— Рад встрече, господа офицеры — идеально выбритое вытянутое лицо с холодными голубыми глазами. Жестокими глазами. Тонкие губы почти не разжимаются даже после произнесенной им фразы приветсвия, словно он через силу выдавливает из себя слова. Идеальный комзол, накрахмаленный воротничок. Он выглядел среди нас словно одинокая лилия среди картофельного поля, поеденного паразитами — В этом саквояже план наших действий. Времени очень мало и я хочу, чтобы каждый из офицеров за которым стоит кокретное подразделение прибыл на встречу со мной в течении.... ну скажем часа. Надеюсь, господа у вас есть место где можно было бы развернуть большую карту провинции?
— Найдем, лорд Тюра — кивнул полковник Катом — капитан, проводите лорда в главный зал Полноводного
Герлих озадаченно уставился на полковника, пока не сообразил что самый большой зал находится в трактире "Бочка"
— Это у центральной площади?
Теперь уже Катом удивленно смотрел на своего капитана
— У базара? — уточнил Герлих
— Да, конечно — закивал полковник — заодно разместите наших гостей покомфортнее, насколько это вообще здесь возможно
— Я бы предпочел этот час потратить на изучение нынешнего положения дел — Тюра вопросительно посмотрел на наших командиров
— Как пожелаете, лорд Тюра — Катом посмотрел в мою сторону — никто лучше капитана Риттера не расскажет вам об этом месте. Он тут с самого начала. От стычки с Доротеей, до повторного штурма предпринятого этой чертовкой
— Вот как!? — он с интересом посмотрел на меня — вы назвали его капитаном, но нашивки у него лейтенанта
— Он был заместителем погибшего капитана Одойна и руководил отрядом после гибели командира в крайне тяжелой ситуации. У меня нет сомнений что он заслужил третий шеврон, но уж так получается что он с самого начала компании находится в штурмовых частях гвардии, и не имеет возможности получить в штабе армии положенные ему знаки отличия
— В таком случае я польщен, что меня будет сопровождать такой опытный офицер — он скривил рот обозначая, по видимому, улыбку
Он с легкостью вскочил на лошадь, заставляя тем самым и меня забраться на это чудовище и мы неспешно направились к берегу, объезжая раскинувшиеся палатки
— Полковник упомянул, что вы с самого начала компании на передовой. Это действительно правда, или некоторая образность
-Даже раньше, лорд Тюра
— Раньше?
— Я участвовал в битве у Озерного, затем конвоировал Доротею в Калидир
Теперь он уже с искренним интересом посмотрел на меня
— Так вы из тех легендарных в ковычках солдат что упустили её? Не лучший эпизод в вашем послужном списке надо заметить
Я пропустил это замечание мимо ушей
— Потом в составе "Странника" штурмовал "Большую развилку", служил в составе "Тихой воды", принимая участие в штурме Серенады, затем было окружение с "Призраком" и вот теперь я тут
— С такой бурной жизнью и не царапины?
— Царапин у меня хватает, лорд Тюра. Просто не было достаточно глубоких
Он ухмыльнулся
— Значит вы большой везунчик, капитан
Я лишь пожал плечами и больше мы не проронили не слова до самого моста
Пользуясь насыпью от старого моста наше командование решило просто забросать в этом месте реку, камнями насколько это возможно, а остальное расстояние до берега штурмовые отряды должны пересечь на защищенных от стрелков противника плотах. Так себе идейка. Учитывая что на том берегу Доротея и черт знает какие ещё магические отродья из Даркмора, а у нас деревянные плоты, метров пятнадцать бурного потока наполненного кровожадными людоедами с плавниками и вооруженный противник, который в этот самый момент укрепляет берег кольями и каким то серым дерьмом. Подозреваю, что ничего хорошего для нас там не припрятано.
