-Выйди наружу, серебряный господин, -на входе шатер объявилась Мирри Маз Дуур, в одной руке она держала поводья, за которые вела коня, в другой находился ритуальный нож. В форме листка, из красной бронзы, с клинком, покрытым замысловатыми закорючками. -При проведении ритуала здесь не должно быть посторонних.
-Мне интересно посмотреть.
-Это очень опасно.
-Я не боюсь теней.
Тетку малость ошарашили мои слова.
-Дело твое, серебряный господин. Но потом не говори, что я не предупредила.
-Начинай уже.
Мирри Маз Дуур начала что-то распевать не незнакомом языке, ритуальный нож полоснул коня по горлу. Лошадиная кровь брызнула на лицо кхала. Жеребец же громко заржал и повалился на землю, знахарка ударила животное так, что оно даже побрыкаться не успело. Тени зажили своей жизнью и начали приобретать очертания. Люди, звери, птицы, странные создания в виде клубка щупалец, гуманоиды с не вполне человеческими пропорциями. Призванные духи бешено метались по шатру под заунывное пение знахарки. Хотя какая она к черту знахарка? Натуральная ведьма, у которой есть чему поучиться.
Я думал ее колдовство произведет на меня большее впечатление, но я ошибся. После общения с личным демоном-телохранителем появления других подобных сущностей не вызывает ничего кроме средней степени удивления.
В шатер вламывается кровный всадник кхала — Квото, с озверевшей рожей. Дотракиец собирался зарубить знахарку, но тут без приказа вмешивается моя тень, явившаяся словно из ниоткуда. Рука демона протыкает тело Квото насквозь в районе сердца. Аракх выпадает из рук. Смерть была мгновенной, одним насильником и убийцей в мире стало меньше. Так тебе и надо, мразь.
Ведьма, не обращая внимания на попытку сорвать ритуал, продолжает дело. Я вышел наружу и увидел то, чего никак не ожидал увидеть. На земле в одной стороне корчится Дейнерис вся в слезах, в другой лежит Джорах Мормонт в доспехе и глубоко прорубленной от правого глаза и выше головой.
-Приплыли, вашу мать! Бл...ь!
В изначальной истории Джорах одолел Квото в бою, здесь получилось ровно наоборот. Почему так произошло? Ответ пришел быстро, в ходе последней тренировки по фехтованию я случайно покалечил Мормонту руку палкой, используемой вместо учебного меча. Рыцарь получил сильный ушиб или трещину в кости. Вероятно, травма и сыграла роковую роль... Без Джораха будет намного труднее выживать в этом мире, но у меня есть Тень, а совсем скоро появятся драконы.
У Дейнерис случились преждевременные роды и служанки поспешили ее унести подальше от места проведения ритуала. Прочие дотракийцы вообще убежали подальше, остались лишь самые смелые и любопытные, однако подходить к шатру кхала близко не решались. Пример Квото оказался очень поучительным.
Вскоре дело было сделано, усталая ведьма вышла наружу и встретила у входа меня.
-Тебя не тронули тени, серебряный господин. Но убили того глупого дотракийца.
-И что?
-Это очень необычно. Они не отличаются особой избирательностью.
-Кхал жив?
-Сам посмотри.
Физическое состояние Дрого заметно улучшилось. Кожа возвращала свой естественный оттенок, жар спал, а чуть раннее загнивающая рана выглядела подсыхающей. Но вот от личности, судя по всему, ничего не осталось. Кхал пустым немигающим взором пялился в потолок. Я помахал рукой перед лицом, пощелкал пальцами, отважился похлопать по щекам.
Никакой реакции на внешние раздражители, конкретный овощ. От сильнейшего воина осталась пустая заметно похудевшая оболочка.
-Ну и наворотила ты делов, Мирри Маз Дуур.
Ведьма осталась совершенно спокойной.
-А ты не удивлен получившимся результатом.
-Понимаешь, что моя сестра сделает с тобой после того, как увидит, в что ты превратила ее мужа?
-Мне все равно.
-Зато мне не все равно. Ты обучишь меня магии, каждому заклинанию и ритуалу, что знаешь сама.
