Когда на Земле стало тесно

Александр проводил паровоз взглядом а машина остановилась у входа в администрацию.

Заседание уже шло, когда он тихонько открыл высокую дверь из натурального дуба. Маклаков развалившийся во главе длинного стола, занимавшего не менее трети площади кабинета градоначальника, бросил в его сторону недовольный взгляд, но промолчал. Изобразив лицом раскаяние, Петелин осторожно уселся на свободный стул, напротив открытого окна, в котором ветер раскачивал пожухшие листья лип напротив входа. Нахохлившаяся ворона внимательно наблюдала за происходящим в кабинете, словно понимала о чем идет речь.

В углу около стойки с картой североамериканского континента с указкой в руке докладывал руководитель службы безопасности полковник Смирновский Алексей Алексеевич.

— Еще раз подчеркну, — сбшник дернул уголком рта, — трудности ведения агентурной разведки в землях навахо. Если на территории бывших англо-французских колоний удалось завербовать несколько агентов, то проникнуть вглубь территорий Соединенных племен Америки, где располагаются наиболее технологичные производства навахо не удалось. Тем не менее некоторые выводы об уровне развития наших оппонентов сделать можно. Основных сельскохозяйственных баз у них две: это побережье Атлантического океана и частично долина реки Миссисипи. Выращивается хлеб, картофель, кукуруза, бобовые, хлопок и вся номенклатура овощей из двадцать первого века. Потребности в мясе закрываются за счет собственных стад овец и за счет торговли с окружающими племенами.

Сбшник ткнул указкой в карту, обвел районы.

— Основных производственных баз тоже две. Это собственно владения навахо и район Аппалачи, по совокупности неразграбленных ресурсов аналогичный нашему Уралу. К тому же по притокам Миссисипи он имеет удобную логистику, а их верховья удобны для строительства множества мелких ГЭС, что диктует развитие сети небольших предприятий.

— Уф, — шумно выдохнул бывший глава города Чепанов и провел платком по побагровевшему лицу, заставив докладчика на миг прерваться.

— Из полезных ископаемых на территории навахо добывается неплохой уголь и нефть, ее они перерабатывают в 'самоварах'. Так что товарные объемы бензина и дизельного топлива и мазута у них имеются. Металлы от железа до золота и меди добывают в основном в районе Аппалачи. Теперь о положении дел в машиностроении и военной промышленности. У навахо осталось исправное стрелковое оружие из двадцать первого века, но его сравнительно немного. Все упирается в ручное производство и переснаряжение патронов и мизерное производство бездымного пороха и инициирующих веществ (индивидуальные вещества или смеси, легко взрывающиеся под действием простого начального импульса (удар, трение, луч огня) с выделением энергии, достаточной для воспламенения или детонации бризантных взрывчатых веществ.) Впрочем и здесь есть известное продвижение. Первоначально производимые карабины Линднера постепенно заменяются винчестерами и револьверами, высвободившееся оружие вместе с трофейными и покупными стволами продается союзным племенам. В небольшом количестве производят гранатометы, модернизированные картечницы Гатлинга, минометы и гранаты. Артиллерия в целом не выше уровня середины-второй половины девятнадцатого века, но в последнее время зафиксировано появление стальных нарезных трехдюймовок. Что касается автотехники. На территории бывших европейских колоний отмечено появление помимо остатков автотракторной техники из будущего целой линейки автомобилей, тракторов и параходофрегатов, оснащенных паровыми двигателями и котлами местного производства. Что касается электроники и электрики. Навахо наладили изготовление небольшой мощности, от 500 до 1000 киловатт, электрогенераторов. Кустарно, буквально поштучно, производятся электролампы и электрические батареи. По связи: широко используется проводная связь и выжившие радиостанции, от портативных до длинноволновых. Общие их количество оценивается в несколько сотен.

