-Этот вопрос решим в ближайшие дни. Возможно, вы сохраните свой пост, а возможно и нет. Но, так или иначе, достойное место при моем дворе вам, Квиберн, будет обепечено.

-Благодарю, ваше величество.

-Вы живете здесь в Красном замке?

-Разумеется.

-Не пропадайте из виду, нам с вами будет еще о чем поговорить.

Я направился с солдатами внутрь осмотреть теперь уже мою резиденцию, оценить ее достоинства и недостатки. Если убрать трупы, следы крови, то жить тут можно. Достойное жилище даже для императора, не говоря уже о короле.

-Дуран, скажи, вы нашли королеву-регента Серсею и ее сына?

-Женщины и дети заперлись в месте, называемом твердыня Мейгора, -отчеканил Безупречный. -Вход уже должны были взломать.

-Не проводите меня туда, принц Оберин? Вы в отличие от меня хорошо знаете эти стены.

-Туда.

Мы миновали несколько залов, внутренних дворов, поднялись пару раз по лестницам и, наконец очутились в твердыне Мейгора, в покоях королевы. Перед входом туда лежало восемь трупов королевских гвардейцев, их доспехи были в отдельных местах просто расплавлены от ударов мечей огненных ходоков.

-Да уж, -сказал я, глядя на тридцать с лишним тел женщин самых разных возрастов и детей. Среди них были трое хнычущих девиц, кому не хватило смелости принять смертельную дозу яда. -Печальное зрелище.

Мне действительно было жаль их. Серсея и ее приближенные решили, что лучше умереть вот так, чем попасть ко мне в руки живьем. Подхожу к одной из живых девчонок лет восемнадцати.

-Где Серсея и ее бастард? Покажи их.

-Я не хочу умирать...

-Тебе никто не причинит вреда, милая. Я не убиваю людей без веской причины. Никому из вас кроме Ланнистеров не грозила смерть.

-Правда? -немного успокоилась служанка.

-Правда. Так ты мне покажешь Серсею?

-Да вот она... -донесся сзади насмешливый голос Оберина. -Мертвее мертвых.

Предполагаемой Серсеей была женщина на вид чуть старше тридцати, в красном платье с длинными золотистыми волосами. Рядом с ней лежало тело пацана двенадцати-четырнадцати лет, почти копия королевы-регента.

Так даже лучше, не придется устраивать публичную казнь ребенка и его матери. Хотя их смерть на моей совести, мне все равно при таком раскладе немного спокойнее на душе. Они ушли тихо и почти без мучений.

-Хорошо.

-Как поступите с ними? -поинтересовался Оберин. -Обычно тела своих заклятых врагов выставляются перед народом напоказ. Вот смеху будет, если вихты Серсея и Томмен пройдут по улицам города. Такое нескоро забудут.

-Нет, просто прикажу их сжечь. И все дела.

-Нужно заставить ваших потенциальных врагов еще больше бояться вас.

-Думаю, хватит с них дракона и прочих вихтов

Убедившись в смерти Серсеи и предыдущего короля, я решил посетить тронный зал.

Вот он, символ королевской власти Вестероса. Железный Трон, выкованный Эйгоном Завоевателем в пламени дракона из мечей поверженных врагов. Некоторые из приближенных, напримен Барристан Селми, порой сравнивают меня с пращуром Визериса, мол, я превзошел первого короля.

Лично так не считаю, у Эйгона была меньшая по размеру армия, практически отсутствовали союзники на материке, не было козырей в виде магии, красной жрицы и древовидца.

Я вальяжно развалился на Железном Троне. В пальцах ощутилось слабое покалывание.

-Очень интерено.

-Что? -сказал Оберин.

-Трон не простой, в нем есть какая-то магия. Хотя, должен признать, сидеть на нем не очень удобно.

