Полностью уверенный в том, что никто из нас не понимает валирийского, так и было, Кразнис мо Наклоз изрыгал оскорбления и между этим рассказывал про Безупречных. Это был толстый человек со смуглой кожей и рыжей бородой, одетый в токар из желтого шелка, одеяние гискарских богачей вроде тоги. С первой секунды работорговец вызвал у меня отвращение, неприязнь и желание натравить на него дракона. Такие как Кразнис упиваются собственной властью и безнаказанностью, не ставя ни во что людей ниже их по положению, а рабы так вовсе за людей не считаются.

Две тысячи Безупречных были выстроены на площади Гордости для проведения смотра. Построенные в десять рядов, по двести человек в каждом, перед фонтаном с бронзовой гарпией, евнухи стояли словно каменные истуканы, глядя прямо вперед. Вместо штанов они носили полотняные повязки, доспехами служили нагрудники из кожи, на головах торчали конические бронзовые шлемы.

-Зачем им вообще яйца и член отрезать? Ведь евнухи гораздо слабее полноценных мужчин, -сказал я Кразнису. Мои слова ему переводила смуглая девочка десяти-двенадцати лет с рабским ошейником на шее. -И склонны к полноте.

Работорговец начал недовольно ворчать.

-Добрый господин говорит, что кастрация позволяет делать Безупречных теми, кто они есть. У них не остается лишних поводов отвлекаться от служения. Человеческие искушения им неведомы. Недостаток силы с лихвой покрывается выучкой, ловкостью и бесстрашием.

-Правда, что вместо имен у них клички?

-Добрый господин говорит, вы правы. Безупречным не дают человеческих имен, поскольку они не являются людьми. Они бесчувственное оружие в руках того, кому служат.

Я еще долго выслушивал, как Кразнис расхваливает свой товар, однако вскоре мы перешли к обсуждению цены.

-Добрый господин спрашивает, чем вы будете платить за Безупречных? У вас найдется столько золота?

-У меня есть кое-что получше золота.

Кразнис, выслушав маленькую рабыню, громко рассмеялся.

-Господину интересно, что может быть лучше золота?

-Два дракона. Господин Кразнис отдает мне всех Безупречных, а взамен получает в свое распоряжение двух молодых драконов.

Работорговец, разумеется, со скептицизмом отнесся моим словам.

-Господин Кразнис не верит вам. Драконы давно вымерли, последние из них были у Таргариенов в Вестеросе более сотни лет назад.

-Верно, вымерли, волей судьбы мне в руки попали окаменевшие яйца, из которых не так давно вылупились драконы.

-Господин Кразнис просит сначала показать ему их.

-Без проблем. Завтра он их увидит, разумеется, если согласится обменять на все восемь тысяч Безупречных.

-Добрый господин согласен передать вам шесть тысяч Безупречных, но только после демонстрации ваших животных.

-Значит до завтра.

-Добрый господин будет ждать вас за два часа до полудня здесь на площади.

-Хорошо.

Мы разошлись. Сопровождавший меня Барристан Селми обратился ко мне:

-Ваше величество, разумно ли отдавать драконов за армию рабов-евнухов? Когда они подрастут, будут стоить десятка самых сильных армий.

-Не волнуйтесь, у меня все продумано. Дракон никогда не станет выполнять команды свиньи вроде Кразниса мо Наклоза. Скорее поджарит ее и съест.

-На нас могут напасть ночью.

-И что? У нас есть тень. Она без труда способна перебить десятки человек, а ей не способен навредить ни один клинок.

Остаток дня и ночь обошлись без происшествий, работорговцы даже не попытались нас ограбить. Видимо не восприняли мои слова всерьез.

Незадолго до оговоренного времени встречи, мы заманили Горыныча и Дрогона в ящики, дав каждому по солидному куску мяса, погрузили на телегу и отправились в город. Чтобы Дейнерис не создавала никаких проблем, я даже не попросил, а приказал оставаться ей в лагере. Не быть тебе Разбивающей Оковы, вся слава достанется мне. Если серьезно, Безупречные должны быть верными Дяде Драконов, а не Маме. Так надежнее.

