Маргери изображает улыбку, типа польщена комплиментом. Девка Тиреллов та еще манипуляторша, впрочем, характер в известной мне истории у нее был нормальный. Более того, ей присуща даже некоторая доброта.

-Благодарю, ваше величество, вы тоже очень хороши собой.

-Я, так понимаю, свое согласие на заключение брака между нашими домами вы дали?

-Это великая честь стать женой короля. Я согласилась сразу, не раздумывая.

Кому ты гонишь? У тебя просто не остается выбора. Без меня, Дорн бы и не подумал поддержать Простор, им проще партизанить в пустынях и горах.

-Пока это лишь слова. Вы меня не знаете и не можете мне доверять в полной мере. Однако это можно исправить.

-И как же?

-Ваш отец и брат в плену у Ланнистеров, верно?

Напускную радость с лица Маргери словно ветром сдуло.

-Да. В темницу могли бросить и меня, если бы не лорд Варис. Он вытащил меня из Красного Замка, проведя через тайные ходы.

-Мейс и Лорас в данный момент содержатся в замке Клиганов, в Западных землях.

-Откуда вы знаете?

-У меня свои источники. Дабы заслужить ваше доверие, леди Маргери, я лично отправлюсь вызволять ваших родных. С драконом это не такая большая проблема.

-Я была бы вам очень благодарна...

-Лучшей благодарностью будет ваша поддержка дома Таргариенов в войне за Вестерос.

-За это можете не волноваться, мой король. Простор сражался за вашего отца во время восстания Роберта Баратеона, Простор будет сражаться за вас сейчас. Тиреллы верны данным клятвам.

-Рендилл Тарли и Доран Мартелл находятся здесь, леди Маргери?

-Да, они в лагере со своими войсками.

-Пусть явятся сюда, нам нужно многое обсудить.

Не прошло и часа, как Мартелл и Тарли прибыли в замок на совещание. Для наглядности слуги Маргери по моей просьбе расстелили перед нами карту Вестероса. Союзникам нужно четко обрисовать ситуацию и поставить конкретную боевую задачу.

-Милорды, рад вас видеть, -поприветствовал я теперь уже своих вассалов. -Хотел обсудить с вами нашу стратегию.

-Ваше величество, -дорниец, наплевав на приличия, пожал мне руку. С момента нашей последней встречи Доран буквально преобразился, это больше не изможденный больной старик, а крепкий поджарый мужчина. Исцеление тенями помимо исцеления болезни дает некоторый тонизирующий эффект для организма. Хотя хромота принца никуда не делась. -Не ждали вас так быстро.

Тарли, посмотрев на меня, хмыкнул. Он был высокий, тощий и лысый, с короткой седой щетиной. Носил доспехи из варенной кожи и кольчугу.

Из-за спины торчит украшенная рубинами рукоять двуручного меча.

-Я воевал за вашего отца и буду воевать за вас, Тарли верны данным клятвам, но не ждите, что буду перед вами лебезить и кланяться, -нагло и высокомерно заявил Рендил. Нет, я понимаю, вежливость не является сильной чертой данного персонажа, но как он с таким подходом умудрился остаться лордом? Видать и правда хороший вояка, раз его терпели прежние властители. -Мало зваться королем, нужно это еще доказать на деле.

Надо показать старому козлу, где его место.

-Я бы порекомендовал вам, лорд Тарли, соблюдать субординацию перед вышестоящими по положению людьми, -с угрозой говорю зарвавшемуся хрычу. -Не надо передо мной лебезить, однако элементарная вежливость еще никому не вредила.

-В пекло вежливость! Она не поможет победить в войне,-Тарли скрестил руки на груди. -Леди Маргери доверила мне командовать армией Простора, не нравится что-то, ставьте во главе другого командира. Но когда Ланнистеры вырежут наших людей, не бегите ко мне потом за помощью.

-Лорд Тарли немного погорячился, -Маргери поспешила разрядить атмосферу напряженности. -Прошу ваше величество простить его за грубость. Всем мы сейчас напряжены.