-Нет. И не проси, серебряный господин, -помотала головой ведьма. -Ты не знаешь, о чем просишь!
-О, поверь, прекрасно знаю.
-Колдовство это не игрушка.
-А я не в игрушки собрался играть, мне магия нужна для серьезных вещей, -я затолкал ведьму обратно в шатер, где лежали два с половиной трупа. Туша коня, тело Квото и Дрого. -И если ты не раскроешь свои секреты добровольно, я достану их силой. Тень!
Вот тут в глазах Мирри Маз Дуур возник подлинный ужас. Вообще я не собираюсь ее пытать, только припугнуть, максимум пару тумаков в печень пропишу. Я попытался состроить из себя ненормального маньяка:
-Посмотри, это мой друг Тень. Тень, это Мирри Маз Дуур, помаши рукой, -демон выполнил мою просьбу, отчего лхазарянка ужаснулась еще больше. -Тень слушается меня и убьет любого, кто мне угрожает или на кого я укажу. Но может и не убивать. Ты знала, что эти духи питаются жизненными силами людей? Да, конечно знала. Ты знаешь гораздо больше меня. Ну так вот, если ты не будешь мне полезна, значит будешь полезна для Тени. Она будет пожирать тебя очень медленно, капля за каплей, пока ты не превратишься в дряхлую седую развалину. Хочешь для себя такую участь?
Мирри Маз Дур зарыдала. Одно очко в мою пользу.
-Нет...
-Расскажешь о своей магии?
-Да, будь ты проклят! Я научу тебя!
-И не вздумай обмануть, мой черный друг тебя накажет даже, если я погибну. Да, Тень?
Демон дал утвердительный ответ.
-Ты это видела, да? Это тень разумна также, как и мы с тобой.
-Ккак... ты ее пподчинил?
-Мне казалось, я должен задавать вопросы, а не ты.
-Я все ппоняла...
-Что будет с ребенком кхалиси?
-Он родится мертвым.
-Это месть за твой дом и твоих людей?
-Да.
-Ты безмозглая толстожопая коза, Дейнерис не виновата в том, что ее муженек вырезал и насиловал твоих соплеменников. Она наоборот пыталась вас хоть как-то защитить.
-Много же стоит ее защита.
-Почему в ходе ритуала Дрого выздоровел телесно, но от его разума ничего не осталось?
-Я изменила несколько слов в заклинании.
-Но если бы ты пропела все правильно, Дрого выздоровел?
-Да.
-Много ты знаешь таких заклинаний?
-Я знаю, как заставить кровь человека вскипеть в жилах или сделать из него подобие живого мертвеца, не боящегося ничего и невосприимчивого к боли.
-Продолжай, ты меня заинтересовала.
-Еще мне известен способ вызывать тени и подчинять их своей воле... хотя тут ты намного превзошел любого заклинателя.
-Где ты научилась магии?
-Мне довелось в молодости совершить путешествие в Асшай, Край Теней. Я училась у колдунов, мейстеров, красных жрецов.
-Асшай находится где-то на юге Эссоса?
-Да.
-Умеешь воскрешать мертвых как красные жрецы?
-Нет, для этого нужно иметь прочную связь с их богом. Но я видела, как они это делали, правда мертвец должен быть свежим.
-А если несвежий?
-Лучше тебе не знать, серебряный господин.
-Еще раз скажешь что-то вроде ''лучше тебе не знать'' и пожалеешь, усекла?
Ведьма с опаской посмотрела на замершую перед ней тень. С такой как она нужно разговаривать предельно жестко, запугать до смерти, чтобы и не думала ничего выкинуть из своих фокусов. А когда она станет не нужна, скормлю Тени. Опасно оставлять в живых эту тетку. Да, жестоко и не гуманно, но необходимо с точки зрения обеспечения безопасности.
-Да.
-Опиши способ воскрешения, применяемый красными жрецами.
-Он называется ''поцелуй огня'', жрец склоняется над умершим, обращается к Владыке Света, после чего в мертвое тело вливается новая жизнь. Сердце начинает биться, раны затягиваются, болезнь исчезает. Работает примерно в одном из трех случаев. Но взамен Владыка Света забирает часть воспоминаний и меняет сущность того, кого вернул.
