— Там приняли решения?
— Да. И скажу, что мне совсем не нравится нынешнее положение вещей
— Рассказывай
— Мы теперь союзники с Хамидом. И теперь эти земли будут использоваться как плацдарм для нападения на Аэрон
— По мне, так если Совет решил серьезно взяться за отвоевание земель Аэрона, это вполне разумное решение. Наши союзники слабы, и мы можем навязывать им свою волю, не опасаясь проблем с их стороны
— Проблемы будут. Здесь борются за власть два брата. И мы стоим на стороне того, кто имеет мало поддержки среди местного населения.
— Мы на стороне тирана?
— Нет, скорее наоборот. Вот только люди здесь привыкли жить по старым законам. И иноземные союзники, и наемники им не по душе.
— Наемники? Люди "Пепельных земель" и здесь набивают свои карманы?
— Нет. Вы удивитесь, но на службе Мугарта состоит генерал Лиас и его солдаты. Он поступил на службу после того, как был разбит имперскими войсками
— Лиас? Мне говорили, что это человек чести!
— Он производит именно такое впечатление. Поэтому предложение лорда Ласмера состоявшее в том, чтобы он включился в войну с Аэроном на нашей стороне выглядело..... удивительным
— Сколько людей в его армии?
— Около трех тысяч. Но все они вымотаны длительными переходами и боями. Кстати он уже успел отличиться здесь, нанеся поражение Сафро — брату нынешнего короля Хамида
— Зачем впутывать сюда Лиаса? Пусть у него хорошие солдаты, но численность их такова, что принципиально они мало что решают
— Ласмер хочет, чтобы он стал нашей марионеткой. Большинство населения Южной провинции относится к нему с симпатией, и поэтому мы прикроемся генералом Лиасом как ширмой
— Другими словами посадим наместника, власть которого будет держаться на иноземных солдатах
— Да
— Боюсь, что он быстро растеряет любовь своих соотечественников
— Я тоже так думаю. И не я один
— Уже последовала реакция
— Войска Лиаса спешно покинули столицу и теперь движутся на запад. Формально для подавления мятежа, но я подозреваю, что это только для того, чтобы выйти из игры. Вернуться ему нельзя, но и участвовать в войне против Аэрона он, конечно же, не горит желанием
— А почему ты думаешь, что он не захочет вернуться?
— Там его ждет смерть!
— А если он все же решиться на возвращение, в надежде заслужить прощение? Положение Аэрона тяжелое, и его правитель может оказать милость бывшему мятежнику
— Просто вернуться мало, для того чтобы заслужить прощение
— Именно
— Вы хотите сказать...
— Есть три пути, проникновения в Аэрон. Самый невероятный захватить город-порт Эфинан с моря
— Это невозможно! Даже если мы сможем это сделать, потери будут чудовищны
— Да. Второй — это бухта недалеко от Сума
— Место нашего бегства
— Имперцы не дураки, и наверняка там нас будут ждать
— Там узкий пляж. Нас просто будут отстреливать с возвышающихся берегов
— Место не для высадки армии
— Остается только один путь
— Перевал. Он достаточно комфортен для передвижения войск. И если Лиасу каким-то образом удасться обосноваться в крепости у этого перевала, то это будет кость в нашем горле! При штурме такой крепости, где засели хорошие солдаты мы положем очень много людей.
— И время это займет — добавил Ило глядя на своего командира
— Обрисуй эту ситуацию лорду Ласмеру. Пусть высылают к перевалу войска, если не хотят потом кусать локти!
Глава 23.Мельница. Штаб 1-й гвардейской армии
Опустившаяся на город ночь застала весь высший командный состав наступающей армии в центре Мельницы, где один из особняков окруженный многочисленной охраной использовался как штаб генерал-лорда Дэвлина.
В большой гостиной среди многочисленных свечей и пылающего камина сидели за столом командиры трех соединений первой гвардейской армии. Высшие полковники Маруно, Гуттор и Нед расположились по бокам массивного дубового стола во главе которого, обложенный докладами и исчерченной картой восседал сам генерал-лорд.
— Я собрал вас для того, чтобы подвести первые итоги похода. Надеюсь у вас сложилось определенное мнение о происходящем и вы можете без всякого дипломатичного трепа высказать его. Мы с вами не первую кампанию проводим плечом к плечу — генерал-лорд выразительно посмотрел в сторону Маруно и Гуттора — и хочу вам напомнить, что вылизование задниц и льстивые речи мне не нужны. Оставим эту привилегию обитателям дворцовой части Элидира.
Офицеры, молча, слушали своего командира, ожидая продолжения. Дэвлин повернулся к Неду
— Вероятно, вы поняли, что все это я говорю в первую очередь для вас, господин Нед. Не сочтите это за оскорбление, просто это для вас первый походный совет с командирами передовых полков и я посчитал возможным прояснить царящую атмосферу на таких наших сборищах.
— Я все понял, господин генерал — коротко кивнул Нед
— Итак, господа?
