— Маг противника!? — Готар притворно поднял брови — кроме идиотов мальчишек у них никого нет. Эти мясники уничтожили или пересажали всех кто пользовался репутацией у магистра
— Вот именно. У магистра — хмыкнула Доротея — А если им хватило ума вызволить тех кто не имел поддержки магистра или находились в изгнании?
— Не знал что такие были
— Были. Немного, но были. И их возможности , думаю, не знает никто
— Вряд ли император распорядится связываться с подобными типами. Зная его ненависть к магам
— Не к магам — поправила Доротея — а к их желанию самим править империей. Это большая разница, старик. А те, кого он достал из незабытья или вызволил из темниц будут служить ему верой и правдой. По крайней мере несколько первых лет.
— Опять же это некий противовес получившим огромное влияние генералам — продолжила она — Впрочем мы заболтались. Вэйгот не сможет долго сдерживать имперских псов
Она выразительно посмотрела на своего офицера. Готар тяжело вздохнул и поспешил к передовым линиям раздавать приказы.
Доротея присела на корточки внимательно вглядываясь в темный силуэт каменного моста. Что-то было не так. И больше всего её беспокоило, что она не может определить от чего или кого исходит угроза. Вполне возможно, что к их появлению готовились и ей надо быть начеку. Она не видит силовых узоров, а может лишь ощущать беспокойство. Что может означать две вещи — или она теряет над собой контроль и у неё просто сдают нервы или тот кто тут поработал очень опасный оппонент.
"А вдруг это сам "Оборотень"!!" — мелькнула жуткая мысль и Доротея почувствовала как мурашки пробежали по её спине. Просидев так некоторое время ей, в конце концов, удалось унять неприятную дрожь и взяв себя в руки, сконцентрироваться на происходящем.
Доротея напряженно следила за тем как её отряды вступают на мост и .... у неё перехватило дыхание — Она четко увидела "узор". Еле уловимый, безупречный "узор" ошеломил её. Она поймала себя на мысли о том, что ей интересно как заклинание сработает.
Липкая волна страха окатила Доротею, когда она поняла насколько силен её соперник. Первая её мысль была о ловушке "Оборотня", и то что её очень умело привели к нему в пасть.
Пронзительно взвизгнув магическая ловушка активировалась в центре наступавших порядков мятежников. Сила заклятия была такова, что попавшие под неё тяжеловооруженные воины разлетелись, словно тряпичные куклы. Растерзанные тела залили кровью бревенчатый настил моста и окрасили воду реки в красный цвет, вызвав новый всплеск активности её обитателей. Уцелевшие солдаты в ужасе отпрянули от эпицентра заклятия, создавая давку и неразбериху. Натасканные псы "Оборотня" тут же воспользовались растерянностью и царящей неразберихой, ринувшись в атаку.
Страх не отпускал Доротею. Она не решилась помочь своим солдатам в этот критический момент. Испугалась быть обнаруженной тем, кто сотворил ловушку на мосту. До крови прокусывая губу она смотрела как свирепо и отчаянно гвардейцы атаковали её дезорганизованных солдат. На мосту завязалась жестокая схватка, больше походившая на уличную драку, если бы не оружие и доспехи участвующих в ней людей. Несколько последовавших за этим минут Доротея провела в мучительной для неё нерешимости, но постепенно обозначавшееся преимущество её солдат вселило в неё пропавшую было уверенность в своих силах. Наконец имперцы не выдержали и стали отступать к западному берегу. В этот момент Доротея решилась нанести удар, который должен был добить сопротивляющихся имперцев и расчистить дорогу для её солдат. Она очень надеялась, что её оппонент после заклятия такого уровня не имеет достаточно сил на активные действия. В противном случае он несомненно бы помог терпящим поражение имперским солдатам.