-Сейчас попробуем. Тень, охраняй ее.
Я затащил в шатер труп Мормонта. Особой брезгливости и отвращения не испытывал, насмотрелся во время турпоездки с дотракийским кхаласаром на отрубленные головы, задушенных детей, женщин со вспоротыми животами, мужчин, чьи тела привязывали к лошадям и волочили по земле. Такая жестокость здесь является нормой жизни.
-Что ты собрался делать, серебряный господин?
-Закрой рот и просто смотри.
Как и сказала Мирри Маз Дуур, я склонился над телом Мормонта, положил ладони на лицо. К Владыке Света решил обращаться на русском, в конце концов, у сущности, способной перетаскивать души из одной реальности в другую, видеть будущее вряд ли возникнут проблемы с языковым барьером.
-Владыка Света, прошу, верни этого человека обратно, вдохни в него жизнь. Ты и сам знаешь, он сыграет в грядущих событиях не последнюю роль, без него мне и Матери Драконов будет куда сложнее в Вестеросе.
Мои ладони ощутили жар. Молитва оказалась услышана. Внезапно Мормонта начало трясти, словно через него пропустили двести двадцать вольт электрического тока. Остекленевший взгляд приобрел осмысленность, но только на пару секунд. Судороги исчезли, жар в моих руках угас, рана на голове осталась и Джорах вновь превратился в труп.
-Вот дерьмо! Оживай, кусок дохлятины! Тебе рано в могилу отправляться!
Последующие попытки воззвать к огненному богу не возымели никакого эффекта, наверное, что-то делаю неправильно. Первый блин комом, как говорится.
Присутствовавшая при этом Мирри Маз Дуур с округлившимися глазами таращилась на меня. Чему она так удивляется, если уже видела аналогичные вещи? Или врет? Если и врет, то частично. Попытка воскрешения по ее рассказу даже отчасти удалась.
-Чего ты на меня так уставилась, ведьма? Ты сама при мне вытворяла магические фокусы.
-Я не представляю, где ты мог обо всем этом узнать, раз толком не знаешь об Асшае.
-Не твоего ума дела.
-Извини за дерзость, серебряный господин, но я смогу научить обращаться с магией тебя лучше, если буду знать природу или источник твоих сил.
-Я служу Владыке Света, большего тебе знать не нужно.
-Тебя обучали красные жрецы?
-Нет, я никогда с ними не сталкивался.
-Очень необычно... силы, что лежат за гранью видимого мира редко одаряют таким сильным благословением людей. Магия тебе дается легче, чем большинству прочих желающих ее познать.
-Это делаю не я, а огненный бог. Разве нет? Я лишь проводник его воли.
-В некотором смысле ты прав.
-Поясни.
-Проводником не может быть кто попало, важно качество крови.
-Во мне течет кровь Старой Валирии, почти неразбавленная. Может из-за этого?
-Из-за этого тоже, валирийцы заметно отличались от обычных людей. В магическом искусстве с ними мало кто мог сравниться, их стихия — огонь.
-Драконы и огненный бог, звучит логично.
-Ты видишь образы будущего в пламени, серебряный господин?
-Не твое дело.
-Значит видишь.
-Ты хочешь жить, ведьма?
-Всех, кого я знала, убили или обратили в рабство дотракийцы. Мой дом и мой храм разрушены. Мне некуда идти.
-А что, в Лхазаре нет других городов, селений? Твои навыки будут хорошо востребованы.
-Может так и поступлю, если отпустишь.
-Это зависит целиком от тебя.
* * *
Состояние Дейнерис резко ухудшалось, мало того, что возраст у нее не совсем подходящий для становления матерью, так еще роды случились преждевременно и дотракийские повитухи отказались помогать. Видите ли, кхалиси проклята. Мракобесы необразованные... Пришлось обратиться к Мирри Маз Дуур, я пустил ее к незадачливой роженице, но остался в шатре, не взирая на ее возражения. Зрелище не из приятных. Открылось кровотечение и ребенок не хотел лезть наружу. Ведьма снова завела свои песнопения.
