— Если дальше так пойдет, мы ещё до темноты лишимся всех кораблей и половину людей
— Нам надо продвинуться вверх вон к тому уступу — Доротея показала на выступающий камень
— И что это нам даст?
— Я смогу помешать тем, кто обстреливает наши корабли
— Нам будут мешать — Яро кивнул в сторону подъема
Сверху на них надвигались шеренги имперских солдат. Усугублялось все тем, что против пиратов выступили тяжеловооруженные копейщики.
— Дора, я не удивлен тем, что сейчас вижу!
— Заткнись! — девушка отвернулась от Яро и тихо стала что-то шептать, уткнувшись в ладони. Все те пираты, кому удалось добраться до берега находились в замешательстве. Наблюдая как гибнут их корабли и товарищи, без своих капитанов они были на грани отчаяния. Появление копейщиков сделало их настроение близким к панике. Некоторые уже бросились обратно к шлюпкам, но появление капитана немного успокоило начинавших терять надежду людей.
— Взять себя в руки, чертовы трусы! — загрохотал капитан — Лоертс живо отбери людей с дротиками и топорами. На рожон не лезьте, но если эти бродяги решат сходу нас атаковать угостите их сталью! Яро! Долго вы будете сидеть по своим норам словно крысы!?
Яро опасливо косясь на медленно наступающую имперскую пехоту подбежал к капитану
— Что там делает эта девчонка!?
— Похоже, готовит ответ нашим оппонентам
— Надеюсь, что так. Возьми половину людей и отойди в ту часть пляжа
В этот момент рухнула грот мачта догорающего корабля обрушив огненный шквал на палубу флагмана.
— Надеюсь, что Ёрги и Эрзи не бросят нас? — Яро вопросительно посмотрел на капитана
— Прежде чем они пробьются через эту стену огня, нас десять раз закопают в этот чертов песок! Ведь теперь стоит этому дьявольскому дракону нацелится на нас, и мы можем начинать вспоминать свой жизненный путь
— Доротея сказала, что она может помешать вести обстрел
— И почему до сих пор этого не сделала?
— Ей нужно подобраться ближе
— Ближе?
— Вон к тому уступу
Капитан бросил свой взгляд в сторону, куда ему показал Яро
— Похоже, что эти черти остановились
Новый грохот на вершине скалы напомнил пиратам об их незавидном положении. На этот раз огонь выжег кромку пляжа, уничтожив шлюпки и погубив с десяток пиратов.
— Где она? — капитан чуть приподнялся над песком, куда он и Яро рухнули при звуке выстрела.
— Вон там
— Разведи людей, чтобы не топтались группами словно бараны!
Капитан не стал терять время и быстро побежал к тому месту, где находилась Доротея
— Ну что скажешь девица?
— Мне нужно подобраться ближе
— Об этом я уже слышал, но что скажешь о копейщиках
— Я готова их атаковать
— Ты их этими своими штуками прижать хочешь?
— Именно
— Как они действуют?
— Я применю заклинание, и как только оно достигнет первой шеренги, начинайте атаку
— Ладно — чуть подумав, кивнул капитан — в любом случае выбор у нас не богатый
Численность идущих в атаку пиратов ненамного уступала отряду имперцев, перегородившего выход с пляжа. Капитан поторапливал своих людей, стараясь успеть сблизиться с противником настолько, чтобы невозможно было применить "дракона", из-за боязни зацепить своих людей. Ряды пехоты ощетинились пиками. Сейчас у них не было даже призрачного шанса преодолеть лес стальных пик, но капитан очень надеялся на Доротею.
До первых рядов оборонявшихся оставалось совсем немного, когда над рядами имперцев взвились стрелы
— Проклятье!! — это были последние слова Лоертса. Стальной наконечник стрелы пробил доспехи и вошел в тело пирата. С такого близкого расстояния стрелы прошивали противников почти навылет. Два небольших шара выскользнули из-за пиратского отряда и, влетев в ряды имперских копейщиков с громкими хлопками разлетелись едкой зеленой кашицей, нанося страшные ожоги тем, кто попал под ядовитый дождь.