Со мной отправились трое слуг, двое дотракийцев и старый рыцарь в качестве охраны.

На площади Гордости к моменту нашего прибытия уже выстроились шесть тысяч Безупречных, перед ними под навесом в креслах развалились Кразнис со своими деловыми партнерами. Возле них стояло несколько десятков человек в токарах — так называемые Добрые Господа. Раз решили организовать такой прием, значит моим словам хоть отчасти поверили.

Мы с Барристаном притащили один из ящиков, где сидел Горыныч, поближе к ухмыляющимся работорговцам.

-Господин Кразнис просит открыть ящик и показать дракона, -перевела девочка-переводчица. -Тогда шесть тысяч Безупречных ваши.

Кразнис помахал позолоченным жезлом в виде гарпии — евнухи безропотно подчиняются тому, кто его держит в руках.

-Как пожелает господин Кразнис, -я открыл крышку, дракон мигом вылез наружу. Не любят они замкнутых помещений совсем. -Поглядите.

Публика потеряла дар речи, увидев ожившую легенду. У самого Кразниса алчно загорелись глаза. Я легонько потянул за привязанную к шее дракона веревку, ведя его за собой.

-Господин Кразнис просит прощения, что не поверил сразу.

-Второй дракон сидит в ящике.

-Безупречные мои?

Кразнис не дослушав перевод рабыни вручил мне жезл, а сам вырвал импровизированный поводок из руки.

-Ваши.

-Ну, хорошо.

Я отошел от Кразниса подальше, испугавшийся, что его отдали в чужие руки Горыныч принялся верещать на всю округу. Работорговец разразился потоком ругательств, ящер не желал его слушаться.

-Огонь!

Ящер окатил толстяка напалмом, который быстро начал пожирать его одежду. Кразнис истошно вопил, катался по земле, но никто не бросился ему на помощь. Прочие работорговцы были ошарашены произошедшим. И пока никто не спохватился, я решил обратиться к Безупречным на валирийском — не зря же заранее нужные слова с помощью Дейнерис заучивал.

-Безупречные, убивайте господ, убивайте их солдат, убивайте всех, кто держит кнут! Снимайте оковы с рабов, пора положить этому конец!

И понеслось. То ли Безупречные действительно где-то в глубине души таили злобу на господ, то ли стремились максимально эффективно выполнить приказ. Стражников, надсмотрщиков и людей в разноцветных токарах насаживали на копья, рубили мечами.

-Миссандея, -взял я за руку растерявшегося ребенка. Лишний переводчик в команде не помешает. -Не бойся, мы о тебе позаботимся.

Резня быстро перекинулась с площади Гордости на остальные районы. Безупречные разбились на малые отряды и начали методично зачищать Астапор от господ.

Глядя на то, как евнухи расправляются со стражей, я понял, что зажаренный Кразнис не преувеличивал достоинства своих подопечных. Стражник в бою с Безупречным выглядел неуклюжим болваном, еле держащим меч в руке. Мои новые солдаты брали умением и ловкостью.

Через Миссандею я раздавал дополнительные приказы о недопущении грабежей, мародерства, взятия под охрану материальных ценностей господ, зернохранилищ, храма Владыки Света.

Дальше оставалось только сидеть и наблюдать за представлением. К вечеру город фактически перешел под контроль Безупречных. Большая часть господ мертва, уцелевшая стража сложила оружие, освобожденные рабы стекались на площадь Гордости, где построились четыре с лишним тысячи воинов, незанятых охраной улиц. Те Безупречные, которых Кразнис решил мне не продавать, без колебаний присоединились к коллегам. Видимо представление с драконом их впечатлило.

