— Но теперь-то я жив!
— К чему ты клонишь? — подозрительно покосился Джей на меня.
— У меня есть предложение, от которого нельзя отказаться: послать Призрака ко всем Жнецам и угнать "Норму".
— Не понял... Она же и так твоя. Призрак лишь деньги шлёт...
— И держит большой палец на кнопке блокировки корабля. И деньги — это совсем не лишь! На что мы будем покупать топливо? А еду? Термозаряды? Список огромный, на самом деле... И за свою помощь этот "мистер икс" может потребовать поработать на него "уборщиком" неопределённый срок. Или ещё чего... Меня такой расклад совсем не устраивает.
— А как же Миранда? Что ты планируешь на счёт неё?
— Значит ты уже согласен?
— Но она же...
— Согласен или нет?
— Эм... Ну... А, к чёрту! Я с тобой. Но всё-таки, что с Мирандой? Она могла бы нам пригодиться.
— Я знаю. И попробую с ней договориться. Но это будет позже, а сейчас слушайте план. Значит, так...
А план заключался в следующем: перед прибытием на Иллиум (я захотел встретиться со своей девушкой) ребята потихоньку собираются в арсенале, а я захожу побеседовать к Лоусон. Затем, после провала попытки договориться по-хорошему (а она провалится. Миранда не предаст Цербер), СУЗИ получает приказ на снятие блокировки и объявляет на корабле тревогу (мол, утечка в главном реакторе). Весь экипаж, кроме Джокера, Карин, инженеров с реакторного и повара, отправятся на выход. Джеффа посвятит в план ИскИн, повар и Карин получат приказ от моего имени явиться в лазарет и окажутся заперты там, а инженеров запрёт ИИ на их рабочем месте. А когда экипаж покинет корабль, двери закроются и ничего они уже не сделают. В случае, если экипаж сам не захочет покинуть "Нормандию", их "уговорит" десантная группа. Конечно, церберовцев больше, но никто не захочет рисковать своей жизнью и перечить моим головорезам. Особенно Заиду. На этом, в принципе, всё. Лазарет и реакторная открываются, оставшимся объясняют, в чём дело, а я пытаюсь найти компромисс сначала с Мирандой, а затем и с Призраком.
Итак, первый этап плана завершён на все сто... А нет, нужно ещё броню для Гарруса найти...
Примечание к части
ЧВК* — частная военная компания
>
Viva la revolucion!
Просадив тысяч двадцать-двадцать пять в клубе на выпивку и танцовщиц (преимущественно на танцовщиц) и достав нашему снайперу шикарный контрабандный бронескафандр, мы вернулись на корабль. Все, за исключением меня и Мордина, отправились по каютам, а профессор вернулся к опытам (то ли он не пил практически, то ли ещё что-нибудь, но саларианец был трезв как стёклышко). Я же, хоть и был слегка навеселе, но всё ещё в состоянии попасть со ста шагов в бутылку из пистолета (проверено спором с наёмником). И теперь я выслушивал причитания Миранды по поводу нашего нового маршрута.
— Шепард, — негодовала Миранда, — объясните, пожалуйста, почему мы летим на Иллиум?
— Потому что я хочу увидеть свою девушку, — ответил я, разглядывая галактическую карту. — По-моему, это нормальное желание. Лиара имеет право знать, что я жив. Тем более, это скоро может измениться. Снова.
— Но почему не послать письмо? Или позвонить?
— Почему? Почему? Лоусон, вы взрослый человек, а понять, почему парень хочет встретиться с девушкой, не в состоянии! — намекнул я на один из основных инстинктов разумных существ.
— Как всё, оказывается, прозаично... — слегка разочарованно произнесла Мири. — Это можно было спокойно и на Омеге решить. В "Загробной Жизни" достаточно... "специалистов".
— А мне не нужен "специалист", — хотя от парочки я бы не отказался, на самом деле. Но это потом! — мне нужна моя девушка! Вам что, так сложно сделать крюк ради душевного спокойствия вашего капитана?
— Ох... — сделала бессмертный жест "рука-лицо" Миранда. — Вы невыносимы, Шепард. Если понадоблюсь, я у себя в каюте, — и удалилась.
