После церемонии весь этот ''цвет общества'' отправился пьянствовать во дворец. А меня начало трясти, я достаточно хорошо помнил сцену с выливанием расплавленного металла на голову Визериса. Пытаюсь внушить себе, что бояться нечего, в отличии от хозяина тела я сидел тише воды, ниже травы и не нарывался на грубости, не угрожал Дейнерис оружием. Тем не менее, тревожное ощущение никак не уходило.
Попутно Джорах рассказал мне о попытке убить Дейнерис, торговец на рынке пытался напоить ее отравленным вино, за что сильно пожалел. Кхал отрезал незадачливому убийце гениталии, поджарил на костре и заставил съесть, а затем привязал за ноги к коню и разъезжал по степи до тех пор, пока виновник не превратился в кусок истертого мяса.
Жесткие тут нравы царят.
Напившись до нужного состояния, кхал внезапно вскочил и направился ко мне... Все, конец. Чем я ему мог не угодить? Сидел же тихо, с кхалиси обращался так хорошо, насколько мог. Дрого завел речь на своем языке, из которой я мог понять лишь отдельные слова — два месяца в обществе дотракийцев не прошли даром.
-Кхал Дрого говорит, -начал переводить Мормонт. -Что выполнит свое обещание. Кхаласар поплывет на деревянных конях в земли на западе, белый король получит свой железный стул, дотракийцы получат свою добычу. Только так. Белый король согласен?
Я выдавил из себя улыбку. Визерис какой-же ты тупорылый идиот! Тебе говорили потерпеть немного, но какое-то шило в заднице не давало покоя. Ты хотел всего и сразу, нет, дружок, так не бывает.
-Согласен, -иной ответ все восприняли бы как минимум неоднозначно. Впрочем, великому завоеванию не бывать, кхала Дрого в ближайшее время ждет смерть. Препятствовать этому я даже не собираюсь, дотракийский маньяк заслужил свою участь.
-Кхаласар отправится из Ваэс Дотрака в следующую луну.
Дрого удалился дальше пить к своим кровным всадникам, а я облегченно вздохнул.
-Вы опасались отказа, ваше величество? -Мормонт не мог не заметить моего волнения и испуга. Черт возьми, руки дрожат как у больного Паркинсоном.
-Не без этого, сир Джорах.
Рыцарь поднял перед собой деревянную кружку с кумысом.
-Мы скоро вернемся домой, ваше величество, и получим каждый свое.
-За это надо выпить, -мы с ним чокнулись и разом опустошили емкости с пойлом. -Вы так не считаете?
-Разумеется, ваше величество.
Мормонт на радостях принялся поглощать всю алкоголесодержащую жидкость в радиусе доступности. Кумыс, вино, брага, какое-то подобие рома. Я же только изображал веселье, мне напиваться нельзя, иначе взболтну чего лишнего. Трезвый ум и холодный расчет в нынешнем положении являются лучшими помощниками.
Джораха же понесло излить своему королю душу, он рассказал про свою жену, как она оставила его без последних штанов, про свои скитания по Эссосу, про то, как он меня зауважал после припадка. Я узнал много полезной информации, но еще больше пьяного бреда.
Слушал рыцаря вполуха, смотря в то на полуголых танцовщиц, то в огонь. И тут меня накрыло... Среди языков пламени начала складываться странная картина. Вид сверху на планету с очертаниями континентов, сильно напоминающих Вестерос и Эссос. Смена кадра. Теперь показан Вестерос более крупным планом, ледники на крайнем севере начинают стремительное продвижение на юг. Во власти зимы оказываются все новые и новые земли, океаны замерзают. Не успели оглянуться, как Дорн превратился в заснеженную пустыню, где дуют метели. Но на этом дело не ограничивается. Вместе с Вестеросом зима окутывает и Эссос, наступление ледников останавливается где-то на севере Соториоса, лежащего за Летним морем.
-Что за нах? -шепотом обращаюсь к пламени. К счастью рядом со мной никого нет, а Мормонт отошел с какой-то дотракийкой предаваться плотским утехам.
