Спортсменка окинула подругу оценивающим взглядом. Тонкую кукольную талию стягивал поверх туники чёрный кожаный поясок. Леггинсы соблазнительно облегают стройные ножки. Ни единого рычага давления. Впрочем, Мэри-Лин выглядит очень бледной. Да, у неё совершенно мертвящий оттенок кожи, прямо с нездоровой голубизной. Систематические физические упражнения значительно улучшили бы её самочувствие.
Тем более все они как-то без обсуждения перестали оттачивать навыки в Храме Луны.
Решено.
Наполеоновские планы, вихрящиеся в голове предводительницы Лунных воинов, развеяло появление Тины, точнее огромного букета белых роз, украшенных папоротником и ещё какими-то листьями, за коими сама дарительница угадывалась только логически.
— Спасибо! — просияла Кристина, забирая грандиозное подношение. — Бери конфеты.
— Их давно съела Аня, — флегматично отметила Мэри-Лин, окончательно подписав этим свой приговор на посещение спортзала в мыслях обвиняемой.
— И ладно! — беспечно повела плечами Тина. — Итак, начинаем девичник?!
— Мы, в общем-то... уже... — растерянно пробормотала Кристина, застыв в дверях на пути к ванной, куда вознамерилась пристроить мини-клумбу.
— Что?! Леди с кремом на лице, что это за девичник?! Где шампанское, где виноград, где горы шоколада, с которыми не справится никакая Анна Суханова?! Надо же проводить твою загубленную свободу!
— Быть теперь Крис замужней дамой в далёких краях, — подхватила расхитительница сластей, пытаясь убедить скорее себя. — Земные блага более не для неё, лишь посуда, носки, утюг и общество престарелых соседок-японок.
— Девочки!!! — возмутилась Кристина.
— Да шутим мы! — отмахнулась Тина. — Это от зависти. Аня злится, что не первая приносит дары Гименею. И о чём думают мои маменька и папенька?.. — картинно вздохнула она.
— Я после Нового года перебираюсь в нашу квартиру! — окрысилась уличённая в худших порывах принцесса Авелилона. — Вот поживём...
— Проверим свои чувства... — невинным голосом вставила Евгения Витальевна.
Аня смерила её едким взглядом.
— Что, дорогая? Там, чего доброго, будущая дочь раньше под венец пойдёт, чем её родители. Хотя суженый, милостями Сайфакса, настолько рогат, что тёте с дядей его не представишь... Нам следовало заключить воспоминания Эрру во что-то менее приметное!
— Кто сказал, что я собираюсь замуж за Эрру? — хмыкнула Тина, сощуривая глаза. — Он ведь оказался уже женатым. Так, открываем шампанское! Кристин, где твой предок?
— Смотря какой. Кто в Раю, кто в Аду, кто в Чистилище... А отец нагрянул в гости в областную клиническую больницу и отмечает с бывшими коллегами, поощряя алкоголизм на рабочем месте. Жилплощадь оставил на разгром мне и моим подружкам, положил на алтарь юности...
— А что там с днём рождения Ханны, дорогая? — уточнила Евгения Витальевна.
Получилось, что свою свадьбу Кристина и Артур назначили аккурат накануне сорокалетнего юбилея друидессы. Оный надлежало вписать в программу как логичное завершение.
— Мы к ней переберёмся после банкета, — пояснила Кристина. — И закончим гуляния на острове.
— Главное, что все довольны, — глубокомысленно изрекла Тина. — Только Мэри-Лин какая-то кислая. Что с тобой?
— Всё в порядке.
— Вот, выпей мартини — станет ещё лучше. Кристина, а где твой бокал?
— Мне нельзя спиртное, — улыбнулась будущая молодая мама.
— Глупости, сегодня можно и нужно! Ханна после исцелит, и с ребёнком беды не будет.
— Ну... наверное... наверное, сегодня и правда простительно, если так, — неуверенно пробормотала невеста, — хотя я же вообще особо не увлекаюсь этим...
— Вот тем более, — припечатала Тина.
Потом, помнится, они пошли в кино, а дальше в ресторан... затем лично Ане уже ничего не помнилось.