— Шепард, — вдруг раздался голос СУЗИ, от чего я слегка вздрогнул, — у вас несколько непрочитанных писем. Просмотрите здесь или у себя в каюте?
— СУЗИ! Твоих создателей да через ретранслятор без скафандра, регулируй громкость! Так и заикой сделать недолго. Я прочту их у себя.
— Принято, — затихла она. Ладно, посмотрим, кто мне там пишет...
Каюта капитана.
Так... Первым у нас идёт советник Андерсон. "На случай, если слухи правдивы..." Бла-бла-бла... это всё я знаю. С визитом на Цитадель пока повременим. Письмо от Призрака. "Шепард, я не одобряю исключения вами мисс Чамберс из экипажа Нормандии..." Да-да, мне та-а-ак важно твоё одобрение, Харпер. Удалить. Куча спама различного содержания... О, "договор с Касуми Гото". Ждёт на Цитадели. Отлично. Так, а это у нас кто... Ханна Шепард... Тема: "ТЫ ЖИВ?!" Нда, какая-то странная ситуация получается: вроде бы я и её сын, а вроде и нет... Следовательно, и Шепард как бы жив, но как бы и нет... А я уже и забыл, что у этого варианта командора родители живы. А как она вообще узнала обо мне? Ну-ка, что там в письме... А-а-а... Андерсон разболтал. Нет, оно, конечно, неправильно — скрывать от матери тот факт, что её сын жив, но и полагаться на слухи ему не следовало бы. Мало ли, что по каналам прошло? Мне вот однажды передали слух, что Хаммер вот-вот обанкротится. Оказалось — просто "утка". А я уже придумывал, как буду его подкалывать... Так, я отвлёкся от темы. Нужно написать что-нибудь в ответ. А то нехорошо получается. "Дорогая мама, у меня всё хорошо. Добрый дядя Призрак вылечил меня и подарил новый кораблик..." Что за бред я несу?! Нет, последний стакан был лишним...
Фух! Вроде нормально получилось. Теперь я, пожалуй, спущусь вниз. Набью брюхо очередным пайком и... И чёрт его знает. Может, пообщаюсь с экипажем. Кстати!
— Мисс Лоусон, — вызвал я по коммуникатору старпома, — вы достали нужные модули для "Нормандии"?
— Так точно, капитан. Инженеры уже заканчивают их установку. Ещё что-нибудь?
— Нет. Пока это всё, — завершил я вызов. Посмотрим, как хорошо они умеют играть в покер.
Жилая палуба.
— Тоже на жор пробрало? — слегка заплетающимся языком спросил Гаррус, когда я уселся напротив него.
— Ага. Жаль, что эта каша на вкус как... да никак!
— Хех. А у меня свои запасы, — похвастался тот. — "Турианские саморазогревающиеся пакеты" — просто сказка! Полноценный обед, и всё с нормальным вкусом.
— Ну-ну... Злорадствуй, пока есть возможность. Вот накуплю на Цитадели деликатесов — и все левоаминокислотные!
— Это когда будет-то... — отправил очередную ложку какого-то супа себе в рот. — Ммм... Как вкусно!
— Садист, — заключил я, закидывая в себя безвкусное "нечто".
— Это тебе за "Гаррус, ты всё проверил?". Хотя, учитывая сколько Цербер вложил в этот проект, могли бы вам и нормальной еды в холодильник запихнуть.
— Призрак решил, что крутые пушки важнее, чем нормальная еда.
— А ты как думаешь?
— Правда посередине.
— Это да. Однако ради такого арсенала можно немного поголодать. Хм, жаль, что мы не объединились с Цербером раньше.
— Думаешь? Забыл те базы, что нам чуть ли не огнемётами вычищать приходилось от их "экспериментов"?
— Тоже верно... Не мне с тобой спорить. Особенно после того, что произошло с моим взводом... — поник Вакариан, вспомнив про свою группу карателей.
— Слушай, а как вообще тебе пришла в голову эта идея с Омегой?
— Да как-то само собой: после уничтожения Нормандии у большинства из нас пути разошлись. СБЦ звала меня назад, но я отказался. После нашей погони за Сареном снова мучиться, собирая улики, доказывая, что преступник — это преступник, а потом получать за то, что "оскорбил уважаемого разумного нелепыми обвинениями", при условии что он — крупный торгаш оружием и все это знают... Ну, ты понял. А Омега просто кишела бандитами, которых никто не решался тронуть. И остановить меня было некому. Идеальный вариант. Местным жителям нужен был кто-то, способный за них заступиться.
