Эвэлин спланировала свидание с Адамом, дабы объяснить появление ребёнка. А позже сообщила ему о том, что они станут родителями. И уступила очередному, уже ультимативному требованию соединиться узами брака.
Но в результате этой вроде бы удачно завершившейся истории Эвэлин должна была вечно воспринимать сына другой женщины, как родного. Это её не устраивало. Она ненавидела недоноска в своей утробе.
Тогда государыня пошла на второе злодеяние, ещё более страшное. Преступила не только нормы морали, но и собственные строжайшие заповеди.
Мальчику не исполнилось и месяца, когда Эвэлин покинула Мир Единорогов, чтобы избавиться от обузы. Расправиться с ним там даже тайно и притвориться, что кроха пропал, было неосуществимо. Выдал бы оазис новой жизни.
Малыша Эвэлин оставила на крыльце приюта в одном из городов I-го измерения. Завёрнутым в тогу: такие одежды в Мире Единорогов носили все — как когда-то на Сафире. На шею младенцу правительница накинула нефритовую подвеску — символ непреложности и незыблемости воли Королевы, приобретший после гибели оной статус универсального знака власти. Эвэлин постановила, что на её территории детёнышу не место, и сделала это действительностью. Такова высочайшая воля. Так до?лжно — в этом она с успехом убедила саму себя.
А потом владычица вернулась домой. Разыгрывать горе с отчаянием и недоумевать, куда без следа пропал их с Адамом первенец.
Открывшееся стало для Ники тяжёлым ударом. Казалось бы — какая может быть разница, что предшествовало его появлению в семье любящей мамы Вали, если он уже давно узнал, что кровным сыном ей не приходится? Но одно дело — абстрактные бросившие родители, и совсем другое — столь дикая, ирреальная история.
— Выходит... Эрру — дядя Ники? — уточнила Селена, наморщив лысый лоб, когда из трёх ответов сложилась картина. — Если эта Эвэлин была... то есть и сейчас, наверное, так... если она — сестра принца?
— Нет, — отозвалась Тьма. Она так напряжённо переваривала услышанное, что даже позеленела от натуги, — во... вовсе нет. Ведь Эвэлин похитила эмбрион... у... той... девушки, с которой встречался Адам.
Она пристально изучала Нику, будто силясь прочесть в его облике ещё какие-нибудь сведения. Растерянный, он потрясённо молчал.
Саму Тьму коллективным решением продолжали звать на советы. Хотя относились к ней с подозрением. Пока Королеве Вселенной не выпало случая отказаться убивать какого-нибудь врага, ссылаясь на непонятные правила. Но смутно этого ждали все. И как станут действовать в такой ситуации — не определились.
Отвлечённая невообразимой правдой о происхождении суженого, Аня снова вспомнила о проблеме, когда синьора Буйо заговорила. И внимательно присмотрелась к ней.
Бледная, в лице ни кровинки — как у сестры Бестии, королевы вампиров Глори. Сколь много, интересно, энергии отнимает её "работа" и сколько приносит волнений? Будет ли Тьма рассказывать Лунным воинам о всегалактических трудностях и примерах расшатанного равновесия, с которыми борется? Сейчас она выглядит так, будто где-то на отшибе Млечного Пути чаши весов Вселенной перекосились фатально. Но, может, Тьма просто не придумала, как держать себя теперь со всеми ними?
Впрочем, к чёрту Тьму и её секреты! Самое важное — помочь Нике перенести шок, осмыслить раскрытую тайну, примириться. И научить с этим жить.
Как он поведёт себя? Захочет ли найти семью? Настоящую мать? Но с кем пожелает потолковать её возлюбленный? Со злокозненной сестрицей Эрру, взрастившей его в своём теле и вышвырнувшей потом на помойку, или с неведомой девушкой из Мира Единорогов, которая даже не догадывалась о его существовании?
Её имени мисс Салин не назвала, а Бантик не знала. Но если однажды они попадут в загадочный край V-го измерения, этот вопрос можно будет задать супругу правительницы. Отцу Ники.
