— Хор-р-рошо... капитан...
Ангар/Трюм
— Миранда. Что я здесь вижу? Нет, не так. Чего я здесь НЕ вижу?
— Мако? Так вам вместо него Молот выдали.
— Арсенала! Почему я не вижу арсенал на его законном месте?
— Наши инженеры решили, что ему лучше располагаться на боевой палубе.
— Авторитетно заявляю: ваши инженеры — мудаки! Десантная группа располагается над нами, на жилой палубе. Арсенал располагается над жилой палубой. Получается, команде нужно сначала подняться на боевую, там снарядиться, и только потом они спускаются вниз, к шаттлу или Молоту. Куча лишних манёвров! Гораздо проще сразу спуститься сюда, экипироваться и залезть в транспорт. Или я не прав?
— Правы...
— Переделать! — ну что, получила по полной? — Работа у вас есть, идите и выполняйте. Свободны! — ух, как вылетела! Похоже, я её достал. Ну, теперь можно и отдохнуть...
Снова жилая палуба.
Фух, пока гонял Миранду, сам вымотался! Да, надо будет запрячь Лоусон по поводу нормальных продуктов. Меня добивает логика Цербера: потратить на супер-навороченный стелс-фрегат несколько миллиардов — запросто! А вот купить на него нормальной еды, а не этих армейских пайков, не додумались. Или у них, тупо, денег не хватило?
— Всё в делах, а к старому другу зайти нет времени? — отвлёк меня от размышлений чей-то голос. Оторвав взгляд от тарелки с чем-то непонятным, я увидел... Карин Чаквас! Чёрт, про неё я и забыл!
— Карин?! Не ожидал вас здесь встретить.
— Я сама не ожидала себя здесь встретить, — села она напротив меня. — Рада видеть вас в живых, лейтенант-коммандер.
— Капитан, доктор. Я капитан Шепард. А это — обвёл рукой помещение, — не судно Альянса.
— Ну, зная вас, я думаю, что это временно, — сказала она мне полушепотом и подмигнула.
— Лучше расскажите, как у вас прошли эти два года?
— Да никак, Шепард, — моментально погрустнела наш корабельный врач. — После крушения нас подобрал патруль Альянса. Десант распустили. Экипаж раскидали по другим кораблям. Меня определили в медицинский центр марсианского флота. Должность почётная, не спорю, но мне хотелось на корабль. Слишком уж спокойной казалась жизнь на планете, — да, корабль — это тебе не какая-то больница! Тут — романтика!
— Но почему Цербер? Вы же служили в Альянсе.
— Я работаю не на Цербер, а на вас! — заявила Чаквас. — Если бы мне сказали, что кораблём будет командовать кто-то другой, меня бы тут не было.
— Спасибо, доктор. Я ценю это. Надеюсь, хоть у вас есть всё необходимое и лежит оно на своих местах, а то я уже около часа бегаю по Нормандии и отмечаю косяки, что нужно срочно исправить. Такое ощущение, что мне придётся самому всё переделывать... — хм, а это идея! "Норма", конечно, хороша, но "нет предела совершенству". Правда, сам я тут не управлюсь, а дарить Призраку свои наработки я не собираюсь. Опять всё упирается в необходимость поскорее отвязаться от Цербера. Значит, после Омеги — сразу на Иллиум.
— Шепард? — вывела меня из размышлений Карин. — Вы чего?
— Да так! Задумался кое о чём... И, ради бога, зовите меня Джон! И на ты! Меня это обращение по фамилии ещё в пер... В смысле два года назад достало.
— Ну, в таком случае, я для тебя просто Карин, Джон.
— Вот и хорошо. В конце концов, мы не на военном корабле.
— И как я могла забыть! — иронично воскликнула моя собеседница. — Ведь Нормандия — это "гражданское исследовательское судно".
— Вот-вот, — улыбнулся я.
Спустя некоторое время. Рубка пилота.
— Смотри, капитан! — радостно крутился в кресле "лучший рулевой всея галактики", — Это же моя малышка! Выглядит лучше прежнего и отлично подходит мне! Как перчатка, но лучше! И кожаные сиденья! Может, военные и задают стандарты в оборудовании, но им всегда плевать, что сиденья не дышат. Комфорт идёт с "гражданки".
