Теперь нужно было просто убедиться, что они не пробьют барьер раньше, чем будет пройдена "точка невозврата" и исправить положение им не удастся. То есть, я должен покрутиться тут ещё тринадцать минут. Тринадцать минут под шквальным огнём, посылая им лучи репульсора в ответ и стараясь постоянно находиться в движении, дабы хоть немного отсрочить момент, когда твой щит лопнет. Тринадцать минут отбиваться от хасков, разрубая их омни-лезвиями, разбивая им кулаками головы, разрывая их на части. Тринадцать минут пытаться выбить дерьмо из чёртового преторианца, который ЧЕРЕСЧУР ОХРЕНЕЛ ОТ ТОГО ФАКТА, ЧТО СПОСОБЕН ВЫДЕРЖАТЬ ЗАЛП РЕПУЛЬСОРА! А СВОЕЙ КЛЕШНЁЙ ПО ПАНЦИРЮ НЕ ХОЧЕШЬ?!! КАТИСЬ К КТУЛХУ, КИБЕРНЕТИЧЕСКОЕ ОТРОДЬЕ!!!
— Джон! Где тебя носит?! — голос Мири заставил меня отвлечься от увлекательного процесса потрошения преторианца и обратить внимание на состояние моей брони и таймер, согласно которому через десять секунд включится ускоритель и мне настанет пора линять.
— Нужно было убедиться, что они не успеют уничтожить ускоритель раньше, чем ядро пойдёт вразнос, — ответил я, стартовав из реакторной по заранее проложенному маршруту. Целостность брони у меня сейчас — 57%. — К условленной точке я не успеваю, высылаю координаты, где меня можно будет подобрать. Буду там через пять минут.
— Я так и знала, что нельзя его одного оставлять! — возмутилась Тали.
— А почему ты заранее не предупредил? — подключился Джокер.
— Рассчитывал, что Гаррусу удастся выиграть чуть больше времени. — твою же... Скоростное маневрирование на этой проклятой станции — то ещё удовольствие. Особенно, когда по тебе палят непонятно откуда и приходится уворачиваться. — А теперь попрошу больше не отвлекать — меня тут активно стараются задержать!
Грёбанная дверь... Чуть ноги не оттяпала!
— Человек, это ничего не меняет, — о! Каракатица снова соизволила со мной поговорить! — За твоим видом наблюдают те, кто неизмеримо выше вас, — вот только... откуда звук? Это не из динамиков шлема, а громкоговорителей тут что-то не наблюдае... Ох, чёрт!
Так, отвлекаться во время полёта — плохая идея.
— Те, кого вы зовёте "Жнецами" несут вам спасение, через уничтожение...
— Как скажешь! — умудрился я в крутом вираже подстрелить отродье, что целилось в меня.
— Шепард, где ты?! Мы уже на месте. — как быстро, однако, летит время — ускоритель уже почти заработал.
— Одна минута, Джокер, — в узком проходе несколько коллекционеров попытались преградить мне проход своими тушами. Им же хуже...
Какие они, всё же, хлипкие!
— Кэп...
— Открывай ангар, Джефф! Я уже почти на месте.
Ещё пару поворотов...
Так, это было близко — теперь всегда буду больше сбрасывать скорость на поворотах в узких коридорах на станциях кибернетических жуков-зомби. Так, а вот и корабль! Почти дома...
Толком затормозить не получалось, так что влетел я в ангар чуть ли не на полном ходу, снеся несколько контейнеров и пробив своей тушей дверь лифта, после чего, наконец, сумел остановиться. А таймер в углу экрана показывал, что время истекло и пора бы уже проваливать отсюда.
— Валим, Джефф! Валим!
* * *
Спустя минуту после того, как "Нормандия" покинула недра космической станции коллекционеров, можно было наблюдать, как эта самая станция начала дрожать, а если посмотреть на приборы, то желание в ужасе рвать на себе волосы/рога/щупальца появлялось самопроизвольно. А пока экипажи кораблей осознавали, что же им показывают приборы, станция начала сначала деформироваться, а потом и вовсе сминаться внутрь, с каждой секундой теряя всё большие куски. Едва только "новорождённая" чёрная дыра показалась сквозь дыру, где совсем недавно ещё была толстая обшивка и множество помещений, как флот спешно ушёл в гиперпространство — от греха подальше. А дыра всё росла, и вот уже вся станция целиком была поглощена ею. Но, похоже, ей этого было мало и останавливаться на достигнутом она не собиралась, начав поглощать окружающий её мусор.