Или Единорожке, когда они снова с ней повстречаются.
Как же похоже начинались Анины с Никой судьбы! Обоих выносили под сердцем вовсе не генетические матери. Но Анжела Суханова стала для принцессы Авелилона подлинной любящей родительницей, а об Эвэлин такого сказать никак нельзя.
Как же Ника воспринял всё это?..
Интермедия: Кристина
Артур всегда будит меня поцелуем. С первого дня, когда мы проснулись вместе. Не думала, что эта прекрасная традиция когда-нибудь разрушит мою жизнь...
Десятого января оба мы ощутили на губах вкус крови...
Он преследует с тех пор.
И эти странные следы на Мэте... Будто затянувшиеся, давно зажившие — но ведь ещё накануне их не было. Всякий раз в последующем с вечера ничего не было. Только после ночи. Две круглые отметины в четырёх сантиметрах друг от друга. И овальный уже пожелтевший засос на нежной детской коже вокруг.
На боку. На спине. На руке. На попке. На шее. Каждую ночь — новый.
Наш ребёнок стал вялым. Не капризничает. Плохо ест.
Сначала я грешила на малознакомую фауну Токио и кровососущих насекомых. Кольцом Мелочей создавала защиту — невидимую мелкую сетку. Не помогло.
И этот неотвязный привкус крови в утреннем поцелуе.
Бантик говорит, Мэт абсолютно здоров.
Но он изменился. Я же вижу. Я чувствую.
Мы с Артуром боимся.
Мы уверены, что это делает Данкан.
Мы хотим избавиться от него...
Мы знаем как.
* * *
Глава XXХII: Пиршество демонов, или Семейка Адамс
* * *
Ника то ли делал вид, то ли действительно быстро оправился от потрясения. Но он мало говорил об этом вслух, ограничиваясь коротким "полный порядок", и Аня подозревала, что всё не так просто.
Ещё она размышляла над тем, что, если её будущий муж — потомок выходцев с Сафира, как и Эрру, у него должны быть похожие силы. Почему же тогда Нике подвластен только ветер? Раз принц смог успешно развить отсутствовавшие, казалось бы, умения в Соне, следовало попытаться и с Никой пойти тем же путём. Но пока совершенно не выходило.
Да и времени не было.
Аню, как и многих других Лунных воинов, донимали СБУшники. Никто долго не понимал масштабов назревшей проблемы, порождённой заявлением Толика. Воистину колоссальных. Обратилась к Бантик после очередного допроса Евгения Витальевна — и забила в набат.
Служба безопасности Украины забрала у прокуратуры материалы дела об исчезновении гражданки Мэри-Лин Алэн больше шести месяцев назад. С того момента, когда расследование вскрыло факт подложной эмиграции пропавшей и её матери, чьё место пребывания теперь также неизвестно. Они обе вовсе не приезжали из Лондона, все документы оказались фальшивыми. Алэны возникли, словно по волшебству. Чтобы поселиться в захолустной, напоминающей барак однушке в спальном районе областного центра (а аккурат это открывалось за дверью их первой квартиры, ведущей параллельно в замок III-го измерения). И через год переехать в дорогой элитный особняк.
Тогда же невесть откуда на счёте Арабэллы Алэн появилось очень много денег. Эту информацию затребовали в обход законодательных норм, нарушая банковскую тайну, но и она имелась.
Финансами госпожи Алэн почему-то занимался натурализованный японец, англичанин по происхождению, родившийся в Токио. Который скоро вдруг с бухты-барахты решил податься в политики и прошёл в парламент, невзирая на национальность и справку о лечении в психиатрической клинике. Именно эта странная личность — жених на свадьбе, где гражданок Алэн видели живыми в последний раз.