-Да что ты понимаешь, юнец, -послышался чей-то недовольный голос справа от меня. Поворачиваю голову. Там неизвестно откуда нарисовался высокий, широкоплечий, могучий мужик с валирийской внешностью. У него были коротко стриженные серебряно-золотые волосы и фиолетовые глаза. Рубашка из черных чешуек, наколенники, перчатки и плащ. Корона на голове представляла собой серебистый обруч из с инкрустированными в него большими прямоугольными рубинами. Незнакомец, скрестив руки, смотрел на меня тяжелым взглядом. -Этот трон я создал как символ величия дома Таргариенов.

-Ты еще кто такой?

Кажется, валириец был сильно озадачен тем, что я обратился к нему.

-Ваше величество, к кому вы обращаетесь? -настороженно спросил Оберин. -Здесь кроме нас с вами никого нет.

-Серьезно? -встаю с трона, подхожу к воину и тыкаю в него ножом. Лезвие прошло насквозь, не заметив препятствия на пути. Выходит, это какая-то проекция или призрак. Я не сильно удивлен. -Да, действительно. Для вас он невидим.

-Невидим? Кто?

-Помните я говорил вам, что могу видеть то, что скрыто от взора обычных людей?

-Да.

-Похоже, передо мной стоит призрак самого Эйгона Завоевателя. -Оберин не в полной мере поверил моим словам. -Вы думаете, я спятил? После того, что видели?

-Нет, мой король, я не считаю вас спятившим.

-Вспомните мою тень. Почти тот же призрак, только более материальный.

-Ты первый на моей памяти, кто способен меня видеть и слышать, -задумчиво проговорило привидение. -До настоящего времени я оставался лишь безмолвным наблюдателем.

-Значит, ты Эйгон Таргариен?

-Мертвый Эйгон Таргариен.

-Позволь представиться, Визерис Таргариен, твой далекий потомок.

-Я помню тебя совсем юным. -Призрак осмотрелся по сторонам. -Какой сейчас год?

-От твоего Завоевания идет 304-й год. Разве ты не знаешь?

-После восстания Баратеона я решил, что все кончено я решил впасть в забытье. Похоже на сон, но без сновидений. Твое появление меня пробудило от спячки. Я рад, что хоть кто-то из потомков оказался способен к великим свершениям.

-Почему ты остался в мире живых, а не отправился на ту сторону?

Эйгон криво усмехнулся

-Это куда же на ту сторону? Что-то не встречал никаких проводников в загробную жизнь.

-В Пекло, Пустоту, обитель Старых Богов, по крайней мере, эти три плоскости существования точно существуют. Возможно, есть и другие.

-Я никуда не могу уйти, да и не знаю, как.

-Догадываюсь, в чем причина.

-И в чем?

-Тебя тут что-то держит. Этим якорем может быть Железный Трон, который ты создал в свое время.

-Знаешь способ меня освободить?

-Никаких твердых гарантий, но думаю, если уничтожить Трон, дух освободится.

-Так уничтожь его! Мне надоело влачить такое существование.

-Придется подождать, на данном историческом этапе я не могу этого сделать. Может лет через пятьдесят или сто. Железный Трон служит символом, объединяющим Семь Королевств. А провинции пока сильно разобщены. Придется потерпеть.

-Ты состаришься и умрешь, а я останусь прозябать здесь.

-Не состарюсь.

-Да? С чего вдруг?

-Долгая история, позже расскажу.

Эйгон повернулся в сторону недоумевающего Оберина.

-Тебе помогают дорнийцы?

-Забавно получилось, а? Когда ты завоевывал Вестерос, единственные, кто тебе не покорились, были дорнийцы. А мне они наоборот помогли занять Железный Трон.

-Времена меняются. Еще тридцать лет назад никто не мог подумать, что Баратеоны и Таргариены станут лютыми врагами. А ведь мы родня друг другу.

-От Баратеонов почти ничего не осталась, лишь единственная наследница.

-Ты убил Роберта?

-Роберта убило его пьянство. Несколько лет назад. На охоте кабан пузо проткнул, а тот и загнулся вскоре от заражения крови.

