Когда на Земле стало тесно

Испанцы поняли, что если британцы успеют добежать до траншеи, то просто переколют их словно свиней в скотобойне. Бить штыком сверху вниз куда сподручнее чем наоборот.

Между тем утренняя хмурость на небе исчезла. Солнце ярко осветило поле боя. Горящими от восторга глазами смотрел Мэйсон на разворачивавшуюся перед ним панораму битвы. Сжатые до белизны костяшек кулаки он прижимал к груди. Губы мальчика беззвучно шептали молитву: 'Господи помоги, Господи, покарай французов за грехи их!'

Между тем на вражеских позициях затрещали барабаны. Повинуясь неслышному приказу над траншеей появились люди — испанцы поднялись. Помчались навстречу. Несколько мгновений и две лавины — красная и темно-зеленая ударились друг о друга. По болю боя понесся вой, рев, крики, божба. Яростное остервенение, когда неважно какова цена, главное добраться до горла врага и сжать его, охватило людей.

Испанцы не успели набрать скорость и британцы начали их теснить.

Мэйсон наблюдал сражение и только вздыхал, бойцам он завидовал белой завистью. Как бы ему хотелось находится там, внизу, среди бойцов и мстить, мстить, мстить! Без всякой пощады! Над головой просвистело ядро, но мальчишка лишь презрительно ухмыльнулся и оглянулся на артиллеристов. Смотрите он не кланяется — спокойно стоит под ядрами, но те продолжали стрелять из орудий и не обращали на Мэйсона внимания. Мальчишка отвернулся и вздохнул. Ах если бы покойные родители видели его сейчас. Они бы гордились сыном! Между тем на поле боя разгорелась жестокая рукопашная схватка.

Вот здоровенный британец на бегу всадил граненый штык в живот малорослого испанца. Отбросил в сторону словно пушинку. Тот рухнул в грязь. Из распоротого живота хлынула кровь, следом с шипением раздуваясь на воздухе упали сизые внутренности. Несчастный закричал, пуская кровавые пузыри, начал запихивать кишки обратно в разорванное брюхо.

Два испанца, яростные, широкие, с двух сторон синхронно вонзили штыки в грудь отбивающегося шпагой красномундирного офицера. Отступили на шаг, красные капли падали с граненых штыков в лужи, потихоньку наливающиеся розовым.

Вот испанец, лежа животом на противнике, добирается скрюченными пальцами до горла врага. Тот уже и не чаял выжить, когда пробегающий мимо английский гренадер на ходу ткнул испанцу штыком в спину. Англичанин с трудом откинул агонизирующее тело врага, схватился за помятое горло.

Испанцы не выдержали британской упорной ярости, побежали. Вслед им, с победным ревом — британцы, насаживая на штыки отстающих. На поле боя остались лежать погибшие, стонали, надрывая душу раненные, впрочем им не долго оставалось мучиться. Граненный штык оставлял такие раны, что после них выживали лишь единицы. Заняв вражескую траншею, британцы спрыгнули, готовясь к французской контратаке, вниз а самодвижущиеся повозки остановились не доезжаю ее несколько футов. Солнце блестело на хищных рыльцах орудий, высовывавшихся из небольших амбразур в передней стенке металлических повозок. На их изготовление пошли приобретенные за сумасшедшие деньги у навахо 50-ти сильные паровые двигатели с котлами, рамы тракторов и колеса а также контрабандные трактора. Вооружили диковинки, почему-то называемые русскими английским словом танки, стальными 4-х фунтовыми орудиями, а на те, кому их не хватило поставили шестиствольные орудия собственного производства.

