Несомненно, северные соседи, едва узнав о революции, пошлют на нас армии из рабов и наемников. Я нисколько этого не боюсь. У меня есть диверсант, способный проникнуть почти куда угодно, способный убить кого угодно, и в дополнение восемь тысяч Безупречных. А вот и диверсант пожаловал, тень приобрела человеческие очертания и встала рядом со мной на балконе.
-Ну, как тебе город?
''Всюду рабы.'' — повисли в воздухе слова, Элайна создала их из своей черной эктоплазмы. Это почти как выдыхать кольца из сигаретного дыма.
-Новому трюку обучилась. Впечатляет.
''Надоело царапать слова на камне и дереве.''
-У меня для тебя тоже новость есть. Завтра попытаемся дать тебе тело.
''Как?''
-Немного поэкспериментируем, благо покойников у нас сейчас с избытком. Я кое что придумал.
''Не пояснишь?''
-Завтра все узнаешь.
''Мы надолго задержимся в Астапоре?''
-Четыре-пять лет, пока не произойдут нужные мне события. Война Пяти Королей уже началась или скоро начнется. Она резко поменяет расклад сил в нашу пользу, Дорн, Простор, Долина и Север будут с нами или хотя бы не против нас. Вот увидишь, некоторые из них сами приползут с предложением о заключении союза.
''Нельзя быть настолько уверенным в будущем. Видения в пламени не настолько точны.''
-А я сужу не по видениям в пламени.
''Как же тогда?''
-История этого мира уже написана, точнее написан один из вариантов ее развития. Я знаю большинство основных моментов и игроков.
''Я не понимаю.''
-Даже я до конца не понимаю, как такое может быть.
''Попробуй объяснить.''
-В моем мире все это, -обвел я рукой открывающийся пейзаж. -Написанная рукой человека история, в которой я оказался. Хотя теория множественных вселенных, выдвинутая учеными моего мира, вполне объясняет происходящее. Если их число бесконечно или стремится к бесконечности, то в них возможно встретить почти все, даже Дональда Дака и Винни-Пуха.
''Что значит ''множественность вселенных''?''
-Известный тебе мир может одновременно существовать во многих вариантах. Например в одних Валирию не постиг Рок, в других первые люди не пришли в Вестерос, в третьих победили белые ходоки и так далее. Миры могут быть как похожими, так и кардинально отличаться.
''Твой мир сильно отличается от моего?''
-Смотря, на что смотреть. Люди те же, магии у нас, похоже, нет, совершенно другая география и смена сезонов нормальная.
''Что у нас с сезонами не так?''
-Насколько я успел понять, здесь смена лета и зимы не зависит от наклона оси планеты. На моей Земле зимы длятся три месяца, затем три месяца весны, лета и осени. Весь полный цикл занимает двенадцать месяцев. У вас же с климатом какая-то чертовщина творится. Джорах мне рассказывал, что длительность сезонов может разниться от пары лет до десятилетия. По идее так не бывает.
''Но оно есть.''
-Наверное, это тесно связано с магией. Никто ведь толком не знает, что там в Землях Вечной Зимы творится. Виноваты ли белые ходоки или есть причина помимо них? Даже Владыка Света мне не дал ответа.
''Прошлая Долгая Ночь пришла вместе с ходоками.''
-Это было восемь тысяч лет назад при условии сохранения верной хронологии. Отличить домыслы и истину на сегодняшний день не представляется возможным. Ни в одной из легенд не говорится о том, что белых ходоков создали дети леса как оружие.
''Как их создали? Из кого?''
-Обсидиан в грудь пленным людям загоняли, так и получились ходячие сосульки. В любом случае для получения точной информации придется со Старком разговаривать.
''Откуда им это знать? Иные для всего Вестероса южнее Стены — сказка.''
-Наш Старк не простой человек, он Трехглазый Ворон, точнее станет им в ближайшие годы.
''Опять я тебя не понимаю.''
-Кто такие по-твоему Старые Боги?
''Не знаю. Пребывая во тьме, иногда я слышала их шепот.''
-О чем они шептались?
''Невозможно было разобрать.''