-А Джейме Цареубийца?

-Пал в битве у Ночной Песни.

-Я помню, как этот малец пронзил мечом твоего отца.

-Ланнистер тем самым спас от смерти население Королевской Гавани от жуткой участи. Эйриса следовало отстранить от власти. Не пойму, почему Рейгар протирал штаны и ничего не пытался сделать?

-Он надеялся дождаться естественной кончины отца.

-И дождался.

-Все это дела дней минувших. Я надеюсь, ты будешь править лучше своих предшественников.

-Сделаю, что смогу.

Появление призрака Эйгона Завоевателя стало для меня приятным сюрпризом. Возможно, удастся использовать его в качестве разведчика, будет собирать сплетни, подслушивать за подданными. Вряд ли он откажется, в конце концов, мертвец получит для себя хоть какое-то занятие, шанс впервые за столетия пообщаться с людьми.

После небольшой уборки я и мои люди начали обустраиваться в новом доме. Нейрис почти сразу сдружился с Квиберном, теперь они вместе круглые сутки пропадают в лаборатории мастера над шептунами. Барристан Селми вновь примерил на себе доспех королевского гвардейца и, кажется, пребывал на седьмом небе от счастья. Мертвый Тарли шерстил городскую стражу, наводил порядки на улицах. Я заметил, что число висельников заметно прибавилось. Оберин Мартелл с важным видом расхаживал по Красному замку и пока ничего полезного не делал, в основном бухал и отрывался с дамами легкого поведения. От него не отставала Лжемаргери, считавшая себя отныне настоящей королевой. Бран зависал в богороще, отслеживая обстановку на материке. Рядом с ним постоянно ошивалась привезенная с севера лесовичка. Мелисандра с увлечением занялась мессионерской деятельностью, обращая паству в новую веру. Разумеется, как правильно поповедовать я красной женщине подробно разжевал. Никаких сжиганий идолов Семерых, чардрев. Рглор есть Неведомый, а Неведомый одна из ипостасей единого бога в семи лицах. Старые Боги являются благими духами. И точка. Данный постулат будет основой для новой религии.

Элайна вместе со мной начала заниматься административной работой, мы по уши зарылись в книги, отчеты, подробно знакомясь с законами Вестероса, его экономикой.

Дела, скажем так, не очень. Казна почти пуста, корона задолжала миллионы Железному Банку. Впрочем, возвращать долг никто не планирует. Если удастся справиться с ходоками, сразу после них я камня на камне не оставлю от Браавоса. Магистры Пентоса будут только рады помочь.

А финансовые проблемы решим за счет Западных земель, обдерем Ланнистеров и их вассалов до последней нитки.

Скоро я с Элайной отправлюсь к Ланниспорту на подмогу триарху Малакво и Дорану Мартеллу. Ланниспорт они взяли, но вот сам Утес Кастерли сдаваться не хочет.

На Север, в Долину, Штормовые земли были отправлены почтовые вороны, где объявлялось от свержении узурпатора Томмена и в предельно вежливой форме лорды вызывались на ковер в столицу. Речные земли мы решили ни о чем не уведомлять, Фреям в любом случае не жить. Триарх Мэйгир не остановится, пока не прольет кровь организаторов Красной свадьбы, да и Старки спасибо скажут.

Состав Малого совета был пока утвержден не в полном составе. Не хватало компетентных людей. Квиберна я так и оставил мастером над шептунами, Барристан Селми возглавил Королевскую Гвардию, Оберин стал мастером над законом, Элайна десницей, несмотря на ворчание народа. Великим мейстером пока побудет Нейрис. Тарли на предложение войти в королевский совет отказался, мол, его дело воевать, а не отсиживать зад. Хотя взять под свое начало городскую стражу он был не против.

Нового начальника стали бояться до смерти как свои, так и чужие. Помимо жесткого нрава дело усугублял тот факт, что Тарли — вихт.