Застрельщики пиратов, выдвинувшись чуть вперед метнув топоры в дезорганизованные ряды копейщиков, увеличивая их потери. Тот, кто управлял обстрелом среагировал на магическую атаку почти мгновенно. Доротея заметила, как резко оборвался узор, тянувшийся к "дракону" и вот уже белая линия, похожая на молнию, гудя и потрескивая, потянулась в сторону сходившихся в рукопашной схватке отрядов. Резкая команда командира копейщиков заставила рассыпаться отряд в разные стороны, подальше от порождения их мага.
Остолбеневшие пираты, словно завороженные смотрели на приближающуюся молнию. Доротея, почувствовала, как её волосы слегка зашевелились и стали еле слышно потрескивать.
— В сторону!!! — закричала она, но было поздно
Молния прошила отряд пиратов насквозь. Те, кого она коснулась мгновенно обугливались, отлетая при этом словно получили удар чудовищной силы. Нападавшие дрогнули. Молния исчезла, но пираты были слишком деморализованы. Видя это, копейщики имперцев перешли в атаку. Доротея собрав все свою волю постаралась нащупать узоры магии своего оппонента.
— Капитан! Задержите их! Прошу!!
Доротея уже готова была разрыдаться, когда над их головами пролетел огненный заряд. Только теперь он был запущен со стороны моря. Попав в ряды атаковавших, он разметал с десяток копейщиков остановив их атаку.
— Ёрги!! — капитан широко улыбнулся, глядя на то, как два корабля выйдя из-за завесы дыма, занимают позиции для стрельбы бортовыми катапультами.
Доротея увидела, как магический узор вновь потянулся к "дракону", и девушка решилась вступить в прямое противоборство с магом противника. Направив свою линию силы точно к линии имперского мага.
Пираты, видя как к ним спешит подкрепление, почувствовали что ситуация меняется. Прогрохотало ещё несколько выстрелов с кораблей, заставив копейщиков отступать, оставляя за собой убитых и раненных товарищей. Капитан видел, как замерла Доротея. Покрывшееся красными пятнами лицо выражало сильнейшее напряжение. Похоже, имперцы, тоже поняли, кто не дает их магу осуществлять прикрытие. Несколько стрел застучали по камням рядом с девушкой.
— Вперед, бездельники!! — заревел капитан, бросая отряды пиратов на копейщиков.
Доротея чувствовала, как её противник сдает с каждой секундой. Слишком много сил ушло у него на управлением "драконом" и белой молниёй. Доротея собрала всю свою волю в кулак и бросилась в атаку на противника. С её губ сорвался стон, но уже в следующий миг она почувствовала, как невидимая стена рухнула. На том конце была пустота. Она не ощущала даже малейших вспышек магической энергии.
"Похоже, я убила его" — ноги подкосились и она упала на камни, сдирая колени до крови.
— — — — — — — — — — — — —
Прохладная вода коснулась её пересохших губ, стекая ручейками по шее к затылку, и вызывая мурашки на спине. Она открыла глаза. Над ней с озабоченным видом стоял мужчина в плаще имперского военного лекаря. Девушка обеспокоенно приподнялась на локтях, но увидев расположившихся на скамьях пиратов облегченно вздохнула.
— Доротея — голос капитана звучал как-то странно — Хорошо, что ты пришла в себя
Она повернулась к нему. Капитан подошел к ней, помог подняться на ноги и, глядя чуть в сторону, произнес:
— Мне нужна твоя помощь. Немедленно. Надеюсь, у тебя хватит сил.
— Что случилось и вообще...
— Позже. Пойдем со мной
Доротея старалась не отставать от капитана, пока тот шел через зал. Оглядываясь по сторонам, Доротея сообразила, что они сейчас в сторожевом замке. Капитан резко свернул к узкой винтовой лестнице, ведущей на верхние этажи. Оказавшись в темном коридоре, они подошли к низкой двери. Капитан толкнул её, жестом приглашая Доротею войти. Оказавшись внутри Доротея замерла. В углу, на перекошенном топчане, весь в окровавленных бинтах лежал Яро. Время от времени он тихо стонал.
