— Значит, что мы имеем? Имеем вывод систем из под контроля и знаем, откуда поступил последний сигнал. Галерея этажем выше. Не могу понять назначение отсека… Из полученной информации, могу лишь предположить, что это что-то вроде… библиотеки. По-моему.
— Шутите? — усмехнулся Кайден. — Какая библиотека у синтетиков?
— Я подобрал подходящее слово, а не классифицировал отсек, — огрызнулся тот. — Архив слово не подходящее, ибо общность и прочие трали-вали… Отсюда гетам поступает информация, но сжатая. Проверяемая перед отправкой на остальные серверы. Так понятней? И вообще! Сначала нужно подняться на уровень и дойти до отсека. Потом сами наименование ему придумаете. Или имеются другие предложения?
— Вы ведете, мы вас защищаем, — решил не спорить с довольно адекватным офицером Кайден.
— И это правильно, — кивнул «просто гений». — А вот теперь пожарная лестница.
— Только после вас, — галантно кивнул Аленко чеченцу.
Тот все еще шептал угрозы. Кайден вдруг понял, что жизнь его сложилась не так, как он того хотел. Учеба, служба, тренировки… А результат? Он провожает взглядом не слишком красивую задницу советского офицера, настроенного крайне хамски. Видимо, нужно было ползти впереди, так бы он лишил себя потребности наблюдать за движениями чужого тыла.
Пройдя вперед, в помещение, из которого посылали сигнал, Аленко осмотрелся. Сложно понимать логику, которой руководствовался искусственный разум, создавая подобные конструкции. Зачем огромная площадка посреди отсека? Для чего нужны ветвистые лестницы с терминалами? Куда ведут суровой выделки провода, переплетения которых встречаются на каждом шагу? И, в конце концов, почему здесь так тихо?
— Непонятно. Геты изучают сами себя? В данной особи нет никаких принципиальных отличий от остальных… Впрочем. Впрочем, неважно. Под обшивкой гет, — офицер, тут же подошедший к терминалу, указал пальцем на центральную залу.
— И что будем делать, брат? — спросил чеченец.
— Оружие достаньте что ли. И щиты проверьте. Вроде, других активированных единиц в отсеке нет, но хрен его знает. Аварийку геты уже подключили. Скоро наладят основное питание. Рискнем. Я отключаю блокировочные сигналы. Аленко, мальчик мой, возьми винтовку в ручки и покрепче сожми между пальчиков. Раз, два, три — гет, выходи, — нажав несколько клавиш, «просто гений» тоже развернулся к центру, первые достав оружие.
— Капитан Аленко, — произнес гет из поднявшейся капсулы. — Помним ваше досье.
— Ты тот гет, который служил с Шепардом? — подходя ближе поинтересовался Кайден, не убирая оружие.
— Мы помогали капитану. А он помогал нам разобраться. Мы не желаем войны. Мы уже воевали с создателями. Слишком много потерянных платформ, слишком много сбитых программ. Мы не хотим это повторять. Это… больно.
— Больно? — переспросил Кайден, пораженно опуская оружие. — Синтетики чувствуют боль? Неправда!
— Мы не знаем, как описать подобное состояние. Мы нашли подходящее слово. Мы ощущаем потерю, когда общность теряет контроль над платформой, — ответил гет.
— Легион. Как же, читал отчеты Шепарда. Помню, — чеченец тоже рискнул подойти ближе. — Зачем ты заманил нас сюда? Очевидно, что геты не хотят мира.
— Мы желаем мира. Всегда желали. Но сейчас к нам пришел высший разум. Идеал творений. Мы под контролем Жнеца, опустившегося на планету.
— Не гони гусей. Помедленнее. Так, значит общность сейчас подчинена программам Жнеца? А почему ты не с ними? Почему вообще тебя изучают?
— Мы провели эксперимент. Мы хотели, чтобы стало лучше. Попробовали только с этой платформой и перемены затронули только ее. Но мы хотим освободить общность. Мы способны оказать поддержку в этой войне, независимо от того, что предпочтут создатели.
