-Белый Слизень ошибается, я пытался вернуть сестру к жизни, но слишком перенапрягся, пропустив через себя слишком много магии. Мне удалось вернуть Дейнерис?

-Нет, -разбила робкую надежду Ирри. -Твоя сестра отправилась в загробную жизнь.

-Хуже и не придумаешь... Ладно, тогда попытаемся спасти тех, кому повезло больше. Где тело Барристана Селми?

-Белый Слизень приказал разместить мертвых в саду.

-Ясно, скажи кому-нибудь, чтобы привели верховного жреца Рглора. И быстро.

-Сделаю.

Туда я и направился. На лужайках в несколько рядов лежали тела Безупречных, слуг, павших в ходе бойни. Число трупов только со стороны моих людей составляло по меньшей мере четыре десятка. Поиск Барристана Селми не занял много времени. Его раны не фатальны, разложение, несмотря на жару, еще не успело начаться. Кладу руки на грудь.

-Владыка Света, сейчас я хочу вернуть к жизни несколько десятков людей. Прошу, помоги мне, а взамен я принесу тебе в жертву всех Сынов Гарпий, до которых доберусь.

Из рассказов красных жрецов, если отбросить в сторону религиозную муть, я четко понял, что сила Рглора не бесконечна и он нуждается в жертвоприношениях. Для воскрешения одного человека, потребуется смерть другого. Энергетические затраты нуждаются в компенсации.

Мои руки наполнились теплом, раны на теле Барристана частично затянулись. Старый рыцарь открыл глаза и сделал глубокий вдох.

-Седьмое пекло!

Лорд-командующий Гвардии вскочил и первым делом бросился осматривать полученные раны.

-С возвращением в мир живых, сир Барристан.

-Так не бывает!

-Бывает, огненный бог по моей просьбе вдохнул в ваше тело новую жизнь.

-Может вы и есть бог?

-Нет, всего лишь человек.

-Ваша сестра, она жива?

-К сожалению, нанесенный ее телу урон слишком силен, даже Владыка Света не смог помочь.

-Я подвел вас... -опустил голову рыцарь. -Мы не смогли сдержать этих ублюдков в масках.

-Это моя вина, а не ваша. На охрану пирамиды нужно было ставить не пятьдесят человек, а сто пятьдесят. Я недооценил количество и решимость тех, кто хочет возвращения прежних порядков.

-Мы узнали о нападении, когда они уже были внутри. Наверное, кто-то из слуг помог им.

-Уверю вас, мы это так не оставим. Каждого причастного отправим в петлю или на костер. А теперь, простите, мне нужно заняться остальными мертвыми.

Барристан посмотрел на ряды трупов.

-Вы и их хотите вернуть?

-Хороший король обязан заботиться о своих подданных, -уж теперь мне точно не отвертеться от Железного Трона. -Те, кто сегодня умерли за меня, достойны получить второй шанс.

Обработать десятки человек оказалось не просто, закончив с последним, я буквально валился с ног от усталости. Но результатом остался доволен, тридцать четыре из сорока шести убитых слуг, Безупречных снова вернулись к жизни. Люди теперь смотрели на меня как на какое-то божество.

Я их не винил, это материалист из XXI века способен смотреть на такие вещи через призму научных знаний, объясняя магию какими-нибудь квантовыми эффектами, народ менее образованный видит здесь божественное чудо или злое колдовство.

А вскоре прибыл верховный жрец Рглора, нам предстоит тяжелый разговор.

* * *

Увидев тело Дейнерис с размолотой головой, верховный жрец побледнел и пошатнулся. Я его слегка придержал.

-С вами все в порядке?

-Мы обречены... -прошептал Адонис. -Наш мир обречен... Ваша сестра была истинным Азор Ахаем, рожденная среди соли и дыма, но теперь ей не выполнить своего предназначения...

-Что в ней такого особенного, кроме устойчивости к огню, чего нет у остальных людей?

-Она Мать Драконов, ее дети есть меч Светозарный.

-У нас остались два дракона. Один из них полностью мне доверяет, второй частично, но с ним, думаю, можно поработать.

-Этого мало.

-Оставьте эти упаднические настроения, Адонис. Мы победим Иных с Азором Ахаем или без нее, Владыка Света по-прежнему со мной и я почему-то не почувствовал на себе его недовольства. А будь он недоволен, я бы ощутил в полной мере. Знаете, что это значит?

-Что?

-Азор Ахай не является такой уж важной фигурой, какой вы его или ее считали. Безусловно, без Дейнерис и одного дракона нам придется куда сложнее, но не все потеряно. Войска Иных можно разбить также, как и любую другую армию, главное, выработать эффективную стратегию и методы борьбы с ними.

-Ваши слова имеют смысл.

-Я скорблю о гибели сестры, однако не намерен опускать руки. Красные жрецы будут по-прежнему поддерживать меня?

-Нам ничего другого не остается. Может вы и не обещанный принц, вы благословлены самим Владыкой Света, вы его пророк.

-Слишком громкие слова. Рглор всего лишь сделал так, чтобы я просто помогал Дейнерис в ее пути. Так или иначе, борьба продолжается.