Она была настолько взвинчена и сердита, что совершенно безбожно напилась, смешав, кажется, все виды ликёроводочных изделий. Запивала абсент коньяком. В общем, вела себя непотребно. И вероятно, даже несла какую-нибудь обличающую чушь — но навряд ли кто-то это зафиксировал. Во всяком случае, сама Аня не сберегла в памяти таких эпизодов.
Проснулась она на полу в комнате Кристины с сильнейшей болью в висках и желанием выпить всю воду вселенной разом.
Невеста, малодушно поведшаяся накануне на провокацию, с синяками под глазами и отчего-то рыжими волосами печально смотрела на своё отражение в зеркале, стиснув ладонями лоб. На кровати лежала Евгения Витальевна. Под кроватью — Тина.
— Что вчера было? — хрипло спросила Аня, запрокидывая голову и выливая в рот чудесную прохладную струю из кольца Мелочей. — Подайте мне обезболивающую таблетку...
— Вроде Крис решила оставить матримониальные амбиции, — напрягла извилины, выползая на свет, Тина. И швырнула Ане её сумочку с походной аптечкой.
— Потому что влюбилась в билетёра Ваню, — кивнула Мэри-Лин, — в кино. Мы взяли его в ресторан, а потом...
— А потом мы легли спать, — безапелляционно оборвала Кристина.
— С билетёром?!! — вытаращилась Евгения Витальевна.
— Крис, где билетёр? — уточнила шокированная Аня.
— Ушёл.
— Ну что, замуж выходим?
— За Ванечку?!!
— За Артура!
— За Артура можно...
Помогая заметать следы билетёра, Аня сломала себе мозг, гадая, что же Кристина тут с ним делала. Неужто ко всему бесконечному перечню вещей, на которые принцесса Авелилона не отваживалась, добавился ещё и вот такой случайный "дружок на вечер"?! Невероятно. Да ну, Кристина не способна. А всё ж таки Ане даже никакие билетёры никогда не светят. В жизни её есть и будет только Ника. Он, само собой, замечательный, невзирая на огрехи, но как же разнообразие... опыт...
"Ну и глупости!.." — рассердилась она, приводя себя и невесту в божеский вид.
Потом отправилась на кухню варить настоящий кофе, а вернувшись с подносом, обнаружила Кристину в корсете, кружевных трусиках и с готовыми причёской и макияжем. Рядом Мэри-Лин во вчерашнем шёлковом халатике новобрачной и фате поправляла на ней тени. Евгения Витальевна спасала чарами увядший букет, а Тина расхаживала в пышной юбке от подвенечного наряда и бюстгальтере, напевая марш Мендельсона так, словно в детстве над её слухом старательно поработал косолапый любитель мёда.
Аня водрузила кофе на стол и взяла свою чашку.
— Туалеты подружек невесты — в комнате отца на вешалках, — сообщила Кристина.
— Не моргай! — возмутилась Мэри-Лин. — А то я глаза испорчу!
— У тебя руки ледяные, — пожаловалась виновница торжества. — Аня, тащи платья и наколдуй колготки.
Следовало признать, что чужая свадьба — это тоже здорово. И очень волнительно. Плюс можно запомнить, чего делать не стоит, а что стоит делать не так. Например, девичник устраивать неделей раньше — это Аня уяснила чётко. И принялась потихоньку планировать своё бракосочетание — так, чисто теоретически. На будущее.
Если она научилась быть радикальной в критических ситуациях и настаивать на своём, это применимо и в повседневности. Уломала же Нику купить квартиру на изумруды — уж и ремонт кончают... А браку ему к чему сопротивляться?
Пришёл отец Кристины. Пора выдвигаться...
Ехали в наёмном лимузине, застревавшем даже в несуществующих пробках. Игоря Марковича отослали на переднее сиденье к водителю и наглухо закрыли перегородку.
В глубине души каждый опасался непредвиденных врагов, козни которых проявятся, по закону старины Мёрфи, именно сегодня. По негласной договорённости, вслух это не обсуждали. Что помогло. Мероприятие прошло на ура. Аня так увлеклась, что позабыла свои чёрные думы и расслабилась. Всё было действительно очень мило, а Артур и Кристина так сияли, что всякую зависть вытеснила радость за друзей. Тем более Ника ведь рядом, и это так замечательно. А скоро они станут жить вместе. И как только в её похмельную голову утром заползли мысли о каком-то там разнообразии с абстрактными билетёрами? Фу!