— Я позволю себе начать наш сегодняшний разговор — высший полковник Гуттор учтиво наклонил голову — Для меня отличие этого совета от прежних состоит не только в том, что у нас новый командующий соединением. В большей степени это зыбкая, неясная картина положения наших войск, а так же неопределенные планы на будущее. В свете наступающей распутицы, а за ней и неминуемых холодов — вырисовывающаяся картина меня сильно беспокоит.
— И от последних известий может многое поменяться в любую сторону. В том числе и наши давнейшие планы — согласился Маруно
— Я вас понимаю. Вернее понимаю о чем вы говорите — кивнул Дэвлин — ситуация в районе замка Абей довольно не определенная. Чему, признаюсь, я крайне удивлен
— Мне бы хотелось объяснить, почему я начал именно с Абей — вновь заговорил командир второго соединения — буквально перед нашим собранием я получил последнюю сводку от своих разъездов. И должен признать, что новости меня не порадовали
— Продолжайте — Дэвлин хмуро оперся рукой о подбородок и посмотрел в сторону Гуттора
— Исходя из тех оценок и наблюдений, которые я получил за последний день от своих разведчиков, могу с большой вероятностью предположить, что "Призрак" угодил в "котел"!
Скользнув взглядом по залу, Дэвлин отметил, что присутсвующие здесь офицеры стараются не смотреть на него, и никак не обозначили свое отношение к услышанному. Видимо, тревожные сигналы стали поступать к ним раньше, чем ему было доложено. Они до последнего скрывали от него неудачи у Абей, но надеялись, что ситуация выправиться. А она только ухудшилась. Теперь вопрос лишь в том насколько все плохо.
— Каковы факты!? — Дэвлин впился взглядом в своего подчиненного
— Разъезд сержанта Рейса получил от меня указание продвинуться значительнее севернее по дороге на Абей, после того как мы не дождались в условленный срок связного от полковника Марша
— Почему о задержке связного мне не было доложено
— Мы посчитали, что особо беспокоится пока не стоит и задержка на первый срок вполне естественна...
— Вы не должны ничего считать господа! — голос Дэвлина грохнул в зале, словно тяжелый молот, заставив присутствующих вздрогнуть — если хоть что-то идет не так как планировал штаб — значит это уже серьезный повод для экстренного доклада!
— Я требую чтобы это правило исполнялось безукоснительно! — он ещё раз обвел сидящих за столом взглядом — Продолжайте!
— Слушаюсь, господин генерал — Гуттор тяжело вздохнул — Отряд был усилен до пятнадцати человек. Согласно приказу они значительно продвинулись к северу и у деревни "Дальней" обнаружили укрепленный пост мятежных войск. При дальнейшем наблюдении нашему отряду удалось выяснить, что в состав подразделений входили мятежники, наемники Пепельных земель, но главное — это солдаты даркмора
— Это точная информация?
— У меня нет оснований не доверять им. Более того, сержант утверждает, что часть из находившихся в деревне солдат только недавно вышли из боя. У многих были видны следы свежих ранений
— Доклад я ждал от вас, но слухи по полкам распространились гораздо быстрее. О том, что ваш отряд обнаружил себя, получив хорошую трепку!
— На них наткнулся разъезд противника. Все же мои солдаты далеко не парни из "Тихой воды"
— "Тихая вода" сброд, собранный из всех наших полков — отрезал генерал — и не надо участвовать в создании мифов об исключительности этих типов. Каковы они на самом деле показал штурм Мельницы, в котором мы исходили из данных полученных от "Тихой воды". Результат на лицо, если не сказать на наших задницах! Впрочем, это мало имеет отношение к делу! На основании этого вы делаете вывод, что "Призрак" окружен и ведет оборонительные бои? Это ваше общее мнение, господа
Офицеры переглянулись
— Господа — хмыкнул Дэвлин — неужели вы не обговаривали сложившуюся ситуацию между собой? Наверняка у вас уже есть сложившееся мнение
— "Призрак" попал в капкан — это бесспорно — откашлявшись, повторил полковник Нед — вполне возможно, что силы врага там собраны значительные
— И это в свою очередь означает, что нельзя исключать гибель этого подразделения — поддержал говорившего Маруно — в ближайшем будущем, или, если им не повезло "Призрака" уже нет
-В таком случае не только "Призрака" — голос генерала сделался глухим и безжизненным — согласно плану, сегодня к Абею должны были подойти наши корабли для организации там походного госпиталя и продуктовых складов
— Совершенно верно, господин генерал — ответил Гуттор — нельзя исключать и самого худшего варианта
— Похоже, что мы стали слишком самоуверенны — произнес Маруно после некоторого молчания — боюсь, мы откусили кусок, который не сможем проглотить
— И это все? — Дэвлин посмотрел на Маруно
— Передовые пехотные части сильно измотаны боями и маршами! Линии обеспечения растянуты. Это требует все большее количество обозов, и охраны для дорог и рот обеспечения. Лекари расквартированных в Мельнице полков уже ощущают дефицит лекарств. А дальше дело будет только усложнятся
— Именно поэтому нам жизненно необходим Абей! — воскликнул Дэвлин -.До того, как лед скует реку мы можем доставить такое количество припасов по реке, которое никогда бы не смогли перетащить подводами по раскисшим дорогам. Госпиталь, расположенный с одной стороны близко к передовой линии войск, а с другой хорошо укрепленный и имеющий прямую связь, как с Мельницей, так и с Йервардом — идеальный для нас вариант! Армия не будет ни в чем нуждаться на зимних квартирах, а также можно быть полностью уверенными, что это позволит начать более успешное наступление на Рабле!
