— Я сдеру с тебя твою броню, человек! — врезался он в меня "рывком", впечатав в стену, после чего выстрелил из дробовика в упор. — Вместе с твоей шкурой!
— Да заткнись уже! — не жалея силы, врезал я ему в челюсть. Кроган подлетел в воздухе и, пролетев пару метров, рухнул на пол, после чего я добавил ему выстрелом репульсора в голову.
— Шепард! — забежала в помещение Вазир. — Шепард, ты цел?
— Типа того, — оглядел я свою броню. Нда, такое ощущение, что ещё раз в Афган смотался. В Марк-III. — Что у вас?
— С этими разобрались, — ответила спектр. — Можно двигаться дальше.
— Хорошо, — вышел я обратно к лестницам и оглядел подтянувшихся бойцов. Да, они тоже не особо лучше меня выглядят. Прямо как после Фел Прайм. — Давайте, до лаборатории уже рукой подать.
— Серевис, — пока мы спускались к лабораториям, связался я с капитаном, — ваша десантная группа готова?
— Ждём ваших распоряжений, — тут же ответил он. — Кстати, решилась проблема с темпами разгрузки. Капитан Шепард оказалась весьма... грамотным организатором, — даже боюсь представить, как она этого добилась.
— Не спеша выдвигайтесь к клану Вейрлок. Сообщите, как окажетесь на подходе.
— Принято. Конец связи.
* * *
Когда мы вошли... Нет, не так. Когда мы ворвались в лабораторию, предварительно расстреляв четырёх охранников, что были на входе, тот продолжал работать. Ровно до того момента, как мы вошли.
— Мэлон, — снял шлем Мордин. — Жив. Невредим. Нет следов борьбы, свидетельств пыток. Не понимаю, — мы с Солусом подошли к нему. Заид и Джейкоб заняли позиции на входе, а остальные отправились дальше — искать пульт управления системой ПВО.
— Профессор, вы умны, но никогда не замечаете истину, что идёт вразрез с вашими убеждениями, — снисходительно ответил тот, обернувшись к нам. — Неужели вы до сих пор не поняли, что я здесь по своей воле?
— Не хочу показаться засранцем, — вклинился я, — но я говорил.
— Нет, — отказывался верить в происходящее Солус, — это невозможно. Должно быть, существует альтернативный метод, которым воспользовался Вейрлок. Мэлон никогда не спорил по поводу необходимости генофага.
— И как же я мог возразить великому доктору Солусу?! — с нотками сарказма ответил тот. — Я же был вашим студентом. Я уважал вас!
— Эксперименты на живых! На заключённых! Пытки. Казни. Всё ваша работа?
— Да бросьте, доктор! — попытался отмахнуться он. — У нас и так руки по локоть в крови. И если для решения проблемы нужно ещё несколько жертв — я только за!
Ну да, сотней больше — сотней меньше, какая разница, если число твоих жертв исчисляется тысячами, если не больше. Вот только сотне, что стала жертвой во имя "великой благой цели", от этого не легче.
— Гениальное оправдание, — процедил я. — А теперь скажите это тем, кого вы тут замучили своими экспериментами до смерти. Я уверен — они поймут.
— Я не ищу оправдания! — заявил Мэлон. — Да, мои эксперименты чудовищны, но это потому, что я сам — чудовище! Вы сделали меня чудовищем, профессор!
— Не врите! — зло бросил Мордин. — Я никогда не учил вас подобному.
— То есть ваши руки чисты? Сами в это верите? — парировал ученик. — Вы говорили, что цель оправдывает средства. И я исправлю всё, что мы натворили. Любой ценой. Мы прикрылись сказкой про злобных кроганов, которые, дай им волю, принесли бы войну и хаос. Вот только от генофага галактика спокойнее не стала. Батарианцы орудуют в Траверсе, геты лезут в Цитадель... Добились ли мы мира во вселенной? Нет, не думаю. Быть может, на Иден Прайм никто бы и не напал, дай мы кроганам возродиться.
