Вопреки ожиданиям, вспышки злости у Элайны не последовало. Тень осталась абсолютно спокойной.
-Какой ответ ты дал?
Пожимаю плечами.
-Положительный. Все равно лучших условий выторговать не удалось бы.
-Двадцать лет — неплохая отсрочка, надеюсь, к тому времени мы что-нибудь придумаем.
-Не уверен.
-Неужели ты думаешь, что я отдам дочь этой твари? Пусть этот ледяной урод жует собачий член!
-Ладно, не могу обещать, что мы когда-нибудь победим Иного, но во всяком случае обязательно попытаюсь найти какой-нибудь способ.
-Значит решено.
Оставшийся месяц прошел в непрерывной суете, для эвакуации мы задействовали все корабли, кототорые только смогли достать. Людей, материальные и культурные ценности тысячами вывозили на Летние острова. Чем больше народу успеем спасти, тем лучше. Хотя доля спасенных по отношению к остальному населению Вестероса просто смехотворна.
А мертвые тем временем продолжали вовсю разорять земли Семи Королевств, уже досталось Долине, Речным землям, на очереди Простор с Западом. Великий Иной соблюдал договоренность и пока не наступал в направлении столицы.
Все эти дни мне не давала покоя мысль о том, что я обрекаю на смерть десятки миллионов человек. И я решил хотя бы что-то сделать, устроив напоследок врагу хорошу такую подлянку...
* * *
-Вот они... твою мать, много же их.
Я наблюдал за ордой одичалых, ходоков и вихтов, находясь на вершине купола септы Бейлора. Почти все население Королевской Гавани сбежало на юг, поэтому город никто не защищал. Эти враг и воспользовался. Ходоки и их питомцы начали наводнять столицу.
-Великий Иной тоже тут как тут, -указала Элайна на перелезающего через городскую стену гигантского некроморфа. -Интересно, что они в Королевской Гавани забыли?
-Драконьи останки. Возможно хотят оживить мертвых драконов. Больше ничего в голову не приходит... Ладно, я думаю, пора.
При помощи зеркала даю засевшим в полукилометре Безупречным сигнал поджечь дикий огонь. Пройдет около часа и вся столица взлетит на воздух. Этого времени моим людям хватит на отход к морю и отплытие на достаточно расстояние.
Элайна схватила меня за грудки и потятнула за собой. Мы летели в считанных метрах над крышами домов. Все устроено так, чтобы снизить вероятность нашего обнаружения.
Наконец, Элайна перелетела через стену, дальше простиралась морская гладь. На горизонте еле-еле был заметен ждущий нас корабль.
Приземлившись на палубу, я с нетерпением уставился на Королевскую Гавань.
И вот полыхнула яркая зеленая вспышка, она начала разрастаться по всем направлениям, поглотив значительную часть города. Ее высота по моим прикидкам достигла километра. Натуральный амагеддон локального масштаба. Без преувеличения, сила взрыва сравнима по мощности с атомным. Команда корабля дружно охнула.
Двадцать одну секунду спустя нас накрыла ударная волна, чуть не перевернувшая корабль. Двоих членов экипажа снесло в воду, еще трое расшиблись, упав с мачт.
Над Королевской Гаванью выросло ужасающих размеров грибовидное облако. Пожирающие город языки зеленого пламени были видны даже с нескольких километров.
-Вот так жахнуло.
-Тебе не кажется, что мы с количеством дикого огня перестарались? -спросила Элайна.
-Неа, в самый раз. По крайней мере, Иному придется свою армию с нуля собирать.
Перед отплытием в закат мы немало прождали Белого Слизня и еще четырех Безупречных. Ударной волной их лодку перевернуло, поэтому пришлось плыть самостоятельно.
-Молодцы, парни, -похвалил я их после поднятия на борт. -Все сделали как надо.
Эпилог
Летние острова отличное место. Теплый климат, море, пальмы, абсолютно неагрессивное местное население. Нам даже особо воевать не пришлось, местные царьки без лишних возражений согласились присягнуть белому королю.
Основную колонию решено было основать в северной части острова Уалано в городе Прощальный Плач. Конечно по сравнению с той же Королевской Гаванью он смотрится деревней, но все это лучше, чем обустраиваться посреди джунглей.
На втором месяце я уже почти свыкся с мыслью, что Вестерос потерян и нужно с нуля строить новое государство и общество.
Но не тут то было. В один прекрасный вечер с севера пришло судно, передавшее крайне интересную новость. Армии Простора и Штормовых земель вовсю теснили остатки армии мертвецов. Зима почему-то резко отступила.
Я решил не радоваться раньше времени и немного подождать. Жаль, лишившийся разума Бран не мог больше ничем помочь и его пришлось удавить из жалости.
Еще через три месяца стало известно о полном разгроме армии ходоков и вихтов. Несмотря на значительные потери в населении, жизнь продолжалась. Однако внутренняя обстановка лучше не стала. Страна по сути развалилась.
Принц Доран Мартелл прислал мне письмо, где настоятельно рекомендовал не возвращаться обратно в Вестерос. Многие лорды посчитали, что король бросил свой народ на произвол судьбы и сбежал. Начался парад суверенитетов. Штормовые земли, Долина и Дорн объявили о независимости. Рендилл Тарли захватил власть в Просторе, оккупировал часть Западных земель и объявил себя королем равнин. Дали о себе знать и железнорожденные, которые последние годы копили силы. В течение одного месяца островитяне осуществили грандиозный блицкриг, взяв без боя опустошенные Север и Речные земли.
А что я? Да ничего. Вестерос больше не моя проблема.
Вместе с Элайной я решил остаться и править Летними островами. Две тысячи огненных ходоков у меня есть, на очереди два вылупившихся дракона. Большинство приплывших со мной людей решили тут и остаться. Почему бы и нет? Здесь белый человек значит куда больше, чем у себя дома. А местные негры только рады угодить.
Может быть, когда-нибудь созрею для повторного завоевания Вестероса, сейчас же я взял небольшой перерыв. Пусть подрастут дети, дочь от Элайны и сын от Мелиссы. Пусть драконы наберутся сил. Подтянем научно-технический прогресс, благо пироманты, часть мейстеров во главе с Квиберном в моем полном распоряжении.
Все-таки смешно получилось, трое высших демонов не смогли справиться с Великим Иным, а куча дикого огня смогла. Хотя возможно, что враг после схватки и так был сильно ослаблен.
С его смертью, надеюсь это так, в мире произошли заметные перемены — больше никаких мгоголетних зим. Смена сезонов стала такой же, как и на старушке Земле.
Жить теперь стало прекрасно. Никаких богов, демонов. Никаких великх миссий. Хватит с меня геройств.