Как этот человек познакомился со своей невестой из Украины, в СБУ тоже не установили. Да, он прибыл на бракосочетание авиарейсом и потом так же увёз жену. Но где, чёрт побери, эти двое вообще повстречались?! Кристина Прошина никогда не выезжала за территорию Украины, Артур Адамс не покидал пределов Японии. Никаких переписок в интернете между этими людьми обнаружено не было до дня, когда с мейла будущей супруги на почту жениха пришли ксерокопии, необходимые для получения гражданства и оформления союза. Только когда процесс уже начался, Кристина Прошина единожды до замужества летала в Токио.
Мать этой девушки в 2007-м скончалась в сумасшедшем доме. Там рассказали о пациентке Полине Прошиной много интересного. Шестнадцать лет провела в изоляции, невероятно сильная, даже более, чем это свойственно среднестатистическим помешанным. Твердила о том, что на неё напали монстры и что она — ведьма. Некоторые сиделки в это верили.
Бабку невесты, мамашу этой Полины, ныне покойную, привезли откуда-то с Волги после Великой Отечественной войны беженцы, приютившие сиротку.
На этом вопросы не заканчивались.
Немалый процент внушительных сумм, возникавших на счёте Арабэллы Алэн, клала туда некая Маргарет Круазэнуа, гражданка Франции, известная актриса, без вести пропавшая в ночь с девятнадцатого на двадцатое сентября 2009-го из гостиничных апартаментов в Ницце. В ходе расследования французская судебная полиция зафиксировала и то, что в год до исчезновения она реализовывала ценные предметы интерьера и драгоценности непонятного происхождения.
Но и это ещё не всё. Часть гостей упомянутой странной свадьбы, по показаниям персонала, отчего-то в ночной час ушла из ресторана пешком, но о её прибытии на места жительства ранее обеда дня последовавшего не говорит ни один установленный факт. Среди таких присутствовали сёстры Мироновы — Жаклина и Наталья, прилетевшие из Гонконга третьего ноября 2007 года. Они числились гражданками Казахстана, но только выяснилось: в самом Казахстане об этом не знают. Сёстры снимают квартиру в центре Днепропетровска, нигде не работают, редко выходят из здания, иногда — на длительное время куда-то исчезают.
Также на празднике замечена бывшая одноклассница невесты Анна Суханова с двоюродной сестрой, которая несколько лет назад потеряла в аварии мать и перешла под опеку к тёте и дяде. У девочки этой с тех пор амнезия. И ещё там был юнец из её школы, уже выпускник. Джастин Логуш. Ему недавно сравнялось восемнадцать. Мальчик специфический, красит глаза и ногти, носит, мягко выражаясь, нетрадиционную одежду. Живёт в роскошном особняке, записанном на него. Вроде как с дедом — но деда этого видели от силы пару раз. Родители Логуша, по словам его окружения, путешествуют, а фактически существуют лишь на бумаге. Да и деда никто не нашёл. Его и формально не существует.
На фоне всего этого Николай Климовский, сирота, усыновлённый в возрасте пары месяцев, и Евгения Старина, мать которой погибла в автокатастрофе, а до того эмигрировала из России, — проходили в деле по боку.
Как и Елизавета Федотова, чьё приглашение на торжество могло бы удивить, если бы не всё остальное — ведь это не более чем старая домработница подруги невесты. Кстати, тоже сирота, лишившаяся семьи во Второй мировой войне.
Рабочая версия правоохранительных органов — секта. В пользу этого свидетельствовали и идентичные комплекты из двух колец и браслета, которые постоянно носили все вышеперечисленные, вне зависимости от пола и возраста.
Оказалось, за многими из Лунных воинов следят.
Разбирательство это вызвало массу неприятностей для Аниных родителей. Тщательные проверки выявили прорву нарушений в папином бизнесе и мамин купленный диплом дизайнера.
Политическая карьера Данкана грозила окончиться арестом.
Государственная машина завертелась уже настолько сильно, что помышлять о разрешении магией — слишком поздно. Уголовное производство занесено во все базы и реестры, над ним ломают голову сотни людей. Сложно вообразить катастрофу похуже.
