Глава 20. Арианна
В свете холодного солнца причудливый храм переливался всеми цветами радуги. По изогнутой крыше пагоды скользили отблески, рассыпаясь градом искр на большой статуе Кио-ре. Дух северного ветра, Великий Небесный дух, некогда наставница Хранителей... Оберегающая их, направляющая... ее всегда изображали девушкой, стройной и почти невесомой — что странно, ведь Кио-ре в том числе покровительница Стражей.
Кио-ре распростерла руки над площадью Храма, будто пытаясь обнять большой знак Лабиринта, выбитый на камнях. Если бы не гомон стажеров и учеников, здешняя тишина била бы по ушам после Столицы. Но людей многовато: Стражи толпились вокруг, кто кучками, кто скучал в стороне. В основном, новички и ученики первой ступени, все в серых неказистых формах.
У меня такой формы не было; я чувствовала себя белой вороной. То и дело ловила на себе любопытные взгляды — и если взгляды учеников меня едва касались, то внимание их спиритов начинало беспокоить. Так и представляю, как эти бесплотные создания раздирают меня на кусочки...
Ученики, может, вовсе на Лиарана любовались... в этой белой форме, строго подчеркивающей фигуру, он так резко выделялся на фоне остальных, что даже я на него украдкой заглядывалась. Если кому форма и шла, то ему. Строгий, неприступный, как ледяная скала — я потихоньку начинала верить, что он действительно наставник.
К нему здесь относились с почтением. Так, будто знали то, чего не знала я. Будто он достоин своего звания, словно видеть его рядом с собой — особая честь. Я прищурилась, наблюдая за Лиараном. Едва ли его радовало внимание. Он отгораживался от всех высокой стеной — сомневаюсь, что кто-то сквозь нее пробился.
Я тем более пытаться не стану. Я поймала хмурый взгляд синеглазого, заставшего меня с поличным на разглядывании, и рассеянно отвернулась. У меня своих проблем хватает. Например, как найти на этом острове место, где хранились свитки? Не думала, что Храм такой огромный. Я молчу про горы, где может быть масса потайных пещерок — где искать?
К тому же, свиток Азара мог быть утерян, перемещен... да что угодно! Но если отец был уверен, что свиток здесь, я должна попытаться его найти...
— Мне надо тебя оставить, обговорить твое зачисление в отбор. — Холодные пальцы Лиарана, впившиеся в мой локоть, заставили меня вздрогнуть. — В чем дело?
— Задумалась. — Я обеспокоенно покосилась на знак лабиринта, но упрямо наступила на линию рисунка. Изображения лабиринта разбросаны по всему острову, это символ Хранителей, и он никак не связан с моими снами. — Мне обязательно проходить отбор, чтобы получить разрешение?
— Поддерживаю. Надо было скинуть эту девчонку с поезда, — недовольно откликнулся Тайран, со злостью пиная камень под ногами. — Ты же понимаешь, в нашей ситуации... она племянница Шарго!
— И? — Лиар отпустил меня. Жаль. После поезда, а потом корабля, меня слегка шатало и укачивало даже от ветра. К тому же, чувствовала я себя не важно, даже огрызаться не стала. Вместо этого устало опустилась на бортик, опоясывающий площадь.
— Тебе не кажется, что это... неосторожно? — шепотом, предварительно на меня оглянувшись, зашептал Тайран. — И этот кулон...
Лиар утомленно вздохнул, нетерпеливо подняв руку.
— Еще слово, домой отправишься, — походя бросил он. — Это мой отбор, не твой. У меня есть свои причины, о которых я не обязан тебе докладывать.
— Да, наставник, — смиренно склонил голову Тайран.
— Посторожи ее... сделай так, чтобы ничего не натворила, — взгляд синих глаз обжег меня до самого сердца, будто напоминая о последней встрече с Марком.
Думаю, не ошибусь, если скажу, что будущему "наставнику", чтобы его шаксы унесли, не по душе моя персона. Тем страннее его желание впихнуть меня в отбор — но кто я, чтобы жаловаться? Мило улыбнувшись, я сделала вид, что не поняла выразительных интонаций в голосе синеглазого и уж тем более его острого взгляда.