-А ну стоять!
-Кхалиси не спасти, если мне будут мешать!
-Ты уже спасла Дрого.
-На этот раз я честно выполню свою работу.
-Смотри у меня, ведьма.
Через час или полтора все было кончено, обессиленная и потерявшая много крови Дейнерис валялась без сознания. Я решил взглянуть на ребенка, ведьма держала его в руках, завернутого в тряпку. Лучше бы не заглядывал.
-Это что за чудище такое?
Мутант вместо глаз имел две пустые впадины, покрыт зеленоватыми чешуйками, словно ящерица, с коротким хвостом и парой торчащих в районе лопаток маленьких кожаных крыльев. Оно не подавало признаков жизни.
-Он должен был стать жеребцом, который покроет весь мир. Но теперь не станет. Тысячи тысяч людей продолжат жить дальше, мир вздохнет с облегчением.
Понимаю, почему Дейнерис сожгла эту сволочь заживо. Если б не потребность в обучении колдовству, я бы не стал препятствовать сестре Визериса.
-Да что ты вообще знаешь, ведьма... Дай сюда! -я вырвал сверток из рук Мирри Маз Дур. -Я сам его похороню.
-Его нужно сжечь.
-Какая в жопу разница?
-Иначе его дух не воссоединится с предками. Его опасно было оставлять в живых, но не нужно отказывать ему в правильной погребальной церемонии.
-Все это бред собачий. Мертвым плевать на то, как их похоронят.
-Говоришь так, будто сам был среди них.
-Не беси меня ведьма! Ты убила моего племянника, -изобразил я злобу, как мне кажется, вполне убедительно. -И жива лишь по той причине, что полезна мне.
-Ладно, ладно, он твой родич, а не мой. Делай, как знаешь.
Я отнес сына Дейнерис подальше в поле, выкопал яму в полметра глубиной и поместил туда трупик младенца-мутанта. Извини малыш, мне пришлось это сделать, или ты или десятки миллионов других людей.
-Обеспечь ему достойное посмертие, Рглор.
Брел обратно размышляя, какие слова лучше подобрать при разговоре с Дейнерис. Ее муж, можно считать, мертв, ребенок мертв, Джорах, тоже ей не безразличный, мертв. Про попытку воскресить последнего говорить не будем. Как бы девчонка не рехнулась на этой почве. И это только начало тяжких испытаний, выпадающих на нашу голову.
Остаток дня я провел рядом с Матерью Драконов, отгоняя от нее назойливых служанок.
-Рейго... он в порядке? -спросила меня проснувшаяся Дейнерис. -Хочу его увидеть.
-У меня для тебя очень скверные новости.
-Что с ним?
-Он родился мертвым, его задушила собственная пуповина, -соврал я, чтобы лишний раз не калечить ее психику. -Я похоронил Рейго в поле.
-Боги...-ее глаза наполнились слезами. -Мой сын.
-Кажись, всему виной колдовство мейги. Из-за нее погиб ребенок.
-А что с Дрого?
-От раны смерть ему больше не грозит, но прежнего Дрого больше нет. Он не говорит, не двигается, никого не узнает, вообще ни на что не реагирует. Тело живо, разум мертв. Ритуал прошел не так, как надо. А еще Джорах погиб.
-Нет. Ты врешь!
-Хотел бы я соврать. Квото хотел убить мейгу, Джорах встал на его пути и пал в поединке.
Она долго рыдала, уткнувшись мне в плечо, пока, наконец, не решилась взглянуть на Джораха и Дрого. Магия лхазарянки хорошо помогла, раз Дейнерис смогла подняться на ноги и уверенно самостоятельно идти. Роды получились очень тяжелыми.
Возле ''проклятого места'' уже столпились ко и кровные всадники Дрого, сумевшие перебороть суеверный страх. Трупы Квото, Джораха, пока живого кхала вынесли наружу из шатра и видимо решали, что делать дальше.
-Помни, Дени, теперь ты не их кхалиси, поэтому старайся их не злить.