-Старые Боги являются духами, живущими в чардревах. Богами их, скорее всего, начали называть из-за невежества. Так вот, Старые Боги, чардрева и древовидцы, коим является наш Старк, тесно связаны. Калека будет уметь видеть прошлое, настоящее, возможно, даже будущее, подключаясь к чардревам.
''То есть чардрева своего рода зеркала во времени?''
-Во времени и пространстве. Он сможет даже влиять на события в прошлом. Магия штука странная.
''Твои познания просто невероятны.''
-Я знаю, где и в каком направлении нужно копать, не более.
''Я говорю об общих познаниях о мире.''
-Да ничего особенного, просто мой мир в развитии ушел гораздо дальше твоего. У нас читать умеют почти все, доступ к знаниям может получить каждый.
''У вас много библиотек?''
-Что-то вроде того... а вообще давай закругляться, я спать хочу.
Следующий день начался с разгребания того бардака, который с моей подачи учинили Безупречные. Едва я успел умыться и позавтракать, как в покои вломился Барристан Селми в сопровождении Миссандеи.
-Ваше величество, простите, но народ скоро будет не удержать. С вами желают говорить.
-Кто и по какому вопросу?
-Бывшие рабы, желающие узнать, что будет дальше.
-Хорошо, скоро спущусь.
Рыцарь кивнул и удалился, Миссандея осталась. Девочка согласилась служить мне в качестве переводчика.
-Ответь мне, Кразнис с тобой плохо обращался?
-Да. Он избивал меня, морил голодом, если считал, что я в чем-то провинилась.
-У тебя мама, папа есть?
-Я их плохо помню.
-Откуда ты вообще?
-С острова Наат.
-Он находится в Летнем море?
-Да.
-Ты теперь не рабыня, понимаешь?
-Понимаю, ваше величество. Я стала свободной и вольна идти, куда пожелаю.
-Но проблема в том, что идти бывшим рабам, включая тебя, некуда.
-Некуда, ваше величество, -грустно сказала Миссандея. -Я не смогу сказать, где мой дом, а Наат очень большой.
-Ты не считаешь меня плохим и жестоким человеком?
-Нет, вы приказали убить господ и снять с рабов ошейники.
-Хочу предупредить тебя на будущее, если вдруг увидишь что-то странное или услышишь, ты не должна об этом никому говорить. Понятно?
-Понятно, ваше величество.
-Если кто-то тебя будет мучить или приставать, то сразу говори мне.
-Как пожелаете, ваше величество.
Она немногословна, как и Безупречные, жизнь в рабстве приучила их говорить строго по делу, не более, чем нужно.
-Ну, а теперь пошли, дела не ждут.
В приемном зале пирамиды Наклоза столпились десятки человек, все жаждали получить аудиенцию у правителя Астапора. Одни хотели узнать, что будет дальше, договориться о чем-либо, другие стремились подлизаться и занять теплое место при новой власти. Кого попало не пускали, лишь серьезных торговцев, купцов, верховных жрецов местных храмов, бывших рабов, служивших при городском совете и обладающих хоть каким-то представлением об управленческой деятельности.
-Значит сперва объявление... Миссандея, переводи. Военное положение будет действовать еще пять дней, пока в городе окончательно не будет наведен порядок и не сформирован правящий совет. Срок военного положения при необходимости может быть продлен. До тех пор в город никто не войдет и никто его не покинет, придется вам потерпеть это временное неудобство.
Некоторые из просителей, услышав это, покинули зал. Другие, напротив, начали горланить еще активнее.
-А ну, тихо! -крикнул я по-валирийски. Почему-то изучение языков в этом теле дается сравнительно легко, то ли у Визерис полиглот от рождения, то ли это один из бонусов от Владыки Света. Длиннющие заклинания на асшайском с Мирри Маз Дуур я заучивал без каких-либо затруднений, главное нужную интонацию соблюсти.
Толпа перестала голосить.
-Хорошо, давайте по очереди подходите со своими вопросами, вот вы, в синем токаре.
Вперед вышел смуглый, побритый налысо гискарец с бородкой лет пятидесяти.
