— Можете составить мне компанию, но надеюсь, что я самостоятельно управлюсь.
— Эти сестры… Наполовину свихнувшиеся азари. Они опасны, — предупредил волус.
— Да, женщины опасные и коварные существа. «Затмение»… Слышал об этой банде беспредельщиц, называющих себя наемницами. Разберусь как-нибудь. Так куда мне идти?
— А никуда. Лифт, ведущий на базу, закрыт, — волус махнул лапкой в сторону.
— Другие варианты? — спросил Колесников.
Питне снова замялся. Колесников не торопил беднягу, на которого столько мрачных событий обрушилось сразу. Пока крепыш думает, можно покурить и помозговать ситуацию. В перспективе ему лезть на базу, где бродят коварные, вооруженные женщины. На повестке дня вопросы: как туда незаметно попасть, выцепить Кала и вернуться живым в этот чертов док?
-Здесь еще эта юстицар где-то бродит. Нет, пора сворачивать дела и возвращаться на родину, — задумчиво проговорил волус.
Колесников повернулся к волусу. Юстицары это диковинки, редкость. Одного представителя ордена, кажется, здесь искал Шепард. Совпадение? Вряд ли. Значит, милейший капитан сейчас рано или поздно прибудет со свой вартой. Умнее, конечно, подождать. Вопрос, как долго?
— Шепард, — вызвал капитана Колесников.
— Посол, — отозвался Шепард.
— Скажите, капитан, как скоро Вы возьметесь за поиски своего юстицара? — спросил Колесников.
— Скоро. Провожу Миранду и Джеймса на корабль и направлюсь к информатору.
— Не тратьте время. Поезжайте в доки. Хотя… Думается, технический специалист пригодился бы больше, чем стрелки и биотики, так что захватите вашего профессора. Похоже, я знаю, где вам искать азари.
— Понял, — коротко ответил Шепард.
Колесникову нравилась эта черта. Никаких лишних вопросов, мол: откуда узнал, а зачем, а почему. Быстрая сосредоточенная деятельность. Эх, если бы Альянс состоял из таких вот капитанов, то Колесников бы преклонялся перед Западом. Честно.
— Вы не вспомнили? — спросил Колесников у волуса.
— Припомнил кое-что. У меня есть ключ-карта, открывающая панель лифта.
— Как вы хорошо припомнили, — Колесников ласково улыбнулся Питне и протянул руку. — Странно, что после вашего задержания ее не забрали.
— Забрали. Это копия, сделанная на всякий случай. Ну, вы же понимаете, верно? — волус вложил ключ-карту в ладонь Колесникову.
— Конечно. У вас опасная работа. Всегда нужно подстраховаться.
— Редко кто об этом задумывается, — вздохнул волус. — Вот у меня был случай…
Колесников попытался абстрагироваться и представить журчащий ручей на месте волуса. Торгаш, он и есть торгаш. Дай волю, и он расскажет все о своей жизни, начиная с того момента, как он, будучи плодом, неправильно в утробе лежал. Разведчик перевел взгляд на азари, по всей видимости, работающей в этом доке. Он не был ксенофобом, но расовой красоты этих девиц не понимал. В СССР не так давно к темнокожим стали относится более-менее равнодушно, а не смотреть, как на диковинку. Ну и тыкать пальцем в сторону черномазых союзников отучились. А азари… Фигуры у них отличные это стоит признать. А вот к приложениям к фигуре, в виде синей кожи и головных щупалец, он так и не привык. И уж тем более не представлял с ними никакого действия, кроме беседы. Может это странно, ведь все расы в восторге от азари, только представители «советской» выказывали недоумение.
— Колесников, — услышал свою фамилию разведчик. — Я здесь.
— Шепард. Есть возможность совокупить ваши поиски юстицара с моими — волуса.
— Самара здесь? — спросил Шепард.
— Самара в России. Здесь юстицар.
— Это имя такое. Я понял. И где во всем этом клиническом бедламе юстицар? — спросил Шепард оглядывая доки.
— Точно узнаете только у детектива, судя по всему. Снова здравствуйте, милая, — заметил разведчик Тали.