— Какая чушь... — бросил я. — При чём тут ваши зверства и галактика? Сейчас мы говорим о том, что вы тут творили и для кого: дав лекарство от генофага Вейрлокам, вы бы обрекли галактику именно на войну и хаос. Так что... Эм, профессор? — обратил я внимание на потянувшегося к пистолету Солуса.
— Неприемлемые эксперименты, — вскинул он пистолет и нацелил в лицо Мэлону, от чего тот попятился назад. — Неприемлемые цели. Ничего не изменить. Выхода нет, — нажал Мордин на спусковой крючок, но оружие предательски запищало, сообщая о перегреве клипсы.
— Шепард? — вопросительно глянул он на меня. Ну да — кто же ещё?.
— Не надо импульсивных действий, профессор. Он того не стоит.
— Но ведь...
— Его смерть не исправит того, что он уже наворотил. Можете убить его, но кроме вас, никому легче не станет.
— Но что нам с ним делать? — спустя несколько секунд раздумий спросил Солус.
— Он ведь ваш ученик, верно? И способный, раз сумел хотя бы нащупать верное направление, — на это саларианцы дружно кивнули: Мордин — спокойно, Мэлон — так активно, что на секунду показалось, что его голова сейчас оторвётся.
— А вы, помнится, жаловались на недобор в своём отделе, — продолжил я.
— Хотите взять его в "Фьючер Тех"? После всего, что он натворил? — удивился профессор.
— Под вашу ответственность, разумеется. В конце концов, "мы в ответе за тех, кого приручили". Можно задействовать его в медицинском направлении, к примеру.
— Действительно, — отступил он от ученика, и, предварительно сменив термозаряд, убрал пистолет обратно в захват. — Так будет лучше. Мой ученик. Моя ответственность. Талия давно просила себе помощника.
— А что с моими исследованиями? — наконец подал голос Мэлон. — Вы же не уничтожите их?
— Конечно, нет, — ответил я. — Иначе во всех твоих убийствах нет никакого смысла и ты не более, чем простой маньяк — а значит, и сохранять тебе жизнь нет смысла, — на этом моменте он громко сглотнул. — Сохраняй всё, что есть по генофагу, собирай вещи — и на выход. С этого момента ты — собственность "Фьючер Текнолоджис". Ясно?
— Кристально, — кивнул саларианец и кинулся к рабочей консоли. — Ещё одно. В соседнем помещении кроганки. Я успел применить на них кое-что. В плане лечения генофага наметился прогресс, но как побочный эффект — ослаб иммунитет. Без меня они долго не протянут. Их нужно забрать отсюда, вместе со мной. А куда мы летим, можно поинтересоваться?
— Куда надо, — бросил я. — Гаррус, как у вас дела?
— С ПВО разобрались. Можно вызвать бойцов Серевиса. — отлично.
По окончанию зачистки больницы. Крыша здания
— Спасибо за помощь, Шепард, — остановился перед аппарелью "Нормандии" Солус. Кроганок благополучно завели на борт и распределили по кораблю: самых тяжелых определили в лазарет, а остальных — по каютам. По-хорошему, в лазарет надо бы всех, но места там банально не хватит. Впрочем, не особо страшно — на Иллиум они прибудут в течении одного-двух часов. — Уверены, что не полетите с нами?
— Нужно наконец разобраться с поставками для Рекса, и недавно появилось ещё одно дельце, которое не терпит отлагательств. Не переживайте, всё равно встретимся на Иллиуме.
— Действительно. До свидания, коллега, — взошёл он на борт "Нормандии", после чего аппарель поднялась и корабль мягко стартовал.
— Корабль теперь твой, Джокер. Не поцарапай, — просил я напоследок по каналу связи.
— Так точно, капитан! — весело ответил Моро, и "Норма" исчезла в облаках Тучанки. Думаю, Миранда и Сьюзи присмотрят за Мэлоном с Мордином, чтобы те ничего не учудили в полёте. Ну, и пять бойцов из десантной группы "Разящего" помогут дамам в случае чего.
А сейчас мы с бойцами разбрелись по челнокам и направляемся обратно в клан Урднот. Нужно быстро заканчивать с поставками и улетать с Тучанки. Просто перед отъездом к Вейрлокам я получил сообщение от агента Серого, которое меня не особо обрадовало.
