Более того, если все там пойдет нормально, то уже через месяц дроид будет полностью готов к применению. Если испытания первой собранной партии пройдут успешно, то в следующем году можно будет организовать массовое производство как на фабриках Илума, так и на объекте "Завод", где тоже имеются лини по производству дроидов. Тем более, что комплектующие для нового типа дроидов можно будет закупать прямиком у Индастриал Аутоматон — у них как раз имеется филиал в Корпоративном Секторе. Нет, конечно, небольшие партии запчастей можно закупать и в самой Империи, тем более, что запчасти то к рабочим дроидам. Однако, при закупке очень крупных партий неизбежно возникнут вопросы даже у тех чиновников, у которых плохо со зрением и слухом. А в Корпоративном Секторе лишних вопросов задавать не привыкли: бизнес важнее всего! — платили бы деньги, и не забывали про налоги и пошлины. Даже немного жаль, что Дарт Сидиус так не любит использовать дроидов, а то, можно было бы сразу дать заказ самой Индастриал Аутоматон. Тем более, что для осуществления планов самого Вейдера могут понадобиться даже не миллиарды, а триллионы дроидов разных типов.
* * *
Только несколько часов спустя, уже глубокой ночью, Дарт Вейдер смог уединиться в медитационной камере, где можно было сбросить, наконец, ненавистную броню. Сначала — медитация и небольшой отдых. Потом надо будет попробовать телепатически связаться с Норбером, узнать — как там у него дела? Интересно, удастся ли поговорить таким же образом с детьми? С Люком проще — он охотно откликается на его зов. Парень учится, растет, впитывая знания, как губка воду. Похоже, идея Дорина свести его с ребятами из флота Изогнутого Клинка себя полностью оправдала: глупые мысли — присоединиться к Альянсу, до этого бродившие у парня в голове, понемногу оттуда выветривались. Да и полезный опыт Люк там быстрее приобретет!
Сейчас, кстати, он и его товарищи как раз выполняют очередное задание самого Вейдера, доведенное до них через Тайгена Нира — направляются к планете Чолганна, расположенной на окраине Внешнего Кольца, почти в Диком Космосе. Если Норбер когда-то все запомнил правильно, то именно там находится пристанище фрегата "Са Налаор". Жаль, что в тех крохах, которые когда-то ситх извлек из памяти своего невольного гостя, ничего не было насчет того — уцелел его экипаж до настоящего времени, или нет? А то нексу не слишком дружелюбные соседи...
Ладно, подробности он скоро, в любом случае, узнает.
Дочь, совсем другое дело: интересно, ответит ему Лейя, после того, что с ней случилось на Яшуве, или опять предпочтет молчание? Жаль, но на Волик он теперь вряд ли скоро выберется. На Илум... — нет, вот туда Лейю, пока что, точно пускать не следует! Может, Падме захочет видеть дочь рядом с собой? Да и Органа, который все-таки сбежал со своей родной планеты и присоединился к Альянсу в качестве его нового главы, наверняка пожелает узнать, куда делась его приемная дочь...
Да, с этим бегством Органы, и с его публичным выступлением по Голо Нету, которое наделало столько шума, отлично получилось! Сам Вейдер от Бэйла такой прыти даже не ожидал — да и, кто вообще мог бы подумать, что безвременная смерть Мон Мотмы так обернется? Вейдер все еще немного злился на своего протеже и ученика: на Мотму у него тоже, как и у Императора, были обширные планы. Однако, вникнув в то, что ему рассказал Норбер, он вынужден был признать: особого выбора у парня не было — раз почему-то в него вцепившись, Мон "Жана Сэнда" никогда бы в покое не оставила. Упорная была, да. Тут просто Норбер успел раньше, только и всего. Вот дроидов жаль — полезные были жестянки! — кто еще знает, удачными ли выйдут их копии, несмотря на вроде бы совершенно одинаковые матрицы личностей?
Так размышляя, ситх старательно пытался обойти еще один вопрос, который требовал настоятельного ответа: После продолжительного времени их виртуального знакомства, жена, наконец, дозрела до того, чтобы посмотреть своему самому ценному тайному агенту в глаза — Падме дала понять Целеуказателю, что требуется их личная встреча! Как Вейдер ни ломал голову, никакой удовлетворительной причины отказать, он найти так и не смог. Нет, конечно, если он просто откажется, Падме промолчит. Но, будет ли тогда и дальше их сотрудничество с "агентом Целеуказателем" основываться на взаимном доверии, и будет ли оно таким же полезным и эффективным? — в этом ситх очень сомневался. Получалось, что выбора у него не было совсем...
* * *
*
Тифон Примарис
Поступил приказ: "Солдаты! Бейте всех до одного!!!" —
В бой вступили все системы ПэВэО и ПэКаО,
Атмосферников подняли — нами затыкают брешь:
Десять рэйдеров прорвали заградительный рубеж...