Как позже прикинет Тони, новая чёрная дыра должна была поглотить всё поле обломков, когда-то защищавшее станцию от непрошеных гостей, и "втянуть" в себя ретранслятор в течении часа.
Но сейчас всем было не до рукотворной чёрной дыры. Сейчас все радовались своей победе и уже планировали, как и где будут её отмечать.
"In vino veritas!"
* * *
— И куда нас вынесло? — поинтересовался я у ИскИна, когда "Нормандия" выпрыгнула из гиперпространства совсем не там, где должна была. Более того, где именно мы оказались — было абсолютно непонятно.
— Неизвестно, — отчиталась Сьюзи, — Рядом находится мир класса "сад". Там, вполне вероятно, можно пополнить запасы провизии.
— Было бы неплохо. Джокер, давай к планете.
— Есть, капитан, — кивнул пилот и начал прокладывать курс. А уже через тридцать минут я и часть команды спускались на челноке на планету.
— Ладно, пойду осмотрюсь, — бросил я парням, активируя броню: всё-таки наниты очень практичны, и благодаря им броня всегда со мной. — Поддерживайте связь.
Удивительно: тут вообще никаких следов цивилизации не имеется. То есть, вот вообще. Это место даже ощущается, как что-то дикое. Даже посреди джунглей или тайги можно было почувствовать, что где-то, пусть и далеко, но имеется разумная жизнь, а тут...
Город? Откуда тут город? Как я вообще к нему вышел? Каменные дома, дороги, хрустальная башня...радуга?! А это... Предвестник задери!
— Дружба — это магия! — поняшка с рогом наставляла целую толпу разноцветных пони...
Иллиум, после уничтожения базы коллекционеров.
— А-А-А-А!
— Джон, ты чего? — раздался справа чей-то голос. Немного успокоившись и осмотревшись, я обнаружил себя в кровати вместе с Мирандой, которая обеспокоенно смотрела на меня.
— Ничего, — ответил я, немного отдышавшись. — Просто кошмар...
— Точно всё в порядке?
— Точно, — ответил я, и Мири тут же зарылась обратно в одеяло и подушки.
— Тогда я ещё поваляюсь... — страдальчески протянула она. — Последняя пара бокалов явно была лишней...
И чем я так накидался вчера, что мне такое приснилось? Ринкола, вроде, мы не брали... И где я вообще? Ох... Моя голова...
Проморгавшись, я постарался оглядеть комнату более внимательно, после чего пришёл к выводу, что мы вчера — по пьяни, видимо — провели рейдерский захват квартиры какого-то богача. Или богачки, что более вероятно, учитывая, на чьей планете мы находимся: мебель, техника, отделка — всё было высшего класса.
Высвободив из-под Миранды свою руку (под её недовольное мычание), попытался встать с кровати, но чуть не навернулся, споткнувшись непонятно обо что. Данный таинственный предмет обнаружен не был, зато была обнаружена наша с Мири одежда, разбросанная по всему полу. И ещё парочка красивых пустых бутылок явно из-под чего-то очень дорогого... Интересно, на сколько нулей на моём счету теперь меньше?
Ладно, это потом выясню. Сейчас важнее поиски душа. Так... какая из этих дверей ведёт в ванную? Наверное, та, что из тёмного стекла... Да, определённо она!
— Хотя... — поспешил я удалиться, увидев, что ванна занята. Поищу другое место, где можно умыться.
Кое-как отыскав среди всей этой мешанины из одежды свою (дольше всех пряталась футболка), я вышел из спальни и попал в относительно небольшой, но просторный коридор, в конце которого я как раз и оказался. На другом конце была видна лестница, а по дороге к ней были ещё три комнаты, в которые я не стал заглядывать: мало ли, может, там тоже "занято", как в ванной?