Гуляния в ресторане финишировали к началу второго. Особенно разбитным простым смертным Аня и Тина, по поручению невесты, внушили кольцом Памяти желание распрощаться, и Тутэлла, приветливая и довольная — как подменили — впустила всех в коридор Времени.
Она долго поздравляла новобрачных, а затем бросила туман, и вот воины стоят перед Воротами, ведущими в школу друидов. Кто-то позвал мебель — там, на диване и двух столах, высились подарки для друидессы, по большей части современная техника, могущая разбавить досуг.
Сюрприз от Ани с Никой — умилительный котёнок — спал в боксе. Аня разбудила его и пересадила в плетёную корзинку.
— Никогда не дари мне животных, — строго велела Евгения Витальевна.
— Я и не собиралась, — буркнула Аня. Она считала, что маленькое пушистое существо скрасит будни Ханны на острове в обществе Бантик и Арабэллы. И никакая это не месть за отказ корректировать фигуру! Хотела бы отомстить — подарила бы крикливого попугая...
— Именинница! — уже голосила в открытых Воротах Тина. — Именинница! Гости телепортировались!
Последовал шквал пожеланий, а потом все очутились в зале-амфитеатре, где когда-то отмечала день рождения Тина. Сейчас он сверкал помпезностью даже сильнее, чем тогда. Стартовал очередной виток веселья.
...Аня докурила в верхнем коридоре сигарету, после чего вернулась к банкету. На одной из ступенек Мэри-Лин интимно шепталась с Джастином, сжимая его руки. Быстренько же паренёк адаптировался в окружении своей подружки!
Решение принять Джастина и Ансельма в Лунные воины далось Тине непросто. Она не раз снова заводила песню о праве иметь частную жизнь и разделять сферы общения. Но всё-таки здравый смысл возобладал.
Джастин давно знал о воинах, но в угоду Тине не просился знакомиться. Однако коль уж случай свёл вместе, посчитал глупым дальше делать вид, что они друг для друга не существуют. Оппонентка сдалась и по широте душевной пригласила на свадьбу Кристины и Артура Джастина не одного, а с его отшельником-дедушкой.
Прогрессивный старичок, судя по всему, положил глаз на Красоту — совершенно идеальную в его понимании женщину. Потому что она не только прекрасна внешне, но и не умирает. Теперь Ансельм отчаянно ухаживал за омолодившейся к праздникам прелестницей, внук же его, видимо, не устоял перед очарованием Мэри-Лин.
А Аня ещё думала, что подруга остепенилась! Но вот, пожалуйста — бедолага Толик позабыт, а развратница вовсю кадрит приятеля Тины. Хотя, по логике, им скорее следовало бы заинтересоваться Натали. Впрочем, может, Мэри-Лин просто эмпирическим путём выясняет, не гей ли Джастин?..
Аня поискала новобрачных, но безуспешно: удалились потихоньку в спальню, которую Ханна отвела им для первой брачной ночи. Аня спорхнула вниз, подкралась к Нике сзади и ладонями закрыла обзор.
— Милая?
— Универсально, — усмехнулась она, убирая руки. — Пойдём танцевать?..
Отплясав почти полчаса без перерыва, обессилевшая принцесса Авелилона рухнула на кушетку рядом с попивающей мартини Тиной.
— Сейчас умру, — сообщила она. — Принеси мне холодного шампанского.
— Джастин, принеси Ане шампанского! — крикнула Тина.
Доставив запотевший бокал, тот приземлился между ними на подушки. И сжал пальчики будущей дочери принцессы Авелилона.
— Тинчик, а выходи за меня замуж, — предложил он.
Аня прыснула, Тина подавилась вермутом и начала кашлять. Джастин заботливо постучал по её спине.