Сдавшись, Лиар кивнул Тайрану.
— Глаз не спускай.
— Думаешь, сбегу? И вообще, этот твой Тайран за мной весь отбор таскаться будет? — с вызовом уточнила я.
— Если понадобится, — не смутился Лиаран.
Мы с Тайраном выдохнули одновременно, одинаково раздосадованные. Но синеглазый плевать на это хотел. Развернувшись, он отправился к группе, видимо, наставников. Которые действительно оказались сплошь седыми старцами, с острыми бородками клинышком и в белоснежных мантиях, эффектно подчеркивающих серебро волос. Что за невезение! Почему я на одного из них не наткнулась?
— Эй, ты! Мне надо это... — Тайран запнулся, но для "это" подходящего слова не оказалось. Поморщившись, парень раздраженно отвел с лица волосы. — Не твое дело, короче. Просто не рыпайся с места!
— ...А то мне так хотелось, — фыркнула я, глядя ему вслед. И неодобрительно покосилась на спирита Лиарана. Барс в свою очередь неодобрительно покосился на меня. Я подняла руку, пошевелила пальцами, и зверь напрягся, словно готовясь наброситься.
В общем, никуда я не сбегу. Я скривилась и уронила руку на колени. Мало мне одного спирита — Люи обожралась конфет и тихо, с ее слов, "умирала в сумке" — теперь за мной еще и этот таскаться будет. Ненавижу этого Лиарана! Буквально ненавижу!
Будто откликаясь на мои мысли, надо мной нависла чужая тень. Я резко вскинула голову: а этим чего надо? Одна из девушек была примерно моего роста, в красивом пышном платье, с завитыми светлыми локонами, спускавшимися на плечи. Все портил хмурый капризный взгляд и странное чувство, что передо мной Ханна.
— Так это ты решила влезть в отбор Лиарана? Запомнить тебе нужно только одно, держись от Лиарана подальше. Доступно объясняю?
______________
Вот откуда это чувство! Улыбка Ханны тоже полна елея и меда, но слова жалят ядовитой змеей. Манерные и нарочито небрежные интонации, полный брезгливости взгляд, нотка превосходства — такие девушки умеют оскорблять одним видом. Их будто утомляет все на свете, но собеседник больше всего.
И, конечно, как без группы поддержки? Я бегло взглянула на вторую девчонку, копию первой, только видом невзрачнее. Волосы тусклее, глаза не такие выразительные, вещи проще... словно девушка пыталась подражать своей более красивой подруге, но у нее так и не вышло достичь цели.
— Я, к твоему сведению, Яла Рикан. Знаешь меня? Я дочь посла восточных земель и внучка сенатора. Так что, если увижу тебя с Лиараном, пожалеешь! — "Ханна" эффектно откинула за спину волосы. — Поверь, я умею портить жизнь...
— Мы предупредили, — жалобно заявила "подражательница".
К ее ноге жался спирит, в виде бельчонка. Боевым его никак не поворачивался язык назвать, бедняга нервничал среди такой толпы и нервно подрагивал. Люи от нечего делать даже дернула его разок за ухо.
А вот спирит "звезды", обернувшийся змеей вокруг шеи "хозяйки", на наезд Люи огрызнулся, едва не оттяпав мелкой голову. Обернувшись светлячком, Люи беспорядочно замельтешила вокруг. Я нахмурилась. При случае надо отругать ее за хулиганства, могут плохо для нее закончиться. Я резко поднялась, пытаясь отвлечь внимание на себя.
Конечно, я знала Ялу Рикан! Кто не знает. Внучка бывшего сенатора, дочь посла восточных земель... Действительно занимает видное место среди элиты, но мне все равно. Главное, она стоит над душой и уходить не собирается!
Значит, я тоже не уйду. Дело не в Лиаране. А в том, что стоит уступить один раз — и потом не отделаешься от любителей покомандовать. Я сложила на груди руки.
— Да, вижу. Жизнь портить умеешь. Одним присутствием, талант, поздравляю, — насмешливо сощурилась я. — Вы двое в отборе, что ли? Неужели у Лиарана Айтири? Туго у него, видно, с кандидатами...