— Яро — тихо произнесла Доротея
Пират вздрогнул и, открыв глаза, посмотрел на девушку
— Дора — слова давались ему с большим трудом — помоги
Она подошла и, опустившись на колени, прикоснулась ладонью к его лбу. Капитан не говоря не слова, отдернул кровавые тряпицы, обнажив страшную рану на животе. Внутренности выпирали наружу кровавым вздувшимся пузырем. Доротея отпрянула, не в силах сдержать эмоции.
— Ты ведь поможешь мне — заплаканные от нестерпимой боли глаза Яро смотрели на Доротею умоляюще — я очень боюсь. Боюсь умереть
Стараясь не смотреть в глаза раненному Доротея тихо пробормотала:
— Я сделаю все что смогу, только схожу за горячей водой — резко поднявшись, она вышла, чувствуя, как комок встал у неё в горле не давая дышать.
Скрипнула дверь
— Помочь нельзя?
Девушка лишь помотала головой, стараясь не смотреть на капитана
— Думаю, что мне нужно прекратить его страдания
— Ему нельзя помочь — еле слышно проговорила Доротея — словно не слыша капитана
— Возвращайся в зал — голос Моргенсена был необычно мягок — Завтра мы отдадим дань памяти нашим павшим товарищам, а сегодня тебе стоит поспать.
— Что вы сделаете?
— Ты сама прекрасно знаешь
Доротея посмотрела на капитана
— Разрешите мне?
— Ты? Ты хочешь это сделать!?
— Яро для меня почти родной человек. Я никогда не прощу себе, если сейчас сбегу!
Внимательный взгляд Моргенсена заставил Доротею поежиться. Молча капитан толкнул дверь, придерживая её до тех пор, пока девушка не переступила порог.
Тяжелый стальной запах заставил Доротею поморщиться, но она заставила взять себя в руки. Подойдя к топчану, она положила руку на горячий лоб Яро. Пират открыл глаза и, увидев девушку мучительно улыбнулся.
— Мне ещё можно что-то сделать? — слезы вновь выступили на его глазах
— Я помогу тебе — Доротея постаралась изобразить на лице улыбку
Сделав несколько глубоких вздохов, она сняла повязку и подавляю рвотные позывы, положила ладонь на рану. Аура боли стихла. Складки на лбу Яро разгладились. Он посмотрел на Доротею
— Дора..
— Молчи. Тебе нельзя говорить — Комок слёз с трудом позволял девушке говорить
Второй рукой, она дотронулась до пульсирующей артерии на шее Яро
— Тебе надо поспать — она нежно поцеловала его в щеку
— Хорошо — Яро закрыл глаза, наслаждаясь покоем от ушедшей боли — знаешь, когда мы были маленькими я очень хотел чтобы ты и вправду была моей младшей сестрой. Просто хотелось заботиться о тебе ... — голос пирата становился все тише
Доротея, теперь уже не скрывая слез, плакала во весь голос. Пульс Яро прощупывался все хуже, пока сердце не остановилось окончательно. Доротея отняла руку от шеи Яро и теперь сидела, обхватив голову руками, содрогаясь от рыданий.
Глава 15. Первые неудачи
— Ты, Риттер совсем сдурел!? — лейтенант зло смотрел то на меня, то на мою сестру
— Слушай, я понимаю, что все это хреново пахнет....
— Хреново пахнет!? Да это пахнет колодой эшафота!
— А что мне делать!? Ведь это для меня не просто уличная девка!
— Риттер, это твои проблемы и не втравливай меня в неприятности с мятежниками!
— Каким к чертям мятежниками!? Это соплячка, которая поперлась за своим идиотом любовником!
— Эта "соплячка" жгла наших солдат, а ты теперь мне предлагаешь вытаскивать её шею из петли, попутно подсовывая туда свою собственную!! Я не такой альтруист, каким тебе возможно казался. К тому же ты сам мог погибнуть от её действий!!
