Действовать нужно было быстро, иначе для Сэма всё закончилось бы очень плохо. Особых вариантов, в плане путей к отступлению, было немного: либо попытаться прорваться мимо крогана, азари и странной девушки, либо мимо Шепарда. С одной стороны, Шепард был всего один, а коридор — достаточно широким для того, чтобы разминуться с ним. С другой, справиться в драке Урднотом и его защитницами у Сэма было куда больше шансов.
Всё же, Родригез решил попытать счастья там, где было больше места: использовав накопленный для барьера заряд, он, предварительно успев убрать катану в ножны, совершил биотический рывок, надеясь успеть проскочить мимо Шепарда. У него это почти получилось, но Железный всё же успел среагировать и, придав себе ускорение реактивными ботинками, врезался в Сэма, пробив вместе с ним стену. А следом за ней — и ещё одну. Когда церберовец, при помощи биотики и мощного удара сразу двумя ногами, сбросил с себя бывшего коллегу, они оказались в помещении, напоминавшем что-то вроде комнаты отдыха.
Вскочили "семёрки" практически одновременно — Сэм оказался на ногах чуть быстрее в виду того, что броня Шепарда всё же несколько ограничивала его подвижность, в то время как у Родригеза такой проблемы не было и в помине. Сэм, не тратя времени зря, рванул в образовавшийся в стене пролом: выход из помещения через дверь спектр перекрывал. Однако церберовец тут же столкнулся с двумя проблемами: первая стреляла в него из кроганского "Грааля", а вторая пустила "деформацию". От биотической атаки Родригез уклониться сумел, но вот пули дробовика сумели пробить едва восстановившийся кинетический щит и остатки биотического барьера, в результате чего две пули навылет прошили его бок. Если бы не модификации от "Цербера", сейчас Сэму было бы крайне хреново. А так просто — плохо.
К счастью, пока дробовик перезаряжался, Сэм уже успел добежать до Урднота и азари. Выхватывать саблю или пистолеты времени не было, поэтому Родригез собрал, сколько успел, Тёмной Энергии, и со всей доступной биотической дури врезал по заградившим ему путь инопланетянам, сумев-таки освободить себе путь.
Однако Шепард так просто отпускать Сэма не собирался: едва выбравшись из пролома обратно в коридор, он услышал гул реактивных ботинок брони Железного Человека. И, до кучи — прямо на него, с занесённым для удара мечом, неслась блондинка в красном.
Действуя практически на голых рефлексах, Родригез упал на пол, совершил подкат и сбил девушку с ног, в которую тут же врезался не успевший сменить траекторию полёта Шепард и вместе с ней влетел в противоположную стену, пробив и её. Автодок брони сообщал о тяжёлых, но ещё не критических ранениях, а ингибиторы боли работали в штатном режиме, так что Сэм позволил себе новый резкий манёвр и, вскочив на ноги, рванул в том направлении, откуда он изначально пришёл. Секунд пять-восемь, пока Шепард снова окажется на ногах, выберется из пролома и полетит за ним, у Родригеза было, а за это время он уже добежит до угла, там повернёт направо, выбьет дверь шахты лифта и спустится на первый подземный этаж, откуда уже доберётся до оставшейся прикрывать отход группы церберовцев. И если очень повезёт, то по дороге даже успеет связаться с другими группами диверсантов и узнать, как у них успехи. Если кто-нибудь из них ещё жив.
Несмотря на то, что от хвоста в виде первого спектра-человека Сэму так и не удалось избавиться, увеличить дистанцию между ними он сумел: пока Шепард подходил к раскуроченным дверям шахты лифта, Родригез уже был на первом поземном уровне. Так что у церберовца были все шансы суметь сбежать, если только он не станет медлить.
— Мей, отчёт, — связался с прикрывающей отход группой Сэм.
— Отбили пару попыток наёмников отрезать нас от основной точки отхода. Только что вернулась группа Кристофа — цель номер два была успешно ликвидирована. Группа Синдзи до сих пор не вернулась и на связь не выходила. Скорее всего, ликвидация первой цели провалилась.