Жаклин, Натали и Джастину пришлось исчезнуть из города. Жрицы перебрались на историческую вотчину — в Храм Луны. Джастин — временно — к деду в III-е измерение. Ему там категорически не нравилось. Тем более Ансельм дома почти не бывал: его увлёк стремительный роман с Красотой. Правда, той стало крайне проблематично вырываться на свидания — из-за агентурного надзора. Её забирала через Ворота из спальни по ночам Тутэлла — дать отдохнуть вне реальности и спровадить куда-нибудь на романтическую прогулку по уголкам, не доступным агентам Службы безопасности Украины.
Тина устроила скандал и уговорила позволить её подружке Марианне пользоваться Воротами. Общаться и дальше привычной компанией на территории Днепропетровска они уже не могли: к Марианне Яковченко у СБУ тоже из-за Джастина и Тины появилось много претензий. И теперь необычные друзья открывали для неё новые горизонты, таская по миру.
Аня сильнее всего переживала из-за родителей. Но помочь сейчас она была способна только деньгами. Благо их легальный источник существует. А как скоро в СБУ зададутся вопросом, где Николай Вячеславович Климовский, двадцати четырёх лет, так выучил с добрый десяток мёртвых языков?..
И всё же хуже прочих приходилось богу Данкану. Потому что кроме действительной угрозы бросить все свои достижения и начать жизнь с нуля в другом месте, над ним внезапно нависла иная опасность. Ещё более масштабная.
* * *
— Пожалуйста, не вертись, — сердито прокряхтела портниха из-под Аниных многослойных юбок.
— У меня затекли руки, — простонала мученица в ответ, слабо разрабатывая ватные пальцы — в них будто впивались сотни невидимых иголочек. И не меньше — уже настоящих — торчало из белой воздушной ткани неготового подвенечного платья. — Я же говорила, что к часу должна уйти! — досадливо добавила Аня.
— Красота требует жертв, — мудро изрекла пышнотелая дама, выныривая из сгустков тюля и фатина. — Да что такое?! Опять не лежит!
— Прошу вас, мне надо бежать, — взмолилась принцесса Авелилона, бросая панический взгляд на большие часы в свадебном ателье, — давайте всё сделаем завтра! Хотите, я хоть на целый день приду?
— Нужна ты мне очень на целый день! Капризы слушать! Прелестницу из ней скрои, да без примерок! Тут колет, там жмёт, здесь неудобно. На свидание торопится. Всё уж, заарканила, уймись. Лучше постой смирно.
— Да я не на свидание! Чёрт, Татьяна Андреевна! Снимайте это всё с меня! — Аня соскочила с табуретки и пяткой наступила на неподшитый подол. Половина булавок вылезла со своих мест и запуталась в тюле.
— Да ты издеваешься, что ли?! — закричала портниха.
В общем, на пороге старой квартиры Кристины Аня оказалась с опозданием на добрые минут сорок. А ведь обещала прийти заранее, чтобы всё обсудить и подготовиться к сомнительному визиту.
Совершенно очевидно, что Арабэлла на стороне Данкана. И о чём она собралась разговаривать серьёзно, да не на совете, а вот так, частно — дома, без других воинов?
Кристина выглядела ужасно — как весь этот месяц, прожитый снова в Украине, с отцом. Малыш Мэт капризничал и даже в свои бессознательные десять месяцев отчётливо скучал по папе, которого Лунные воины постановили и близко не подпускать к ребёнку, пока не найдут выход из чудовищной ситуации, сложившейся в семье Адамс.
Да, собственно, увидеть Артура сейчас проблематично было для всех. После достопамятного сбора в школе друидов Данкан загнал его куда-то на задворки разума и вовсе не давал воли.
Бог бриттов бесился: к его бессчётным политическим трудностям и вопросам от спецслужб Японии, Украины и Франции добавилась далеко не играющая на руку в консервативной Стране восходящего солнца бежавшая супруга.