— Ты на что намекаешь?
— А на что похоже? — прищурилась я с вызовом, скопировав неподражаемую наглость Ханны в моменты ограбления моего шкафа. Даже глазами хлопнула для верности.
— Как ты смеешь так говорить с Ялой...
— Шия, заткнись! — в сердцах огрызнулась Яла, и ее подруга подавилась гордой фразой, покраснев. — Послушай меня, ты, — Яла сделала ко мне шаг и злобно прищурилась, вмиг став похожей на собственного спирита. — Не знаю, за каким боком ты приперлась за Лиараном, слышала, ты змеей проникла в отбор, видно, решила оттяпать себе лакомый кусок. Еще бы, сам Лиаран! Я тебя понимаю. Но если ты мне планы сломаешь...
— Теперь я просто обязана их сломать, в чем бы они ни заключались! Что делать будешь? — нагло подняла я бровь, ни капли не вдохновившись речью Ялы.
Девушку как подменили. Покраснев, она с яростью вдохнула, надувшись, как шарик на веревочке. Как все потомки сенаторов, она не привыкла к такому обращению. Ну-ну. Посмотрим, что скажет.
— Думаешь, если ты из сенаторской семьи, тебе все позволено? Как твоему папочке, да? Смотри не сдохни вслед за ним...
— Прикуси язык, — с досадой мотнула я головой. Девчонка запнулась, уж не знаю, прикусила ли язык, но на пару секунд заткнулась, озадаченно хлопая глазами.
Жаль, на дольше не хватило.
— А то что? Нажалуешься дядюшке? Я бы на его месте гнала поганой метлой такую родню. А на твоем сгорела бы со стыда, имей продажного папочку, умудрившегося утащить в могилу целый отряд. Тебя близко нельзя к Храму подпускать, наверняка, подобно отцу, подпеваешь этим выродкам с Островов...
Ну хватит. Я сжала кулаки, горя желанием уничтожить выскочку здесь и сейчас. Мне хотелось вцепиться ей в волосы, вырвать ее грязный язык! Никто и никогда не будет упрекать моего отца!
И впрямь ходили настойчивые и упрямые слухи об отце — стараниями подлого Мортона Силла, отца в чем только ни обвиняли. И что он нарочно привел свой отряд в ловушку диких спиритов, и что предал Сенат ради мятежников — даже что работал на Независимые острова, был их шпионом. Много чего говорили. И все ложь! Я бы знала — отец никогда от меня ничего не скрывал.
Сыта этими домыслами по горло! Кажется, такой реакции Яла и добивалась. Усмехнувшись, она вздернула нос, будто намекая "попробуй, докажи обратное".
Я сжала кулаки, чувствуя, как хватка ярости постепенно слабеет, переходя во что-то иное. Сердце застучало ровнее. Я смотрела в глаза девчонки и понимала, что сейчас сделаю ошибку. Но я готова была убить ее. И как всегда в таких случаях вместо ярости я почувствовала спокойствие. Собранность. Контроль.
Вот только сейчас к этому примешалось что-то еще. Глубже и сильнее. Уверенность, что Яла в моей власти. Что она подчинится, сделает, как я хочу.
И та пошатнулась. В ее глазах зажегся страх. Сделав шаг назад, она запнулась, схватилась за Шию, скривилась от боли...
— Что ты делаешь, ей же больно! — испугалась Шия, когда Яла приложила руку ко лбу, будто ее изнутри кололи иголками. Может, так и было? У меня голова точно кружилась. И я знала: стоит усилить нажим... по тоненькой ниточке пройти в чужое сознание и взорвать его изнутри... и больше она никогда ничего не скажет.
— Мой отец для тебя запретная тема. Не говори о нем. Никогда. Больше, — отрывисто приказала я.
— Да пошла ты... — через силу выдохнула Яла. Ее спирит давно шипел, раздуваясь коброй, но мне он ничего не сделает: я знала это так же хорошо, как знала, что девчонка выполнит, что бы я ни сказала.