Вначале было тихо, лишь со стороны центра вражеских позиций изредка долетали звуки рожков и крики неприятеля, но едва англичане немного освоились на занятых позициях, впереди показались плотные линии французской пехоты. Словно волны морского прибоя потекли на траншею. Между рядами неторопливо ползли по раскисшей земле бронированные самодвижущиеся повозки. Изредка останавливались и, окутавшись дымом, выплевывали на позиции англичан чугунные гостинцы. Земля вокруг траншеи закипала в разрывах бомб — теперь уже французы начали артиллерийский обстрел засевших на их бывших позициях англичан, им громогласно отвечали легкие полевые орудия и пушки самоходных повозок. Поле боя вновь заволокло пороховым дымом. Жужжали пули, маленькие фигурки французов падали, но пехотные цепи упорно продолжали приближаться.

До английских позиций оставалось не больше трехсот ярдов, когда послышался конский топот и, из-за лесистого холма правее наступающей пехоты французов вырвалась колыхающаяся лава конских задранных голов и косматых грив. Это был отряд английских кавалеристов еще затемно вышедший из лагеря. Всадники скакали, но еще сдерживали коней. Остановившись французы засуетились, начали сбиваться в плотные квадраты, но поздно, слишком поздно! Наблюдавший эту картину мальчик сорвал с головы колпак и с восторженным криком изо-всех сил метнул его к солнцу. Англия побеждает!

Пехота, застигнутая в шеренгах или в строю, не годящемся для борьбы с конницей, это всего лишь мясо для рубки. Неслышная из-за расстояния команда 'марш, марш', бросила кавалерию во весь мах на растерянных французов. Несформировавшиеся квадраты пехоты, потекли словно льдинка в стакане горячей воды. И пошла рубка. Иной удар располосовывал человека до средины груди, катились срубленные головы, метались застигнутые врасплох люди. Французы вновь не выдержали — побежали и началась любимая забава кавалерии: рубка убегающих, вот только Мэйсон всего этого уже не видел. Случайное ядро размозжило ему голову, разбросав по траве мозг и кровь. Так погиб мальчик — герой для одних и подлый отравитель для других.

Совместный удар разъяренной пехоты с фронта и фланга и кавалерии с тыла обрушил центр вражеского войска. Оставив на съедение бриттам в арьергарде один из старейших полков — Ламарка, французы поспешно отступили. Не заходя в ликующий Лондон, уже прознавший о сокрушительном поражении гордых галлов и, полный мстителей и оружия, маршал Виллар отступил в город Портсмут, под защиту флота.

Для захвата укрепленного города разоренной вражеским нашествием Британии не хватало сил. Французский флот, доминировал в море, что превращало штурм в самоубийство а осаду, в условиях беспрепятственного подвоза подкреплений, припасов и продовольствия с противоположного берега Ла-Манша, в фарс. Совсем другие проблемы были у захватчиков. Сил для контрнаступления категорически не хватало, а перебросить свежие войска на британские острова не было возможности. Королевский престол Франции на фоне всеобщих волнений, вызванных резким обнищанием народа и борьбой с эпидемией чумы, отчаянно нуждался в войсках дома и не мог выделить для продолжения военных действий сколько-нибудь значительных дополнительных сил. К тому-же после семи лет войны казна была пуста — даже войскам платили нерегулярно, чем те были до крайности недовольны.

Враждующие стороны попали в позиционный тупик, что привело весной 1707 года к взаимному компромиссу. В конце мая Англия и Франция подписали Лондонский договор.

Статья 1-я устанавливала, что отныне между обеими королевствами будут мир и дружба. Статья 2-я говорила, что королевство Англия уступало свои индийские владения: Мадрасское, Бомбейское и Бенгальское президентства, Бенкулен и Пуло-Кондор Франции. Статья 3-я обязывала стороны совершить обмен пленными. Статья 4-я устанавливала, что жители местностей, уступленных Франции, которые пожелали бы поселиться вне сих территорий, могут свободно удаляться из них, продавая свои недвижимые имущества. Для сего им предоставлялся трехгодичный срок со дня ратификации настоящего акта. По истечении сего срока жители, не удалившиеся из страны и не продавшие своих недвижимых имуществ, остаются французскими подданными. Статья 5-я разрешала торговлю подданных сторон, закрепляла свободу перемещения подданным с проезжими грамотами. В статье 6-я и 7-я Англия признавала независимость Ирландского и Шотландского королевств. Статьей 8-й и 9-й устанавливалась граница между Англией и Шотландским и Ирландским королевствами согласно прилагаемой карты и создавались совместные комиссии для установления справедливых границ на местности.

