь? Что появилось сначала во Вселенной? Как могло ничего не быть когда-то?
Но главное — что же произошло недавно, что ждёт впереди?
И откуда платья в горошек?
Дух Справедливости называла всех авелилонцев предателями и изменниками, взбунтовавшимися против того, кто дал им силу. Причём случилось это более двух с половиной тысячелетий назад. Дух говорила, что её создал некто, сейчас освободивший. Сколько же живёт этот некто! Наверное, какой-то вампир... Ещё она утверждала, что за четыре века до текущих событий уже нападала на королевство.
Аня и Кристина, видевшиеся теперь почти ежедневно, упорно пытались отреставрировать картинку.
Если бы кто-то выдал диктофонную запись монологов Духа Справедливости, было бы куда проще восстанавливать историю, потому что на фоне всех волнений они многого не помнили, а часть не восприняли вовсе.
Со старшими товарищами девочки делились предположениями нечасто: обеим было неудобно дёргать как свою учительницу, так и Нику Климовского без повода. И потому в основном они размышляли втроём — Аня, Кристина и кошка Салли.
Наиболее печалил (а принцессу Авелилона вместе с тем и привлекал) упомянутый Духом "некто", который, как чувствовала вся пятёрка, когда-нибудь покажет свои когти, если они у него, конечно, есть. И ещё один момент тревожил подружек, в особенности боязливую, но старающуюся быть последовательной и рациональной Кристину. А именно демоны, нападавшие на Нику в столице. Они кардинально непохожи по описанию на резиноворуких гадин, так что навряд ли были слугами Духа Справедливости. Да и чересчур редко эти монстры объявлялись для творений такой нетерпеливой дамочки. Кристину пугало, что с ними тоже придётся встретиться.
На фоне подобных рассуждений, волнующих воспоминаний и обретения в Кристине и Салли двух ближайших подруг Аня чувствовала себя совершенно счастливой. Она получила наконец то, чего так долго хотела. Не просто друзей, но друзей, объединённых общим секретом. Не просто события в жизни, а что-то из ряда вон выходящее, исключительное. И ещё самую настоящую тайну, которую так хотелось разгадать.
И новые факты, невзирая на затишье, появлялись. Аня, правда, чуть не снесла Салли голову за исцарапанную когтями клавиатуру, где теперь не видно половину букв, вследствие чего мама, когда заметит, лишит мир принцессы Авелилона. Но надо отдать кошке должное: нелёгкое для подобного создания посещение интернета позволило сделать неожиданное открытие.
Салли беспокоила латынь, точнее, то, что Кристина приняла за неё язык лунного королевства. Дождавшись, когда никого не будет дома, кошка воспользовалась Аниным компьютером, чтобы найти во Всемирной паутине какой-нибудь текст на латинском — и буквально прозрела. Кристина не ошиблась! Латынь оказалась несколько упрощённым вариантом речи жителей Авелилона.
— Но этому языку тысячи лет! — озадаченно восклицала на собрании Кристина. — Он не мог перекочевать на Землю с Луны с теми бежавшими, о которых обмолвилась Дух Справедливости.
— Появление латыни относят к середине II тысячелетия до нашей эры, — поделилась своими исследованиями Салли.
— Значит, он попал на Луну с людьми, — предположил Ника.
— Дорогой, земляне до сих пор там разве что флаг в кратер воткнули! — возмутилась Евгения Витальевна. — Тем более Салли утверждает, что неавелилонцы не видели королевства. И как они могли принести туда наречие, ставшее мёртвым задолго до любых космических путешествий?..
— Латынь — язык ученых, — задумчиво протянула Кристина.
— И магии, — добавил Ника, а на вопросительные взгляды присутствующих пояснил: — Ну по крайней мере так ведь считается. Может, какие-нибудь придворные колдуны Средневековья общались с лунянами?
— Авелилон не контактировал с Землёй, — уверенно заявила Салли.
— Откуда знаешь? Он ведь уже разрушился, когда тебя создали! — разозлилась Аня.
— Её Величество Августа вложила в мою память всё самое важное о королевстве и его истории.
— А может, это не важно. Мелкие коммерческие операции по поставке лунного камня и филологическое образование по обмену, — пошутил Ника.
— Авелилон должен был так или иначе сообщаться с Землёй, — прервала его Кристина, — раз там и там говорили одинаково. Откуда вообще взялся диковинный город с жителями, внешне такими же, как люди, только наделёнными сверхспособностями? Ведь на Луне даже нет пригодной атмосферы.