— Что касается армии. Точная количество бойцов у навахо-попаданцев неизвестно, но по оценкам аналитиков армия мирного времени составляет не более 3 — 6 тысяч человек, размазанных тонким слоем по фортам на территории Соединенных племен Америки. Обученная навахо молодежь индейских племен, сравнительно неплохо вооружена, дисциплинирована и фанатично предана своим хозяевам. Численность ее составляет от 40 до 100 тысяч человек. Количество бойцов из союзных племен, хотя и гораздо хуже оснащенных и, совсем не обученных, ограничена только возможность их снабжения.

— Ох, ты бл... — непроизвольно вырвалось у военного комиссара — коменданта города, полковника Кузнецова. Под взглядами офицеров он с виноватым видом отвернулся а докладчик продолжил.

— Теперь что касается флота. Базой для его развития послужили кораблестроительные мощности верфей атлантического побережья и Великих озер. Там есть и портовые города и верфи и кадры моряков. На восточном побережье навахо построили целый флот параходофрегатов, водоизмещением тысяча — полторы тысячи тонн, вооруженных 270 мм, нарезными бронзовыми орудиями со стальными (сменная часть ствола артиллерийского орудия. Представляет собой вставную тонкостенную трубу с винтовыми нарезами, образующую канал ствола артиллерийского орудия и перекрываемую оболочкой (кожухом) по всей длине.). На западном побережье обнаружено 3 параходофрегата.

Сбшник положил указку на стол заседаний и, повернувшись лицом к хмурому Маклакову, произнес.

— Доклад закончил.

Глава города с задумчивым видом постучал пальцами по столешнице, несколько мгновений напряженно рассматривал карту Северной Америки, потом перевел хмурый взгляд на докладчика.

— Хорошо, у меня к вам, Алексей Алексеевич, вопрос. Как могло так получиться, что разведка проморгала нападение на Аляску? Оно дорого стоило России и Мастерграду! Вы понимаете что это большой провал в вашей работе?

— Не буду ссылаться на объективные трудности, о них я уже говорил, — слегка помедлив, произнес сбшник, таким тоном, словно выговорить эти слова стоило большого труда, — ответственность за провал по Аляске я принимаю на себя.

Маклаков с досадой махнул рукой.

— Ответственность он принимает...

Договорить он не успел, его взгляд упал на бывшего главу города. Дыша тяжело, пожилой мужчина прижимал руку к груди.

— Степан Викторович, вам плохо?

— Да, — с трудом разлепил побелевшие губы Чепанов, — в груди печет... очень.

И сразу засуетились, расстегнули воротник и помогли выйти из кабинета, уложили на удобный диван. Секретарь бросилась к телефону. Проглатывая от волнения буквы, вызвала карету скорой помощи. Прибывший медик заподозрил у далеко уже не молодого человека сердечный приступ. Только после того как больного погрузили на носилки и аккуратно спустили по лестнице на изнывающую от духоты улицу, а карета скорой помощи, включив сирену, понеслась, распугивая ворон и голубей, в больницу, заседание продолжилось.

— Степану Викторовичу пожелаем здоровья, а мы продолжим, — произнес Маклаков и нашел взглядом сбшника, — Алексей Алексеевич на первый раз ставлю вам недоработку на вид, но если подобные проколы повторятся, будем думать о вашей замене. Вам понятно?

Глаза сидевшего напротив военного коменданта города — полковника Иванова, блеснули, хотя лицо оставалось непроницаемым. Давнее соперничество главы службы безопасности Мастерграда и военного коменданта для присутствующих не было секретом.

Смирновский, помнивший времена армейской юности, катнул желваками, скрипнул, отодвигаясь стул, офицер выпрямился.

— Так точно.

— Я надеюсь, что больше проколов не будет, — дождавшись пока сбшник присядет, повернулся к Петелину.

— И еще я надеюсь, что хотя бы с алеутских островов нас не выбьют, ваша мнение, — слегка ворчливо произнес Маклаков и заглянул в лежащий перед ним на столе листок, — Александр Алексеевич?