— Воспроизводство не должно быть идеальным, мистер Моро. Некоторые гармоничные изменения неизбежны, — вставила свою реплику ИскИн.
— Вот она, — сменил Джокер тон с радостного на ворчливый, — обратная сторона медали. Я любил тихую и прекрасную Нормандию. А теперь на ней появилась эта штука, о которой я даже говорить не хочу. Как рак у корабля.
— Забей, Джокер! — ответил я. — Смотри на это с другой стороны: "Цербер" сильно раскошелился на нас, и если он хочет, чтобы мы работали с ними, то ребятам придётся потратиться ещё больше!
— Ага! Я раскусил тебя, капитан! Ты задумал диверсию: разорить Призрака, чтобы он сам сдался Альянсу, так как денег у него даже на трусы не будет хватать, а тюремная роба — это лучше, чем костюм Адама.
— Ну я же диверсант! — подыграл я ему, — Работа у меня такая! Только ты, это, тс-с-с... Никому, понял? — добавил я шепотом.
— Как скажете, капитан, — так же шёпотом ответил пилот и, вжавшись в кресло, тихонько козырнул.
— Ладно, мистер Моро, работайте. Не буду вас больше отвлекать, — развернулся я и потопал в сторону арсенала. Интересно, а чем нас снабдил Харпер?
Итак, арсенал представлял собой... Арсенал, как ни странно. Несколько столов для обслуживания оружия, у стены — стойки с различными стволами, шкафы для пистолетов, ПП, гранат и прочей фигни, и Джейкоб Тейлор, работающий за консолью со схемами.
— Капитан, — вытянулся он по стойке смирно и отдал мне честь, как только заметил меня. — Раньше не было времени, чтобы всё спокойно обсудить.
— Вольно, Джейкоб. Мы не в Альянсе.
— Хорошо, капитан, — встал он в свободную позу. — Я просто хотел сказать, что работа под вашим началом — отличная возможность проявить себя, — ну-ну, не сомневаюсь.
— И отличная возможность помереть при встрече с кораблём Коллекционеров.
— Надеюсь, до этого не дойдёт.
— Итак, я читал ваше досье, — помню историю персонажа из игры. — Вы служили в Альянсе.
— Так точно. Служил на Иден Прайм, во время атаки Сарена и Гетов.
— А почему ушли? Да ещё и к террористам?
— Честно? Надоела вся эта хрень с политиками. Когда вы умерли, все благополучно забыли о Жнецах и списали всё на турианца и его роботов. Да, я в курсе, что у Цербера не слишком чистое прошлое, — это ещё очень мягко сказано, — но они хоть что-то делают, чтобы остановить этих кальмаров.
— То есть, дело тут не в личном убеждении "человечество превыше всего! Да здравствует Император!"?
— Эм... нет, — растерялся от услышанного Тейлор. — А что ещё за император?
— Не знаете вы классику, Джейкоб. Вархаммер, настольная игра из далёкого начала 21 века. Советую ознакомиться. Ваш Призрак, при создании Цербера, вдохновлялся именно ею. Я более чем уверен! — на самом деле, это хорошо, что Джей не идейный боец Цербера (как, впрочем, и в игре). Не придётся гнать его взашей с корабля. Боец он опытный, серьёзный. Может пригодиться.
— Как-нибудь почитаю в экстранете. Чем я ещё могу вам помочь, капитан?
— Ознакомьте меня с содержимым нашего арсенала.
— Конечно. Думаю, начнём с пистолетов и ПП. Сюда...
Каюта капитана. Спустя час.
— Теперь понятно, куда Призрак дел деньги на еду! — плюхнулся я на свою кровать. Я сказал кровать? Я ошибся. Это полноценный, извиняюсь, ТРАХОДРОМ! Ничуть не хуже, чем в моём особняке... Моём?.. Нет, не моём. То был особняк Энтони Старка — миллиардера, гения и просто весёлого парня в крутом костюме. И он — умер. Я — Джон Шепард, бывший космопех Альянса, первый СПЕКТР-человек, герой Эллизиума и т.д. Пора уже смириться с этим фактом. Вот интересно, как так получилось, что пару дней назад я был одним человеком, а потом проснулся в теле другого? Переселение души? Вспомнил прошлую жизнь? Или прожил одну, пока меня "чинили" на Лазаре? Боюсь, этого я никогда не узнаю... Хм, надеюсь, что у Пеп будет всё хорошо. По завещанию, она первая на очереди, при условии пожизненного гарантийного обеспечения брони Роуди. Схемы, патенты и всё прочее, что относится к Железному Человеку, теперь принадлежат ей. Удачи, мисс Поттс...