На мгновение огонь естественный оттенок на кроваво-красный, прочий люд то ли не заметил, то ли не обратил на это внимание. Кажется, жрецы Рглора умели видеть в пламени будущее. Как это понимать вообще? Я стал ясновидцем или мне это мне транслирует кто-то другой? Попробуем разобраться.
-Ладно, покажи еще кино.
Я вижу группу белых ходоков во главе с Королем Ночи, стоящих вокруг сделанного изо льда алтаря, на нем лежит хитро зафиксированная ледяными кандалами голая женщина. Причем живая. Она плачет, умоляет о пощаде, но Король Ночи не выказывает никаких эмоций. Его пальцы касаются лба женщины, после чего та мгновенно обращается облаком мельчайших ледяных кристаллов.
Они пробуют еще, еще и еще, на сотнях женщин и девушек, пока не удается достигнуть нужного результата. Одна жертва место того, чтобы растаять также, как и предыдущие, не умерла. Кожа приобрела молочно-белый оттенок, сморщившись в некоторых местах, глаза посинели. Король Ночи берет ее за руку, помогает подняться с алтаря. Ходок рангом пониже уводит обращенную в сторону...
-Охренеть можно.
Пламя и не думало прерывать трансляцию. Вот куча полусгнивших мертвецов и некоторое количество живых людей под надзором белых ходоков рубят лес. И не просто так, они делают из него корабли, трюмы которых потом до отказа набиваются вихтами. Весь этот флот вскоре отправляется на восток к Эссосу. Самое удивительное то, что во вторжении принимают участие живые люди, причем не все из них рабы.
-Что вообще нужно этим ходокам?
Ответом была панорама какого-то фантастического города с пронзающими небо блестящими шпилями. Здания, дворцы были сделаны целиком изо льда. По улицам неспешно расхаживали редкие белые ходоки, кто-то гулял по одиночке, а кто-то парами — мужчины и женщины.
-Понятно, хотят перекроить мир под себя.
Огонь изменил цвет на багровый. Я оглянулся по сторонам, никакой реакции. Как присутствующие в зале дотракийцы не заметили этого? Или у меня галлюцинации? Вряд ли, видеть в огне будущее довелось не только мне.
-Ты Владыка Света?
Я увидел себя нынешнего, бредущего по заснеженной степи в толпе людей. У всех в глазах горели синие огни. Возглавлял процессию белый ходок верхом на оживленном трупе лошади.
-Ладно, допустим, что мне делать для предотвращения подобного?
Теперь я лечу верхом на Горыныче, выжигая напалмом ряды армии живых мертвецов. В качестве ведомых позади меня на зеленом драконе летит Дейнерис, а на бронзовом парень с черными курчавыми волосами.
-Ты не того выбрал. Я не король и не хочу быть королем, у меня другие планы.
У меня сперло дыхание, закружилась голова, в груди резко кольнуло. Сердце как будто сдавило. Я вновь успел ощутить дыхание смерти.
Это сильно пугало, но еще больше пугало то, что моя жизнь в руках у некой сущности, видимо стоящей за перемещением сюда. С другой стороны этого следовало ожидать, за оказанную услугу придется платить. Попросил второй шанс — получил, получил, будь добр — отработай.
-Я все понял... но это все равно не сделает из меня хорошего лидера. Одно дело сидеть в мэрии, совсем другое — править Семью Королевствами и вести в бой армии. Я не жил при феодализме, не знаю всех правил игры.
Угли в очаге треснули. Вижу Железный Трон с сидящей на нем коронованной Дейнерис, причем достаточно взрослой. По правую руку стоит Визерис, то есть я, по левую — темноволосый мужик со знаком десницы на камзоле. Нас всех охраняют Безупречные и рыцари Королевской Гвардии.
-Хорошо, я попробую. Но хороших результатов не гарантирую.
Глава 3. Тень, Мать Драконов и бедный кхал.