С лестницы я летел кубарем, так как умудрился споткнуться о спящего прямо на ступеньках Гранта (и как я эту махину умудрился не заметить?), и остановился прямо посередине, как я понял, гостиной. Просторной такой, с камином, парочкой шикарных диванов и кресел, с роялем в дальнем углу, около панорамного окна, и какой-то мазнёй, развешанной по стенам. Это что вообще такое?
— Это — ханарский абстракционизм, — раздался позади меня голос Сью. Похоже, спросил я это всё же вслух. — Добрый день, Шепард. Вы живы?
— Жив, кажется... — ага, тут есть ещё один этаж, судя по наличию ещё одной лестницы, у которой и стояла Сьюзи.
— Удивительно. По моим расчётам, при таком падении вы обязаны были что-нибудь себе сломать.
— Хватит орать... — обнаружил себя за диваном Гаррус и запустил в мою сторону подушкой, умудрившись-таки попасть.
— Пойдёмте в кабинет — там никто не спит, — предложила ИскИн.
Кабинетик, как и всё остальное в доме, оказался шикарным, разве что книжная полка была пуста, что удивительно: наличие бумажных книг было показателем достатка, и странно, что хозяин квартиры этим показателем не обзавёлся. На самом деле, тут не было вообще никаких вещей, которые бы говорили о наличии у этой квартиры хозяина. Ну, всяких мелочей, которые накапливаются в доме, по мере того, как он обживается — картины в гостиной не в счёт, подобную мазню тут дарят на новоселье, если вы заселяетесь в подобные квартиры.
— Сьюзи, а мы вообще где? — спросил я, усаживаясь на стуле за покерным столом. — К кому в квартиру завалились?
— К вам, Шепард, — села напротив она.
А вот это было неожиданно...
— А с каких пор у меня есть квартира?
— Со вчерашнего вечера. Появилась она у вас после бутылки "Джека Дэниелса" две тысячи сорок пятого года, — после этих слов я забрал с рабочего стола консоль и полез проверять свои счета. Спустя минут двадцать я всё же вошёл в "личный кабинет" (пароль я так и не вспомнил, так что пришлось взламывать, а попросить заняться этим Сью я не додумался с похмелья) и информация подтвердилась: счёт на имя Джона Шепарда был практически пуст. Двести тринадцать кредитов на Иллиуме — это один раз за хлебом и колбасой сходить. Ну, ещё, может, на газировку и жвачку останется. Потом я вспомнил, что Сьюзи знает пароль от моих счетов, так что в "личный кабинет" Энтони Старка я зашёл без проблем. Тут ситуация была более радужная, так как от изначальной суммы осталось две трети.
Вот это я называю хорошо погуляли... И квартирку мне выбрали такую... В общем, не поскупились ребята и моего кошелька не пожалели.
Начнём с того, что моя новая квартирка занимала аж четыре этажа недавно законченного небоскрёба вместе с его крышей, и то, что я уже видел — лишь малая часть: я здесь могу весь экипаж "Нормандии" разместить и ещё пара комнат свободными останутся! Гостиную я тоже ещё далеко не всю видел. И только одну (первая гостиная располагается на нижнем этаже, там же и домашний кинотеатр). На втором этаже ещё есть кухня, столовая, бар, кабинет (где я, собственно, и нахожусь), потайной вход в арсенал (да, у меня тут ещё и арсенал есть — на третьем этаже), пара гостевых комнат и санузел.
Третий этаж был отведён под жилые комнаты. Там же находились что-то среднее между гостиной и библиотекой (книги не опциональны — надо докупать) и арсенал, который, на самом деле, больше занимал четвёртый этаж, нежели третий, и который был настолько защищён, что даже если всё здание начнёт рушиться, этот самый что ни на есть бункер окажется цел. Пусть и будет завален грудой обломков, и люди внутри, скорее всего, успеют убиться об стены и незакреплённые предметы во время падения всей этой конструкции.
