-Получается, вы оказалсь в тылу у армии Иных.
-Да, пришлось возвращаться к Белой Гавани. К счастью крупных скоплений вихтов на пути не попалось, там и закрепились. Мы начали пербрасывать войска к Королевской Гавани на имеющихся кораблях.
-Кто к тому времени сидел на Железном Троне?
-Никто. После взрыва септы Бейлора, устроенного Серсеей с помощью дикого огня, в Королевских землях началась смута.
-А сама Серсея?
-Серсею вместе с Цареубийцей и Горой растерзала озверевшая толпа фанатиков. Эта дура уничтожила почти всю высшую знать, страна осталась без руководства и быстро скатилась в пекло. Моим войскам и северянам было не трудно взять Королевскую Гавань, навести там относительный порядок. Я получила Железный Трон почти без боя.
-Остальные лорды чем в этом время занимались?
-Пытались оказать сопротивление. Не очень удачно. Из-за предыдущей войны армии были обескровлены, земли разорены. За пятьдесят дней ходоки опустошили Речные земли с Долиной, после пришла очередь Запада, Простора и королевских владенийю
-Я думал, Долину просто так не взять.
-С оживленным драконом Иные щелкали замки как орехи. Неприступных укреплений для мертвых больше не было.
-Вы пытались перейти в наступление?
-Разумеется, мы с Эйгоном воспользовались передышкой, которую дали ходоки, пока разбирались с Долиной и Речными землями. С Драконьего камня привезли много обсидиана, было сделано достаточно оружия против Иных. В армию призваны все, кто способен держать оружие вплоть до женщин с юношами.
-Значит Сноу командовал армией?
-По сути да, все, кто к тому времени остался даже не пытались возражать. Он разработал план, благодаря которому можно было бы переломить ход войны. Согласно замыслу мы должны были заманить ходоков к деревне Белый Шиповник, а потом разом сжечь их диким огнем. Под землей прикопали тысячи сосудов с диким огнем на одинаковом расстоянии друг от друга, саму землю тоже пропитали этой жидкостью. Одна искра и пекло показалось бы студеной бездной...
-Что пошло не так?
-Мы недооценили размеры орды. Иные за счет жителей Севера, Речных земель и Долины увеличили свои ряды раз в десять. Никто даже близко не мог оценить размер полчищ. В битве у Белого Шиповника ходоки потеряли десятки тысяч вихтов, но эти потери для них оказались слабым уколом. Эйгону и мне пришлось вступить в бой. На том поле пал еще один дракон вместе с двумя третями нашего войска. Вихты нас окружили и буквально затопили своими телами.
-Король Ночи на мертвом Визерионе был на той битве?
-Да, из-за них погибли Эйгон с Рейгалем, -грустно сказала Дейнерис номер два. -Тогда я поняла, что война проиграна. Остатки наших сил отступили к Королевской Гавани.
-Почему туда, а не скажем в Простор, Штормовые земли, Дорн?
-Чтобы можно было уплыть морем в случае полного поражения. Живым нужен отдых, еда, мертвым и их хозяевам подобные слабости неведомы, они способны двигаться беспрерывно. У врага преимущество в маневре. Если бы мы двинулись на юг, ходоки нас бы нагнали и перебили. Я решила не рисковать и попытать удачи в Эссосе.
-Как так получилось, что тебе пришлось взорвать себя вместе со столицей?
-Мои драконы, находясь под властью Иных, сожгли все корабли в порту, не давали подойти другим близко. Гавань оказалась в полном окружении. При обороне погиб мой последний... Дрогон. Мне ничего не оставалось, кроме как отдать приказ сжечь все. Не находишь ироничным, дочь Безумного Короля сделала то, что не сделал ее отец. Я убила полмиллиона человек...
-Тебя никто не пытался остановить?
-Нет, люди предпочли сгореть в диком огне, а не пополнить собой ряды армии ходячих покойников.
Беру Дейнерис за руку. Надо показать, что я с ней.
-Здесь мы такого исхода не допустим.