Я забрался на постамент со статуей гарпии, посмотрел на толпу. Аж дух захватывает, никогда еще не приходилось иметь дело сразу с таким количеством народа. Собравшись с мыслями, я начал аки Ленин с броневика зачитывать записанную на пергаменте речь:

-Безупречные... теперь вы не рабы, отныне вы свободные люди. Вы сами вольны выбирать свою судьбу. Все кто хочет уйти, уходите. Я предлагаю вам сражаться за меня, по доброй воле. Я намерен положить конец рабству! Кто со мной?

Воцарилась тишина, у меня сжалось сердце. Вдруг не получится. Нет, получилось. Некоторые Безупречные начали стучать копьями по камню, вскоре вся армия подхватила этот стук. Они по-своему мне решили поаплодировать? Я поднял руку вверх, овация прекратилась.

-Астапор отныне город, где нет рабства. Каждый ребенок, мужчина или женщина будут свободны. А тех, кто попытается снова заковать их в цепи жестоко поплатится! И это говорю я, Визерис из дома Таргариенов!

* * *

Предо мной выстроились восемь десятков Безупречных, командиры-сотники.

-Ну, что, выбрали себе главного? -обращаюсь к ним на андальском. Из толпы вышел светлый парень с худым лицом. Белая кожа, голубые глаза, обычная европейская внешность. Главным условием было хорошее владение общим языком. -Хорошо. Как тебя называть?

-Этого звать Белый Слизень, -отчеканил евнух, глядя вперед.

-Ты говоришь за всех Безупречных?

-Да.

-Значит вы согласны служить мне?

-Белый король достойный человек. Он приказал освобождать рабов, а не заниматься грабежом.

-А ваш мертвый господин говорил, что вы не думаете, не имеете своего мнения, а лишь исполняете приказы.

-Мертвый господин ошибался. Безупречные умеют отличать достойного человека от недостойного.

-Среди вас есть те, кто хочет уйти?

-Всю жизнь ваши слуги были Безупречными, ими они и останутся. Ничего другого они не знают. Проливать кровь господ, разрушать оковы — достойная цель.

-Хорошо. Значит будешь командиром всех Безупречных.

-Этот согласен.

-Тебя называть Белый Слизень или есть другое имя?

-Этот не помнит другого имени.

-И хватить говорить о себе в третьем лице. Это немного напрягает.

-Я... понял.

-А теперь позволь, я представлю тебе свою сестру, Дейнерис Таргариен, Матерь Драконов, -я кивнул в ее сторону. -А этого человека зовут Баристан Селми, в случае чего будете выполнять его приказы. Ясно?

-Да, ваше величество.

-Итак, перейдем к делу. Много ли Безупречных погибло или пострадало в ходе освобождения города?

-Пало восемь Безупречных.

-Жаль. Похороните их по-человечески, с почестями.

-Будет сделано.

-Значит пока продолжайте наводить порядок в городе. Ворота также держать закрытыми. Кораблям в порту запрещено куда-то уплывать. Никого не впускать, не выпускать до соответствующего распоряжения. Расставить стражу на стенах, патрулировать улицы днем и ночью, пресекать любой грабеж и насилие.

-Как поступать с виновными?

-Отправлять вдогонку за господами. Мы даем свободу достойно жить, а не свободу грабить, насиловать и убивать. Город теперь мой и я намерен им править. Объявите это всем, до кого до сих пор не дошло. Ясно?

-Да.

-В случае каких-то серьезных вопросов сразу докладывай. Теперь все свободны.

Безупречные разошлись. В приемном зале остался я, Дейнерис с Барристаном и трое кровных всадников. В качестве резиденции была выбрана одна из ступенчатых пирамид в Астапоре, покои тут шикарные.

-Ну, теперь мы играем по-крупному, что скажете?

-Ты просто безумец, брат, -сказала Дейнерис. -В хорошем смысле.

-Откуда вы знали, что план сработает, ваше величество?

-Просто знал. Теперь у нас есть армия и целый город в подчинении.