От английского королевства договор подписал лорд Дадли, от французского маршал Виллар.

Глава 5

Прошла неделя после сопровождавшегося пышными празднованиями дня рождения Короля-Солнце. Утром он проснулся в самом дурном настроении, снилась какая-то чушь: он вновь хоронил отца — его величество Людовика XIII. Свет струился сквозь цветные витражи под высоким потолком мозаики Сен-Дени (королевский некрополь, где были похоронены почти все короли Франции) бросая красные, фиолетовые, золотые блики на белоснежные колонны и стены базилики, по лицам и пышным одеждам высшей знати высшего дворянства, скользил по статуям и надгробиям с скульптурами некогда правивших владык Франции с поднятыми в молитвенном жесте руками, придавая всему мрачный вид. Отца он не любил. Трудно любить человека, которого видишь в лучшем случае пару раз в неделю. Заключительную, но от этого не менее чопорную церемонию похорон ведут одетые по обычаю в самые скромные простых священников одежды архиепископ города Санс, епископ Парижа и настоятель аббатства Сен-Дени. Голоса священников и аккомпанирующего им церковного хора плыли по полутемной базилике пока не затихали где-то под высокими сводами. Людовик еще совсем маленький, ему всего пять лет и его крепко держит за руку матушка — Анна Австрийская. Ему душно, он устал и только с силой сжатая в материнской руке ладошка не дает расплакаться будущему королю.

'Бамм!' — Гулкий удар, заставил всех вздрогнуть и едва не прервал торжественную церемонию. Его услыхали все, но предпочли сделать вид, что не слышали его. Через несколько мгновений, снова: 'Бамм', но на этот раз стало понятно — звук исходил из закрытого гроба, который должны были опустить в землю. Ведшие службу высшие иерархи католической остановились на полуслове с вытаращенными глазами глядя на вместилище мертвого тела. Еще миг и замолчали все, включая церковный хор. В полной тишине посыпались удары с равномерностью работы чудовищного молотобойца. Не совсем понимающий что происходит юный король огляделся. В разноцветной полутьме искривленные ужасом лица, к ушам прижаты ладони, из краешка губы незнакомого вельможи капает на кружева одежды липкая слюна. А жесткая, словно гофра испанского воротничка ладонь матери, стала мокрой и холодной как лягушачья лапка. По залу поплыл, перебивая сладкий аромат ладана, елея и горящего воска, липкий запах страха.

Крышка гроба дрогнула, раз другой и, открылось. Еще миг и крышка гроба упала на плиты пола и с грохотом раскололась. Покойный батюшка — мертвенно бледный, поднялся, оглядевшись, протянул руку к старым соратникам.

— Отдайте мое сердце! (по обычаю сердце короля хоронилось отдельно)

— Аааа! — похожий на крик резанного поросенка раскатился под сводами базилики и словно стал сигналом. Герцоги и графы, баронессы и шевалье кинулись к узкому выходу из базилики, на смерть стаптывая по дороге слабых, не сумевших удержаться на ногах. Еще миг и у дверей оказался завал из пока-еще живых тел...

Вынырнул из глубин кошмара Людовик еще до того, как его должен был разбудить — сердце колотилось о ребра, словно отчаянная птица о прутья пленившей ее клетки, ночная рубашка была насквозь мокрая от пота. Свет едва пробивался сквозь плотную ткань балдахина над кроватью, окрашивая простыни и подушки в розовый, кровавый цвет. Несколько мгновений он не понимал. Где он? Что с ним? Наконец до конца проснулся. 'Господи, что это?' Король молитвенно сложил руки, губы тихо зашептали: 'Pater noster, qui es in caelis; sanctificetur nomen tuum; adveniat regnum tuum... (Отче наш, сущий на небесах! да святится имя Твое; да придет Царствие Твое;)

Полы балдахина, откинулись в сторону. Яркий солнечный луч из мастерградского — по моде окна, ударил по глазам короля, заставив на миг недовольно зажмуриться. Главный камердинер, увидев, что Людовик обратил на него взгляд, низко склонил голову.