-Ты совершенно не похож на Визериса, которого я знала.
-Жизнь заставила измениться.
-Я хотела бы немного отдохнуть. Не оставишь меня?
-Разумеется.
Выйдя из покоев Дейнерис, я обратился к страже из Безупречных.
-Это действительно моя сестра. Владыка Света дал ей новую жизнь. Так что она не опасна, но все равно поглядывайте за ней. Вдруг решит из окна выпрыгнуть или вены порезать, мало ли. Ясно?
-Да, мой король, -откликнулся командир стражи.
Я с Элайной вернулся в свои апартаменты
-Ты ведь хотел ее убить, так? -спросила Элайна.
-Так. В дальнейшем она станет опасна для меня, я конечно не отказался бы от лишнего драконьего наездника, однако перспектива получить от нее нож в спину не прельщает. Эта Дейнерис уже не ребенок, а женщина со своими устоявшимися взглядами. Рискну предположить, ради Железного Трона она не побрезгует пустить в расход даже своего брата.
-Почему передумал?
-Я не передумал, это Рглор меня остановил. Уж ему перечить я точно не стану.
-Интересно, зачем она могла ему понадобиться?
-Сейчас и выясним, -подовигаю к себе свечу. -Владыка, прошу, отзовись. Мне нужен твой ответ. Чем для тебя важна Дейнерис из параллельной реальности?
-ВМЕСТИЛИЩЕ...
-Вместилище для кого? Для тебя? Хочешь воплотиться в мире людей?
-ДЛЯ ТЕНИ...
-Для Элайны? Серьезно!? Ты специально устроил перемещение?
-СЛУЧАЙНОСТЬ... ИЛИ НЕТ...
-То есть, все-таки, кто-то помог ей сюда переместиться.
-С ТОЙ СТОРОНЫ...
-Офигеть можно.
-РИТУАЛ... КАК МАЯК...
-Спасибо за разъяснение. Коротко и ясно. Конец связи. -Элайна туда-сюда расхаживала по комнате, пребывая вне себя от радости. Еще бы, ее обременительное бестелесное существование может вскоре завершиться. -Ты рада, дорогая моя?
-Еще бы.
-Но придется подождать.
-Подождать? Чего ждать!?
-Сейчас слишком много опасностей, давай вселишься в нее, когда дела немного устаканятся. Без твоих способностей мне не обойтись никак. В конце концов, Дейнерис никуда не денется.
Элайна опустила голову.
-Да, ты прав... просто чувства на мгновение вскружили голову.
-Бывает, я тебя не виню. Ты и так сделала очень многое.
-Владыка оказался щедр, -сказала тень. -Я думала, на моем освобождении все кончится.
-Думаю, это задаток для следующей работы.
-И какой?
-Хотел бы я знать. Рглор, видно, заинтересован в моем восшествии на престол.
-И я стану твоей королевой!
-Императрицей. Мы будем строить империю. Если я к тому времени не подавлюсь семечкой.
Глава 13. Лед и пламя
Тайвин Ланнистер очень внимательно смотрел на иноземца из очень далекой страны, И-Ти, который прибыл в Королевскую Гавань. Богатая одежда, которую обычно носят знатные горожане в Вестеросе, но вот внешность сильно выделялась. Узкие миндалевидные глаза, тонкий нос, губы. Он был брит налысо, не считая косы длинной в фут с черными волосами, растущей из макушки. Нельзя было даже точно определить возраст чужака, настолько непривычно он смотрелся. Но Тайвину стало ясно почти сразу, гость человек серьезный и за его спиной значительное количество прожитых лет
-Значит, хотите предложить свою помощь?
-Вы абсолютно правы, лорд Тайвин, -на хорошем андальском ответил Менго Хар. -Именно за этим я и мои люди прибыли сюда. Оказать короне любую возможную поддержку в войне с Таргариенами.
-Позвольте уточнить, господин Менго, -заговорил Тайвин. — Что вы будете иметь с этого? В чем ваша выгода?
Менго хитро прищурился.
-Будущее.