— А от нас ты чего хочешь? — Кайден ощущал жалость, глядя на покореженный корпус гета. Машина, робот, вещь, сосредоточие винтиков и электрических зарядов… Почему же его было так жаль? Он ведь не чувствовал боли, получая эту зияющую дыру, которую не смог заделать как следует. Причем, знакомым до боли материалом и редким символом, отчетливо видным на фоне серебристо-темного тела. N7. У Шепарда был этот шлем и до того, как «умереть», он таскал его с любой броней, тратя время на подгон к ней выступов и защелок. И где этот гет только нашел его?
— Вы поможете нам, если захотите. А если нет… То хотя бы отключите барьеры, чтобы мы смогли уйти, — повернул фонарь в сторону Аленко гет.
Чеченец молчал. Пикард вообще абстрагировался и лишь приказы выполнял, не вмешиваясь в беседы. Кайден размышлял о том, что хуже уже точно не будет. Отпустят они гета или нет, а убираться с дредноута надо. Захват кокпита лучше отложить до того времени, когда геты их сами пустят полюбоваться рубкой.
— Я его разблокирую. Что уж… Не с пустыми же руками уходить. И полными карманами омни-геля. Кстати, как полагаете, получится его «толкнуть» торгашам на Цитадели? — обвел взглядом присутствующих «просто гений».
* * *
Шепард ненавидел погребальные церемонии. Они нагоняли такую безысходную тоску, от которой он долго не мог отойти. Он видел смерть очень часто. Гораздо чаще, чем хотелось бы ему самому. Но самым ужасным в этой жизни, он видел эти ритуалы. На Земле и в колониях, особенно среди верующих, это было поистине ужасающим мероприятием. Какие-то странные молитвы, запах воска и чего-то еще, раздирающего легкие от слащавости, никак не вяжущейся с обстановкой. Кроганы тоже относились серьезно к подобному, хотя какой-то особой религиозности за тем же Рексом Шепард не замечал раньше.
Его попросили присутствовать при том, как павших кроганов предают огню. Никто не плакал, не говорил речей, не кидался на перевязанные тканью тела, но все равно было ужасное ощущение того, что вот она: точка невозврата. А дальше что? Загробный мир, небытие, пустота? Или просто Великое Ничто в не менее Великом Нигде?
Рекс, стоящий чуть впереди оглянулся на Шепарда и вяло махнул рукой. Джон ответил кивком и тут же опустил глаза. Победа над Жнецом таким экзотическим способом, небольшие потери личного состава и отбитая у врага Тучанка — все это меркло при мысли, что все напрасно. Смерть этих кроганов такая же ненужная жертва, как и смерть Мордина. И виноват во всей этой цепочке нелепиц только он один. И бесполезно самому себе доказывать, что ты действовал из правильных побуждений. Другим — доказывай, себе — невозможно, ибо знаешь правду. И истина заключается в том, что он подлец. Убийца не зачатых еще детей, большинство из которых после рождения сразу направятся на этот же костер. Он должен что-то себе объяснять? Все объяснено. Он, Шепард, безусловно правильный человек с правильными взглядами и поступками. Только при всей правильности, подл и лжив.
— Это был великий день, Шепард, — извлек капитана из глубин сознания Рекс. — Не жалей павших, они дали дорогу тем, кто родится завтра.
— Понимаю, — тихо отозвался Джон, все еще не поднимающий глаз.
— Знаешь, для нашей расы и для меня в частности еще никто не сделал столь много, сколько сделал ты. Я это ценю. И, знаешь что? Своего первенца я назову в честь тебя. Мне приятно будет видеть в своем сыне хотя бы часть твоего благородства. Не то чтобы я ценил это качество в кроганах… С другой стороны, бить собственного Шепарда мне тоже будет приятно, — Рекс подмигнул еще более помрачневшему капитану.
— Рекс, капитан терзаем мыслями, не видишь? — мягко упрекнула вождя стоящая рядом Ева. — Скажите, Шепард, я могу вам помочь хоть чем-нибудь, лишь бы вы не были столь печальны в этот день? Кое в чем Рекс прав: это великий день и излишнее уныние нам не нужно.
Шепард покачал головой. От вида довольного Рекса и доброго взгляда Евы начинали трястись руки. Глаза вновь предательски защипало. Джон быстрым движением надел шлем, чтобы не показывать лица. Не хотелось, чтобы его видели в состоянии, близком к срыву. Он не должен демонстрировать слабость. Нужно было сберечь остатки былого величия гордости Альянса и первого СПЕКТРа-человека.