Жрец почесал переносицу.

-Нужно эти мысли как-то донести до остальных братьев и сестер по вере.

-Вы справитесь, Адонис, ваши ораторские навыки очень неплохи.

-Как вы собираетесь проводить сестру в последний путь, ваше величество?

-Закопаю в землю. Очевидно, погребальный костер не подойдет.

Адонис немного поморщился.

-Извините, ваше величество, но погребение в земле не подойдет, душа не сможет вознестись.

-Это все тупые суеверия, -раздраженно бросил я, толком не подумав. -Душе вообще нет дела после смерти до того, что становится с телом. Сжигается оно в огне или объедается падальщиками...

-Но писания благословенного Уршакты говорят...

-Поговорите с моей тенью, она вас лучше всего просветит на данную тему. Я больше ей верю. Дейнерис будет предана земле и точка.

-Раз такова ваша воля, -не стал настаивать на своем верховный жрец. -Мы проведем погребальную церемонию.

-Никаких церемоний, на похоронах посторонних людей не будет. Пожалуй, лишь для вас я сделаю исключение.

Я спустился в подвалы, где до моей маленькой революции Наклоз содержал провинившихся рабов. Под пирамидой находилась самая настоящая тюрьма с камерами, клетками для содержания людей. Теперь это место вновь наполнилось сидельцами из числа пойманных Сынов Гарпий. Не терпелось провести с ними разъяснительные беседы с разбором полетов, применяя попутно меры для стимулирования памяти. К нашему с сиром Барристаном Безупречные уже все подготовили.

-Кто у вас главный? Назови имя.

-Пошел ты! -плюнул в меня первый на очереди обвиняемый.

-Слизень, можешь начинать. -Рот и нос арестанта покрыли мокрой тряпкой, а затем начали медленно и долго поливать его водой. Набухающая от влаги тряпка закрывала носоглотку, сильно затрудняя дыхание и вызывая рефлекторное желание сглотнуть подтекающую воду. -Видите господа, он задыхается достаточно чтобы испытывать мучения, но недостаточно, чтобы умереть. Хотя тут можно просто периодически окунать головой в воду, главное, не переборщите... Кто у вас главный?

-Отсоси у козла!

-Ладно, иного ответа я все равно не ожидал, вариант номер два, Белый Слизень, отвяжи его от стула, сними портки.

Безупречные сделали все так, было сказано, несмотря на попытки вырваться, пятеро солдат крепко держали бандита. Я взял черенок от метлы, нагрел его в пламени факела, а затем протолкнул в зад Сына Гарпии. Порванный сфинктер заставил эту мразь громко заорать.

-Кто у вас главный!

-Ты труп! Сыны Гарпии не склоняются перед валирийскими выродками!

Судя, по интонации, клиент скоро будет готов.

-Вариант номер три, подержите его за голову, господа, -я взял со стола приготовленную заранее трубку из бамбука, поместил ее в рот клиента. Он сопротивлялся. Но пара ударов в солнечное сплетение исправила ситуацию, трубка прошла глубже по пищеводу. Я начал вливать в желудок стонущего Сына Гарпии воду, лил щедро, пока его пузо не округлилось. -А теперь, делаем вот так.

Вынимаю трубку и что есть сил наношу удар под дых. Содержимое желудка вместе с тремя литрами воды выплескивается наружу.

-Повторим еще раз.

Вливаю воду внутрь, бью по животу и золотомасочник вновь исторгает из себя воду. На шестом заходе, террорист не выдержал.

-Я скажу... я скажу... -задыхаясь, весь в соплях и крови ответил он. -Что угодно... только прекратите!

-Кто у вас главный?

-Ардаз мо Ульхор... он выжил... скрывается в винной лавке у Греннера... рядом с восточным рынком...

-Ты молодец. Что еще можешь рассказать мне?

-Имена, места встреч... схроны с оружием...

-Много имен?

-Много... вы удивитесь, сколько людей поддерживают Сынов Гарпий.

-Хорошо, Белый Слизень, пошли кого-нибудь за писарем.

Арестант выдал кучу информации, только и успевали за ним записывать. Еще потом нужно будет разобрать, что из этого правда, а что нет. Может быть, золотомасочник сам придумывал имена и места, лишь бы запутать нас или прекратить пытки. Ну, ничего, кроме него у нас по камерам сидит еще восемь выродков. Показания будут тщательно сверены и перепроверены, мне не нужно большое число осужденных по ложному доносу.

Попутно объяснял Белому Слизню, его Безупречным и сиру Барристану о методологии пыток с минимальным травматизмом, никаких выбитых зубов, отрезанных пальцев, раздробленных суставов. Вместо этого шумовое воздействие, лишение сна, насильственное кормление перцем, ''ласточка'', ''змейка'', ''палестинское подвешивание'', многократная имитация смертной казни. Иными словами все, что родила фантазия и подсказала память прошлой жизни. Кажется, старый рыцарь оценил мой подход к дознанию задержанных членов бандформирования.

Поручив Барристану и Белому Слизню дальше допрашивать Сынов Гарпии, я отправился копать для Дейнерис могилу в саду на заднем дворе. Вечером должны состояться похороны.