Он надеялся, что Шепард возьмет профессора. Похоже, у того, кроме отличных технических задатков, есть еще талант вызывать перезагрузку в мозгах окружающих. Качество нередкое, но ценное для некоторых работ. За пару минут нахождения в кабинете, он умудрился и напугать, и смутить разведчика, а это редко у кого получалось. Может, предложить его одному из отделов КГБ?...
— Рада снова вас видеть, посол Колесников, — отозвалась Тали.
Проводив взглядом Шепарда, направившегося в участок, разведчик вновь взглянул на Тали.
— Хочу еще раз извиниться. Обычно такие эмоциональные всплески мне не свойственны, а тут, как черт дернул. Почти накричал на вас, за что мне очень неловко.
— Вы сказали правду. Пусть и в такой громкой форме. Конечно, мне не хотелось бы слышать и знать ее, но всяко лучше, чем тихая ложь. Мне кажется, я начинаю вас понимать.
— Завидую вам. Я сам себя не очень-то понимаю. И спасибо за то, что не держите зла, — Колесников перевел взгляд на волуса. — Никогда не задумывались, как они выглядят без скафандров? Наверное, они — очень забавны и милы. Такие маленькие, толстенькие и походка от бедра. То есть, от нижних конечностей.
— Сомневаюсь, что они так уж милы. Постоянное ношение скафандра красоты не добавляет, — отозвалась Тали.
Колесников деликатно промолчал, хотя очень захотелось спросить, насколько все плохо. Если думать о кварианке, как о человеческой женщине, носящей шлем постоянно, то выводы были не так уж плохи. Скорее всего у нее белоснежная кожа без единой цветовой неровности или морщинки. Колесникову нравились аристократично-бледные девушки, так что это не самое страшное. Волосы и зубы — вот тут не совсем понятно. Вряд ли годная для кварианцев пища несет в себе массу полезных свойств, так как не единожды термически обработана. Вот тут грустно получается. Не витаминов, не ультрафиолетовых лучей — организм явно страдает от их недостатка. А так как этот самый организм все свои недовольства выплескивает на внешность, то… То нужно прекратить размышлять об этом и подумать о волусе-говнюке. Если Нифту такой же сговорчивый тип, как и его напарник, то казнь нужно придумать помягче. И фонтан на площади не загрязнять заодно.
— Самара и вправду здесь. Идемте, — махнул рукой в сторону огражденной зоны Шепард.
Коридор, куда они беспрепятственно вошли, был похож на склад. Хотя, может это он и был. Навевало воспоминания. И ящики были похожи на те, что стояли в той комнатенке, где они с Бейли провели несколько незабываемых дней.
Шепард тут же занялся терминалом, стоящим возле входа. Видимо, подточил технические навыки. И когда успел? Два года провалялся в лаборатории, потом — без положенного отпуска — снова кинуться на спасение мира. Изумительная обучаемость. Хотя, может «Цербер» всобачил ему что-нибудь, чтобы капитан стал лучше, чем был? Колесников бы не удивился, если бы предположение оказалось верным. Лично он, если бы ему пришлось потратить столько средств на восстановление другого человека, еще и жучок этому самому человеку вшил куда-нибудь. На тот случай, если товарищ захочет свинтить, не поблагодарив. А раз он, обыватель, рассуждает столь корыстно, значит и Призрак, умеющий считать кредиты, раз так разбогател, непременно внедрил ему нечто подобное. Или он полный идиот, если этого не сделал. На умалишенного Призрак не походил, а значит Шепард не совсем Шепард, а с техническими наворотами, о которых, скорее всего, сам не подозревает.
Мысль требовала обдумывания. Можно спросить у Петровского, но он вряд ли в курсе таких тонкостей. А вот красавица — брюнетка, контролирующая восстановление капитана, очень даже осведомлена. Хорошо бы с ней побеседовать и узнать ситуацию чуть лучше. Вдруг «Цербер», будучи полным научно-исследовательским извращенцем, установил Шепарду подобие таймера. Мол, сделал дело — давай опять в анабиоз. Понадобишься — растолкаем. Вполне ожидаемо, кстати.
