— А доказат… — опять начал пуффендуец, но Джеймс снова поднял руку и усилил голос:
— Я не буду рассказывать вам, что произошло в ту ночь, когда погиб Седдрик Диггори. Я не помню. Эти знания уничтожены сильным темномагическим колдунством, и я никогда не смогу вспомнить, что тогда произошло. Поэтому мне приходится основываться точно на тех же данных, что и вам. И, исходя из этих данных, я могу твёрдо утверждать: Волан-де-Морт вернулся.
На этот раз шок был сильнее. Подружка Чжоу Чанг сумела упасть на пол, — потрясающее достижение, учитывая, что она сидела на газете. Школьники немедленно зашумели, призывая Джеймса выложить карты на стол и объяснить, как это получается, что из общеизвестных фактов неопровержимо следует, что Тёмный Лорд вернулся, тогда как Министерство с пеной у рта утверждает обратное.
— Но суть даже не в этом, — продолжил Джеймс, почти переходя на крик. — Суть в другом. Вернулся Волан-де-Морт или нет — это совершенно неважно. Что, в нашем мире, кроме него, отморозков не хватает? По-вашему, всех Пожирателей Смерти переловили и отправили в Азкабан? Так Сириус Блэк доказал, что и из Азкабана можно сбежать. Более того, он пробрался не куда-нибудь, а в «Хогвартс», в мою спальню, и разрезал балдахин над моей кроватью. Вы понимаете, что это означает? Это означает, — Джеймс поймал глазами взгляд агрессивного блондина и уставился в его глаза, наращивая давление, пока тот не опустил глаза, — что никто не может чувствовать себя в безопасности. Нигде. Даже в школе. Какая разница, воскрес Сами-Знаете-Кто или нет? Нас может убить любой из его подручных.
Джеймс моргнул, снимая напряжение, и обвёл глазами притихших школьников.
— Совершенно неважно, вернулся Лорд Волан-де-Морт или нет. Многие из его последователей до сих пор на свободе. В нашей школе преподаёт Северус Снегг, Пожиратель Смерти с Чёрной Меткой на руке. В нашей школе учатся Малфой, Крэбб, Гойл. Их родители проходили по делу Пожирателей Смерти, их судили, но улики были слишком шаткими, а адвокат Малфоев — уж слишком ушлым. Дело развалилось. Однако, — Джеймс поднял палец, — улики были. Кто может поручиться, что Гойл не получит приказ от своего старика и не явится в наши спальни, чтобы убить нас?
— Я поручусь, — выкрикнул Ли Джордан из заднего ряда. — В тот момент, когда Гойл запомнит, с какой стороны берутся за волшебную палочку, ему дадут специальную награду школы — за совершение выдающегося поступка!
Дружный смех разрядил атмосферу, но Джеймс не позволил себе даже улыбнуться.
— О, Ли, у меня для тебя новость, — продолжил суперагент, когда смешки затихли. — Гойл сейчас учится на пятом курсе. Это означает, что материал предыдущих четырёх курсов он усвоил достаточно хорошо, чтобы получить проходную оценку на экзамене. Ты понимаешь, Ли, это означает, что Гойл знает трансфигурацию достаточно, чтобы профессор МакГонагалл поставила ему проходной балл! А у тебя по трансфигурации сколько? Да, возможно, Гойл не гений, но, смею тебя заверить, он знает, с какого конца браться за волшебную палочку. Поэтому я предлагаю тебе задуматься, зачем он поддерживает имидж тупого громилы. Не для того ли, чтобы усыпить нашу бдительность?
Джеймс снова обвёл взглядом собравшихся. Кажется, ему удалось безраздельно завладеть их вниманием.