-Мы поплывем в Вестерос? -спросила сестрица.

-Не так быстро, сперва нужно укрепиться как следует здесь, разобраться с Юнкаем и Миэрином.

-Чего ждать?

-Мы должны усилить минимум вдвое нашу армию, подождать, пока не подрастут драконы, пока не обзаведемся достаточно сильным флотом, пока не договоримся о союзе с великими домами, которые могут в перспективе нас поддержать. И вот только тогда направимся домой.

-Рад, что вы здраво оцениваете наши возможности, ваше величество, -поделился своим мнением Барристан. -Восьми тысяч Безупречных, возможно, хватит для взятия Королевской Гавани, но не для покорения всего Вестероса. Первым делом нужны союзники в самом Вестеросе.

-На нашей стороне лорд Варис. Которого Пауком называют.

Барристан поднял брови.

-Мастер над шептунами? Всегда знал, что это скользкий тип, но чтобы настолько...

-Сир Джорах Мормонт получал приказы от него, -смысла скрывать эту информацию не было. -Он мне как-то сам признался.

-Не может быть, -изумилась Дейнерис. -С трудом верится.

-Но сир Джорах мертв, раз его нет с вами?

-Да.

-Как он погиб? -поинтересовался Селми.

-Его убил дотракиец в поединке.

-Вполне достойная смерть.

-Вы тоже постарайтесь не погибнуть, сир Барристан. Такой человек как вы мне очень нужен.

-Я буду защищать вас во что бы ни стало.

-Нет, сир Барристан, защищает меня тень, а вы нужны мне в качестве советника и командующего всей армией. Сам я, увы, в военном деле, не профессионал.

-Как пожелаете, ваше величество.

-Идите отдыхайте, завтра и в последующие дни нас ждет серьезная работа.

Я направился в покои Кразниса на последнем этаже. Богатейшие семьи Астапора обитали в ступенчатых пирамидах, у каждой имелась своя собственная. Прежние хозяева вместе с детьми были убиты взбунтовавшимися рабами, Безупречными или просто бежали. Остались лишь слуги, которые не знали куда идти, им позволено остаться и служить мне. В моих покоях ждали две незнакомые девушки во главе с Ирри, она назначена управляющей.

-Мы тут все прибрали.

-Хорошо, можете идти.

-Визерис, -робко произнесла Ирри. -Тут такое дело... они очень упрямые, хотят проявить себе в деле, чтобы тебе понравиться. Помогут принять ванну и доставят удовольствие, если пожелаешь.

-Ты им объясняла, что я сам могу о себе позаботиться? Лишняя забота мне ни к чему.

-Объясняла, но...

-Скажи им, пусть не беспокоятся, на улицу я их не выкину. А сейчас оставьте меня, хочу отдохнуть.

Назойливая прислуга удалилась прочь. Я прошел на балкон пирамиды, откуда открывался неплохой вид на ночной Астапор. Там внизу живут более двухсот тысяч человек, которые отныне, волей-неволей, стали моими подданными. Будет очень нелегко. С низвержением Добрых Господ налаженная за сотни лет система экономики и хозяйства посыплется как карточный домик, что в недалекой перспективе грозит голодом. Создать из бывших рабов мало-мальски эффективный управленческий аппарат это еще нужно постараться. Кадры решают все, как завещал дедушка Сталин. Где их взять? Эх, придется привлекать к управлению выживших господ, некоторые все же сдались на милость победителя и я приказал их пока не убивать. А за некоторых, кто хорошо обращался с рабами, вступились сами рабы. Последних немного, но на первое время хватит.

Если бы на моем месте оказалась Дейнерис, она выступила бы на Юнкай и Миэрин. Но я не Дейнерис, не вижу никакого смысла лишний раз терять Безупречных. Мне нужна прочная база, где можно на ближайшие пару лет обосноваться. Астапор ничем не хуже Миэрина, насколько могу судить.