Ладно, не будем о грустном. У меня ещё много дел! О чём я говорил сначала? Ах, да! Я понял, почему Призрак сэкономил на продуктах питания: тем, что он впихнул нам в оружейку, можно спокойно вооружить небольшую армию! Самые лучшие и самые передовые единицы вооружения чуть ли не вываливаются из оружейных шкафов Нормандии. Он даже не пожадничал и выдал нам некоторые, чисто Церберовские, штучки: десяток "Мотыг" так и просятся в руки. А ещё он дал нам, помимо всяких "Мстителей" (до сих пор это слово вызывает у меня не те ассоциации) и "Хищников" и т.п., следующее: десять дробовиков М-22 "Потрошитель", пять снайперских винтовок M-29 "Клык", две "Вдовы", десять "Фаланг" и десять "Палачей", пять гранатомётов, пять ракетниц, два дуговых излучателя, десять (вы только вдумайтесь, десять штук!) "Каинов"... И это, как я уже сказал, без учёта повсеместного оружия, типа "Гадюки", "Защитника" и "Сюрикенов" с "Яростями". И я этому очень рад! По крайней мере, не придётся носиться по всему Терминусу, чтобы собрать стоящие стволы.
Так, теперь подумаем, кого мне взять в свою команду самоубийц. Мордин — однозначно! Я, конечно, и сам могу склепать защиту от роя, но у меня и так дел — вагон и маленькая тележка. Плюс, кто генофагом будет заниматься? Я инженер, а не биолог, и желание излечить кроганов в профессоре проснётся именно после посещения больницы Вейрлоков. Гаррус и Тали? Конечно да! Помимо того, что они все три части тусуются с Ше... в смысле, со мной, первый — гениальный снайпер (гораздо лучше меня, судя по воспоминаниям), а вторая — не менее гениальный боевой инженер. Дальше кого можно оставить? Заид Массани. Да, он наёмник, но он честный наёмник. В команде из-за денег и обещания разобраться с Видо. К Церберу никакого отношения не имеет, плюс превосходный боец с обширным опытом боевых действий. Берём. Джек... Чокнутая баба с большим биотическим потенциалом? Однозначно нет! Она мне весь корабль разнесёт! Грант? Кроганский супер-солдат из пробирки. Силён, смел, не обделён мозгами (для крогана-подростка) и выполняет в каноне роль "живого танка" в отряде. Думаю, он пригодится. Касуми Гото? Миловидная мастер-вор всея галактики? Если развести Призрака на финансы не выйдет, она сильно мне понадобится. Тоже остаётся. Тейн Криос? Плюсы: профессиональный убийца с кучей навыков. Хороший снайпер и биотик. Минусы: синдром Кепраля, это раз. Как снайпер, он уступает Гаррусу, это два. Как биотик он уступает Миранде и где-то на уровне Джейкоба. Нет, его я не беру. Легион? Да, и тут я ничего объяснять не буду! Пригодится в дальнейшем. Самара? Азари-юстициар с огромными... кхм, глазами и не меньшим биотическим потенциалом. Огромный опыт (несколько сотен лет) и превосходные боевые навыки. Правда, её кодекс может создать определённые проблемы, но этого может и не произойти. Она тоже включена в команду.
Итак, мы подошли к двум, потенциально, самым спорным кандидатам: Джейкоб Тейлор и Миранда Лоусон. И если первого я скорее оставлю, чем выгоню, то с Мисс Совершенством всё не так гладко. Она — идейная! Даже без того, что Призрак прикрывает Ориану, она твёрдо верит в то, что "человечество превыше всего". В игре она, конечно, в любом случае переходит на сторону меня любимого. Но это не игра, а реальность. И она — не набор пикселей, нулей и единиц, а живой человек. И самое плохое в этой ситуации — она бы мне реально пригодилась! Умная, ответственная, прекрасный биотик и имеет обширные связи. Её потеря — не смертельна, но болезненна. Другого такого старпома я вряд ли найду. Что ж, в ближайшем будущем мне придётся провести с каждым из этих двоих разговор по душам. Итак, корабль я осмотрел, всех работой загрузил — можно отправляться.