— Блестящая идея! — подхватила подружка невесты. — Супер! — Она спрыгнула с дивана. — Боевые товарищи! — звучно объявила Аня. — У нас ещё одна свадьба! Джастин и Тина решили освятить законными узами своё светлое чувство!
— Что?! — подскочил танцевавший с Мэри-Лин Эрру.
— Ничего, Лапочка, твой поезд ушёл, — хмыкнула Аня, — пока не найдёшь забытую жену и не разведёшься. Новая свадьба! Нам нужен священник...
Аня сорвала с нижней ступеньки амфитеатра неподалёку оставленную Кристиной фату и водрузила на голову оторопевшей Тины.
— Поцелуйчик для истории! — потребовала она, вынимая из сумочки мобилку. — Лапочка, отвернись.
Аня была уверена, что всё это — весёлая игра, отлично разбавившая сворачивающийся вечер. Дурного в мыслях и не всплыло. Но Джастин наклонился к её будущей дочери, прижал к себе и приник к губам никак не шутливым поцелуем. Запал в принцессе Авелилона погас мигом, словно лопнул воздушный шарик. Она по инерции вдавила кнопку камеры, вспышка осветила странную пару — с виду двух целующихся девушек, — и Аня медленно убрала телефон.
— Голько!!! — задорно завизжала заскучавшая Сонечка, громче всех кричавшая традиционный призыв Кристине и Артуру.
Звонко разбилось стекло — это Эрру уронил бокал вина.
— Лапочка, я же сказала, отвернись, — попыталась перевести инцидент в разряд юмора Аня, но в помещении, где все смолкли и лишь продолжал надрывно играть венский вальс, никто даже не улыбнулся.
Джастин наконец-то отстранился от Тины, которая полностью окаменела: смотрела пустым взглядом в пол. Фата Кристины съехала с её макушки и повисла на рукаве платья.
Эрру двинулся к ним.
Аня, выскочив наперерез, ловко подхватила его под локоть.
— Отпусти меня. — Наличия у принца такого тона предводительница Лунных воинов и не предполагала. Прямо полоснул бритвой. И глаза сверкают — будто дрожащая поволока готова метнуть молнию.
— Лапочка, ты только не нервничай. Все мы немного перебрали сегодня, и общее безумие...
— Отпусти меня, — процедил Эрру, не отводя яростных очей от посягнувшего на его возлюбленную.
— Ты обязательно сделаешь что-то не так, — возразила Аня, увлекая его к ступеням прочь из зала. — Народ, танцуем, веселимся!
— Чё за кипиш? — невозмутимо вскинул подведённые брови Джастин.
— Голько!!! — снова зачастила Сонечка. — Голько!
Вальс всхлипнул последним аккордом. Джастин крепче сжал ладонь Тины, явственно недоумевая.
— Да чего вы на нас так вылупились?! — не выдержал он.
— Ну, знаешь ли! — вспылила Аня. Эрру, отрывая от себя её пальцы, наградил принцессу Авелилона очевидной гематомой.
— Пусти меня, — звенящим голосом повторил он. Но Аня сильнее впилась в нарядную тогу.
— Забудем этот неприятный и непонятный момент и попробуем праздновать день рождения Ханны, как раньше, — с напускной бодростью объявила невольная виновница конфликта. Она чувствовала себя совершеннейшей дурой, потому что больше никто не раскрывал рта и даже не шевелился, один Эрру всё настойчивее освобождал свою руку.
— Какой момент? — удивился Джастин, обнимая Тину за плечи. "Могла бы, кстати, встать и отойти, а не сидеть истуканом!" — сердито подумала Аня.
— Сейчас же отпусти! — просвистел Эрру.
— Лапочка, мне надо потолковать с тобой подальше отсюда. На Юпитере! Включите кто-нибудь музыку! — взмолилась Аня и потащила принца ярусами амфитеатра, по дороге пнув застывшую на полпути к вершине Евгению Витальевну.
— Сделайте что-нибудь!
— Что? — растерянно спросила та без тени обычного ехидства.
— Аня, оставь меня в покое! — рыкнул Эрру.
— Что угодно! Лапочка, Ева хочет с тобой поболтать! — Она передала его соратнице. — А я хочу поболтать с... Кристиной. Срочно понадобилось!