Четвёртый этаж был спортивно-игровым: здоровый спортзал, боевой симулятор, бассейн, парная, джакузи... И уже упомянутый арсенал, в котором поместится весь арсенал "Нормандии", "Вилли" и "Молот". Вот только, согласно замыслу проектировщиков, "Вилли", "Молот", четыре истребителя и парочка аэролимузинов (а вдруг мне за хлебом в магазин надо будет слетать? Не на "Трезубце" же!) должны стоять в просторном ангаре на крыше. Рядом с садом с прудом.
— Вот какой идиот это всё проектировал? Где причал для моего лёгкого крейсера?
— А ещё все окна в квартире прикрыты мощными кинетическими щитами и имеют бронестворки из корабельной брони.
— А, ну тогда отсутствие причала я им прощаю. А теперь серьёзно: что вчера было?
А случилось вчера много чего. Нет, начиналось всё достаточно безобидно (насколько это вообще могло бы быть, учитывая, что мы говорим об отряде отмороженных боевиков): "Норму" загнали в док, рассказали Лиаре и Мордину об успехе операции и, завалившись в аэрокары, все вместе отправились в бар, название которого мой переводчик перевёл как "В гостях у Ктулху" (похоже, эту азари сильно зацепило творчество многоуважаемого Лавкрафта). Но по приезду выяснилось, что его уже кто-то арендовал на весь вечер и нас попросили поискать другое место.
И всё бы ничего, но Грант упёрся и заявил, что хочет отмечать именно в этом баре, ввиду того, что Гаррус и Заид ему все уши прожжужали о том, как в "Ктулху" круто (эти двое, кстати, крогана решили поддержать). Минут десять спор продолжался относительно мирно, и мы даже почти сумели убедить Гранта поехать в другое место, но тут вышел и сам виновник празднуемого в баре торжества — поддатый молодой саларианец — и, узнав причину столпотворения, мягко говоря, послал нас, предварительно рассказав нам всем про свою крутую мамашу, которая сидела в совете директоров одной из местных компаний. Парню очень повезло, что этажом ниже оказался достаточно глубокий пруд, иначе я бы его убил (всегда терпеть не мог подобных ребят). Потом из бара высыпали дружки саларианца, парочка его кроганов-телохранителей и решили прогнать нас, что называется, по-плохому (теперь понятно, куда пропала пара моих зубов), но...
В общем, бар мне пришлось купить: хозяйка его восстановление после нашей потасовки не потянула бы. Стоимость бара и моральной компенсации я вычел из зарплаты зачинщиков (ведь именно из-за этих троих мы не ушли раньше и мне пришлось выслушивать оскорбления от того сопляка). Заведение было практически полностью разгромлено, но алкогольные запасы, как ни странно, уцелели. И в них и обнаружилась бутылка раритетного (его уже сто лет как не выпускают, почему-то) "Джека Дэниелса".
— И вот тогда мы все и решили, что мне необходима квартира на Иллиуме...
— Верно, — подтвердила Сьюзи. — Мы решили, что пить в разгромленном баре будет не очень комфортно.
— Эй, Сьюзи, — вдруг раздался незнакомый мне хрипловатый женский голос со стороны двери. Обернувшись, я увидел стоящую в проходе азари. В одном нижнем белье. — Где тут у вас ванная? Остальные ещё слишком пьяные, чтобы дать внятный ответ.
— Дальше, в конце коридора, Этита.
— Спасибо. Доброе утро, Шепард, — кивнула нам та, которую ИскИн назвала Этитой, и ушла в обозначенном направлении.
Стоп, ЭТИТА?
— Матриарх Этита — бармен из "Вечности", — ответила на не заданный мною вопрос Сью. — И отец Лиары...
— Это я знаю, но что она у нас делает? Да ещё и в таком виде.
— По пути в риелторскую контору мы решили заскочить в старый офис Лиары, так как она кое-что там забыла. Этим "кое-чем" оказались ваши старые армейские жетоны, которые вы хотели выбросить, но доктор, слегка светясь биотикой, вежливо намекнула, что с подарками, "подаренными от чистого сердца", так поступать невежливо. Куда вы, кстати, дели эти жетоны?