— А самое главное — для того, чтобы отделать тебя, Ли, как котлету, ему не понадобится никакая волшебная палочка. Вы видели его руки? Он может завязать кочергу в узел. Клянусь, я видел, как он помогал профессору Стебель переносить кадки с пальмами-камнеедками. Это двадцатигаллонные бочки, на четыре пятых заполненные влажной землёй, и сверху ещё двухметровое дерево торчит. Я потом попробовал поднять одну такую кадку. Без «вингардиум левиоса» и без «локомотор», просто хотя бы с места сдвинуть. Знаете, сколько я смог её пронести? Три фута! А эта громила таскала их из дальнего конца теплицы в зимний сад! За один присест — без остановок и без магии!
— Ну да, он сильный, — скуксился пуффендуец. — Но мы-то умнее.
— Может быть, да, — кивнул Джеймс, — а может быть, он специально ведёт себя, как тупой балбес, чтобы вы думали, что вы умнее. А на самом деле умнее — он. И, пользуясь тем, что вы все считаете его тупицей, он в любой момент сможет сделать с вами всё, что захочет. Потому что вы не готовы к умным поступкам с его стороны. Потому что вы даже не подумали защищаться. Потому что вы уверены в своей безопасности: ведь вы же умнее!
В комнате воцарилось гнетущее молчание.
— Совершенно неважно, вернулся Лорд Волан-де-Морт или нет, — продолжил Джеймс. — Защищаться всё равно надо уметь. А чтобы уметь защищаться, надо тренироваться. И это именно то, чего профессор Амбридж нам и не позволяет делать. Мы не сможем отбиться от Гойла параграфами из законов о допустимой самообороне. Они просто рикошетируют от его лба. Против него надо применять что-нибудь более действенное. «Остолбеней», «Петрификус Тоталус» или кирпич замечательно подойдут.
После секундной паузы школьники зашумели. Им надо было поразмыслить над словами суперагента, но в этом возрасте подростки органически неспособны думать молча. Джеймс не мешал им, воспользовавшись моментом, чтобы допить свой коктейль.
— Гарри, это правда, что ты можешь вызвать телесного Патронуса? — выкрикнула девочка с длинной косой.
— Да, в форме оленя, — подтвердила Гермиона.
— А ты правда убил василиска мечом из кабинета Дамблдора?
— Понятия не имею, — пожал плечами Джеймс.
— Правда, — вмешалась Джинни. — Я сама видела. По крайней мере, последствия. Поверьте мне, если надо уничтожить редкое, уникальное животное, то Гарри Поттер — тот, кто вам нужен! Помните, как он уделал дракона в прошлом году, на первом задании Турнира?
Джеймс почувствовал укол стыда. Он старался не причинять вред животным, по мере возможности. Школьники продолжали шушукаться. Наконец, Чжоу Чанг решилась:
— Думаю, я выражу общее мнение, если скажу, что мы все согласны, — мы хотим брать уроки у Гарри. Гарри, ты поможешь нам изучить боевую магию?
Шум мгновенно стих. Две дюжины пар глаз вновь уставились на Джеймса, теперь уже с надеждой.
Джеймс аккуратно поставил чашку на подоконник.
— Не-а, — наконец, ответил он. — Не помогу.
Зал взорвался.
— Тихо, тихо! — Джеймсу снова пришлось начать топать ногами, чтобы угомонить недовольных. — Ша! Ша, я сказал! Рон, не смотри на меня так, словно я только что сказал, что квиддич хуже бейсбола. Нет, я не буду помогать вам изучать магию!
Суперагент выдержал ещё одну паузу.
— Во-первых, я не вижу причин взваливать на себя обязанность преподавать магию людям, большинство из которых с рождения жило в магическом мире. Это всё равно, что мне, человеку, преподавать плавание русалкам. Во-вторых, всем моим знаниям магии всего два месяца, и получал я их из книг. Вы, безусловно, справитесь не хуже, если перестанете лениться и начнёте по-настоящему вкладывать силы в учёбу. В-третьих, я вам для этого просто не нужен; всё, что нам надо знать для СОВ, есть в библиотеке. Что вам действительнонужно — это место, где вы могли бы тренироваться. Ну и в-четвёртых, я не сказал, что я вам совсем не помогу. Я не буду учить вас магии, это верно, но магией ведь мир не исчерпывается! Я предлагаю вам присоединиться ко мне в занятиях физической подготовкой.