— Не знаю, как основывалось поселение, это произошло бесконечно давно, — вздохнула Салли. — Но атмосфера там действительно требовалась. Её обеспечивал Священный камень.
— Выходит, люди прилетели туда с Земли, где и выучили латынь.
— Урбанизация нового уровня, — крякнул Ника.
— У тебя есть другое объяснение?..
* * *
Невзирая на дополнительные загадки, дату отлёта в Анталию с мамой, Сонькой и Стасом Аня ожидала с нетерпением.
Единственное, что смущало, — пребывание Салли всё это время в квартире бабушки Клары и дедушки Гены, ибо папа тоже укатил в какую-то длительную командировку и дома никого не оставалось. Нет, она ничуть не опасалась плохого обращения с её подругой, но кошке было бы куда удобнее, проживи она эти десять дней у Кристины, Ники или Евгении Витальевны. Вот только как это можно преподнести родне? К бабушке с дедушкой — значит, к бабушке с дедушкой. Впрочем, Салли ничего не имела против и искренне желала Ане хорошо отдохнуть. Хотя из-за недавних происшествий довольно сильно тревожилась...
* * *
— Она когда-нибудь замолчит?
Это было в "икарусе", который вёз группы туристов, уже прошедших таможню и ничего так не желавших, как скорее разойтись по номерам в отелях. Девушка-гид в жёлтой футболке улыбалась во все тридцать два зуба и вот уже четверть часа тараторила без умолку. Она повествовала о том, как рады всех тут приветствовать, какая у них чудесная компания, сколько займёт поездка; потом перешла на вид за окнами, комментируя, казалось, каждый встречный куст, каждую кочку. Вещала девушка в микрофон бодрым звонким голосом, вследствие чего нажила себе уже не первый автобус смертельных врагов.
— Может, ей денег дать? — устало спросила Полина, подруга Аниной мамы и соседка Сухановых из-за забора справа, прилетевшая вместе с ними. Она на секунду сжала виски, а потом осторожно поправила шапочку на дремлющем рядом с ней трёхлетнем сыне Рустике. Мальчик зевнул и ниже склонил голову.
— А сейчас мы въедем в тоннель, где, согласно легенде, можно получить отпущение всех грехов, — не унималась экскурсовод. — Нужно только закрыть глаза, проезжая его, поднять руки и крикнуть во всю мочь. Что угодно. Ну, готовы? На счёт "три". Раз, два...
— Уважаемая, дети спят, давайте не кричать, — послышался сзади сердитый бас. — И вообще, вы устали...
— Слева видно уникальную гору, — обиженно сказала экскурсовод, проигнорировав предложение, хотя шуметь больше не призывала, — с ней связано очень много историй...
Аня сделала музыку в наушниках громче и уставилась в окно.
Живописные ландшафты вдохновляли. Виноградники и горы, пышущие той яркой и сочной зеленью, какая бывает в начале и середине лета и от созерцания которой просто хочется жить и радоваться. Что Аня и делала. Её ждут десять отличных дней. Главное — чтобы они не пронеслись быстро, как один. И именно к этому надо стремиться...
Пейзаж сменился: они оказались в пыльном городке с массой вывесок на английском и ещё каком-то, совсем Ане непонятном. Она пыталась вникнуть в смысл англоязычных табличек, читая буквы и вспоминая слова. Поскорее бы в номер... и поспать.
Они были в отеле примерно через час и ещё кучу времени занимались регистрацией.
Этим летом Аня впервые попала за границу. Прежде Сухановы ограничивались Крымом. Сначала не могли позволить себе изыски, потом строительство дома вытягивало и без того скудные финансы, позже у родителей совершенно внезапно получилась Соня — мама ходила беременная и обескураженная, а в первые годы после рождения малютки и слышать не хотела о самолётах. Аня всегда из-за этого злилась, а Стася бушевал, завистливо рассматривая Пашины фотографии с популярных курортов. Но сейчас, дорвавшись до вожделенного, Аня, увы, не могла утверждать, что Турция значительно лучше ЮБК. Или она уже переросла путешествия с семьёй?..
За три дня у них выработалось определённое расписание, примерно сохранявшееся и далее. Утром, после завтрака, Аня и мама водили себя и Стасю с Сонькой на пляж. Процедура обязательная, хоть и не самая приятная. Вода здесь холодная и мокрая, как шутила Аня, да к тому же ещё и слишком солёная — после этого открытия принцесса Авелилона пришла к выводу, что любит Чёрное море куда больше Средиземного. Но купаться полезно, и они неизменно таскались к берегу. А потом разбредались по территории отеля, распределяясь по бассейнам. Иногда пересекались с Полиной и Рустиком, но не так часто, как того ожидала Аня.