Я прищурилась, не спеша отпускать чужое сознание. Мне до ужаса, до боли хотелось наказать ее. Отомстить за отца. Плевать на цену! Я чувствовала ее боль, только отдаленную, тихую — и знала, что разделю все, что она переживет. Но сейчас это не имело значения. Я устала от сплетен за спиной. Устала от обвинений. От того вороха грязи, которое вылили на человека, который отдал жизнь за то, чтобы Леора жила спокойно.
Я хотела ее боли...
— Арианна? Ари!
Сознание не спешило откликаться на помеху. Даже, когда меня схватили за руку, я предпочла это проигнорировать. Лиаран мешал. Сильно мешал. Это раздражало — как назойливая муха, что вертится рядом.
— Арианна! Какого шакса ты творишь?! — прошипел синеглазый, развернув меня и как следует встряхнув за плечи. — Прекрати это немедленно!
От такого чья угодно концентрация треснет. Ниточка порвалась — я потеряла лазейку в чужое сознание. Я моргнула. И еще раз. Как голова болит... усталость и головная боль нахлынули внезапно, обрушившись со всей дури. Я глубоко вдохнула, сбрасывая оковы ярости. Взглянула на Ялу, вытирающую кровь, капающую из носа...
Я должна была раскаяться — судя по взгляду Лиарана — но чувствовала себя как-то странно. В глазах все плыло, в голове стояла звенящая тишина. Тишина с проблесками довольно странных мыслей...
— Вон отсюда, — кивнул синеглазый девчонкам. Яла, еще, кажется, не придя в себя, позволила Шие утянуть ее подальше. А может, дар речи при виде своего кумира потеряла.
Прямо как я. Мысли перепутались, не уверена, что все из них были моими. Словно нахваталась всякой дури из чужой головы — такое бывает? Но взглянув на Лиарана, я затаила дыхание от восторга. Солнце скользило по его черным волосам, создавая ореол вокруг его головы. И этот взгляд... такой синий-синий, как море...
— Больше так не делай, — приказал Лио, строго на меня глядя. Но поскольку я как раз думала о том, какой прекрасный у меня наставник и как мне ужасно хочется его поцеловать, Лиар как-то забеспокоился. — Ари?
— У тебя красивые глаза. Синие такие, — жизнерадостно поведала я.
— Что?
— Красавчик ты, говорю, — мечтательно вздохнула я.
— С тобой все в порядке? — ужаснулся Лиар, и я быстро закивала, ляпнув невпопад:
— Можно тебя поцелую?
Вроде наставника это не обрадовало, меня, к слову, тоже. Когда Люи цапнула меня за ухо, я словно от транса очнулась. Растерянно приложив ладонь к щеке, я вздрогнула. Не найду слов, насколько Лиаран меня вечно раздражал, что это было? Озадаченно нахмурившись, я позволила Лиару вцепиться в мою руку и потащить к Храму.
— Понятия не имею, что только что видел, но в будущем сто раз подумай, прежде чем вытворять свои фокусы. Пришла в себя?
Я растерянно кивнула, все еще в ужасе от собственного языка. Странное опьяняющее чувство сошло на нет, мысли упорядочились, разум вернулся. Лучше бы не возвращался: теперь я мечтала провалиться сквозь землю.
— Так что насчет глаз? — Лиар остановился на крыльце и развернул меня к себе. — Повторишь?
— Синие, — сухо повторила я, терзаясь угрызениями совести за недавние слова. Больше не буду по чужим сознаниям лазить!
— И?...
— Не люблю такой цвет, — гордо отвернулась я в сторону. Лиар усмехнулся, не разозлившись, а вроде даже наоборот, успокоившись.
— Точно меня красавчиком не считаешь? Поцеловать хочешь? Ничего такого, нет? — Уцепив меня за подбородок, он уставился в мои глаза, словно выискивал что-то в их глубине.
Он подался ближе, заставив меня задержать дыхание. Сощурился, всматриваясь. О личных границах он явно не слышал — и теперь вовсю их нарушал. Насмешливые искры постепенно потухли, сменившись задумчивостью и проницательностью. Так океан успокаивается после бури. Это завораживало. Мне действительно нравился цвет его глаз. Необыкновенный. Ледяной. Обжигающий.