— Скорее всего, — завернул за угол Родригез, едва не поскользнувшись. — Цель номер три тоже жива, а моя группа уничтожена. Сейчас сюда спустится сами "Шепард и компания", поэтому готовьте заряды — мы уходим.
Тони Шепард, спустя несколько минут
— Всё-таки ушёл, сволочь, — констатировал я, глядя на разрушенную стену и заваленный тоннель. — Чёрт, у Призрака там что — склад этих самураев-киборгов? Относительно недавно одного грохнул, а они нового собрать успели.
И ведь действительно, считай, упустили гада: за пятьсот с лишним лет подземные коммуникации Иллиума разрослись настолько, что теперь представляли собой самый настоящий лабиринт, причём просто огромных размеров. А учитывая, что снаружи всё ещё идёт бой с наёмниками, как теперь стало понятно, "Цербера", у меня банально не хватит людей, чтобы успеть отрезать этим гадам все возможные пути отступления и выкурить их на поверхность.
Впрочем, сил у противника осталось минут на семь боя. Прорваться они через нашу оборону уже не в состоянии, и способны разве что тянуть для диверсантов "Цербера" время, чтобы те успели скрыться. И поскольку на территории комплекса больше не осталось противников, вести делегатов на "Нормандию" для эвакуации нет больше смысла — безопаснее просто подождать, пока с "Артемис" и "Белой Башней" разберётся СБФТ.
Плохо только, что нагадить нам "Цербер" всё равно сумел.
Не сказал бы, что мне очень жалко Линрон, но её смерть может сильно осложнить ситуацию с Саларианским Союзом. Фактически, я просрал их главу правительства и после такого затащить саларианцев на постройку "Горна" будет... проблематично.
— Гаррус, что там с планетарными силами обороны? — связался я с Вакарианом по дороге к месту смерти Линрон. — Администрация вообще собирается реагировать на боевые действия на своей планете или предоставит нам самим разбираться, а потом потребует штраф за организацию беспорядков с победителя?
— Да вот выслали, наконец, бойцов оцепить зону боевых действий и уже второй раз напомнили, что применение орбитальных ударов, даже по своей территории, строго запрещено, — ответил он. — Сомневаюсь, что от них стоит ждать помощи.
Ну да, им же в любом случае важнее свои задницы прикрыть — как и, собственно, остальным нашим соседям-конкурентам, которые, едва началась вся эта заварушка, собрали вокруг себя всех своих наёмников и стали напряжённо ожидать окончания драки.
— Ладно, чёрт с ними. Они хотя бы не мешают, — а я, тем временем, уже добрался до кафетерия, в котором далатрессу и пристрелили. Это помещение группа Киррахе должна была проскочить без каких-либо проблем, но диверсантам "Цербера" как-то удалось отрезать Линрон от основной части её отряда охраны, в результате чего здесь она оказалась в сопровождении лишь двух телохранителей. Фантом тоже, правда, был всего один, но этого оказалось более чем достаточно.
Правда, телохранители всё же сумели отомстить за свою далатрессу, но лучше ситуация от этого не становилась.
— Майор, как вообще это смогло произойти? — обратился я к саларианцу, стоящему напротив бездыханного тела Линрон.
— Враг уничтожил прикрывавший нас отряд СБФТ и уже догонял нас. Чтобы выиграть время далатрессе, я принял решение вступить в бой с противником, а саму далатрессу отправить вперёд, — ответил Киррахе. — Не ожидал, что кому-нибудь удастся прорваться мимо нас.
— "Не ожидали"?!
— Пока мы были связаны боем, один из людей "Цербера" просто побежал дальше — мы не смогли её остановить, — пояснил он.