— Король проснулся, господа!

Несколько мгновений король безмолвно смотрел на напудренные локоны длинного парика, скрывавшего — Людовик знал точно давно плешивую голову, тем взглядом, которым человек смотрит на нечто неизмеримо низкое, чем он, например на букашку. Потом высокомерно отвернулся, но это не смутило многоопытного придворного. В Версале предпочитали скорее попасть под недовольный взгляд короля, чем оказаться забытым им.

Дальнейшие события потекли по давным-давно заведенному порядку, перенятому Версалем от испанского двора, но перекроенному Королем-Солнце по собственному вкусу. Ворот, сдавливающих шею условностей остался, только вместо жесткого испанского воротника — фрезы — появилась белоснежная пена французских кружев. Выпрямившись, главный камердинер бросил многозначительный взгляд на дверь. Камер-лакеи одновременно, словно механические игрушки склонили к земле напудренные парики, в раскрывшейся двери вошли самые заслуженные: принцы крови, за ними с поклонами — главный камергер, главный при гардеробе короля и четыре камергера. Церемония пробуждения короля — lever — началась.

Король сошел с ложа, установленного в самой середине дворца и точно по главной оси Версальского парка — повелитель Франции для двора, что Солнце на небосводе. Кому-то подробности, кто подает королю тапки, а кто домашний халат, кажутся невыносимо скучными, но для придворных это смысл их жизни. Прошло почти полчаса, пока ежедневное красочное зрелище подошло к концу. Герцог Орлеанский -гардеробмейстер и один из самых знатных герцогов Франции протянул королю на золотом подносе три вышитых платка на выбор, тот нахмурился, выбирая, потом взял средний. Когда на голове Людовика оказалась роскошная широкополые шляпа с низкой, украшенной страусовыми перьями, кружевами и разноцветными лентами, а в руках трость, он покинул спальню. Двор, гадая почему у повелителя такой недовольный вид, толпою высыпал следом.

После завтрака, сопровождавшегося столь же продуманными и сложными церемониями, король соизволил повелеть заложить карету — прогуляться по реконструированному по его повелению ландшафтным архитектором Андре Ленотром саду Тюильри. Подаренный Мастреградом автомобиль он принципиально не использовал. Вот когда мои ремесленники смогут повторить нечто похожее, тогда он и сядет в самобеглый экипаж, но несмотря на все старания изготовить мощный и компактный двигатель, способный двигать тяжелую повозку пока не получалось.

В карету с собой король взял одну маркизу Ментеньон. При дворе шептались, что она морганатическая жена (брак между лицами неравного положения, при котором супруг (или супруга) более низкого положения не получает такое же высокое социальное положение) короля, но так это или нет наверняка знало лишь несколько человек во всей Франции, но они молчали. В любом случае ее положение фаворитки и 'черной королевы' не мог оспорить никто. Все отметили нахмуренный вид короля, то, как он недовольно морщился и гадали, что или кто стал причиной недовольства.

Долгую дорогу от Версаля до парка Людовик мрачно молчал, погруженный в собственные мысли. Маркиза не посмела приставать к повелителю Франции с глупыми вопросами и нарушать тревожную тишину. Парк Тюильри был великолепен, как и всегда. Стройные ряды деревьев манили прохладной тенью, желанной, когда знойное полуденное солнце было горячо, словно в разгар лета, хотя на календаре еще значилась весна. Лишь спустившись по тенистой и безлюдной аллее, обсаженной низкими самшитовыми деревьями к Сене и, покормив красавцев — лебедей — для короля держали целую стаю, он смягчился и обратил внимание на безмолвную спутницу.