Я махнул рукой.

-Забыли. Сосредоточимся на главной проблеме. Вчера противник выдвинулся из Королевской Гавани. Ланнистеры разделили свою армию на две части. Треть их сил отправилась защищать Утес Кастерли, другая, это примерно шестьдесят тысяч солдат, двинулась в направлении Высоких Садов. Тайвин хочет быстрее разбить силы Простора, затем взять под контроль перевалы в Красных горах.

-Откуда такие сведения? -подозрительно прищурился Тарли. -И, самое главное, можно ли им верить?

-Сведения я получаю прямиком с военных советов Ланнистеров.

-Чушь, никогда не поверю в эти сказки!

Какой-же твердолобый тип попался. Ну, ничего.

-Раз.

Щелкаю пальцами, после чего один из факелов на стене гаснет и покрывается ледяной коркой.

-Два

Щелкаю снова, гаснет еще один.

-Три.

Тарли и Маргери недоуменно посмотрели на меня.

-Что за трюки?

-Магия.

-Как вы это делаете? -спросил Тарли. Подхожу к подносу с вином, поднимаю графин и вручаю солдафону.

-Смотрите на вино внимательнее.

Щелчок и жидкость мгновенно леденеет. Рендил от удивления выпучил глаза, для верности потрогал замерзшее вино, потряс графином.

-Седьмое пекло, значит я не рехнулся!

-С помощью магии я вылечил принца Дорана, она же мне помогла одолеть врагов в Эссосе.

Тарли повернулся к Мартеллу:

-А я тебе не верил.

-Я не виню вас, лорд Тарли, мало кто верит, пока не увидит все воочию.

-Так значит вы колдун?

-Верно. Самое важное то, что о передвижениях вражеских войск мы можем узнавать почти сразу. Угадайте, сколько пользы можно извлечь из этого?

Рендил посмотрел на карту Вестероса.

-Все равно дела наши паршивы. Часть лордов Простора: Рокстоны, Футли, Шермеры, Медоузы оказались трусливыми крысами и переметнулись на сторону Ланнистеров. Можно смело к шестидесятитсячным силам Ланнистеров, Фреев прибавлять двадцать тысяч предателей. У нас пока есть лишь пятьдесят тысяч мечей, расквартированных по окрестным городам и селениям. При достаточно быстром марше Ланнистеры будут здесь через двенадцать дней.

-Да-да, знаю. Наши подкрепления прибудут из Солнечного Копья только через двадцать с лишним дней. Именно поэтому я прилетел сюда, чтобы оказать непосредственную поддержку магией и драконом. Наша задача продержаться до появления второй половины наших сил, а затем перейти в наступление.

-С драконом эта задача вполне для нас посильная, -сказал Тарли. -Но знайте, Тайвин отличный стратег, он способен просчитывать свои действия на много шагов вперед.

-Соглашусь с вами, лорд Тарли, однако даже такие титаны как Тайвин Ланнистер допускают ошибки. Робб Старк во главе войска северян умудрился бить Ланнистеров силами втрое меньшими, а у нас войск примерно равное количество, добавьте к этому дракона.

-И где сейчас Робб Старк? Я вам скажу. Его труп доедают черви. Ланнистеры ради победы готовы пойти на любую подлость.

-В войне по-другому не бывает, лорд Тарли. Вам ли не знать?

-Смотрите, -указал Тарли на карту. -Вот из Королевских земель к нам проходит дорога Роз, прямой путь сюда. Если выдвинемся сегодня, то встретим противника здесь, на Горьком Мосту, где обороняться будет легче всего и с наименьшими потерями.

-Горький Мост? -кажется, именно это место и видела Мелисандра в огне. -У замка там случайно стены не из камня и дерева?

-Да, замок Касвеллов по большей части построен из дерева, -подтвердил Рендилл. -Не самый богатый дом Простора.

-Именно там и должно состояться первое сражение в этой войне. Однако есть одна проблема.

-Какая?