Впрочем, это только пошло на пользу. Золотые Плащи стали работать усерднее, а организованная и не очень преступность совсем затаилась. Даже в Блошином Дне дела начали налаживаться.

-То есть как это вы не Таргариены? -удивленно переспросил Эйгон. -Какая-то бессмыслица.

-Да все просто, -сказала Элайна, которая наравне со мной видела и слышала призрака. Скрывать от него правду не было смысла, все равно Эйгон рано или поздно нас раскусит. Мы ведь между собой очень часто касаемся темы нашего происхождения, упоминаем Землю, другие реальности и прочее в этом духе. -В Дейнерис и Визерисе поселились души других людей. Настоящие хозяева тел бесследно испарились.

-Как это возможно?

-Рглор постарался, -неприятные подробности про то, как Элайна обрела плоть опустим. -Он дал нам новые жизни, а взамен мы должны ему послужить. Визерис и Дейнерис не справились бы с задачей.

-И что он от вас хочет?

-Победы над Иными. Отчего-то он заинтересован в выживании человечества.

Я долго объяснял мертвому Завоевателю кто мы такие, чего хотим с замалчиванием неудобных моментов. Не без труда, но, кажется, призрака удалось немного склонить на свою сторону.

-Ну, и как я вам могу помочь?

-Как далеко ты можешь удаляться от Железного Трона?

-Не дальше стен города.

-Хотелось бы большего, но сойдет и так. Ты мог бы немного пошпионить для нас?

-Чего ради?

-Хоть какое-то занятие для неупокоенного духа. К тому же ты заинтересован в процветании династии Таргариенов. Можешь внести свой вклад.

-Ты ведь с Нейрисом тесно некромантией занимаешься, -заметил Эйгон. -Вы достигли в ней значительных результатов.

-Понимаю, куда клонишь. Но ты же хотел просто освободиться.

-После того, как я узнал о происходящем после смерти? Не очень прельщает возможность оказаться во тьме или среди демонов.

-Хочешь снова ожить, значит?

-В точку.

Я знаю тип людей, к которому принадлежит Эйгон. Им не сидится на месте, ради своих амбиций они готовы горы свернуть. Мне не нужен в гипотетическом будущем подобный конкурент.

-Только богам подвластно то, о чем ты просишь. Поднять вихта и поселить душу в живом теле это совершенно разные вещи. Но если я что-то придумаю, ты об этом сразу узнаешь.

-Жаль.

-Так ты согласен немного поработать на благо дома Таргариенов?

-Куда мне деваться? Помогу, чем смогу. Хоть вы не совсем Таргариены, вижу, люди вы толковые.

Две недели спустя мы с Элайной отправились в Западные земли.

Их силы в качественном отношении существенно превосходят войска карлика, но до конца разбить Ланнистеров не получается. Требуется поддержка авиации.

По идее из Королевской Гавани до Ланниспорта долететь можно за день, всего тысяча километров по прямой, но я решил заодно устроить небольшой выходной. Один день погоды не сделает. Остановились на где-то на полпути к заданной цели.

Мы с Элайной просто отдыхали на природе, жарили шашлык, попивали вино и наслаждались обществом друг друга. На много километров вокруг не было ни одной живой души, сплошные леса. Некому следить за нами, следовательно никаких сплетен про Короля-Колдуна, который изменяет законной супруге с собственной сестрой.

-Надо почаще вот так отлучаться от дел. Ты, я и никого больше, -сказала Элайна, пристроившись ко мне поближе. Мы сидели у костра, получая огромное удовольствие от того, что за нами не наблюдают посторонние. Развалившийся неподалеку Дрогон не в счет. Небольшой глоток свободы пойдет лишь на пользу. -Красота.

-Ага. Король доволен.

Элайна сделала небольшую паузу. Причем с таким видом, будто собиралась вывалить на меня что-то неожиданное. За годы, проведенные вместе, я ее хорошо изучил.

-А король будет доволен, узнав, что у него будет ребенок?

Вот уж действительно, словно на голову вылили ведро ледяной воды.