— Вам нечего возразить, господин генерал — заговорил Нед — но нам сейчас необходима смена передовых подразделений. В противном случае при продолжении боевых действий их эффективность будет снижаться с каждым днем.
— Нам необходима перегруппировка войск, господин генерал — поддержал Неда Маруно. Войска на пределе. Мы больше года участвуем в сражениях. Моральная и физическая усталость слишком высока, а подкрепление было слишком малочисленным
Генерал потер подбородок и вновь посмотрел на своих офицеров
— Доложите точное расположение полков — бросил он
Маруно встал из-за стола и подошел к карте
— На данный момент у "Большой Развилки" расположены "Кондор", и "Коготь"
— "Коготь" был оттянут ближе к Серенаде, по просьбе господина Прика — поправил полковника Гуттор
— Да, это я позабыл — кивнул Маруно — хотя сейчас мне кажутся сильно надуманными предположения о возможной атаке Серенады пиратами
— Я помню, что отдал приказ об отводе этого полка — согласился Дэвлин — Слухи ходили, что пиратская эскадра собралась для дерзкого набега на один из имперских городов. Многие из гарнизонных рот города вошли в состав сводной армии, так что его опасения казались, имели под собой почву
— К тому же мы думали, что после победы на "Большой Развилке" ситуация нам сильно благоприятствует и отвод одного полка не повлияет на военные действия армии — напомнил собравшимся Маруно
— Положение изменилось — буркнул Дэвлин — или начинает меняться. Так что впишите это в список приказов
— Что именно, господин генерал?
— Срочная передислокация "Когтя" к "Развилке"
— А господин Прик?
— А он пусть просит прислать ему поддержку из центральных провинций. Тем более что теперь ясно, на какой город нацеливались морские разбойники
-Будет выполнено — кивнул Маруно
— Господин Нед — Дэвлин перевел взгляд на командира третьего соединения — "Мародер" должен быть сегодня к вечеру у стен Мельницы, если не ошибаюсь?
— Совершенно верно, господин генерал. "Роксбург", "Тень" и "герцог Теналор" расквартированы в Йерварде в ожидании переброски к Абей. Насколько я знаю, рота из полка "Тень" должны были плыть на первых кораблях, в качестве усиленной охраны судов. "Север" сегодня расквартирован в Мельнице
— Да уж — Дэвлин нахмурился — значит рота "Тени" тоже может быть угодила в ловушку
— Как и чрезвычайно важные грузы
Казалось генерал о чем-то задумался, на миг, позабыв, что не один в комнате. Наконец он поднял голову
-Нам необходимо предпринять решительные действия! Завтра, господин Нед, вы возглавите полки раасположенные в Мельнице для нанесения деблокирующего удара по частям мятежников
— А какое колличество подразделений вы хотите задействовать? — осторожно поинтересовался Нед
— Все. Все силы, что у нас сейчас под рукой. И думаю вполне естественно, что "Мародер" будет вашим джокером. Свежая часть и её командиры должны понимать, что это шанс проявить себя!
У полковников отвисли челюсти. Первым пришел в себя Гуттор
— Все полки, за исключением "Мародера" последние дни не вылезают из битв! — "Эдельвейс", и "Молот" понесли очень ощутимые потери. Пойдя на такую авантюру, мы рискуем не только не спасти "Призрак", но в придачу потерять ещё два подразделения. И вот тогда это будет катастрофа!
— К тому же такое количество войск просто трудно будет провести через сравнительно узкую лесную дорогу! Дожди сейчас идут почти каждый день, и для тех частей, что пойдут в конце колонны дорога превратится в истинный кошмар!
— Это не говоря о том, что сама колонна растянется на огромное расстояние — покачал головой Гуттар
— Передовые войска будут вести бой, а арьергард ещё будет виден с башен Мельницы!!
— Господин генерал — начал Маруно — я вынужден согласится с мнением о чрезвычайно опасном....
— То, что вы сейчас говорите — все правильно — генерал казался несколько растерянным. У присутствующих создалось впечатление, что Дэвлин думает о чем— то другом. Что-то гнетет его, не давая собраться с мыслями. Последнее предложение генерала только усилило эти подозрения.
— Наверное, вы правы — Дэвлин потер виски — но это не отменяет самой идеи. Мне нужен Абей любой ценой! Я готов выслушать ваши предложение о составе сил, которые должны будут нанести деблокирующий удар!
— Я уверен, что "Мародер" вполне способен сам решить эту задачу — осторожно произнес Нед — я уверен, что сколько бы там не находилось войск противника, "Призрак" не сдался без боя!