Она постаралась сконцентрироваться на том заклинании, что готовила ещё на марше. Оно дастся ей нелегко, но не оставит никакого шанса тем, кто попадет под него. Отдав приказ через сержантов на отступление, тяжело дыша, она видела как её люди отпрянули назад. В конце концов, даже особо горячие головы отпрянули с середины моста и спешно отступали к основным силам отряда построившимся на его восточной оконечности.
Не теряя больше ни минуты девушка принялась за дело. Трудное и опасное для самого исполнителя заклятие шло необычайно гладко. Узоры складывались в энергию исключительной силы, и когда ей казалось, что дело сделано и осталось лишь выбрать точку применения имперский маг проявился вновь. Сила вырывающаяся из черной энергетической сферы словно поменяла свой вектор движения. Доротею обдало жаром, и она почувствовала, как огромная сила давит на неё все сильнее как бы пытаясь проникнуть внутрь её, разорвав на куски. Из глаз девушки потекли слезы от боли и напряжения, она из последних сил одновременно сдерживая контрзаклятие пыталась нащупать то место откуда её враг пытался уничтожить её. И она нашла. Чуть севернее моста. Закричав от напряжения, срывая голосовые связки она бросила остатки сил на противодействие чужеродной силы. Оглушительный хлопок заставил её присесть, и она лишь мельком заметила как узор заклятия сворачивается словно горящая трава в сторону своего хозяина, а вслед за ней несутся ошметки той разрушительной энергии, что ещё недавно было заклинанием девушки.
Она попала. Доротея сразу же почувствовала как чужая воля рухнула словно камень сорвавшийся в пропасть. Ноги дрожали, а все тело покрывал противный липкий пот. Она находилась на волоске от гибели и теперь почти теряла сознание не в состоянии более повлиять на результат схватки
— Госпожа — Готар держал её за плечи с тревогой всматриваясь в её лицо — воды! Черт бы вас побрал!!
— Отводи людей — прошептала она — отводи, но не дай им закрепиться на нашем берегу.... Тогда конец....
— Я не дам этим псам загадить наш берег — Готар аккуратно обмыл её лицо только что принесенной холодной водой — Вы прихлопнули их мага?
— Я не знаю — Доротея раздраженно отвела от своего лица его руку — но точно знаю, что я выдала ещё не все подарки припасенные для этих мерзавцев
— Полноводье горит — один из стоявших рядом сержантов указал на горящие дома у опушки леса
— Они уничтожают город!?
— Добро пожаловать на Север в гости к гвардии "Оборотня" — горько ухмыльнулась Доротея старясь чуть приподняться
— Нам нужно прорваться на помощь к господину Вэйготу! — один из даркморский офицеров с отчаянием смотрел на полыхающие дома
— Если у меня получится прижать этим псам хвосты — девушка бросила мрачный взгляд в сторону моста
— Какие будут приказания, госпожа? — офицер выжидательно посмотрел на неё
— Наши потери?
— Первый взвод и часть людей из второго
Доротея некоторое время смотрела на стоявших на своих позициях имперцев. Вдалеке послышались новые хлопки боевых заклинаний и крики обезумевших от страха жителей
— Готар, принесите мне тот черный ящик, с позолоченными замками — голос Доротеи обрел твердость и решительность
— Вы сами себя убьёте! — старик недовольно смотрел на то, как сержант отдает распоряжение
— Это мы ещё посмотрим — пробормотала Доротея концентрируя внимание на своих ладонях
Когда солдаты поднесли ящик она велела открыть его и достать несколько пробирок наполненных ярко зеленой, вязкой жидкостью. Открыв один из них она обильно смочила этой жидкостью ладони и медленно растирая их над поставленным на землю ящиком девушка, закрыв глаза, зашептала заклятие.
— — — — — — — — -
Они пошли на нас, когда нервы большинства из оставшихся в живых парней были на пределе. Численный перевес на их стороне и каждый из нас понимал, что выпусти мы их на тактический простор нам хана. Обойдут с флангов и прикончат как котят.