— Сколько по вашему ещё можно пройти без того, чтобы рабочих не принялись обстреливать? — Тюра с мрачным видом смотрел на копошившихся у берега людей и нескольких солдат в полной аммуниции изредка отбивавших совсем уж обнаглевших рыб
— Лично мне бы понадобилось ещё шагов пятнадцать для того, чтобы бить наверняка, а штатные стрелки могли бы начинать бить по нам уже сейчас
— Так чего же не бьют?
— Стрелы берегут — пожал я плечами — штурм в этом месте будет.... тяжелым. Так зачем тратиться на работяг, если можно будет понастрелять больше солдат
— Как-то я ожидал большего.....
Я заметил летящий предмет на фоне синего неба лишь краешком глаза, поскольку мы с лордом Тюра уже развернули наших лошадей в сторону Полноводного. Даже не успев крикнуть я услышал отвратительный звук словно кому-то размозжили череп и на нас пролился огненный дождь. Вернее мог пролиться, но кто-то из мятежных мухоловов что то не расчитал и содержимое хоть и обрушилось на землю было просто немного горячим, а не испепеляющим огнем. Проклятая нечисть попала мне на рукав и на лошадиную гриву. Лохматое чудовище взбрыкнула своим задом и издав оглушительное ржание сбросило меня с седла. Кругом стоял гвалт и неразбериха. Рабочие побрасали работу и пустились в сторону от реки.
Обернувшись на противоположный берег я удостоверился что оттуда не летит ещё одна дрянь и проклиная всех лошадей мира поднялся с земли под дикий хохот мятежной солдатни.
— Стрелы они может тратить и не будут, но зато пристреляют кое что похуже — Тюра не сводил свой ледяной взгляд с веселящегося врага — дойдете? Я к нашим командирам
— Я в порядке, господин Тюра — давно я так сильно не хотел воткнуть клинок в брюхо этим мятежным тварям!
— — — — — — — — — — -
Зал кабака, выполнявший у нас место для общего сбора командиров был тускло освещен горящими толстыми свечами и изрядно дымившым очагом у дальней от входа стены. За изрезанным столом восседали полковник Гаук из-за кустистых бровей которого не было видно глаз а запах жевательного табака исходивший от него чуствовался даже сквозь тяжелого запах сырых сосновых бревен. Торлейв, командир "Кондора" смотрел на карту, где стрелками были указаны направления наступления и подразделения. За недолгое время он испустил уже третий тяжелый вздох и приложился к своей фляге нисколько не смущаясь взгляда посланника. Катом сидел у края стола и вообще старался не смотреть на карту, его сильно интересовал потрескивающий и коптящий очаг. Я как представитель аборигенов имперской армии в этом месте предпочел место у окна. И даже несмотря на сквозняк исходящий со стороны сырого холодного вечера у меня на лбу выступил пот. От услышанного плана. Плана по которому наши высокие чины в штабе предложили нам умереть. Через три дня, если не считать сегодншний вечер.
-Я понимаю, что план далек от совершенства — видя сгустившееся напряжение Тюра сменил надменный тон столичного вельможи на почти свойские. Сидят тут парни пехотинцы, решают как судьбу свою обмануть!
— Мне порой кажется, что подобные планы создают те, кто у наших генералов ночные горшки выносят — прохрипел Гаук
— Кто!?.... — его окрик потонул в приступе кашля — кто мог додуматься до прямого штурма реки всеми имеющимися силами?!
— У нас нет цели непременно осуществить форсирование реки в эти сроки — оправдывался Тюра
— Послушайте — Катом прервал посланца — я не могу понять тогда смысла наших действий
— Люди будут гибнуть при таком плане как мухи на холоде! Мы и так уже понесли потери, которые аукнутся империи в дальнейшем — поддержал своего боевого товарища Гаук
— Дальнейшее — хрипло ухмыльнулся Катом — все наше дальнейшее закончится на этом береге реки или в кишках этих чертовых рыбех!! Мы не сможем форсировать реку в эти сроки по этому плану! Хотя какой это нахрен план!? Идите гурьбой к реке и подыхайте там....