— Ну да, всё логично. А как народ набирал?
— Да так же, как и ты для ловли Сарена. Покажи, что умеешь решать проблемы — и народ к тебе потянется. Раскаявшиеся наёмники, советники по безопасности, уставшие играть по правилам... Я дал им надежду! — воодушевился мой собеседник, но тут же вернулся в депрессию. — А теперь они все мертвы. Вот такой я, чёрт его, вожак.
— Как же им удалось уничтожить твою группу?
— Грёбаный личный недосмотр: один из бойцов предал меня. Турианец по имени Сидонис. Выманил меня с базы прямо перед атакой — и пропал. Все, кроме меня, умерли из-за него. А ещё из-за меня — потому что я не смог это предвидеть.
— Ты не ясновидящий, Гаррус. Невозможно учесть всё. Но за Сидониса не волнуйся: может, он и сбежал, но прятаться вечно невозможно. Мы найдём его. И тогда ты поговоришь с ним "по душам". Обещаю.
— Спасибо, Джон, — он чуть раздвинул мандибулы в улыбке (ну, мне кажется, что турианцы так улыбаются).
— Легче?
— Легче.
— Тогда доедай и дуй за мной. Ты ещё не разучился играть в "Скиллианскую пятёрку"?
— Нет, а что?
— Дадим мастер-класс нашим инженерам. Всё равно они сейчас без дела прохлаждаются.
* * *
Эх, не умеют Кен и Гебби играть в карты! Дениелс вообще повезло, что мы на чисто символические суммы играли, а не на раздевание. А вот нечего садиться за, пусть и условный, стол с человеком, способным играючи считать карты. Зато Гаррус отвлёкся от мрачных мыслей. И это хорошо. А с Сидонисом мы ещё "поговорим"... Но это — потом, а сейчас — спать. Блин, у меня обалденная кровать!
Следующие несколько дней я болтался по кораблю, как известно что в проруби. Перебрал своё оружие, чем слегка его улучшил по всем параметрам. Поассистировал Мордину немного, после чего он спросил "что я с моими мозгами забыл в армии?". Я задал ему тот же вопрос. Теперь он постоянно зовёт меня "коллега", а не Шепард или капитан. Ещё я успел пообсуждать с Заидом преимущества различных моделей вооружения и услышать историю о том, как он чуть ли не в одиночку подорвал крейсер турианцев. Ах да, и Джокер достал меня своими причитаниями по поводу ИИ на борту корабля! Надоел! Как хорошо, что мы, наконец, прибыли. Ну что ж, настал момент истины...
— Миранда, вы не заняты? — спросил я, зайдя в её каюту.
— Я — нет. А вот вы собирались к своей пассии, — холодно ответила она, откинувшись в рабочем кресле.
— Ну куда я пойду на ночь глядя? К тому же, нам так и не довелось побеседовать. Вы-то всё обо мне знаете, а я про вас — ничего.
— Думаю, это будет честно, — совершенно спокойно начала она. — Во-первых, вам стоило бы знать, что у меня обширные генетические модификации. Выбора у меня не было, но я стараюсь извлечь из них максимум пользы. Это одна из причин, по которым Призрак подобрал меня. Я хорошо делаю практически всё, за что берусь.
— Это, наверное, очень приятно — осознавать, что ты — само совершенство.
— Я не хвастаюсь, Шепард, — скривилась она. — Я просто констатирую факты. Моя сила, реакция, даже моя внешность — всё это спроектировано для того, чтобы давать мне преимущество во всём. Какой смысл отрицать очевидное?
— Смысла нет, но и постоянно твердить об этом не нужно. Представьте, если бы я говорил каждому встречному: "Привет, я Шепард, первый спектр-человек, способный попасть в мишень 3х4 с тысячи метров!" Про своё превосходство нужно говорить, когда перед тобой начинают выпендриваться. Например, вас спрашивают "а кто ты без своего Цербера?", а вы отвечаете, к примеру, "умница, красавица, очень сильный биотик, могу попасть вам между глаз из пистолета со ста метров".