— СУЗИ. Соедини с Джокером. — вызвал я ИИ.
— Выполняю.
— Слушаю, капитан.
— Нормандия готова отправляться?
— Так точно. Баки заправлены. Экипаж на местах по расписанию. Ждём только твоей команды.
— Курс на Омегу, Джокер. Время прибытия?
— Двадцать часов. Выполняю.
И корабль мягко стартовал. Архангел, Мордин, я скоро буду!
Встречай меня, мир! Или Омега — это полная дыра
* * *
Поспать мне удалось около пяти часов. И дело тут не в том, что мне кто-нибудь мешал... Голову разрывало от идей модификаций для "Нормы"! Да и решил полазить в экстранете, по поводу технологии эффекта массы... В принципе, я уже прикинул, как можно уменьшить этот здоровый "Тантал" и при этом сохранить все его возможности. На выходе получится относительно маленькое масс-ядро, которое будет ничуть не хуже оригинального. Просто нужно будет кое-что подкрутить в самом масс-реакторе. Да и местный термоядерный реактор надо будет заменить своим: мой выдаёт в ДЕСЯТКИ раз больше энергии.
Дальше — "Дротики". Что с ними делать, я пока не придумал: эффект деформации — это хорошо, но малый радиус действия... Надо будет подумать над их модификацией. А вот орудия "Таникс" я менять не буду: они и так крейсер Коллекционеров в два залпа разносят. Просто слегка подкрутим. Чтоб с одного выстрела выносили. Хе-хе.
Двигатели? Однозначно доработать! Опять-таки, добавим репульсорную систему. Так, самое главное — надо модифицировать блок ИИ. Его вполне реально уменьшить до трети комнаты. Плюс поставим независимый источник питания. Мне не нужно, чтобы мой будущий костюм потерял управление из-за сбоя в питании СУЗИ. Да и потом, я планирую весь корабль автоматизировать! Зачем мне куча дармоедов, если их может заменить ИскИн? Оставим только Джокера: я на своём опыте убедился, что в бою дрона и пилота — побеждает пилот (прим. автора: вспомним СтаркЭкспо)! Ну, может, Кена и Гебби тоже оставлю: они — не идейные церберовцы, а попали сюда исключительно по воле случая. Плюс — толковые ребята, могут пригодиться.
Да, про костюм: тут моя фантазия превзошла сама себя! Я до сих пор не могу выбрать, какие функции и вооружение установить на Марк VIII. Поэтому он будет модульной конструкции! Основа — самая удачная моя модель — Марк VI, но, как на неё, так и в неё, будут устанавливаться дополнительные модули. Ракеты, пулемёты, гранатомёты, "Каин" (как только сделаю его многоразовым) и так далее. Да, и ещё нужно будет добавить масс-реактор: без него в открытом космосе мне делать нечего! И щиты! Я, конечно, буду делать не керамическую (как у большинства местных "бронекостюмов") броню, а нормальную — титановую с добавкой золота, но "Вдова", или подобные тяжеловесы могут существенно "помять" меня. Этого мне не надо! По расчётам, щит на Марк VIII будет, примерно, как у "Мако". Может, и мощнее... Тут нужны полевые испытания.
— Капитан, — вернул меня в реальность голос Джокера, — Омега прямо по курсу. Стыкуемся через десять минут.
— Понял, Джокер. Уже спускаюсь, — а нет. Не уже. Сначала надо что-нибудь надеть. В трусах я буду смотреться более чем странно. Так, что у меня в личном оружейном шкафчике? Броня Терминус, броня Цербера, броня Инферно... Броня Кровавого Дракона? А я думал, что это чистый фан-сервис. Так, какие у неё характеристики? Улучшенные щиты: спокойно держат как выстрел из "Вдовы" (при условии полной зарядки конденсаторов), так и очередь из "Призрака" в упор (при том же "дано"). Плюс скорость зарядки щитов, по сравнению с армейскими вариантами, выше на 15%. Так же внутренний ВИ брони можно синхронизировать с инструментоном или имплантами, чтобы повысить их эффективность. Ну, неплохо. Надену его.