— Основной удар будет на юге. Наша задача сковать здесь максимальное количество вражеских войск...
— Сковать!? — Гаук аж вскочил со своего места и стул с грохотом упал на пол — Нас расчехвостят при попытке форсировать реку, а затем уже мятежники спокойно переправятся сюда, посколько сдержать их уже будет некем и сами ударят под жопу южную группу или вполне себе организовав тут оборону ударят по замку Абей, перерезав большую часть налаженного снабжения штурмовых полков!! Неужели этого не понимают в этом штабе!!? Что там случилось с этими ...... командирами!?
— Или по крайней мере могли ведь перебросить к нам "Эдельвейс" и "Роксбург" — снова заговорил Катом — дать нам недели две, три для подготовки и тогда, такими силами, можно спланировать несколько концентрированных ударов по противоположному берегу, допустим три. Уверен в каком-то одном удасться захватить плацдарм, куда немедленно начать переброску резервных частей, и в течении нескольких дней вполне реально завладеть противоположным берегом
— Это и есть ваш план? — Тюра поднял глаза
— Да, мы изображаем тут подготовку к штурму, но постепенно готовим удар через болотистую местность на севере, и чуть ниже по реке нашли место, где можно форсировать реку, но в этом случае нужны дополнительные силы. И если нам переведут хотя бы ещё один полк можно будет говорить о том, что форсирование скорее всего завершиться успехом
— Но только форсирование — встрял Торлейв — никто из нас не обещает захвата противоположного берега для дальнейшего наступления. Мы просто не знаем какие силы нам противостоят. Разведка тут невозможна, а агентуры у нашей великой тайной службы судя по всему нет
— Или она настолько тайная, что они не хотят делиться своими знаниями с нами — хмыкнул Гаук
— Эта бумага — Торлейв кивнул в сторону лежавшиего на столе штабного пакета с печатями гвардии— имеет смысл только если у нас будет ещё пара, тройка тысяч бойцов. Безумие соваться вперед подобно слепому котенку, тем более зная, что там Доротея с головорезами Даркмора и наемниками Пепельных земель.
— Тут мы тщательно описываем разработанный план штурма реки и обосновываем необходимость привлечения "Роксбурга" и "Эдельвейса" к этой операции — Катом достал из стола несколько листов бумаги — Мы конечно готовимся к штурму исходя из нынешних сил, через болота, но это все очень рискованно, а учитывая, что от нас ждут дальнейшее продвижение к городу Ветрянному и вовсе безумием. Мы уже обожглись на "Призраке"!
— Это удар вслепую — согласился Гаук — думаю вы представляете какие последствия могут наступить если нас превратят в пыль!?
— Хватит этим двум полкам торчать в тылу! Пьянствовать и портить девчонок. Городские горнизоны вполне способны дать отпор пиратам, если наши господа наверху боятся этот сброд на лодках!
— Подождите, господа! — Тюра поднял руки к верху, пытаясь остановить поток пояснений и возражений командиров полков — скажу сразу, что и "Эдельвейс" и "Роксбург" уже не там где вы думаете. Они в срочном порядке перебрасываются на запад империи
На некоторое время все замолчали
— Мне уже начинает казаться, что слова "срочно" и "перебрасываются" стали основными в арсенале наших государственных мужей
— Несколько источников доложили, что Западные королевства не прочь взять реванш, воспользовавшись некоторыми нашими проблемами на....