Школьники снова расшумелись:
— Погоди-ка, но если не заниматься магией, то какой вообще смысл во всей этой ерунде? Физическая подготовка?! — громко хохотнул приснопамятный блондин из Пуффендуя. — Какой толк от физической подготовки в магической битве? Выжимание тяжестей, бег, приседания, — тьфу! Всё, что противник должен сделать, — это лишь палочкой взмахнуть! У маглов даже шутка такая есть, «никогда не убегай от волшебника, умрёшь уставшим».
— Но умение быстро бегать понадобится, если догнать хочется тебе, — тихо сказала Полумна, однако никто не отреагировал на её замечание.
— Прости, как тебя зовут? — добродушно поинтересовался Джеймс.
— Захария Смит.
— Захария, можно попросить твоей помощи в небольшой демонстрации?
— Только без рук! — Блондин настороженно поднялся со своего места и прошёл вперёд, осторожно переступая через сидевших перед ним подростков.
— Как скажешь. Без рук, так без рук. Пройди сюда и встань напротив меня. Прижмись спиной к стене. Отлично. А теперь, Захария, не будешь ли ты так любезен вытянуть правую руку горизонтально вдоль стены? Слегка раздвинь пальцы и прижми ладонь к стене.
Захария повиновался. Джеймс вновь повернулся к школьникам:
— Вы можете думать так же, как он: «кому нужна физическая подготовка, когда противнику достаточно всего лишь палочкой взмахнуть!» Но, видите ли,..
Джеймс выбросил руку вперёд; почти одновременно раздался громкий хлёсткий удар. Между пальцев правой руки Захарии вырос серебристый шип метательного ножа. Захария вытаращил глаза: его пальцы от ножа отделяли буквально несколько миллиметров.
— …Противник не взмахнёт палочкой, если вы обездвижите его руку[139]. Спасибо, Захария, ты можешь сесть.
Захария попытался выдернуть метательный нож из дубовой доски. Тот засел крепко. Джеймс подошёл к нему, положил руку на плечо, отодвигая пуффендуйца в сторону, а второй рукой легко, не напрягаясь, выдернул нож.
— В хорошей физической подготовке есть ещё несколько преимуществ, — продолжил Джеймс, показывая нож притихшим школьникам. — Например, противник, думая, как Захария, не будет ожидать физического нападения. Но метко пущенный нож нельзя перехватить с помощью «Вингардиум Левиоса», и даже «Протего» его необязательно остановит. Честно говоря, — добавил Джеймс в редком для себя приступе откровенности, — достаточно сильный маг сможет отбить нож с помощью «Протего», но для того, чтобы щитовые чары отбросили тяжёлый материальный объект, потребуется влить в них намного больше сил, чем нужно для защиты от заклинаний. Учитывая, что во время дуэли магических сил никогда не бывает достаточно, думаю, с помощью ножа можно поразить большинство магов. Во всех смыслах слова. Даже тех, которые сражаются против вас, то есть когда на вашей стороне нет эффекта внезапности.
Гробовое молчание было ему ответом.
— Немагические действия не сможет отследить Министерство Магии, — добавил Джеймс, потихоньку отчаиваясь. Он решил придержать информацию о том, что Министерство не в состоянии отследить даже беспалочковую магию.
Фред и Джордж Уизли переглянулись. Затем на их лицах появилась тонкая улыбка, при виде которой Молли Уизли схватилась бы за сердце.
— А ещё, — продолжил Джеймс, отчаянно подбирая аргументы, — хорошая физическая форма всегда нравится противоположному полу.
— Ну что, я купился, — вскочил с пола Колин Криви, поглаживая нежную кожу под носом, где ещё совсем недавно красовались редкие подростковые «усищи». — Я записываюсь в твою группу физподготовки.