Десять рэйдеров прорвали
Десять рэйдеров прорвали
Десять рэйдеров прорвали заградительный рубеж...
Вспоминая поговорку про брод, и про то, что соваться в воду не стоит, если этого брода не знаешь, я отдал приказ крейсерам-заградителям тщательно просканировать звездную систему, в которой находилась главная база вагаари (ну, если рассуждать формально — только одна из главных баз их бандитской империи). Сенсоры "Летучего Голландца" тоже работали на полную мощность: средства обнаружения и распознавания у дредноута не уступали тем, что были установлены на "Иммобилизующих", а кое в чем их даже и превосходили!
Собственно, о планетографии этой звездной системы небольшого холодного оранжевого карлика мне уже удалось многое узнать из "откровений" пленников, захваченных у Яшувы, уцелевших блоков памяти навигационных компьютеров уничтоженных там же вражеских кораблей, и — в немалой степени, из тех сведений, которыми соизволил поделиться Служитель. В принципе, того, что я узнал, вполне хватало для того, чтобы отдавать приказ жечь и громить! — судя по всему, достойное сопротивление нам оказать вагаари просто не смогли бы: С ушедшим к Яшуве флотом отправились почти все базировавшиеся в этой системе свободные корабли двухротых.
То, что осталось, или требовало ремонта и переоснащения (чем эти корабли в здешних доках и занимались), или находилось еще в постройке на верфях (которые, судя по полученной информации, были немалого размера). Конечно, за прошедшее время к базе могли вернуться из набегов другие корабли, но, сколько их могло набраться — десяток, два? — как показало побоище у Яшувы, для моего "утюга" и его сопровождения все это на один зуб!
Гораздо больше меня беспокоили орбитальные оборонительные платформы возле единственной обитаемой планеты системы и рядом с комплексом верфей и доков, "висевшем" рядом с ней же, во второй точке либрации. Конечно, по системе было разбросано еще несколько подходящих целей: Добывающие комплексы и обогатительные фабрики в ближнем к звезде поясе астероидов, и на спутниках самой большой тамошней планеты-гиганта — этакого Юпитера-переростка, чуть не дотянувшего до звезды — коричневого карлика. Однако, там столь серьезной защиты не было, и безнаказанно разнести эти объекты на молекулы могли бы, наверное, даже мои крейсера-заградители, которые для подобных фокусов совсем не предназначались. А вот планета и верфи... — за них вагаари будут драться всеми доступными способами! Тем более, что бежать им оттуда будет некуда и не на чем: несколько миллионов обитателей, не считая рабов (сколько там было точно народа, не знал никто — даже Служитель, оценивавший обитаемость с помощью Силы, выдал только крайние цифры: от двух миллионов до двадцати, а может и больше — за точность он не ручался.). Такое количество народа, даже если брать по минимуму, одновременно в корабли не запихнешь (они у вагаари не резиновые, и не такие уж и вместительные — по имперским меркам, на самом деле — даже пресловутые "Сурфейки"), чтобы ударить по тапкам. Это если они еще догадаются, что к ним пришел белый полярный зверь Большой Песец, и собирается устроить экстерминатус всему их пиратскому гнезду.
Черт! Я и впрямь чувствовал себя каким-то персонажем старой земной Вахи: инквизитором, готовым обратить гнев Бога-Императора на погрязший в скверне мир...
Тем более, что сама вражеская планета, в своей экваториальной области, местами до ужаса напоминала пейзажи планеты Тифон Примарис из компьютерной игрушки: Покрытые лесами и тропическими джунглями равнины, которые пересекали прихотливо извивающиеся в песчаных берегах полноводные реки, неспешно несшие свои воды в местный океан — и белые облака в синем небе над ними. Смотрел я сделанные, видимо, кем-то из вагаари видеоролики этого мира — красивое место, которое еще не успели окончательно засрать и испоганить его теперешние хозяева.
Все это доживет ровно до того момента, когда я отдам приказ: "База Дельта Ноль".
* * *
Первые итоги обработки результатов сканирования звездной системы, в которой была расположена база вагаари, не принесли особой неожиданности. Да, количество кораблей, оснащенных гиперприводами (они давал более отчетливые "засветки", чем всякие внутрисистемные баржи, даже, если те порой были, куда большего размера) оказалось выше ожидаемого, но это было не критично — вражеская планета проживет лишних полчаса, только и всего! — Зато, я теперь куда четче представлял себе, что нас ждет впереди. Лорус, кстати, получив от меня добро, сейчас корректировал ранее выработанный план атаки, чтобы сделать его более оптимальным, и оставить противнику еще меньше шансов...