-Будущее? -переспросил королевский десница. -Можно поточнее?
-Наши прорицатели вполне четко увидели не столь отдаленное будущее. Если Короля-Колдуна не остановить сейчас, то горе всем живущим. Он захочет покорить весь мир, истребит каждого, кто посмеет выступить против.
-Я не верю в пророчества.
-А зря, -Менго махнул рукой и чернильница на столе изумленого Тайвина взлетела в воздух. -Магия открывает такие возможности, котоые сложно вообразить. Вестеросе и в большей части Эссоса она умерла, но ее реально использовать, если знать способ. Подумайте хорошо, лорд Тайвин, что вы сможете противопоставить драконам, армиям оживленных мертвецов?
-Несмотря на все ухищрения Визерис Таргариен остается смертным человеком. Его можно убить.
-Даже у нас пока не получилось. Мы пытались натравить на Астапор дотракийцев, но итог вы знаете. Табунщиков разбили, а Король-Колдун пребывает в полном здравии. И это после одного очень мощного заклятья, для создания которого многие наши мастера пожертвовали собственными жизнями.
Слова чужеземца заставили Тайвина хорошенько призадуматься. Действительно, что может корона, находясь по уши в долгах, с восставшими вассалами по соседству? Страна не оправилась от Войны Пяти Королей, а на горизонте маячит новый враг. Силы Дорна, Простора и Таргариена, если станут действовать правильно, вполне смогут разбить поредевшие войска Западных и Речных земель. На помощь Болтонов надеяться не приходится, у северян своих внутренних проблем хватает.
-Какую конкретно могут оказать помощь вы и ваши люди?
-Сообщать о передвижениях вражеских войск, используя лишь чашу с водой. Приготовить снадобье, способное сделать ваших солдат сильнее в три раза, нечувствительными к боли и ранениям. Дать вам защиту от теней-убийц, в данном случае это тот самый черный демон, обративший в бегство армии работорговцев под стенами Астапора, а затем вырезавший часть знатных семей Юнкая.
Тайвин всегда был закоренелым скептиком, никогда не верил в богов, пророчества, магию, но в последнее время убеждения главы дома Ланнистеров пошатнулись. Пределы возможного, оказывается, гораздо шире, чем считалось раннее.
-Допустим, я дам свое согласие. Какую плату вы хотите взамен?
-Нам не нужно ваше золото. Мы действуем исходя из собственных интересов, пытаемся остановить врага пока он еще достаточно уязвим. Как только Таргариен будет побежден, мы покинем вашу страну и больше вы нас не увидите.
-Вы действуете от имени своего императора, Менго?
-Визит неофициальный, однако его божественное высочество дал Ордену Красного Василиска благословление на великую миссию.
-Что ж... -заключил Тайвин. -Времена сейчас трудные, союзников выбирать не приходится. Я согласен принять вашу помощь.
-При всем уважении, лорд Тайвин, его величество Томмен I не будет против?
-Уверяю вас, господин Менго, его величество Томмен I не будет против. Король обязательно прислушается к советам его десницы.
* * *
Должен признать, возвращение Дейнерис оказало положительную роль на общественное мнение. Значит, Владыка по-прежнему благоволит Королю-Колдуну. А то среди красных жрецов и их паствы после моей миссии за Стеной понемногу начались опасные разговоры. Элайне даже пришлось устранить парочку самых непримиримых фанатиков, подстроив несчастные случаи. Один подскользнулся на ступеньке и пробил себе череп, второй по неизвестной причине скончался в постели.
Саму Дейнерис к общению со знавшими ее людьми пока не допускал. Нужно подготовить Маман Драконов к этой реальности. В последний раз показал скелет Дейнерис-1, никакого временного парадокса к счастью не возникло.
Пришлось потом сестренку долго успокаивать.
Сегодня предстояла экскурсия за город на особо охраняемый объект.
На пустыре за высоким частоколом находились загоны с поднятыми мной вихтами. Дейнерис номер два лучше сразу подготовить к наличию нежити на нашей стороне.