— Колесников, вы с нами? Я рискнул взять одного напарника, полагаясь на ваши навыки, а вы впадаете в какой-то транс. Давайте будем думать на корабле, а не вовремя миссии, — попросил Шепард.
Колесников кивнул и покосился на Тали. Насколько он знал, десять из десяти женщин сейчас бы непременно козырнули своей смекалкой и сказали бы: «А я ему это говорила. А я давно заметила, что он слишком много думает». Однако девушка промолчала, чем порадовала и удивила. Приятно, черт побери, иногда вот взять и ошибиться в женщине.
— Идем, — кивнул Колесников на длинный проход.
Пропустив Шепарда вперед, разведчик прислушался. Уличный шум исчезал по мере отдаления от входа, а других звуков не было. Усвоенное правило из жизни: если кругом тишина, это не значит, что отсутствуют источники звука. Это значит, что кто-то очень тихо говорит. А раз этот кто-то тихо говорит, значит догадывается о твоем присутствии и готовит подлянку. И, разумеется, он был прав, так как миновав очередное скопление ящиков, он увидел, как Шепард резко приседает за один из них и достает оружие. Пришлось достать пистолет и присоединиться к капитану. И хотя думать ему запретили, в мозгу пронеслась оскорбительная мысль о собственном желании повыеб… пощеголять в костюме. Вон откуда у него была эта уверенность, что он подцепит волуса где-нибудь в баре и отпинает за углом? Почему не подумалось, что злодей Кал засядет в крепости, полной фанатичных женщин, умеющих стрелять?
Три девицы азари стояли близко друг к другу. Четвертая, видимо, главная, судя по более элегантной и более качественной броне, стояла в стороне и выискивала что-то в планшете. Шепард повертел винтовку в руках и привстал, целясь в отставшую от стаи азари. Тали достала гранату. В следующую секунду Колесников услышал и легкое «пуф» от оружия Шепарда, и громогласное «бабах» от гранаты, метко брошенной кварианкой. И тишина.
— Слаженно, — похвалил он Шепарда, разглядывая четыре безжизненных тела. — Пожалуй, после решения всех грядущих катаклизмов, я предложу вам стать моим телохранителем.
— Забирайте Кайдена. У него геройский менталитет. Возможно, он даже согласится за еду работать, если вы проедетесь ему по ушам, что он самый что ни на есть герой и выполняет самую сложную миссию на свете. И что от этой миссии зависят жизни миллиардов. Если он будет в этом уверен, то даже не поинтересуется, почему работа по спасению начинается и заканчивается караулом полковничьего сортира и подачей средств гигиены оному, — предложил Шепард и поднял планшет старшей азари.
— Не обижайте Элвиса. Он вырос в моих глазах, оказав мне услугу, — Колесников подошел к двери и услышал женские голоса. — Там еще парочка женщин. Только, судя по всему, совершенно не союзная. Слышно плохо, но они на высоких тонах разговор ведут.
— Тогда идем быстрее. Не хотелось бы, чтобы мою будущую компаньонку подстрелили на моих глазах, — Шепард ударил кулаком по двери и вошел.
Колесников зашел следом. Картина, представшая перед глазами, завораживала, хотя и была неприятной. Вот так всегда в жизни: увидишь красивую вещь, скользнешь по ней взглядом и забываешь, а на очевидную гадость будешь таращиться не переставая. Вот он видит, как одна женщина истязает другую. И кто-то считает это возбуждающим фантазии действом? Чушь. Женщине такое поведение абсолютно не идет. Но зато этой азари, которая активно пытала биотикой другую девицу, удивительно шел костюм, который она нацепила. А он еще думал, что в пиджаке идти на пострелушки — это вульгарно, и что он — полный дятел. Нет, это было очень даже практично в сравнении с нацепленным красным корсетом, который явно был мал. Судя по задумчивому взгляду Шепарда, тоже застывшему на груди красавицы, он думал примерно так же. Колесников потер глаза и перевел взгляд на Тали. Смотреть на нее было куда безопасней.