Корел била крупная дрожь. Она съежилась стоя в углу каморки, в которой поправлял свое здоровье лейтенант
— Слушай, завтра мы выходим к замку. Разреши только довести её до пристани. Там я посажу её на корабль и отправлю в Йервард. А оттуда она уже сможет пересесть на корабль до Триеста
— Нет, Риттер. Максимум, что я могу для тебя сделать — это забыть о нашем разговоре и о том, что эта бестия была здесь!
Я чуть не бросился на него. И видя, как лейтенант скривился от беспокоящей его раны почувствовал почти удовлетворение. Сдохни он сейчас, я бы с широкой улыбкой на счастливом лице станцевал прямо на его костях. Чертов ублюдок!
— Вэнмель, не губи мою семью! — я попытался умерить бурлящую во мне злость — Девчонка не сможет добраться через развилку, и я не могу дать ей провожатых
— Не надо меня жалобить....
— Я не жгла ваших людей — еле слышный голос Корел заставил замолчать лейтенанта и мы удивленно посмотрели в её сторону — я училась исцелению, а не убийствам. Прошу вас, спасите меня
Она по-прежнему не поднимала головы, и из-за серого капюшона был виден лишь каштановый локон её волос. Проклятье! Я готов убить хоть самого императора, но сделаю все, чтобы спасти мою сестру!
— Пожалуйста, поверти мне, господин офицер — с этими словами она сделала шаг к его койке и сев на краешек скрипнувшей кровати крепко приложила ладони к окровавленному бинту лейтенанта
— Чертова ведьма! — Вэнмель заерзал на кровати и уже готов был ударить ее, как вдруг глаза его изумленно застыли и он замер
В моей руке уже появился кинжал, но я тоже остановился, глядя на изменившееся лицо лейтенанта
— Боль ушла — сестра посмотрела на лейтенанта — я смогу ускорить заживление раны и снимать сильные приступы боли.
Вэенмель не отрываясь, смотрел на мою сестру. Такую помощь он, впрочем, как и все остальные младшие чины армии, получали только в случае крайне тяжелых ранений. Армейские маги не любили сильно распылять свои силы.
— Риттер, там у меня где-то вино было
— Что? — я с трудом выдавил из себя скрипящие звуки
— Вино дай. Там на подоконнике — лейтенант сидел на кровати, боясь пошевельнуться. Магия впервые коснулась его, и он не знал, как реагировать на произошедшее.
Я разомкнул вспотевшую ладонь, сжимавшую рукоять кинжала и, дойдя до окна, налил в засаленный стакан темно-красную жидкость. Лейтенант шумно сделал несколько глотков и, вытерев тыльной стороной ладони, стекавшие с небритого подбородка винные капли, перевел взгляд на меня
— Мне будет нужна твоя бумага на неё
— Это лишь...
— Плевать. Пусть будет хоть что-то!
Я протянул сложенный лист. Глянув в него, Вэнмель присвистнул
— Это кто же тебе добыл такой? Подпись действительно высшего полковника Каэра?
— Надеюсь, что да
— Я так понимаю, что у тебя есть свои люди среди тайной службы
Неопределенно пожав плечами, я продолжал смотреть на лейтенанта.
— Ну, вот откуда ты такой выискался!? — лейтенант недовольно махнул руками, и тут же замер, ожидая вспышку боли.
Но боли не было. Он уважительно посмотрел на Корел
— И на какое время ушла боль?
— Не знаю — Корел еле заметно пожала плечами — Но если вы мне позволите, то через два-три дня рана перестанет вас беспокоить
На этот раз лейтенант задумался надолго. Он, то изучал бумагу, полученную мной от Эдгара, то посматривал на сестру. Последнее, что привлекло его внимание, была стоявшая на подоконнике бутылка вина
— Налить? — спросил я
— Давай. Себе тоже налей
— Я прямо из бутылки. Там совсем немного осталось
— Валяй
Я присосался к горлышку, заполняя пересохший рот жуткой кислятиной от которой меня передернуло так, что я чуть не потерял равновесие