— Строй! Держать строй!! — мой крик мало походил на приказ, скорее на истеричные крики прямого кандидата в мертвецы
Нам было не устоять. Если бы не наш маг. Я опасался, что его прихлопнуло прежнее заклинание, но пока ему, а значит и нам всем везло. Он снова сделал попытку атаковать Доротею. Видимо энергетика двух заклинаний соприкоснулась прямо над мостом. Мы все словно очутились внутри грозового шторма. Грохот и вспышки заставили меня рухнуть на землю и вжаться всем телом в мокрый, холодный камень. Не успело все стихнуть как последовали новые удары воздушных вихрей. Те кто ещё старался держаться на ногах или отползал подальше от эпицентра закружило и разбросало в разные стороны. Удары заклятий без разбора вышвыривало людей в реку. Я со всей силой прижимался к земле, стараясь найти хоть какую-то опору, но новый удар воздуха приподнял и опрокинул меня навзничь. И тут я увидел обоих противостоящих друг другу магов. Наш, в окровавленных ошметках вместо одежды, с трудом продвигался к мосту широко расставив руки. Он что-то кричал, но сквозь вой метающихся потоков воздуха были слышны лишь обрывки фраз. В нескольких метрах от себя я увидел как одного из моих солдат подкинуло в воздух. Фейерверк искр опутал его с головы до ног и через мгновение его швырнуло на землю. Я с ужасом наблюдал как парень поднялся на своих исковерканных от переломов ногах и тупо взмахивая мечом направился от места схватки глядя перед собой пустыми глазницами. Два шага — взмах мечом, потом снова и снова. Невольно в памяти всплыл образ бродящего по "Приюту странников" мертвеца. Не думал, что мне доведется увидеть те силы которые творят с людьми подобные вещи.
Теперь схватка на мосту превратилась в битву двух магов. Мне казалось, что с каждой секундой сила заклятия росла, и оба мага уже потеряли контроль над теми силами, что они вызвали. Но, видимо, эти двое только внешне были похожи на людей, и когда людям свойственно уставать маги подобные Доротеи только распаляются словно лесной пожар. И мы, и солдаты мятежников теперь старались просто оказаться подальше от беснующейся магической стихии. Я не стал проявлять излишнего любопытства и также, прижимаясь к земле, отползал все дальше от моста. Мои волосы шевелились и искрили, как и у других моих товарищей. Когда я наконец сполз с моста вой беснующейся энергии перешел в настоящий визг. Закрывая уши от нестерпимой боли я оглянулся как раз в тот момент, когда пыльная воронка закружила вокруг Уйвика, и оторвав его от земли, с силой дернула в сторону Доротеи. Издав пронзительный крик, который перекрыл, весь рев царящий над рекой, Уйвик обмяк и его с силой швырнуло об противоположный берег в нескольких шагах от Доротеи.
Все смолкло. О творящемся безумии теперь напоминали лишь разбросанные в самых невероятных позах погибшие солдаты. На мосту, словно прозрачная стена переливалось голубоватое облако, через которое время от времени проскальзывали искрящиеся змейки, оставляя за собой яркое свечение. Желающих войти на мост не было. Не с той, не с нашей стороны. Я кряхтя и пошатываясь сделал попытку подняться. Этого мне не удалось. Ноги казались ватными а голова кружилась и шумела словно я неделю не переставая пил. Так я и сидел глядя на попытки некоторых из нас подняться, пока не услышал конский топот у нас за спиной.