Вообще отдыхать с маленькими детьми грустно. Во всяком случае, для взрослой и приближённой к таковой стороны. Особенно если оные дети — невыносимые брат и сестра!
Ещё и месяца не прошло с тех пор, как они освободили Стасика из лап резиноворуких демониц, а Аня уже всерьёз об этом жалела. Нет, правда, когда ещё представится такой случай исправить ошибки родителей?! И природы. Если Соня — просто мелкая избалованная похитительница маминого внимания, то Стася — совершеннейший имбецил! По всем симптомам подходит: Аня в интернете посмотрела. И она ещё переживала за придурка, постиравшего свои плавки её дорогим шампунем, за храпящего кретина, мешающего существованию в номере, за идиота, который двинул Соню головой о бортик фонтана, за нахала, назвавшего маму дурой! Вселенная давала шанс, подарила Сухановым прекрасного клона, из которого можно было воспитать полезного члена общества. Нет же.
А мелкая? Она не спит без ночника. У Ани вот со светом уснуть не получается — и что? Коротышке мешает музыка в наушниках плеера. Она изорвала сборник сканвордов. Заливает ванную. Устроила скандал, потому что Аня схватила её полотенце. И на её кровать нельзя садиться: все грязные. А что началось, когда на пляже Аня хлебнула из сестриной бутылки... Да воды в каждом баре тонна!
Нет, это точно последний отдых с семьёй! Почти шестнадцатилетние принцессы Авелилона могут претендовать на самостоятельность.
Ещё и мама всё время норовит завести серьёзный разговор.
Анжела Суханова чувствовала, что с дочерью что-то не так. Она изменилась, и это тревожило маму.
В последний месяц Аня стала реже бывать дома, хотя до того сидела безвылазно. Постоянно общается с девочкой, о которой раньше и словом не упоминала. И болтает сама с собой. Мама не раз слышала. Да, Аня промышляла подобным в своих играх, но теперь это происходит с настораживающей регулярностью.
А вот с Анжелой Аня как-то враз совершенно перестала откровенничать. Больше не рассказывает о своих днях, о прочитанных книгах и мечтах. О новой подруге. Да вообще как-то неуловимо переменилась. И Анжелу это волновало. Но дочь упорно не желает идти на контакт. Запоздалый переходный возраст? Хорошо, если так...
Впрочем, отношение к брату и сестре всё ещё никак не свидетельствовало в пользу Аниного взросления...
Утром в понедельник, на четвёртые сутки сомнительного заграничного релакса, после завтрака и очередного скандала — Аня взбесилась оттого, что Соня в точности повторила её набор блюд и ничего при этом не съела, — Сухановы, как обычно, отправились на пляж.
Где-то в половине одиннадцатого Стас отпросился в зал игровых автоматов — конечно, чем ещё заниматься на море? — и примерно в одиннадцать мама и Соня тоже, слава богу, ушли, потому что мелкой хотелось к горкам в детском бассейне. Аня же так удобно умостилась на лежаке, пригревшись на солнышке и слушая в наушниках музыку, которая теперь никому не мешала, что желания вставать и рушить всю эту идиллию не возникло. И потому она осталась на берегу.
Море сегодня было спокойное и умиротворяющее. Лень обволакивала. Аня нежилась, наблюдая то за небом, застланным белыми затейливыми облаками, то за поверхностью, иногда покрывающейся лёгкой рябью из-за ветерка. Вот же чудесно, когда представителей семейства нет рядом. Приехать бы сюда самой... Или с Кристиной.
А как было бы здорово оказаться здесь с Никой... Или не здесь... Почему бы им всем не съездить вместе хотя бы на турбазу? Или просто на шашлыки? Почему с Никой (и Евгенией Витальевной) они всегда встречаются только по из ряда вон выходящим причинам? В корне неправильно. Придумать бы ещё, как это дело поменять...
Погружённая в размышления, Аня смотрела вдаль на горизонт, когда откуда-то вынырнул человек. Это удивило, потому что до того под водой никто не скрывался, и она стала следить за приближающейся к берегу головой, уже различая в ней женские черты. Что-то странное было в этом лице, нечётком из-за солнечных лучей, прямо бьющих в Анины затемнённые очки.
Вот пловчиха встала на ноги, выбираясь на сушу. Молодая женщина в полосатом раздельном купальнике, мокрые волосы верёвками лежат на плечах, а ладони она потирает, задумчиво оглядывая пляж. И опять что-то показалось Ане странным.