-Его зовут Охоз, -перевела на андальский Миссандея. -Он торговец и хотел бы узнать, вернут ли ему обратно хранилище с зерном возле западных ворот? Безупречные взяли его под стражу и никого близко не подпускают.
Я прищурился, одарив Охоза недобрым взглядом.
-Охоз, судя по его одежде, небедный человек. У него были рабы?
-Он говорит, что никогда не заводил себе рабов, предпочитая держать у себя работников и слуг из свободных людей. Поэтому его никто не тронул.
-Чем вы вообще торгуете?
-Зерно, специи, фрукты, ткани.
-Спроси, у Охоза много торговых партнеров в Эссосе, имеются ли связи в Вестеросе?
Торговец завел длинный монолог.
-Он говорит, что имеет партнеров в Миэрине, Юнкае, Кварте, Новом Гисе, Лисе, Тироше, знает влиятельных людей в Дорне.
Как говорится, кто успел, тот и съел.
-Скажи уважаемому Охозу, что его зерно переходит в государственную собственность. Однако, он приобретет намного больше, если окажет мне помощь в восстановлении торговли в Астапоре. Например, я могу дать ему возможность взымать торговые пошлины в порту.
Услышав переведенное, у Охоза жадно загорелись глаза. Еще бы, от такого жирного куска не откажется ни один вменяемый купец.
-Он согласен и сделает все возможное.
-Скажи, вечером здесь будет организован пир, там и обговорим все подробно. -Довольный Охоз, натянув улыбку до ушей, вежливо мне поклонился и покинул зал. -Миссандея, спроси, кто из них служил при городском совете. Пусть выйдут вперед.
Вышли четверо. Трое мужчин, одна молодая женщина.
-Назовитесь, кто вы и кем были.
-Амоко, был счетоводом, Хизар, был писарем, Септар, помогал советнику из семьи Ульхоров вести дела, Аэнис, ее господин был главным судьей.
-Септару и Аэнис скажи прибыть сюда вечером, счетовода и писаря тоже куда-нибудь пристроим, пусть не пропадают из виду. Так, теперь давай командиров городской стражи зови, кто-нибудь из них тут присутствует?
Разбор полетов длился всю первую половину дня, я узнавал людей, решал, кто из них будет более полезен, а кто нет, пытался разрулить с купцами и торговцами возникшие проблемы. Как и в моем мире, деньги тут решают если не все, то очень многое. Перетяни на свою сторону крупный бизнес и проблем станет меньше. Я кинул им вполне солидный кусок. Думаю, оставшиеся торгаши станут ко мне более лояльными после того, как я разрешил поделить между собой часть собственности погибших коллег и работорговцев. А на вечернем пиршестве пообещал обсудить, кому из них достанутся эксклюзивные права ввоз товаров в Астапор по сниженной пошлине и кто будет меньше платить налогов. Вряд ли Дейнерис задумывалась бы о подобных мелочах, импульсивный подросток не может быть хорошим правителем. Я смутно помню, какое ''процветание'' наступило в Миэрине под ее мудрым руководством: упадок торговли, голод, народные волнения, вовсю хозяйничали партизаны, именуемые Сынами Гарпии. Да уж, помимо армии мне нужна контрразведка. Заполучить бы пташек Вариса в свое распоряжение. Стоп, а это мысль. Евнух откровенно симпатизирует династии Таргариенов, причем тут дело далеко не в финансовом вопросе. Думаю, он вполне пойдет на контакт со мной...
Закончив с переговорами, я отобедал и спустился в одну из кладовых, где решил обустроить лабораторию для магических опытов. Мирри Маз Дуур уже успела расставить здесь собранные в Ваэс Толлоро склянки с потрохами, разложить собранные травы.
-То, что я просил принесли?
-Разумеется, господин, -ведьма стянула полотно, укрывавшее труп женщины средних лет на столе. Судя по неприятному, запаху тело начинало разлагаться, неудивительно при такой жаре. На шее я заметил следы от удушения. В ходе погромов гибли как виновные, так и невиновные. -Но зачем вам понадобилось тело? Решили опять кого-то вернуть?