— И кто же вы? — прозвучал голос с приятными, бархатными нотками. — Друзья? Или враги?
— Друзья, — быстро ответил Шепард. — Мне нужна ваша помощь для борьбы с опасным врагом. С Коллекционерами.
— Это честь для меня, но я вынуждена отказать. Ловлю опасную беглянку…
Появление детектива прервало речь девицы. Колесников отвернулся, чтобы не глазеть на дамочку со слишком вызывающей фигурой.
«Надо любить родину, а не беспартийных азари. Вбей это себе в голову и прекрати волноваться, как чудак».
— Вы взволнованы? — поинтересовалась Тали, подходя ближе.
— Нет, — отозвался Колесников.
— А Шепард похоже да. Эта Самара действительно очень красивая, — спокойно сказала кварианка.
— Редко встретишь девушку, способную восхищаться красотой другой представительницы своего пола, — заметил Колесников.
— Я не восхищаюсь. Я лишь сказала, что она красивая, — так же спокойно ответила Тали.
Колесников пожал плечами. Он не мог сказать, что азари красивая в полном понимании этого слова. Скорее, видная. Фигура отличная, а остального внешнего вида он не понимал.
— Колесников, я сопровожу вас на базу «Затмения» не только ради вас. Вам ведь туда нужно? Оказывается, мне тоже, — сказал Шепард, подходя ближе. — А Самара будет ждать нас в участке. Надеюсь, за сутки мы управимся, и детектив не пойдет отчитываться перед предками за свою глупость и поимку юстицара на свою голову. Вопрос: как туда попасть?
— На этот вопрос у меня уже есть ответ. Как бы выйти оттуда не сильно покорябанными — вот что меня беспокоит. Целая банда женщин, — отозвался Колесников. — Это настораживает.
— Почему? — полюбопытствовала Тали. — Есть ли разница в том, какой пол имеет твой враг?
«Никакой разницы. Если у этого врага нет выставленной на показ груди и невинно распахнутых глазок, то — непринципиальный вопрос».
Шепард молчал и смотрел на Колесникова, видимо рассчитывая, что тот и ответит на заданный вопрос девушки. Ответ не приходил. То есть приходил, но с посвящением в тонкости мужской физиологии, а значит, этот самый ответ не подходил.
— Я взял ключ-карту у одного спекулянта-волуса, — перевел тему Колесников. — Давайте отправимся на базу побыстрее, дабы опять-таки побыстрее оттуда уйти.
— Согласен, — кивнул Шепард. — И я даже не буду спрашивать, как вы карту достали.
Колесников пожал плечами. Вполне вероятно, что и сам капитан мог получить нужные сведенья, просто потратил бы килограмм нервов. Ну и пистолет бы пришлось доставать, перенапрягаться.
— Азари — биотики. И это очень все осложняет. Среди вас только я с такими же способностями, так что держитесь позади и старайтесь не высовываться, — посоветовал Шепард.
Колесников кивнул. Он лишь один раз попадал под то, что называют «удар» и крайне плохо его перенес. Причем плохо не столько физически, сколько морально, ибо жутко неприятно ощущать, как тебя поднимает в воздух синий плотный туман и отшвыривает в сторону. То есть тебя не физически победил более развитый соперник, а он же мысленно послал в… стену, разбив в дребезги чувство собственного достоинства оппонента.
Спустившись на лифте, Колесников огляделся и сразу направился к висящей на стене медицинской станции, так как уверенности в том, что он выйдет отсюда таким же чистеньким и ладненьким, каким зашел, не было. Не успел он переложить изъятый панацелин в карман, как по дверце, которую он заботливо закрыл, прошлось два выстрела. Вжав голову в плечи, Колесников метнулся к столу. Укрытие, конечно, не ахти какое, но другое, в виде шкафной панели, было занято Тали и Шепардом. Осторожно высунувшись, Колесников вновь вернулся в исходное положение. Стрелять из-за стола жутко не удобно, так как он скорее всего не попадет в цель, а вот сама цель непременно отстрелит ему руку, как только он вытащит ее и попробует помахать пистолетом. Остается только помолиться за Шепарда и пожелать ему удачи.