Ну Киррахе, ну твою маму-амфибию... Со смертью этой истерички в самом Союзе начнётся возня с выяснением, кто же теперь главный, что не способствует эффективному ведению боевых действий и, как я уже отметил ранее, втягиванию саларианцев в работу над "Горном". И ладно, если бы она где-нибудь у себя булочкой подавилась или на шкурке от какого-нибудь фрукта подскользнулась... Тогда хотя бы к нам не было никаких претензий.
— Чувствую, будет у меня с новой главой Саларианского Союза долгий и тяжелый разговор, если он вообще после всего этого будет...
— О, спектр, не стоит об этом волноваться, — как-то подозрительно беззаботно отмахнулся ГОРовец, словно это не далатрессу, а простую буфетчицу убили. — Ситуация, конечно, так себе, но вас или мистера Старка винить в произошедшем — бессмысленно. Вы сделали всё, что могли, дабы обеспечить безопасность встречи. И, если говорить начистоту, то без вас мёртвых высокопоставленных разумных было бы на двух больше. А вот меня, наверное, ждёт понижение обратно в капитаны. Жаль.
Что он несёт? Какие "наверное" и "понижение"? Он прошляпил главу своего государства! В военное время! Он что, правда не понимает как крупно вляпался?!
Или понимает? Или... он, на самом деле, не вляпался?
— А как же проблемы с "линией преемственности"? Выяснение, кто теперь главный и имеет право распоряжаться войсками и прочее?
— Сур'Кеш, в отличии от Палавена, не находится в осаде и всё правительство сейчас в безопасности на планете, да и достойные кандидатуры имеются, — смотря на меня и лукаво улыбаясь, ответил Киррахе.
Ах он хитрый...
— Шепард, майор, хорошо, что вы здесь, — вошёл в кафетерий Мордин. — Нужно поговорить.
— Я с вами полностью солидарен, профессор, — махнул я Солусу рукой и повёл его и Киррахе за собой в дальний угол, параллельно блокируя все имеющиеся в помещении записывающие устройства.
— Так это и была ваша идея, профессор? — решил я спросить в лоб.
— Почти, — кивнул Мордин. — Правительству Линрон, вместе с ней, давно уже пора в отставку. Но поддержка со стороны бизнес-элиты позволяла ей и её клану оставаться у власти до сих пор.
— Вторжение Жнецов, как ни странно, имеет и положительные стороны, — подхватил Киррахе. — Неспособность нынешнего правительства и главы государства адекватно отреагировать на возникшую угрозу сильно ударила по авторитету правящего клана.
— Что, вкупе с потерей поддержки от олигархии, — снова взял слово Солус, — по причине гибели значительной её части, обеспечило благодатную почву для прихода к власти другого клана.
— Который, как я понимаю, выбрали в ГОР? — я не столько спросил, сколько констатировал факт.
— Верно, — синхронно кивнули саларианцы, после чего продолжил майор. — И эти разумные как раз те, кто нужен Саларианскому Союзу в это тяжелое время.
И тут я не выдержал и излил накопившиеся за сегодняшний день эмоции наружу, посредством длинной, нецензурной тирады. Конспирологи-заговорщики хреновы...
— И вы, — отдышавшись, снова обратился я к этим двоим, — знали о готовящимся нападении "Цербера", но ничего мне не сказали? Подставив, тем самым, под угрозу жизни Виктуса и Рекса?
— Что? Конечно же нет, Шепард! — ответил Киррахе. — Линрон в любом случае недолго прожила бы после этого саммита, а так даже козла отпущения создавать не нужно — он сам явился и с огромным удовольствием сделал за нас всю грязную работу. Я просто не слишком сильно ему мешал. Я искренне сожалею о тех разумных, что погибли сегодня, прикрывая нас, но это была необходимая жертва. Надеюсь, вы понимаете.
— Они знали о рисках, когда подписывали контракт — в СБФТ сопляков, которые пошли в наёмники потому, что это круто, не набирают, — я устало потёр переносицу. — Чёрт... Профессор, о подобном лучше предупреждать заранее в следующий раз.
— Был риск. У вас и без того хватает проблем, Шепард. Не хотел беспокоить зря. А Киррахе решил импровизировать.