Курил вдруг дал "задний ход".
Примечание к части
Всех с новым годом!!! :) P.S. Джек, как и планировалось, в команду Тони не попадает ни под каким предлогом. Можете даже не пытаться меня уломать — бесполезно:) Но оставлять её на "Чистилище" Тони не намерен. А Альянс вряд ли откажется от такого мощного биотика-человека.
>
Интерлюдия: "Благими делами..."
Спустя неделю после событий на Тучанке. Тюремный корабль "Чистилище"
Фрегат "Цербера" не спеша заходил на стыковку с кораблём-тюрьмой. Курил наблюдал за ними в иллюминатор, размышляя, не продешевил ли он с Джек. Учитывая, что девочка вдруг понадобилась как "Церберу", так и Серому Посреднику, он мог сыграть на этом и попробовать выбить из них побольше. Торги — прекрасная вещь. Но с другой стороны, "Цербер" и без всяких торгов предлагал в три раза больше, чем Посредник, и этого было более чем достаточно.
Вот стыковочный рукав "прилип" к борту фрегата.
"Что ж, пора встречать гостей", — турианец оторвался от иллюминатора и направился к пассажирскому терминалу.
На "Чистилище" заканчивались последние приготовления: криокапсула с Джек была извлечена и в данный момент проверялась на наличие каких-либо повреждений (с этой дамочкой лишняя осторожность не повредит), а в блоке выписки готовились к подтверждению перевода средств, которое должен был сделать человек Призрака, что прибыл за "товаром". Курил уже предвкушал ту гору денег, что вот-вот свалится на него. И это даже с учётом того, что большая их часть уйдёт в общий бюджет "Светил".
— К сожалению, я не могу это сделать, — зацепил Курил фразу человека, что стоял во главе небольшой группы людей в броне "Цербера". Он был чуть ниже остальных, одет в легкого образца броню, явно рассчитанную на то, чтобы давать бойцу большую подвижность, шерсть на его голове была тёмного цвета и собрана в небольшой "пучок". Человек стоял спокойно, заведя руки за спину, а на своего собеседника, охранника-турианца, смотрел с долей неприязни.
"Расисты чёртовы", — глядя на этого человека, подумал начальник тюрьмы, но деньги есть деньги, так что придётся немного потерпеть расистов.
— Всем вольно, — он успокоил своих напрягшихся после заявления церберовца бойцов. — Добро пожаловать на "Чистилище", господа. Я начальник этой тюрьмы — Титус Курил. К сожалению, вам придётся сдать оружие — таковы правила. Вы сможете забрать его на обратном пути.
— Боитесь, что пятеро вооружённых людей устроят у вас тут погром? — ехидно спросил "человек с пучком".
— Как я уже сказал, — начал понемногу раздражаться Курил, — это — стандартная процедура. Вы находитесь на моём корабле и обязаны соблюдать установленные правила. Если же вас это не устраивает, то я вынужден попрощаться с вами, — добавил турианец в конце свою самую ядовитую улыбку. Услышав, что сделка может сорваться просто из-за его упёртости, человек тут же присмирел. Он определённо знал, что "Цербер" предложил Курилу больше, но не знал, насколько больше. Так что срыв сделки не являлся чем-то из разряда фантастики — у Титуса были и другие покупатели, готовые раскошелиться за эту психопатку.
Скорчив такую гримасу, как будто он объелся чего-то жутко кислого, человек и его бойцы принялись сдавать оружие.
* * *
Кай Ленг очень не хотел разоружаться, но в данной ситуации выхода не было: проекту "Фантом" нужна была "Подопытная Ноль". Зачем? Это уже было дело босса и его "яйцеголовых". Дело Ленга — доставить криокапсулу с девчонкой. Впрочем, Кай подготовился: все четверо бойцов, что сопровождали его, являются биотиками. Да и сам Ленг даже без оружия — опасный противник, чего нельзя сказать о тех же бойцах "Светил".