— Тем более, нельзя ввязываться тут в авантюру! — Катом резким окриком прервал посланника — признаюсь вам, господин Тюра, что эти самые некоторые проблеммы охрененно сильно меня беспокоят. И при этом мне уже наплевать на то где и в каком месте у нас вязнет левая или правая нога. У нас задача захватить плацдарм на восточном берегу и то как мы это сделаем наше дело!! Мы выслушали всю ту ахинею, что вы притащили сюда судя по всему из-за лакированного стола в Мельнице
— Это в лучшем случае — ввернул Гаук — а то может и из провонявшего тулетной водой летнего замка в Серенаде
— Господа! — Тюра поднялся из-за стола — я попросил бы вас держать себя в руках и не забывать кто я и кем послан!
— Вам нужно доложить об успешности вашей миссии, а нам выполнить приказ и остаться живыми — Катом подошел к посланцу — мой вам совет не мешать нам и не лезть вот с этим — полковник ткнул в гербовую бумагу
— Есть приказ — посланник покачал головой не отрывая взгляд от Катома — есть план выпонения этого приказа и моя задача чтобы это было выполнено именно так как замышляется....
— В таком случае вы и возглавите форсирование реки. Хоть завтра — Катом пожал плечами и отошел к очагу
— Это не мое искусство — возразил Тюра, покрываясь красными пятнами — и я хочу предупредить, что вы, все собравшиеся, должны отдавать себе отчет о том, что ситуация похожа на саботаж приказов высшего командования армии. Я очень разачарован, господа. Мне остается лишь записать версию того что здесь произошло с группой капитана Одойна и отбыть с тяжелым сердцем в штаб армии. Я должен успеть до предпологаемого начала общего наступления. Надеюсь, вы понимаете что ваш отказ ставит под угрозу и делает бессмысленную всю спланированную операцию по форсированию Угрюмой
Он поднялся и стараясь изобразить суровое лицо посмотрел в мою сторону.
— Несколько вопросов для моего рапорта генерал-лорду Дэвлину. Сейчас. Хочу уехать с рассветом.
— Один вы не уедите — Катом не отрываясь смотрел на вытягивающееся лицо Тюра
— Что вы имеете в виду, полковник?
— Нашу точку зрения должен представлять один из офицеров нашего штаба
— Вы считаете, что я не смогу быть честен или буду предвзят?!
— Нет. Вот только о чем вы собираетесь там докладывать, если с первыми петухами отбудите в Мельницу? Что вы вообще тут видели, кроме предмостных укреплений и нескольких мятежников на том берегу
— Видел, что форсировать реку в этом месте будет сложно. Тот берег слишком крут, тут я не буду спорить
— Вы не видели, что мы готовим для мятежников и не можете оценить всю ситуацию в целом
— А мне лично представляется, что господин Тюра очень даже оценил ситуацию — хмыкнул Гаук — и похоже гораздо более проницательно чем мы с вами. У нас тут просто глаза замылились, а этот господин бросил взгляд на все это, почувствовал жар мятежной артилерии собственной задницей и решил, что чем быстрее он отсюда свалит тем целее будут его шелковые понталоны
Я думал, что Тюра сейчас лопнет. Красные пятна сменило полностью залитое кровью лицо
— Вы спятили, полковник!? — голос посланника свалился в фальцет — вы только что обвинили меня в трусости!!
— А как ещё прикажете понимать ваше поведение. Вы прибыли сюда с приказом штаба и обязанностями контролировать ход выполнения приказа....
— Вы только что сами послали приказ ко всем чертям!!! — вскричал Тюро — Какого хрена мне тут контролировать!? На юге начнется наступление, а мы тут будем сидеть и морщить лбы в поисках охрененно умного и хитрого плана! И с кого потом спросят, что ожидаемой поддержки с севера не было!?
Видя что никто не может ответить, он продолжил
— Если я доберусь до штаба до начала наступления то смогу, по крайней мере, предупредить катастрофу. Возможную катастрофу! И черт с вами я согласен на то, что кто-то из толковых офицеров изложит вашу позицию в штабе армии!
Торлейв с громким стуком поставил кружку на стол. От удара содержимое выплеснулось темной лужой на изрезанный стол