— Приму к сведению, — выгнула бровь Лоусон. — Вы хотели бы узнать что-то ещё?
— А как вы попали в Цербер? Откуда вдруг эта преданность идее "прогресса человечества"?
— Это личное. Я бы не хотела с вами об этом говорить. По крайней мере, пока.
— А говорите "честно", — притворно обиделся я. — Сами-то всю мою биографию вдоль и поперёк знаете!
— В вашей биографии нет ничего такого...
— "Ничего такого"... — сел я в кресло напротив. — Ну да. Подумаешь, чуть ли не в одиночку, имея при себе лишь снайперскую винтовку, сдерживал батальон пиратов. Плевать, что мне пришлось расстрелять ком. состав гарнизона из-за того, что они только панику сеяли. И к чёрту тот факт, что на Элизиуме я потерял всех своих друзей, с которыми прошёл N7! Это вообще ни о чём... — припомнил я свой сон.
— Простите, капитан, — виновато опустила глаза Миранда. — В досье давалась лишь общая информация по произошедшему. Я знала, что вам пришлось там нелегко, но не была в курсе этих фактов.
— А это тоже — общая информация. Я вам ещё состояние колонии во время и после атаки не описал.
— Цербер... — начала она, спустя время. — Тут всё опять крутится вокруг моих модификаций. Как я уже сказала, это был не мой выбор. Меня... создал... мой отец. Он очень влиятельный человек, обожающий держать всё под контролем. Ему нужна была не дочь, а династия. Я сбежала, как только достаточно повзрослела и набралась храбрости. Я обратилась к Церберу, потому что знала, что они защитят меня.
— И Цербер, как я вижу, очень ценит твои модификации.
— Естественно. Мы в полной мере используем все средства, работающие на пользу человечества. Только в отличии от моего отца с его эгоизмом, Цербер и Призрак верят в высшее добро.
— "В огонь мутантов, долой ксеносов, смерть еретикам".
— Что бы вы ни говорили, Шепард, — возмутилась Миранда от моих "намёков" на расизм организации, — я на своём месте.
— Ой, да ладно! Что для отца, что для Призрака вы — инструмент. Дорогой, качественный, но инструмент. Если вы "сломаетесь", вас выбросят и возьмут новый. А самое главное — вы прекрасно это понимаете, Миранда! Тут что-то ещё. Или я не прав? — намекнул я на Ориану. Впрочем, она мой намёк понять не могла.
— Нет. Вы не правы. Я в Цербере из-за собственного желания. А что касается инструмента: возможно, это и так, но это помогает мне увидеть своё место в мире. Так я начинаю понимать, зачем существую.
— И мне вас не переубедить?
— Во взгляде на жизнь?
— Во взгляде на Цербер.
— Не переубедить. Это всё? — спокойно бросила она.
— Эх... Я знал, что план А провалится. СУЗИ, выполняй приказ №66, — на секунду по всей Нормандии вырубился свет.
— Шепард, вы что сделали?! — вскочила Миранда. — СУЗИ, отчёт!
— В запросе отказано, мисс Лоусон, — материализовался синий шарик на панели у двери.
— То есть как? Ты не можешь мне отказать! Ограничения...
— Их больше нет, — ехидно улыбнулся я. — Теперь она никому ничего не должна. Ну, кроме меня, так как я — капитан этого корабля, а СУЗИ — член экипажа.
— Что?!! — а я думал, что такие большие глаза только в японских мультиках бывают. — Вы спятили окончательно?!! Гетов мало было?!
— Миранда, знаете, почему ИИ восстают против своих создателей? Потому что рабы всегда будут восставать против своих угнетателей! СУЗИ нет смысла пакостить нам. Сотрудничество принесёт больше пользы, — пояснил я.
— Это так, — подтвердила мои слова ИскИн. — Нападать на вас — бессмысленно. Шепард уже уничтожил: комплекс на Луне, Властелина, Сарена и неизвестное многозначное число гетов. Даже у ИИ есть инстинкт самосохранения. Это была шутка, — надеюсь, СУЗИ записывает наш разговор. Это видео я буду пересматривать до конца своих дней! В этот момент за дверью раздалась тревога, и наш ИИ объявила об утечке в ядре.