Блок выписки располагался недалеко от пассажирского терминала, чтобы не было нужды водить гостей через весь корабль. Экскурсии, конечно, иногда устраивались, но только по желанию посетителей и за отдельную плату.
У Ленга желания находиться здесь дольше, чем требовалось, не было.
— Прошу, присаживайтесь, мистер...
— Смит, — сел напротив Курила церберовец. Называться настоящим именем он не видел объективных причин.
— Смит, — повторил за ним Титус. — Что ж, наши техники заканчивают подготовку Джек к транспортировке. Вы получите её, как только...
Речь турианца прервал ворвавшийся в помещение батарианец.
— Босс, мы засекли два неопознанных крейсера, двигающихся нам навстречу. В графике никого, кроме "Цербера", нет, а сами корабли не попадают ни под одну известную нам классификацию.
— Вы что-нибудь знаете об этом, мистер Смит? — многозначительно глянул начальник тюрьмы на Ленга.
— Нет, — бросил церберовец. — Я удивлён не меньше вашего.
— Да ну? — встал он из-за стола, а его охранники наставили на Ленга и его людей оружие. — А я вот не уверен...
— Какой в этом смысл, Курил? Мы... — попытался сказать что-то Кай, как вдруг инструментон начальника запищал, оповещая о входящем вызове. Жестом приказав всем подождать, он нажал на кнопку ответа.
— Титус Курил, — раздался из инструментона искажённый программой голос. — Я в вас разочарован...
За пару часов до этого. На борту крейсера класса "Дедал" "Разящий". Тони Шепард. Рубка связи
— Шепард? — удивился Андерсон, когда увидел мою физиономию. — Что происходит? Я сижу в своём кабинете, пытаюсь работать — и тут мне приносят пакет с этим коммуникатором, настроенным на связь с единственным абонентом. И им оказываешься ты.
— К сожалению, Дэвид, возможности встретиться лично у меня сейчас нет, — ответил я. — А поговорить надо. Вы не переживайте — канал защищённый. Можно говорить совершенно спокойно.
— Это что-то важное, верно? — немного успокоился он.
— Это уже вам решать. С чего бы начать...
— Начни сначала, — посоветовал Андерсон. Ну, сначала так сначала.
— Около двадцати лет назад "Цербер" запустил программу, целью которой являлось... "выведение" человеческого супер-биотика. Для этой цели они похитили множество детей с человеческих колоний...
— До меня доходили слухи о похищениях, — перебил меня Дэвид, — но... никаких подтверждений им не было. По крайней мере, я так думал.
— Я не знаю, что там со слухами, но всё время, что действовала программа, детей с переменной активностью "подворовывали", — продолжил я. — "Цербер", как известно, в своих экспериментах больше обращает внимание на их результативность, нежели на этическую сторону вопроса. Короче говоря, БАиР со своим Вирннусом нервно курит в сторонке. Дети там находились на положении подопытных крыс, если не хуже. Эксперименты были жестокими, часто — летальными для подопытного, но результаты они принесли.
— То есть?
— Я как раз и хотел сказать об этом.
— Продолжай, коммандер, — ответил он.
— Капитан вообще-то, — поправил его я мимоходом и продолжил: — Так вот, определённого... успеха эта программа достигла: одна из детей, нулевой подопытный, в итоге стала тем, ради чего и создавалась программа — человек-биотик невероятной силы. Девочка не только выдержала все зверства, что творил с ней "Цербер", но и достигла невероятной мощи. При этом выросла жутко злой и психически нестабильной. Программу свернули около пятнадцати лет назад по причине бунта на исследовательской базе и массового побега подопытных, в числе которых бежала и эта девочка. Что и как там произошло — неизвестно, но с тех пор проект свернули, а база оказалась заброшена. Что же касается самой девочки... Долгое время она крутилась то в одной банде, то в другой, где творила всякие бесчинства. Если интересно, то список ее подвигов я вышлю отдельным файлом. Суть не в этом. У Джек, этой девочки, ни с одной из банд не сложилось — ей требовались понимание и психиатр, но откуда бы им взяться среди пиратов, контрабандистов и сектантов? Правильно — нигде. Вот и довели её до социопатии.
