— Я поясню появление этого приказа
— Признаться, мне насрать на то, как он появился! Просто как-то не по себе от всего этого. Тем, кто убивает людей из императорской семьи и самому не стоит рассчитывать на долгую и счастливую жизнь
— Не тот случай, господин полковник — покачал головой Нардел — Этот человек совершил предательство. Он неоднократно за последнее время содействовал агентам Даркмора! Доходя даже до прямых угроз лорду Ошу расправой над его семьей!
— Так какого хрена его не взять под стражу и не отделить такую дурную башку от тела!?
— В его распоряжении около тысячи преданных ему людей, которым в случае гибели лорда будет прямая дорога на эшафот
— Это если их не разорвут по дороге местные жители
— Тем более! Кому в Элидире нужны бои в центре Южной провинции
— А благородные воины второй гвардейской на что!? Чем они там занимаются!?
— Для них хватает работы...
— Что?! Какой на хрен работы?! Озеленять улицы!? Дождитесь когда они рассадят все розы и уберут бродячих котов из парков, застелют газоны..... — Было решено не ждать пока он в открытую присоединится к Даркмору, в случае нового вторжения
— Новое вторжение? — Ороах на мгновение замер, затем допил бутылку и хмуро посмотрел на капитана — Ребята из-за моря настолько настойчивы?
— Вполне возможно
— Если вы уже готовы резать глотку брату королевы, то это о многом говорит
— Нужно действовать решительно, коли нам удалось выманить его с частью людей к вам в пасть
— Ко мне в пасть! Охренеть можно от такого! А другая часть? Что будет с ней?
— Ими займутся те, кто озеленяет города и ловит кошек в подворотнях
— Вот значит как — устало кивнул полковник — Как же мне все это осточертело. Давай я сейчас сниму с себя нашивки, повышу Вальдвера до командира полка и свалю домой. Мне даже пенсия не нужна!
— Вы сами прекрасно знаете, что это невозможно
— помнишь я говорил о мерзости? И что я не прав?
— Наверное прав
Ороах тяжело поднялся и несколько минут ходил из одного угла в другой заложив руки за спину
— Когда меня осчастливят?
— Я выехал к вам, а они к тому времени были на подходе к Тору. Значит, дня через три они будут здесь
— Им сразу приготовить "теплый" прием или сделать это по тихому?
— Вот это уже вам решать. Тут вы специалист
— Эта история выплывет, капитан — Ороах взялся за новую бутылку — такие вещи не проходят бесследно
— На тот случай если вы меня не до конца поняли — долина должна совсем опустеть — на этот раз капитан отвел взгляд, стараясь не смотреть в лицо Ороаха — Никого из людей. Только мертвые изуродованные монстрами несчастные. Мирные жители, как предполагается, были также истреблены колдовством мерзавцев мятежников
— Вы совсем спятили? — лицо Ороаха побледнело, а в голосе послышался хрип. Он отбросил бутылку и снова встал
— Все это делается ради сохранения империи — капитану не доставало уверенности в голосе — Мы вынуждены...
— Заткнитесь, капитан. Эти фразы я сам себе говорил бесчисленное количество раз. Вот только какая необходимость в империи у тех людей, которых мы через несколько дней убьем!? Убьем, только из-за того, чтобы королева не узнала, что её братец не только патологический садист и ублюдок, но ещё и предатель! Просто чтобы эта благородная дама не получила пару тройку лишних морщин!
— Не мне приходят в голову такие решения. В конце концов, мы солдаты и вынуждены выполнять работу о которой затем стараемся не вспоминать
— Исходя из этого мне лучше вообще не иметь воспоминаний
Глава 31. Совет
Вот уже больше часа Доротея выслушивала хвастливые речи Вэйгота о его победе у замка Абей. Больше всего Доротею злило то, что магу действительно было чем хвастать.
Один из самых одиозных полков гвардейской армии "Оборотня" исчез. "Призрак" был перемолот в пыль. Мало того, что имперскими негодяями было потеряно боевая единица, так ещё и спешно брошенные на выручку "Призраку" части понесли ощутимые потери в придачу ещё позволив улизнуть нашим отрядам. " Формально нашим" — поправила себя Доротея. Большую их часть составляли люди Пепельных земель и пехотинцев Даркмора. " Лучше бы эти ублюдки оставили свои кости в зловонных болотах Абея"! Нельзя было допустить сближения наемников и даркморцев! А в Пепельных землях ценят военные удачи. И ценят тех, кто удачлив. Её доклад о захвате Драконьего острова хоть и вызвал радость, но это было где-то далеко в северных водах, а это победа рядом. Тут за рекой. И от этого такая новость во много раз увесистей. Им плевать, что с точки зрения стратегии то, что сделала Доротея сокрушительный успех, а победа Вэйгота просто щипок Аэрона за задницу.
— Хочу заметить, господа — лицо мага сияло — мы не просто раскрошили полк этой нечисти, но и практически сорвали планы врага!