Если бы хоть что-то в нем вообще осталось.
Примечание к части
**Внезапно поняла, что Шепарду и клону внимания вообще не уделяла. Стало стыдно, ибо они тоже человеки. Не желала впадать в унылый пересказ внутренних погод оных, просто представила, какого обоим в своих шкурках на фоне неунывающего Михайловича и вполне по своему счастливого Колесникова. Вышла глава почти без юмора, но так надо.**
>
Глава 19
Нельзя сказать, что Михайлович был человеком злым или мстительным. Во-первых, он сам себя таковым не считал, а во-вторых, мстить он предпочитал тогда, когда обидчик максимально расслаблял ягодичные мышцы, а адмирал, будучи внимательным товарищем, моментально обращал внимание на такое состояние и сочинял геморрой расслабленной заднице недруга быстро. Карой любой его поступок не считался, так как в большинстве случаев неосторожный юнит просто забывал о смертельной обиде, нанесенной в общем-то добродушному адмиралу.
Да и сразу мстить нельзя. Во-первых, недо-Шепард ждет пакостей, и потому осторожен, как шпион в кустах, а во-вторых, всем сразу станет ясно, что закаленного конспектами адмирала смутила прогулка голышом по закрытой базе на почти неодушевленной планете. Михайлович не мог себе позволить, чтобы о нем думали хуже, чем он разрешал.
Куда больше его смущали протоколы и рапорты, которые ему вслух зачитывали в те моменты, когда он перебирал значки. Странные сомнения в нормальности головных устройств генсека и его подковерных помощников все чаще посещали адмирала. Сначала они отправляют главнокомандующего флотом на задание, возглавлять которое должен не более чем капитан третьего ранга. И даже на поверхность планеты он не обязан бы был опускаться. Маленькая поддержка с воздуха, передача данных о перемещении вражеских юнитов и доклад. Все. Ладно, с беготней с пистолетом была его собственная инициатива, да и не слишком резво он ходил. Шустро просиживал в кустах, с любопытством оглядывая местных таракашек, ловко гонзающих по листьям и совершенно не задыхающимися без шлемов. Любопытная вещь — приспособляемость. А на Земле моментально бы передохли… Галактика была такой удивительно-большой, неповторимой, везде разной. Вот только дураки в ней были все одинаковые. Будто в одном месте отпочковывались. И генсек с его приказами был самым главным.
Раньше Михайловичу и в голову не приходило ругать правительство. Оно было таким, каким должно быть. Народ, как правило, стоит своих вождей. Стало быть, если возглавляет стадо хромой баран, значит остальные особи без ног вообще. Выбирают-то лучших. Вот только себя Михайлович дураком не считал. И ему на ум бы не пришло отправлять адмирала Альянса и СПЕКТРа в компании помощника адмирала флота и обычного техника к гетам. Генсек стремился обезглавить Альянсовскую армию или что? Он мысленно уже проводит коммунизацию вселенной, так как Жнецов больше нет? Михайлович не видел логики. Не то что бы ему нравились офицеры Альянса. Он ненавидел их за то, что многие позволяли себе носить синие носки с прорезями на пальчиках и пить по утрам газировку. Но многие были талантливы. Некоторые уникумы. И чем генсеку они помешали?
— Товарищ адмирал, — прервал Михайловича голос диспетчера. — Пройдите в каюту для брифинга.
Михайлович неохотно прервал любование галактической картой. Все-таки, плохие люди — эти военные. Все время у них что-то случается. И как только случается, дергают старшего по званию. Рядовые и сержанты сейчас тайно в карты режутся, а он, бедолага, должен пройти… метров эдак десять и разговаривать с совсем высокими начальниками. И чего всем от него нужно? Миссия выполнена, захвачен беглый посол, копия первого СПЕКТРа и симпатичный старший офицер «Цербера», при виде которой у большинства солдат потекли слюни. Но на него наорут за какую-нибудь херню вроде потерянного табельного пистолета. И все хорошее перечеркнет обозначенный казус. В личное дело напишут гадости, а на экранах проходной будет висеть его карикатурная копия в платочке с лукошком, из которого торчит оружие и подпись «Маша-растеряша». Впрочем, это было давно… и смешно. Воспитательные моменты в Союзе ему всегда нравились.