— Нет, у берегов Аляски главенствует русский флот. А на случай новых сюрпризов я направил к Кадьяку броненосный крейсер 'Петр Великий'. Он уже радировал, что на месте. Его восьми 152-мм орудиям Канэ и 18 — ти 37-мм. пятиствольным орудиям, индейцам противопоставить нечего.

— Вы в этом уверены?

— По крайней мере ничего из продемонстрированного индейцами не может противостоять 'Петру Великому'. Мы надеемся с его помощью разгромить прибрежные гарнизоны навахо, но углубляться в глубь Аляске не планируем. На это у нас сил не хватит.

— Если у них нет новых сюрпризов, — протянул Маклаков, задумчиво побарабанил по столу и бросил взгляд на Смирновского, стоически его выдержавшего, — Ну хорошо, — мэр поглядел на военного коменданта города, — Союзников бросать в беде не стоит и тем более оставлять без наказания наглость. 'Генштаб' имеет вариант ответа индейцам?

— Сергей Валерьевич, мы планируем рейд одного из новых крейсеров по атлантическому побережью северной Америки. А в ближайшие дни в качестве возмездия мы предлагаем рейд дирижаблей на столицу навахо, город Свободы. Разбомбив его авиабомбами объемного взрыва мы имеем шанс изрядно проредить верхушку индейцев и уничтожить часть их промышленности.

Все в кабинете, кроме сбшника, переглянулись и улыбнулись. Это был реальный шанс адекватно отплатить навахо за поражение союзников на Аляске. Военная верхушка города пришельцев была под впечатлением последствий сокрушительного удара 'вакуумными' бомбами по армии Булавина Жестокие реалии начала восемнадцатого века научили мастерградцев на удар отвечать так, чтобы только зубы разлетались а противник уже никогда не поднялся.

Смирновский немного поколебался, потом поднял руку. Дождавшись разрешающего кивка градоначальника произнес жестким голосом:

— Столица расположена в глубине континента а мы не знаем какие еще сюрпризы заготовлены индейцами. Считаю что такой далекий рейс слишком рискован.

— Алексей Алексеевич, — с улыбкой развел руками полковник Иванов и произнес несколько фривольным тоном, — ну право слово, обжегшись на молоке вы на воду дуете. Вы же сами только что рассказывали что техническое развитие навахо дай бог вторая половина девятнадцатого века. Что они нам могут противопоставить?

Ожидая продолжения Смирновский несколько мгновений смотрел на соперника, потом неторопливо повернул голову к мэру.

— На наше счастье навахо не досталось ничего из серьезной промышленности, но по нашим оценкам артефактов из будущего у индейцев не меньше а даже больше, чем досталось нам. Один раз мы уже недооценили их. Зачем наступать на грабли повторно? Считайте что это интуиция аналитика.

— Не мы а вы! — слегка хохотнул Иванов.

Они еще немного поспорили, постепенно повышая голос и горячась, пока не раздался недовольный голос градоначальника:

— Ну вы еще поругайтесь горячие финские парни!

Дождавшись, пока спорщики умолкнут, предложил высказаться по поводу бомбардировки столицы навахо. Руку поднял директор военного завода: средних лет, аккуратная прическа, дорогая рубашка с расстегнутым воротником и закатанными из-за жары рукавами, по должности он состоял в военном совете. Дождавшись кивка Маклакова, он прокашлялся и произнес:

— Тут призывают отомстить, покарать и воевать. А я рассуждаю с точки зрения промышленника и торговли. Война, всегда вредила промышленности. Против войны чужими руками я не возражаю, это дает новые заказы заводам города, но вот воевать собственными руками — это всегда убыточно и приносит только потери. Страдает промышленность и гибнут люди, наши люди, каждый из них на вес золота. Так вот к чему я говорю, может с индейцами возможно примирение? В конце концов не монстры же они или какие-нибудь фашисты! К тому же Аляска это американская земля. Вот такой у меня вопрос.