— Сорвали планы? — Тэквор удивленно приподнял бровь — чтобы срывать планы их нужно знать. А что мы знали о планах "Оборотня"? Ничего, кроме того, что он последовательно продвигается на восток беря под контроль все более менее значимые поселения
— Вам надо было внимательнее отнестись к докладам наших разведчиков. Все же это профессиональная армия, а не собранные наспех отряды!
— Вы так гордитесь тем, что узнали где будет фронтовой госпиталь имперцев и их склады, словно эти знания обеспечат нам победу
— Мы не просто узнали, а нанесли удар! Последствия, которого для гвардии выливаются в потерю целого полка — маг принялся загибать ухоженные пальцы — потерю причалов! Излучина реки теперь не судоходна — там лежат два их корабля. Теперь невозможна переброска припасов и подкреплений из Йерворда по воде, что экономило бы им время в разы! Я уверен, что наступление остановлено, а учитывая что скоро холода... — он с улыбкой развел руки
— Мы задержали их. Наверное — согласился Тэквор — о каких подкреплениях вы говорите я не знаю. Все части гвардии сконцентрированы в районе Мельницы и Большой развилки. Кстати полки с развилки спешно перебрасываются к Мельнице.
Маг что-то хотел сказать, но Тэквор не позволил повысив голос
— Вообще говорить о деревне, когда у них в руках Мельница по меньшей мере странно. Да, они хотели устроить себе совсем уж комфортную жизнь. Им помешали, но как это может сказаться на наступлении я ума не приложу
— Одного полка у них нет — маг начинал раздражаться — ещё два было задействовано в деблокировании "Призрака" и тоже понесли потери! Что вам ещё надо!? Вас бесит, что эта победа не является вашей заслугой или заслугой вашей дочери!? Я думал, что мы тут объединились исходя из общих интересов, но сейчас мне начинает казаться, что это не так!
— Позвольте, господин Вэйгот — Доротея чуть приподнялась, заставив присутствующих обратить на неё внимание — никто не спорит, что вы задали гвардейцам настоящую порку, но мой отец просто хочет предупредить нас всех от чрезмерной эйфории. Лучше немного недооценить успехи, чем решить, что мы переломили ход войны и теперь можем починать на лаврах
— Не могу с вами не согласиться — кивнул маг — у вас есть конкретные предложения или вы просто предостерегаете нас?
— Хочу ещё раз напомнить, что даже после поражения у Абея войска "Оборотня" насчитывают более двадцати тысяч солдат! И это не считая подошедшего из Серенады вспомогательного полка. Они полностью взяли на себя охрану дорог и коммуникаций высвобождая от этих функций гвардейцев. И как уже говорил мой отец свежие гвардейские части спешно перебрасываются к передовым линиям имперских войск.
— И ещё — сделав паузу продолжила Доротея— имперцы расчистят причалы Абея и все равно устроят там форпост. И более того, теперь они наверняка узнают дорогу через топи, которая выведет их прямиком к реке Олот. Нам нужно поторопится и сделать этот естественный барьер непреодолимой преградой для их войск. И первое что надо сделать — это разрушить все три моста....
— У вас видимо хорошие осведомители, раз вы так подробно расписываете ход событий — саркастически улыбнулся Вэйгот
— Гораздо лучше ваших. И гораздо больше — невозмутимо парировала девушка
— Наши части удачно действуют в тылу врага — вступил в разговор Гумли, один из новоприбывших командиров наемников — нападая на обозы гвардии, они не дают им перегруппироваться, продолжая наносить немалый ущерб. Если мы пойдем на то чтобы разрушить мосты нам придется свернуть эти операции
— Сколько у нас там людей?
— Три тысячи. Разбиты на более мелкие отряды. И Все они под командованием Одамуча — маг хмуро смотрел на Доротею — я думал ваши лазутчики вам докладывают
— Они не шпионят за союзниками
— Рад это слышать — притворная улыбка скользнула по лицу Вэйгота
— Отдайте приказ об их отводе за реку. Не повторяйте ошибок врага. Там сейчас слишком много войск гвардии и можно ожидать от них чего угодно
— Они зализывают раны. И им явно сейчас не до активных действий
— Все что они там делают — это комариные укусы. А исходя из того, что порталы закрылись и мы перестали получать подкрепление из Даркмора — каждый пехотинец на вес золота!!
В зале воцарилась тишина. Все смотрели на внезапно побелевшее лицо мага
— Что за чушь вы мелете — тихо произнес он — сверля Доротею своим взглядом
— Вы забыли, что я обучалась вашему искусству и смею сказать неплохо им владею. И имею представление о происходящем. Вы не рассчитали возможности ваших магов, что и не удивительно — никогда ещё порталом не пользовались для переброски такого количества войск
— Я бы попросил вас...
— Вы же сами сказали, что мы в одной лодке, господин Вэйгот — прервала его Доротея — и негоже скрывать от своих союзников истинное положение вещей
Маг продолжал смотреть на Доротею, чувствуя на себе взгляды своих старших офицеров и предводителей наемников
— На сколько закрылись порталы, господин Вэйгот? Вы ведь не могли это не обсуждать с теми кто обеспечивал портал в Даркморе?