-Что-то вроде того... Элайна. -Тень материализовалась сразу по команде. -Как я и обещал, мы попробуем одеть тебя в плоть.
''Наконец-то.''
-Попробуй вселиться в труп.
''Я не знаю, как.''
-Ты же являешься чем-то вроде призрака. Даже у меня дома, если ты понимаешь, о чем я, были мифы о духах, захватывавших мертвые тела и заставлявшие их вставать из могил.
''Что делать?''
-Зайди внутрь покойницы, через нос, через рот, через задницу. Как угодно, и попробуй заполучить контроль.
''Хорошо.''
Тень обернулась черным облаком, которое проникло в мертвое тело через нос. Мирри Маз Дуур немного удивилась.
-Ты знаешь, что делаешь, господин?
-Нет. Кто-нибудь пытался поселить тень в теле мертвеца?
Ведьма помотала головой.
-Мне об этом неизвестно. Вряд вообще кому-то кроме вас пришло бы в голову такое.
Изо рта мертвой тетки выступила струйка черного дыма, образовавшая фразу.
''Ничего не получается.''
-Начни с мозга. Он управляет телом через нервы. Белые ходоки же как-то умудряются мертвецов поднимать. Тут нет ничего принципиально невозможного.
Прошло еще несколько минут. Внезапно рука мертвой шевельнулась.
-Круто, что-то у тебя получилось! Давай еще.
Пара слабых подергиваний руками и ногами — вот и весь успех. Тем не менее, прогресс есть, думаю, поселить Элайну во плоти вполне возможно. Мы чего-то не знаем или нам чего-то не хватает. Магия наука неточная.
-Ладно, вылезай. Вряд ли мы большего добьемся.
''Я очень голодна. Много сил ушло.''
-Значит в процессе тратится энергия.
''Мне едва удается сдерживать себя.''
-Иди к Горынычу подкрепись. В следующий раз попробуем с живым телом. -Элайна упорхнула, а Мирри Маз Дуур с упреком посмотрела на меня. -Хочешь что-то сказать? Говори.
-Кого вы собираетесь принести в жертву?
-В городе мало убийц, грабителей, насильников? Материала для опытов хватает.
-Нельзя делать такое с людьми.
Мне стало смешно.
-Ты читаешь мне мораль, ведьма? Это не я погубил мужа и ребенка той, кому обязан жизнью. Лучше помолчи.
-Признаю, из-за этого моя душа проклята. Но я спасла тем самым неисчислимое множество жизней.
-История знает множество великих завоевателей, как видишь, мир до сих пор стоит.
-Это бессмысленный спор.
-Ты его начала.
-Прошу прощения за это, серебряный господин.
-Может всыпать тебе десяток-другой плетей? А то ты в последнее время совсем осмелела.
-Как скажешь, я покорно приму наказание.
-Да Рглор с тобой. Живи пока.
График на этот день был распланирован буквально по часам. Примерно в три часа дня, время здесь по солнечным часам определяют, запланирована встреча с верховным жрецом Рглора в Астапоре.
Как оказалось, гость пришел заранее и покорно дожидался приема в вестибюле пирамиды Наклоза.
-Позови его, Миссандея.
В приемный зал заявился крепкого телосложения мужчина в красном кафтане. Голова побрита на лысо, в носу торчит золотое кольцо, в ушах — серьги. Черты лица чем-то напоминают кавказские.
-Вы стоите перед королем Визерисом из дома Таргариенов, -произнесла Миссандея, перечислять все титулы не считаю нужным, во-первых, нечего тратить время, во-вторых, королем андалов, первых людей и прочая надо еще стать. А я не собираюсь становиться королем Вестероса, в лучшем случае десницей на первое время. Барристан Селми неплохо знает законы Вестероса и как-то проговорился, что король имеет полное право отречься от престола в пользу другого претендента. Свои намерения сделать королевой Дейнерис я никому не собираюсь озвучивать как минимум до завоевания Вестероса. В конце концов, Тайвин Ланнистер неплохо управлял Семью Королевствами не будучи королем.