— Товарищ адмирал, — лицо у министра обороны было довольное. — Не мог не поздравить лично и раньше остальных. В порядке, знаешь ли, неформальной беседы. Захват базы, поимка мисс Лоусон, Колесников, клон… Борис, ты, как обычно, на редкость везуч.
— Никогда из леса без грибов не возвращался. Даже зимой, — похвастался Михайлович. — А что до захвата… Может, нам с сухопутными маршалами обязанностями поменяться? Гляди, как мне фартит на земле. А генералы там будут одним взглядом Жнецам программы перезагружать.
— Красавчик. Говорят, ты даже форму не растерял. В смысле, сначала подрастерял и голый бегал, но при этом сохранял мужество и втягивал живот.
— Вот мне любопытно, Николаевич, кто у меня стучит во вверенном мне публичном доме? — изумился Михайлович.
— Все.
— А давай доносчикам тоже год давать, как раньше? А я им в тюрьму пирожки с гвоздями буду посылать, а?
— Я б не против, — улыбнулся министр обороны. — А вообще, тобой довольны. И Хакет хорошо справляется. На него все, что только можно, свалили. И ремонты, и составление плана эвакуации с Цитадели. Турианцы молодцы. Очень помогают. Все-таки, хорошо, что война у Альянса и турианцев не состоялась в полной мере. Как бы мы своими офицерами не гордились, у планетян опыта побольше во всем.
— Оно так. Николаич, скажи… Отчет по контакту с гетами это не сказка и не сон? Генсек отправил самых высокопоставленных офицеров и моего головастого личного чеченца чтобы сдохнуть на чужеродной посудине? Может, хоть ты мне объяснишь, что вообще происходит? — развел руками Михайлович.
— Бориска, ты не лезь в эти дела. Свою дорогу в коммунистический рай после смерти ты уже протоптал этой миссией. Более того, ты ее брусчаткой умудрился выложить. Лучше бы мало кто справился, но… К генсековским решениям ты сейчас не цепляйся. Не то время, чтобы перед тобой все отчеты кидали и кланялись. Смекнул? — чуть нахмурился министр.
— Не смекнул. Любопытный я. Да и хочу знать, для чего и ради чего жопу рву. И рвут ли другие столь охотно и изображая удовольствие.
— Ах, товарищ адмирал флота… Я сам бы хотел угадать логику руководства, но нас всех сейчас просто перед задачей ставят. Не объясняя ничего. Есть в этом что-то правильное, но мне самому неспокойно. Я знаю только… — министр замялся. — Знаю, что мы неправы по отношению к некоторым расам.
— К расам адмиралов Михайловичей, — согласился Борис.
— Не только. Не думай, что ты один несправедливо загнанный в угол и оставленный без информационной подпитки. Нас много. Если получится поговорить лично, я объясню тебе, куда катится эта галактика.
— Буду ждать лекций, — согласился Михайлович.
Козырнув голограмме министра и отключив связь, Михайлович активировал инструметрон. Если его расчеты верны, то Призрака убили буквально за несколько дней до миссии на чертовой планете саларианцев. А если предположить, что Колесников хоть косвенно, но замешан в этом, то легко понять, почему его понесло подальше от тайной базы «Цербера» на миссию, в которой ни разведчик, ни дипломат не нужны. Как первое, так и второе из Колесникова выходило плохо, по скромному убеждению Михайловича, но он не был специалистом ни в каких других областях. Зачем он был там нужен? Экскурсия для клона? Или бегство от Петровского, который просто обязан был подозревать друга во всех грехах? Так или иначе, но Михайловича не воротило от вида бывшего посла. Не тянуло сломать ему нос об колено. Интуиция подсказывала, что с Колесниковым все не так просто. И очень было бы неплохо, если бы он действительно выполнял задание КГБ. А иначе получится, что сам советский адмирал везет разведчика к стенке. Михайлович не был сентиментальным, но терять друзей, пусть и столь противных, было не в его принципах.