-Открывайте ворота!
Безупречные отодвинули деревянные запоры. От увиденного за оградой сестренке стало не по себе. Утрамбованные словно сельди в бочке вихты, пребывающие в оцепении. Пребывание на жаре сказалось на состоянии мертвецов не лучшим образом, они превратились в высушенные, местами объеденные воронами, насекомыми мумии.
-Кошмар какой-то...
-Теперь веришь? Мои слова про частицу силы Короля Ночи далеко не просто слова.
-Ты стал тем, против чего мы в том времени сражались.
-Начнем с того, что я не желаю истребить большинство живых, а оставшихся обратить в рабство. Несмотря на некоторе изменения, я остаюсь таким же смертным человеком.
-Как же ты тогда пережил падение с дракона и насланные темные чары?
-Я стал чуть более живучим. Но Нейрису пришлось собирать меня по кусочкам.
Я махнул Безупречным рукой и те закрыли ворота.
-Мелисандра говорила, что ходоки являются слугами Великого Иного, которому противостоит Владыка Света. Ты же рассказываешь, будто Владыка Света на твоей стороне.
-Великого Иного не существует. А Рглор не бог огня, а всего лишь могущественный демон. Белые ходоки служат только себе и своим интересам.
-Да-да, хотят перекроить мир под себя. Я уже слышала.
-В Иных, если посмотреть внимательнее, нет ничего особо страшного и загадочного. Они похожи на отбившихся от рук, одичавших цепных псов. Вот и вся правда. Не забивай себе голову чушью про борьбу льда и пламени, великие предназначения.
-Тогда почему меня кое-кто считает Азор Ахаем? Почему в древних пророчествах говорится обо мне? Откуда исходят мои силы управлять драконами и нечувствтельность к пламени?
-Пророчествам нельзя полностью доверять. Слишком туманны и раплывчаты, люди имеют свойство выдавать желаемое за действительное. Я не отрицаю, что можно видеть будущее, однако оно очень изменчиво. Нет никакой твердой предопределенности. Взять твое время, где согласно пророчеству тьму и смерть победит Азор Ахай. Каков результат? Предсказание не сбылось, вы у себя проиграли. А что произошо тут? Азор Ахай погиб раньше времени, а его работу выполнили какой-то колдун недоучка с ножиком и потусторонняя тень-убийца.
-Может, ты и прав.
-Я стараюсь смотреть на мир рационально, принимать во внимание факты, пользоваться логикой. Очень помогает.
-У меня складывается ощущение, что ты свалился сюда также, как и я, -покачала головой Дейнерис, не подозревая, насколько права. -Вообще ни капли не похож на себя из моего времени.
-Реальность множественна. Помнишь? В одном варианте события сложились так, в другом совсем иначе.
-Я разговаривала с Ирри и Дореа, -видимо кто-то нарушил запрет на посещение. Ой и влетит им. -Они мне сказали, что до припадка ты был таким же истеричным ничтожеством, которым я тебя запомнила.
-Ну, и?
-Давай будем честны. Человек не может вот так сильно измениться за один день. Прежний ты ничем кроме выпивки и доступных женщин не увлекался, но тут внезапно начинаешь производить впечатление какого-нибудь архимейстера из Цитадели, сыплешь знаниями, фактами, умными фразами, которые обычный человек и понять не в состоянии.
Ума и догадливости у нее не отнять. Раскусила, чертовка. Однако я не собираюсь перед ней раскрываться.
-Последние пару лет я много учился.
-Тот объем знаний, которыми обладаешь ты накапливают десятилетиями. Так не бывает.
-Что ты хочешь от меня услышать?
-Кто ты такой? На самом деле.
-Твой брат из другого времени.
-Знаешь, что я думаю? В голове Визериса поселился кто-то другой, более умный и дальновидный.
Прикинусь валенком и буду косить под дурачка.
-Интересно. Что тебя натолкнуло на такие мысли?
-Бран Старк умел вселятьтся в тела зверей и птиц. Почему бы не проделать подобное кому-то еще, но с человеком?