Нет, особо не скорбел из-за смерти Матери Драконов, она мне никто, всего лишь одна из фигур в игре престолов. Ее потеря серьезная неприятность, но отнюдь не смертельная. Партия продолжится и без ферзя.

Когда я начал копать яму в саду, из теней материализовалась Элайна.

-Чего тебе?

''Весьма досадная потеря. Но ты не выглядишь сильно расстроенным.''

-Что-то мы теряем, а что-то приобретаем. Не так уж все плохо.

''Ты о чем?''

-Вероятно, нас появился новый союзник в Вестеросе.

''Я не помню, чтобы ты получал ответ от Паука. Письмо даже до него еще не дошло.''

-А я не про Вариса говорю. Трехглазый Ворон намного полезнее толстого евнуха.

''Да, ты не так давно упоминал Трехглазой Вороне.''

-Сильный древовидец, сидит за Стеной в компании детей леса. Пока я был в отключке со мной вышли на связь.

''То есть он из детей леса?''

-Он человек, обученный древовидению детьми леса. Трехглазый Ворон очень стар и готовит себе замену. Брана Старка.

''Я все не осмеливалась спросить. Чем закончилась написанная в твоем мире история?''

-Относительно счастливым концом благодаря роялям в кустах. Здесь, думаю, такого не будет, иначе Рглор не сунул бы меня на место Визериса.

''Как считаешь, почему понадобился человек аж из другого мира?''

-Постоянно задаюсь этим вопросом. Послезнание? Вряд ли, провидцев тут и без меня хватает. Скорее дело в складе ума, Владыке Света понадобился человек из более продвинутой цивилизации, способный мыслить иначе, нежели местные.

''Люди везде одинаковы.''

-Может быть, но почему-то здесь люди тысячи лет топчутся на одном и том же уровне развития. А земляне за считанные сотни лет доросли до уровня, который вам и не снился.

''Хочешь сказать, мы отсталые?''

-Я хочу сказать, что здесь существуют некие факторы, мешающие технологическому прогрессу. Какие именно, определить пока не могу. Если выживем, я непременно это постараюсь хоть немного исправить.

''Каким образом?''

-В первую очередь откроем учебные заведения, где будут обучать врачей, архитекторов, математиков и так далее. Образование — кузница кадров, которые помогают двигать прогресс. Набрать самоучек с улицы недостаточно, нужен грамотный системный подход, вот тогда дело сдвинется с мертвой точки. И этот процесс займет не день не месяц, а целые десятилетия, столетия.

''Может Рглор выбрал тебя за твои знания?''

-Смеешься, что ли? Я более или менее разбираюсь в государственном управлении, в различных науках мои познания очень поверхностны.

''Даже эти поверхностные познания будут настоящим откровением для самого умного мейстера.''

-Зато я до сих пор недостаточно хорошо понимаю, как правильно вести себя в обществе местных рабовладельцев или лордов Вестероса. Тонкости менталитета ускользают. Все же мы с разных планет.

''Если твои поступки будут правильны, маленькие странности тебе простят.''

-Самое паршивое знаешь, что? Я могу не притворяться и быть откровенным лишь при общении с тобой.

''Мне не легче. Я бесплотная тень и меня все боятся.''

-Я все время забываю спросить, ты умерла?

''Меня изнасиловали и убили солдаты Тиреллов. Во время Дорнийской войны, которую вел Дейрон I, прямой предок Визериса Таргариена.''

-Не лучшая смерть.

''Как умер ты?''

-Только не смейся, подавился семечкой.

''Тебе действительно не повезло.''

-Я не мучился особо. Прокряхтел, посопел немного и завернул ласты.

''Тебя не мучают сожаления о бессмысленно прожитых годах?''

-Нет, а что?

''Я посвятила почти тридцать лет своей жизни служению богам, которых даже не существует. Моя величайшая ошибка — решение стать послушницей в септе. После смерти меня не встретил Неведомый, я не видела ни золотых чертогов Отца, ни семь преисподних. Одна лишь тьма, холод и хор стенающих душ.''

-Думаю, это совсем не так работает. Все эти божественные чертоги, преисподние, как показывается практика, всего лишь сказки для суеверных болванов. До смерти я не то что в богов, в саму возможность существования после смерти не особо верил. Наша наука говорила, что разум, личность являются продуктом деятельность головного мозга и с его смертью все прекращается. Однако я продолжал полностью осознавать себя. Душа или нечто подобное вполне реальны, вопрос лишь в том, чем является эта пустота — конечным пунктом назначения или неким промежуточным этапом посмертия.

''Души, томившиеся со мной, никуда не девались. Мы медленно утрачивали собственную личность, память, становясь неразумными тенями.''

-Не знаю, я ни холода, ни других душ рядом с собой не видел и память не утрачивал.

''Я не хочу обратно.''

-Думаешь, я хочу? Нет уж, я намерен найти способ обрести если не вечную жизнь, то хотя бы продлить ее в несколько раз. Надеюсь, мои опыты дадут хорошие результаты.