— Может на полгода — наконец выдавил из себя маг — а может и больше
— Насколько я помню на активацию портала в этот раз вашим магам потребовалось лет девяносто а то и больше
Перешептывание наемников заполнило пространство зала
— Не путайте поиски правильного решения и элементарного недостатка ресурсов — раздраженно заметил маг
— Хотелось бы вам верить — кивнула Доротея — так сколько у вас, вернее у нас сил. Вы же прячете от нас большинство своих солдат в восточном районе города
На лице мага заходили желваки, но он совладал с собой
— Не все наши солдаты готовы к боевым действиям
— Что вы имеете в виду
Было видно каких усилий стоит Вэйготу сдерживать свой гнев. Он не сводил тяжелого взгляда с Доротеи словно размышляя над тем как заставить замолчать эту наглую девчонку, которая вынуждает его отчитываться словно школяра!
— Через неделю после начали переброски с людьми стали происходить странные вещи.... с некоторыми из них
— Они заболевали?
— Можно и так сказать. Тошнота и сильные головные боли. Правда все симптомы постепенно проходят, но последняя переброска закончилась трагедией. Погибло около пятисот воинов, а ещё три сотни войдя в портал в Даркморе на появились в Рабле.
— И это ведь не все -Доротея смотрела на мага
— Да. Из зеркала портала в течение дня слышались странные звуки.
— Крики? Рев? Что за звуки?
— Может быть это были крики — выдавил из себя маг — После этого было принято решение временно закрыть портал
— Значит дело все таки не в отсутствии ресурсов?
— Мы предполагаем, что такие явления начали происходить именно из-за невозможности держать энергетику портала на нужном уровне. Силы наших магов не безграничны
— Так сколько у вас сейчас солдат?
— Около пяти тысяч боеспособных воинов — выдохнул Вэйгот — около тысячи прикованы к кровати, две только только начинают оправляться от ..... от болезни — закончил он
— Моих солдат здесь не более двух тысяч — Доротея перевела взгляд на наемников — вы говорили что все ваши люди выступят на нашей стороне
Гумли мрачно смотрел на Доротею
— Если вы питаете иллюзии по поводу того, что это вас не коснется — то вспомните сгнившую голову сына вашего короля. Подарок "Оборотня" о многом говорит
— Заткнись, девчонка!! — наемник вскочил из-за стола сжимая рукоять меча
— Успокойтесь оба!! -Тэквор также поднялся
— Я просто хочу сказать, что "Оборотень" свой выбор сделал — снова заговорила Доротея — иначе он бы не стал наносить такое жестокое оскорбление людям Пепельных земель. Головорезы "Оборотня" не остановятся на ваших границах
— Мы выставим всех — это ещё девять тысяч помимо тех, что шатаются сейчас по болотам — буркнул наемник после недолгой паузы — И тут я согласен с девчонкой нам надо отзывать их и укреплять оборону по реке. Благо что наш берег высокий и если у них не будет переправы им будет непросто пересечь реку
— Её можно и переплыть — начал маг
— Я даже не буду говорить о зимней стуже и течении — усмехнулся наемник — я просто скажу о тех тварях что водятся в этой проклятой реке, которые пожирают все что туда попадает
— Вот именно — кивнула Доротея — у нас почти идеальная защитная линия и грех не воспользоваться этим. В этом наш шанс.
— Река не замерзает и благодаря каким-то идиотам экспериментаторам наполнена кровожадными тварями. Что ещё можно пожелать? — Тэквор вопросительно посмотрел на Вэйгота
— Мне нужно время чтобы все обдумать — Вэйгот напустил на себя задумчивый, неприступный вид
— Мне кажется вы немного запутались — зловеще произнесла Доротея
— Что?! — лицо мага вытянулось
— Вы тут не командир и не император. Вы один из нас. И решения принимаем все мы. Совет должен принять решение большинством голосов. Я предлагаю срочно отозвать отряды с западного берега, разрушить мосты и организовать мобильные отряды разведки держа основный силы не более чем в полудне от передовых позиций
— Наши деньги и мои солдаты...
— Теперь не имеют никакого значения — оборвала его Доротея и обернулась к командиру наемников
— За полученные деньги мы рассчитались сполна — произнес он — а учитывая сложившуюся ситуацию я и тут поддерживаю Доротею
— Ваше слово, маг — девушка повернулась к нему — мы вместе или погибнем или победим
— А у меня есть выбор? — горькая усмешка исказила лицо Вэйгота
— Значит решено
— Я сейчас же пошлю вестового на тот берег с приказом отходить — произнес Тэквор
— Нам нужна ваша печать, господин Вэйгот — наемник посмотрел на старика — ведь ваш человек не послушает вестового с пакетом от Тэквора
Тот молча кивнул и устало откинулся на спинку кресла.
— — — — — — — — — — — — —
— Ты ведешь себя крайне неразумно! — Тэквор сердито посмотрел на дочь, когда за ними закрылась дверь
— Неразумно!? — Доротея не могла скрыть своего удивления — По— моему мне удалось наконец-то вернуть наше с ним..... сотрудничеств в нужное русло! До этого он просто чувствовал себя здесь хозяином!
— Мы не можем диктовать свои условия...