— Ладно, — махнул я рукой на всё это. — А насчёт проблем — это вы правы, Мордин: там снаружи ещё обнаглевшие в край наймиты Призрака остались, которых нужно добить. Так что, с вашего позволения...
Заодно и пар выпущу.
Примечание к части
*ОБТ — Основной Боевой Танк https://ficbook.net/readfic/4512773 — альтернативный вариант главы. Для тех, кому не понравилось, что "Цербер" сумел подгадить Тони
>
Ни минуты покоя!
Спустя несколько часов после атаки на "Фьючер Тех". Укрытие отряда "Цербера" где-то на Иллиуме
— Нельзя ли поаккуратнее? — возмутился Сэм на уж больно увлечённо и небрежно, по его мнению, копающегося в ране хирурга. — Я, вообще-то, ещё живой.
— За что должны до конца жизни покупать выпивку нашим биоинженерам, — ответил врач, положив подскочившего было Родригеза обратно на койку. — До конца их жизней. С такими повреждениями внутренних органов нормальный человек не то что носиться по коридорам не сможет — от болевого шока он как минимум потерял бы сознание. Так что если у вас, лейтенант, нет желания по возвращении на базу проваляться на больничной койке больше месяца, то лежите смирно и дайте мне хоть немного исправить весь тот ужас, что сотворило это порождение сумрачного кроганского гения.
Возразить было нечего, поэтому Сэм был вынужден заткнуться и перестать ёрзать. Работал доктор без анестезии, даже местной, так как ингибитор боли церберовца продолжал исправно работать и действия врача вызывали у него разве что дискомфорт. Так что Родригез решил подумать над будущим докладом об операции Призраку. В принципе, ничем другим он сейчас заняться был не в состоянии.
А доклад выходил так себе, как ни крути. С одной стороны, ликвидация далатрессы прошла относительно успешно (относительно — потому что стоила двоих бойцов убитыми и одного серьёзно раненым), а с другой — ни Урднот Рекса, ни примарха Адриэна Виктуса убить не просто не удалось. Обе попытки стоили жизни одним из самых опытных диверсантов "Цербера", да и сам Сэм выкрутился больше благодаря удаче. Так что босс определённо не слишком обрадуется результатам операции.
Но с другой стороны, Родригез использовал все доступные ему ресурсы по максимуму, и винить именно ЕГО в провале значило нагло врать. Несколько раз, во время беготни за кроганским вождём, бывшему "семёрке" приходилось срочно менять маршрут, так как на его пути оказывались тяжеловооружённые отряды с кроганами в сверхтяжёлой броне, и боевыми роботами, что по своим ТТХ превосходили "Бастионы" в несколько раз — и управлялись, судя по их поведению, чем-то помощнее простого тактического ВИ. Они бы просто раздавили и Сэма, и его фантомов. И не будь церберовские диверсанты более мобильными, нежели тяжёлые отряды СБФТ, до целей они бы даже не добрались.
"Так что пускай Призрак сначала подарит мне броню, как у Шепарда, а уже потом жалуется на мою неэффективность," — решил в конце концов Родригез, всё ещё силясь отвлечься от неприятного ощущения того, что кто-то копается в его внутренностях.
Тем временем в "Фьючер Тех". Кабинет Шепарда
После того, как мы успешно разобрались с оборзевшими в край наёмниками, а Виктуса отправили обратно на Цитадель, пришло время заняться вопросом "а что это вообще было?". С чего вдруг, к примеру, две не самые серьёзные ЧВК, все силы которых были представлены размещённым на Иллиуме контингентом, решили вдруг напасть на нас? Это же сколько надо было бы им заплатить, чтоб отключить инстинкт самосохранения? И этот тип, что был в качестве "ленгозаменителя"... Несмотря на визор на пол-лица, его рожа показалась мне знакомой. Надеюсь, Лиаре хватит образца голоса и нижней половины физиономии, чтобы пробить его по базам данных Посредника.