-Слишком очевидный маршрут. Тайвин отправит по дороге Роз некоторую часть своих сил, основной же удар он нанесет с другого направления.

-Вы это знаете точно?

-У моей провидицы было видение, которое указывало, что на Горьком Мосту нам удастся разбить сводный отряд армии Ланнистеров и Золотых Мечей.

Тарли поморщился.

-Я бы не доверял гадалкам и прочим ведьмам.

-Где ваша интуиция, лорд Тарли? Против Тайвина предпринял маневр в виде отвлекающего удара Робб Старк, теперь же Тайвин использует его против нас.

-Я согласен с его величеством, -высказался Доран. -Для стратега вроде Тайвина было бы слишком очевидно продвигаться по дороге Роз, да еще зная, что нас поддерживает огнем дракон. Наиболее вероятно, что основные силы Ланнистеров направятся другим путем. Через Северную Марку или вообще через Дорнийские.

Эх, жаль Бран не в состоянии передать мне полную стенограмму с военных советов из вражеского лагеряю

-Вы можете сказать точно, ваше величество? -едко спросил Тарли. -Только что хвастались своим колдовством.

-Магия способна на многое, но у нее тоже есть пределы возможностей. Если б я видел и знал все, то давно бы уже сидел на Железном Троне.

-Как военные стратеги вы все полные бездари, -бросил Рендилл Тарли. -Очевидно же, враг двинется через Дорнийские Марки, захватит руины Летнего замка и Принцево ущелье. Они попытаются сразу отрезать нас от Дорна. Для удержания перевалов в горах много сил не требуется, думаю, оставить там по паре тысяч солдат для Тайвина не будет проблемой. Он нападет на Высокие Сады с юга.

-Ваше предложение, лорд Тарли?

-Отправим четыре тысячи мечей к Горькому Мосту, остальное войско проследует маршем до Ночной Песни, где и примем бой. С вашим драконом можно проводить разведку с воздуха, а в пустыне большие скопления людей скрыто переместить не получится.

Моя интуиция в данный момент твердила, что Тарли прав на сто процентов. Этот вояка сразу разгадал замысел старого льва.

-Хорошо, послушаем вас, лорд Тарли. Но учтите, ошибка нам дорого будет стоить.

После проведенного совещания я решил посетить богорощу Высоких Садов, ради научного интереса. Можно ли чардрево использовать как телефон для связи со Старыми Богами и древовидцами? Белые ходоки созданы с помощью магии детей леса, поэтому в теории может получиться какой-нибудь отклик. Даже обычные люди рассказывают, что порой слышат некие исходящие от чардрев голоса.

Подхожу к одному из деревьев и касаюсь рукой вырезанного на стволе лица, плачущего кроваво-красным соком. В пальцах ощутилось слабое покалывание. Определенно, тут имеется магия.

-Алле, меня кто-нибудь слышит? Отзовитесь. Бран, алле.

Некоторое время ничего не проиходило, но вскоре подул ветер. Листья зашелестели и среди этого шума начали отчетливо доноситься говорящие вкрадчивым шепотом голоса:

-Спаси их... спаси... защити... ледяная погибель... вечная зима... защити...

-Офигеть, меня услышали. Вы Старые Боги?

-Истина искажена... потомки почти забыли... мы те, кто жили задолго до вас... мы наблюдаем... направляем...

-Я знаю, что Король Ночи мертв, но белые ходоки не угомонились. Когда они нанесут удар?

-Скоро... они идут... Стена не устоит... живые должны объединиться...

-Конкретные сроки нужны. То, что они будут скоро, я и сам догадываюсь.

-Смерть явится... когда зима войдет в полную силу... мейстеры знают...

-Почему обычные люди не могут слышать вас также хорошо, как и я?

-Стены разума... непонимание... они не хотят слышать... не умеют...

-Вас не смущает, что я служу Рглору? Если он скажет уничтожать чардрева, мне придется это сделать.

-Огонь не властен над льдом... демон слабее, чем ты считаешь... отринь его...