Второе путешествие по Дотракийскому морю для меня оказалось более легким. Почти привык к кочевому образу жизни, даже с лошадью научился неплохо управляться, да и дотракийцы перестали в открытую надсмехаться. Уважать меня больше не стали, просто им надоело, шутки про белого короля-попрошайку приелись кхаласару. Тем более хватало других забот, а именно стремление Дрого переплыть большую воду на деревянных конях.
Никто из табунщиков доселе не пытался устраивать вторжение на другие континенты. Они держали путь на юг в земли лхазарян с целью разграбить пару-тройку городов, чтобы потом на вырученные средства обзавестись флотом. Простой и эффективный бизнес-план.
По большей части конная армия в сорок тысяч голов — серьезная сила, у вестеросцев выстоять против дотракийцев в чистом поле шансов маловато. Им останется только отсиживаться в крепостях и грустно наблюдать, как деревни и города подвергаются опустошению. Отчасти табунщики Эссоса напоминали земных ордынцев, поставивших в свое время на колени большую часть Азии.
С другой стороны завоевывать Вестерос с этими скотоложцами себе дороже, еще неизвестно, кто причинит больше ущерба — они или орда мертвецов. Предо мной труднейший выбор: двигаться в известной канве, либо гнуть собственную линию, но тогда последствия будет трудно предвидеть.
Изредка в огне я вижу смутные образы ближайшего и отдаленного будущего, различить из них что-то внятное, как было при первом сеансе связи с Рглором, было невозможно. Это подогревало мой энтузиазм освоить магию, чрезвычайно полезно как с практической точки зрения, так и для удовлетворения любопытства. Найти бы того, кто обладает систематизированными познаниями в этой области и готов ими поделиться...
На ум приходят лишь красные жрецы, рассматривавшие Мать Драконов как одну из кандидаток на роль мессии в грядущем конце света. А я вдобавок лично общался с их богом и, вероятно, был им же перемещен в этот мир.
Как огнепоклонники отнесутся ко мне, если узнают или почувствуют связь с Рглором? Начнут носить на руках или сожгут на костре? И чем вообще я привлек внимание Владыки Света? Одни вопросы и так мало ответов.
До смерти я вообще не верил ни в какие высшие силы, сейчас же рассуждаю о богах, пророчествах, магии как о вполне будничных вещах. Доказательств их существования получено предостаточно.
Владыка Света хочет, чтобы я помог Дейнерис остановить белых ходоков, однако не пояснил, с чего начать. Нам нужна сильная армия и флот для ее переброски в Вестерос. Иметь дело с дотракийцами хочется в самую последнюю очередь, прогулка по городами работорговцев тоже затея не из лучших. История историей, но я нахожусь в мире с настоящими людьми, а не с картонными болванчиками. Любое мое решение может вызвать далеко идущие изменения, предвидеть которые даже с магией нелегко.
То, что король-попрошайки до сих пор цел и невредим, будет означать открытие сезона охоты на его, то есть мою голову, причем намного более активную, чем когда либо. Пока Визерис и Дейнерис тихо сидели за океаном и не представляли особой угрозу, устранить их пытались не столь активно. Но стоит вестям о планах дотракийцев дойти до Вестероса, за нас возьмутся всерьез. Из-за этого сложность миссии повышается вдвое, с одной стороны придется бодаться в работорговцами, с другой отбиваться от посылаемых киллеров... Как же я нуждаюсь хотя бы в одном взрослом драконе. И вдобавок в дивизии Безупречных.
Решено, отправимся в Астапор, не заходя в Кварт. Нас ждет нелегкий путь — преодолеть Красные пустоши, постараться не угодить в лапы лхазарян, отыскать дорогу в Гискарских горах. Я посмотрел в пламя горящего очага.
-Начну с Астапора. Мне нужны Безупречные. Но также мне необходима хоть какая-нибудь помощь от тебя, Владыка Света.
Языки огня взметнулись ввысь на полметра.
-Это значит, да? Будем надеяться. Было бы гораздо проще, если б ты говорил словами.