Несколько мгновений в кабинете царило молчание, члены военного совета недоуменно переглядывались. Большую его часть составляли люди в погонах, начавшие службу еще до Переноса, для которых ответить ударом на удар было столь же естественно, как дышать.

Откинувшись в кресле, Маклаков довольно хохотнул.

— Молодец, Василий Иванович, так их! А то развели тут милитаризм, панимаешь — спародировал он известного политика 90-х годов, — кто ответит Василию Ивановичу?

— Разрешите я! — встрепенулся сбшник.

Дождавшись утвердительного кивка мэра, продолжил:

— Среди навахо всегда были сильны националистические взгляды, они помнили нанесенные белыми их предкам обиды, но до Переноса нацисты были в меньшинстве и в обществе и в Совете вождей. Нацизм существовал в качестве пугала для Вашингтона для вымогательства у него компенсаций. После Переноса все изменилось. Необходимо было сплотить нацию и обосновать жесткие, даже жестокие меры против инородного населения. В этих условиях умеренные силы были вынуждены блокироваться с крайними националистами. Повлияло на это и наличие немногочисленных фракций желающих договариваться с испанцами и англичанами. Их вырезали в ходе гражданской войны. Ну а вражда к белым обоснована с одной стороны историческими обидами и желанием реванша, а с другой стороны стремлением урвать лакомые куски. Так что за двадцать с лишним лет пропаганды нацистских взглядов и весомых выгод от нацизма для каждого навахо у них образовался местный аналог третьего рейха. С сегрегацией, концлагерями и рабами. Договариваться с ними — это все равно что в разгар войны договариваться с Гитлером. Отступим сейчас, неизбежно придем к столкновению потом, только дадим им время лучше подготовиться.

Смирновский повернулся к директору военного завода.

— Я ответил на ваш вопрос?

— Да, вполне, — смущенным голосом ответил единственный гражданский на военном совете.

Когда Маклаков поставил вопрос о бомбардировке на голосование, при одном против и одном воздержавшемся предложение приняли.

По кабинету пронесся удовлетворенный гул, военный комендант довольно улыбнулся глядя на каменное лицо сбшника.

— Так, — громко постучал ручкой по столу Маклаков, привлекая внимание и обратился к военному коменданту.

— Как там дела у союзников с турками? Что-то в последнее время ничего не слышно.

— Задержка наступления связана с булавинским восстанием и восстановлением порядка и тыловых коммуникаций. По сообщению из Петрограда начало операции 'Реконкиста' через пять дней...

Тиха южнорусская ночь. Небо высокое, все усыпано огоньками звезд. Неутомимо и мерно била в берег днестровская волна, на левом, русском берегу, невидимые в траве, цвиркали сверчки, время от времени над головой хлопали крылья неведанных птиц. Все было спокойно. Патрулировавшие по приказу коменданта Измаила Мехмет-паши патрули конных спаги, подъехали к берегу Днестра. Кони переминались, тихо ржали. Люди всматривались в восток. Русский — левый берег не виден, скрыт ночной тьмой, тихо. Постояв так совсем немного, ехали дальше.

Под утро, когда горизонт на востоке только начал светлеть и наливаться алой полосой а предметы, до этого скрытые, начинали проступать из тьмы, послышалось мерное уханье паровых гигантов. Звук приближался и уже скоро появилось световое пятно от торопливо шарящего по черной глади реки прожектора. Еще больше посветлело и стало понятно — в Днестр вошли пароходофрегаты. Застыли на излучине, нацелив орудия на словно вымерший вражеский берег. Для турок, привыкших за несколько месяцев после формального объявления войны к пассивному поведению русских, появление кораблей черноморского флота стало настоящим шоком и они не рискнули даже пытаться противодействовать.