-Он вытянул мою душу из небытия. Если я пойду против него и впоследствии умру, думаю, он мне потом устроит незабваемые адские каникулы.

-Мы можем защитить...

-Не обижайтесь, ребята, но вы и себя защитить не можете. Поэтому от вашего щедрого предложения вынужден отказаться.

-Ты будешь проклят...

-Кем? Вами?

-Сила демона отравляет душу... обратно пути не будет...

-Для меня пути обратно нет с самого начала. С того момента, как я сам подписался выполнять контракт.

-Твои боги не приняли тебя... Почему?..

-Потому что я в них не верил или, что вероятнее, их просто не существует. Как в случае с Семерыми. Да и вы вместе с Рглором и Черным Козлом не являетесь богами.

-Мы будем наблюдать за тобой...

Ощущение того, что на мне сосредоточено внимание тысяч глаз пропало.

-Мой король, с кем вы разговаривали?

За спиной раздался голос Маргери. Черт! Штирлица спалили! Я так увлекся беседой с духами, что забыл смотреть по сторонам.

-Что вы слышали, леди Маргери?

-Вы молились богам.

-А я думал, что остался один.

-Простите, мой король, я хотела поговорить с вами с глазу на глаз.

-О чем?

Маргери подошла ко мне совсем близко. Я уловил что-то неладное в ее глазах... Рглор тебя изнасилуй! Опять Безликий! Убийца взмахнула рукой с чем-то металлическим. На моем горле образовалась огромная зияющая рана. Напоследок я успел щелкнуть пальцами и киллер превратился в замерзшую ледяную статую.

Пытаюсь заткнуть рану рукой, но ничего не получается. Кровь хлещет ручьем, заливая землю и заполняя легкие. Мои ноги подкашиваются, сознание быстро погружается во тьму. Неужели это конец?

Глава 16. Порхай как бабочка, жарь как дракон

Сознание прояснялось медленно. Сперва до моего восприятия доносятся далекие приглушенные звуки, перед взором проскакивали разноцветные вспышки. Пытаюсь сделать вдох и меня скручивает приступ кашля, я окончательно пришел в себя. Скопившаяся в легких кровь вышла наружу. К своему удивлению я заметил, что она стала светло-голубой, на прошлой неделе она была красной.

Ощупываю шею, вместо открытой раны там присутствует плохо заживший рубец.

Вокруг меня скопилась толппа людей. Элайна, Нейрис, Тарли, Мартелл, десяток воинов и несколько слуг. У моих приближенных произошедшее не вызвало сильного удивления, а вот остальные недоуменно застыли, глядя на меня.

Я попытался встать на ноги, из-за слабости в теле не получилось. К счастью Элайна с Нейрисом помогли.

-Что уставилились? Мне нанесли серьезную рану. Я временно отключился.

-Человек не выживает после того, как ему вскрыли глотку, -заметил Тарли. -И кровь у людей красная.

Знаю, что им ответить уже.

-А что в этом плохого, лорд Тарли? Ответьте. Благодаря своей силе я не заболею, не постарею, меня не убить просто так. Более того, каждый из вас, -обвожу взглядом толпу. -Может стать таким же, на шаг приблизиться к бессмертию. Я готов поделиться этим с теми, кто будет мне верно служить.

Толпы начала оживленно перешептываться. Тарли внимательно осмотрел застывшую Лжемаргери с ножом в руке.

-Не пойму только, зачем леди Маргери пытаться убить вас?

-Не зачем. Это не Маргери, а убийца Безликий, взявший ее лицо. Я таких уже встречал.

-Где же настоящая леди Маргери?

-Тело должно быть где-то в замке, обыщите тут все. Для нее еще не все потеряно, -если Элайна в теле Дейнерис-2 способна видеть образы в пламени, стоит попытаться провести ритуал ''огненного поцелуя''. Жаль, раньше не додумался провести тесты, просто не хватало времени. -Вперед! Время дорого. Чем дольше леди Маргери остается мертвой, тем меньше шансов ее вернуть.