[Author ID1: at Mon Aug 20 21:51:00 2012 ]
— — — — — — — — — — — —
Над землей вставало красное, словно раскаленное железо, солнце. Я молча наблюдал за тем как к реке гонят оставшихся в живых жителей городка. То и дело в воздухе слышались удары плетей и следовавшие за ними крики. Наши парни хлестали по бредущей толпе особо не разбираясь кто перед ними — немощные старики или беспомощные, испуганные дети. Сплюнув кровь я отвернулся и посмотрел на реку. Там, в камышах, увязший в прибрежном иле продолжал махать мечом, тот самый бедолага попавший под перекрестные силы заклятий. Вокруг него вода кипела словно у стоящего на углях котелка. Черные маслянистые рыбы выпрыгивали из воды стараясь достать те места, что не были защищены доспехами. В какой то момент им видимо удалось сорвать защиту с ноги, потому как вода вокруг мгновенно приобрела бурый оттенок, а бедняга резко осел на левую сторону. Рыбы совсем обезумили выскакивая из воды и цепляясь в голову, раздирая парня и заодно своих сородичей. Вскоре над водой осталась лишь конвульсивно взмахивающая рука с мечом. Ненадолго
— Наслаждаешься? — Икли подошел сзади шумно сплевывая и фыркая — ну и наелся же я земли с песком за эту ночь
— Зачем капитан пригнал сюда мирных? — я проигнорировал его вопрос
— Его спроси — буркнул сержант — может ему показалось мало того, что он вытащил на обозрение Доротеи её дружков из Даркмора
Я посмотрел на прикованного к телеге даркморского мага. Мне не составило труда узнать того мерзавца. Именно он сжигал наш караван на лесной дороге к Мельнице. Эта сволочь чуть не убил мою сестру.
— Ты это куда? — встревожился Икли — Что тебе в голову взбрело!?
Я медленно подошел к капитану, стоявшему неподалеку от привязанного даркморца и пялящегося на противоположный берег где приводили себя в чувство наши противники
— Чего тебе? — буркнул он чуть скосив на меня выпученные покрасневшие глаза
— Я уже имел дело с такими как этот тип — кивнул я в сторону пленника
— И что мне с того?
— Руки не единственное их орудие
— Это что ещё значит — капитан повернулся в мою сторону
— Я конвоировал Доротею из Тора....
— Так это ты один из обосравшихся? — злая ухмылка скользнула по изувеченному лицу
— Мы связали её и даже завязали ей рот — я пропустил оскорбление мимо ушей — но она все равно сотворила заклятие
— Как?! — колючий взгляд капитана впился в меня
— Им достаточно просто шевелить губами. Медленно, но они наколдуют то, что им нужно
— Сержант — кляп! — капитан махнул в сторону Икли
— Не совсем надежная вещь — покачал я головой
— Так какого же хрена надо делать!? — раздражение капитана выразилось в хрип заменивший человеческую речь
— Зашить рот — произнес я глядя на побледневшего пленника
— Зашить!? — капитан какое то время переваривал мои слова. Затем новая гримаса, заменявшая ему улыбку появилось на лице — а ты похоже мастак в таких делах?
Я постарался как можно спокойнее пожать плечами
— Ну тогда тебе и карты в руки. Ларни ! — окликнул он лейтенанта из второй роты наблюдавшего за тем как зашивавают в мешки искромсанные тела — Иди сюда, да тащи с собой свои инструменты
— Капитан — просипел маг — это дикость какая-то. Ничего я не могу сделать в таком состоянии. К тому же вряд ли это понравится Доротеи. Ведь у неё ваш маг
— Откроешь ещё раз свою поганую пасть и я прикажу этому бодрому лейтенанту отрезать тебе язык. Мне почему то кажется что для него это новое задание будет необременительно приятно
Ларни вручил мне измазанную в крови иглу.
— Нити вполне хватит — проговорил я приближаясь к пленнику
— Что ты творишь — он замотал головой — ты же все врешь!!
— Давай вырубим его, чтобы не дергался — предложил стоявший чуть позади Дарин
— Нет — я медленно покачал головой — я хочу чтобы он осознавал, что с ним происходит. И чувствовал. Держи его! Крепко держи!!
— Видимо я не все о тебе знаю, лейтенант — крякнул капрал, заходя сзади и зажимая голову мага своими огромными ладонями