Эти слова прорвали плотину. Зала мгновенно наполнилась гвалтом.
— Тихо, тихо! — прикрикнул Джеймс. — Я напомню, что это не моя группа. Я там вообще не при делах. Я занимаюсь физподготовкой сам для себя. Если хотите, присоединяйтесь, но я не собираюсь быть главным. Я могу консультировать вас, советовать, как выполнять те или иные упражнения, давать какие-нибудь рекомендации, но не более того! Если вы захотите ещё и тренировать боевые или защитные чары — ради бога, но я во всём этом участвовать не собираюсь, особенно как организатор. Я даже слышать об этом не хочу.
— Но почему?!
— Потому что все наши начинания должны быть полностью легальными, а самовольная практика заклинаний выходит за эти рамки. Мы не пойдём на открытую конфронтацию ни с руководством школы, ни с Министерством, пока не будем абсолютно уверены, что сможем навязать им свою волю. Мы не будем делать ничего незаконного. Всё должно быть организовано так, чтобы комар носу не подточил. Гермиона, поделись с нами сакральным знанием устава школы!
Гермиона откашлялась:
— Устав «Хогвартса» разрешает организацию кружков по интересам и групп взаимопомощи по выполнению домашних заданий. В правилах достаточно жёстко регламентировано, что можно, а что нельзя делать в рамках группы взаимопомощи; например, отклоняться от учебной программы нельзя, поэтому нам это не подходит. Но кружок по интересам организовать вполне можно. Требуется всего лишь написать заявку, подать заявление руководству школы, приложить программу занятий кружка, список участников, и, если руководство согласится на организацию нового клуба, нам выделят помещение, определят часы для занятий и выделят преподавателя, который будет наблюдать за порядком во время встреч. Последнее меня пугает больше всего, — поджала губы девушка.
— Не страшно, с этим мы справимся. Самое главное — написать заявление так, чтобы нам пошли навстречу, — отмахнулся Джеймс и в очередной раз обвёл глазами школьников. — Теперь вы понимаете, что ни о каком углублённом изучении защитных чар мы даже заикаться не можем? И я не буду учить вас магии, потому что мы не будем ни на йоту отходить от задекларированных целей кружка.
Школьники, вскочившие было, присмирели и снова начали рассаживаться.
— Но разве целью кружка является не?.. — начал сбитый с толку Деннис Криви.
— Целью кружка, об организации которого я здесь уже битых полчаса разглагольствую, является только и исключительно физическая подготовка, — отрезал Джеймс. — Никакой магии. Назовём кружок как-нибудь позагадочнее, например, «группа поклонения здоровому образу жизни „Эндорфинная эйфория”».
— Но…
— Потому что единственный преподаватель этой школы, который хоть что-то смыслит в спорте, это мадам Трюк. А она честная, как настоящий гриффиндорец, и довольно неплохо шарит в защитной магии. И если мы сумеем раскрутить её на пару уроков, это даст нам больше, чем весь курс этики жертвы, которую нам пытается привить Амбридж.
У подростков заняло время переварить этот план. Заражённые подростковым максимализмом, они никак не могли взять в толк, что существуют ситуации, когда кратчайший путь между двумя точками — совсем даже не прямая.
— Ну так что мы решили? — требовательно спросил Джеймс Бонд.
— Я с тобой, — мгновенно ответил Колин Криви. — И Деннис тоже.
— И я! — взметнул руку Рон.
— И мы! — Фред с Джорджем подняли руки Джордана.
— Отлично. Кто хочет присоединиться к нашей группе, пропагандирующей здоровый образ жизни и умеренную физическую активность с далеко идущими перспективами физического и нравственного совершенства, пусть запишется у Гермионы, — потёр ладони Джеймс, нисколько не сомневаясь, что у девушки найдётся с собой пергамент, перо и чернила. — Только пустите меня куда-нибудь в середину списка. Помните, я ничем не отличаюсь от вас, такой же простой и незатейливый поклонник физической культуры…