Неожиданно полутьма шатра начала меняться, приобретать объем и форму. Из теней вышла угольно-черная гуманоидная фигура и застыла в метре от меня. Таких рожала Мелисандра в качестве одноразовых убийц.
По коже пробежался мороз, я был на грани от того, чтобы обмочить портки. Одно дело видения, меняющее цвет пламя, но вот наблюдать перед собой ЭТО... Нервишки тут нужны крепкие. Я долго не смогу нормально спать. Немного отойдя от шока и поняв, что вреда данная сущность мне вроде не собирается причинять, я обратился к визитеру:
-Ты меня понимаешь? -оно не издало ни звука, не совершило никаких движений. -Ну, скажи, что-нибудь... Молчишь.
Чего оно ждет?
-Ладно, попробуем по-другому... вытяни вперед левую руку.
Тень выполнила просьбу. Невероятно! Значит она действительно не убить меня пришла, Владыка Света послал телохранителя или помощника. Хорошо, шансы пасть от рук засылаемых убийц заметно понизились. Пока я пытался разобраться с тенью, случилась другая беда — в шатер вошла Ирри.
Увидев тень, она потеряла дар речи, кувшин с молоком выпал из рук на землю. Девушка буквально остолбенела от ужаса. Тень мгновенно отреагировала на появление рабыни и бросилась на нее.
-Стой! -едва успел я выкрикнуть. Сформированное в руке потусторонней твари лезвие застыло в десятке сантиметров от горла Ирри. -Пошла вон отсюда!
Тень растаяла в воздухе, а рабыня повалилась в обморок. Я выглянул наружу, хвала Владыке Света, никто больше не видел произошедшего.
Следующие минут десять пытался привести Ирри в чувство, попутно размышляя, как поступить. Придушить как ненужного свидетеля? Если она расскажет обо всем остальным на меня в лучшем случае станут косо поглядывать, в худшем суеверные и недолюбливающие колдунов дотракийцы отрубят голову. За убийство рабыни мне никто ничего не скажет, кроме Дейнерис и Мормонта, по местным законам она является моим имуществом, с которым я волен делать все, что угодно. Но есть одна проблема — я просто не смогу переступить через себя. Убить ее вот так способен какой-нибудь закоренелый душегуб типа кхала Дрого, я себя к таким пока не отношу. Да, на моем пути придется делать и не такое, враги не спят, но...
-Черт тебя дери.
-А? -распахнула глаза Ирри и испуганно огляделась по сторонам. -Что за демона я видела?
-Тебе показалось.
-Нет! Я точно его видела, клянусь Великим Жеребцом!
-Игра света и тени. Мне тоже порой чудится всякое.
Ирри настороженно посмотрела на меня.
-Визерис, ты... занимаешься колдовством?
Ну, приехали. Спалился на ровном месте, попробуй теперь оправдаться.
-С чего ты взяла?
-Этот демон... бросился на меня, ты его остановил. Только колдуны так могут.
Я глубоко вздохнул. Была не была, попробуем убедить. Не получится — прибегну к угрозам, скажу, что наведу порчу или заставлю ее сердце остановиться.
-Ты боишься меня? Особенно после того, что увидела?
-Нет. Ты был со мной добр в последние месяцы и не дал демону отнять мою жизнь, хотя ничего не мешало это сделать. Кто потом спросит за смерть рабыни?
-Я не колдун, а то, что тебя чуть не прикончило, не являлось демоном.
-Тогда кто ты?
-Всего лишь скромный слуга Владыки Света, как и эта тень.
-Ты красный жрец? Я была пару раз в их храме, в Пентосе.
-Жрец... нет, слуга, я не провожу обряды и церемонии, я занимаюсь более важным делом — выполняю волю Владыки Света?
-И какова же его воля?
-Сохранить мир, уберечь жизнь от истребления.
-От Великого Иного?
-Да. Мы должны сразиться с ним или мир, каким мы его знаем, погибнет. И Вестерос, и Эссос окажутся во власти вечной зимы.
-Красные жрецы в Пентосе рассказывают, будто мир спасет Азор Ахай, как уже спас однажды.