Сколько Гаант еще провозится? — с ним, там, пара дроидов-тактиков, и дроид-планировщик: в решении чисто технических вопросов искусственный интеллект даст "кожаным мешкам" сто очков форы, зато у Лоруса есть настоящий талант военного, что иногда важнее любых аналитических способностей!
В принципе, мы и без тщательного планирования вынесли бы все, что попыталось оказать сопротивление эскадре: абсолютное огневое превосходство, это такой козырь, который не бьют никакие другие карты, даже крапленые. Можно было бы вообще не страдать сейчас фигней, перестраховываясь и проводя доразведку инструментальными методами с большого расстояния, теряя время — а попросту и без затей атаковать врага сходу.
"Чего же ты мнешься? Знаешь ведь прекрасно, что впереди жестокие и беспощадные враги, которые чужого милосердия не оценят, только посмеются над идиотом, при случае. Старики, женщины и дети? — Да, бывшие бандиты, подружки и матери бандитов, и будущие пираты! Причем, их доверенные слуги тоже ничуть не лучше, если внимательно посмотреть: обеспечивают вагаари техникой, снаряжением, продовольствием — и вообще, всем необходимым. Более того, эту самую технику они же обслуживают, ибо негоже "господам" марать руки черной работой. Ну а что в транспаристиловых пузырях приходится сидеть, изображая во время боя "живые щиты", так это издержки профессии — даром никто усиленную пайку не даст! — да и, честно говоря, прозрачная броня держит огонь орудий иногда даже лучше, чем обычная броневая обшивка вагаарийских кораблей: "хозяева" не слишком-то и рискуют ценным имуществом"...
Точно сказано: нет ничего хуже, чем ждать и догонять! — Может, поторопить Лоруса, или, все же, не стоит? А то мысли в голове кружили какие-то дурацкие, право слово: Все равно, ответственность за принятое решение с меня никто не снимет. Будь я где-то на Илуме, и отдавай эти приказы дистанционно, оно бы, пожалуй, неплохо зашло — на таком расстоянии "откат" сквозь Силу, даже от миллиарда смертей разом, ощущался бы конечно, но слабо. Когда действуешь опосредованно, как бы распределяя ответственность между разными форсъюзерами, Сила "метит" убийц живых не слишком сильно, иной раз и вообще все обходится парой сеансов "покаянных" медитаций, для очистки кармы, так сказать! Как я выяснил из воспоминаний Вейдера, в Ордене джедаев этим парадоксом пользовались постоянно, когда джедаям-генералам или полевым агентам на миссиях приказы на проведение силовых "акций" выдавал Высший Совет Ордена. Что называется, у отдающих приказ — чистые руки, а у исполняющих его — чистая совесть! Поэтому, кстати, Энакин Скайуокер, когда-то, убил беспомощного Дуку, не пав во Тьму — выполнял прямой приказ своего главного командира, блин. Пусть даже это был не Совет Ордена, а Канцлер, которому он как бы подчинялся в качестве генерала Великой Армии Республики.
А тут я сам себе голова — сослаться на приказы командования никак не могу, даже перед самим собой. А Сила... — у нее с чувством справедливости хреново, и со временем у нее отношения... — своеобразные, в общем: С ее "точки зрения", в момент нашей атаки все обитатели вражеской звездной системы будут чистой воды жертвами! Это не Звезда Смерти, только что, на твоих глазах, шарахнувшая из суперлазера по живым мишеням — тут даже на огрызающуюся противокосмическую оборону (если она там вообще есть) не спишешь ничего: защищаться имеют право все. И плевать, что там населяющие систему вагаари творили в прошлом, и чего еще могут натворить в будущем, если я сейчас не раздавлю это гнездо пиратов и работорговцев: В свой виртуальный "кондуит" Сила поставит еще одну жирную черную метку против моего имени. А ведь там наверняка еще есть рабы и пленные, которые уж совсем ни в чем не виноваты — и их смерть тоже повиснет на мне. И никакого другого пути нет. Так что, думай не думай, а действовать придется: как там сказал древний спартанец бахвалу-"спортсмену" — "Тут Родос, тут и прыгай"! Так что, сколько не гоняй в голове разные мысли, а "прыгать" мне все равно придется.
Между тем, сознание зацепилось за какое-то воспоминание: стоп, о чем я сейчас подумал? Все же, Сила великое подспорье — всегда есть возможность "прокрутить" поток собственных размышлений, со всякими боковыми ответвлениями и ассоциативными цепочками, в обратном порядке...
Так, так, так... — тепло, еще теплее! Однако, кажется, я нашел повод спихнуть отдачу приказа на кого-то другого! Может, не слишком порядочно, зато отчасти выведет меня и ребят из Огненной Сети, которые рулили на других кораблях, из-под волны отката, который неизбежно возникнет в Силе после массовой гибели разумных. Рискованно, конечно — Вейдер, сейчас, на Корусанте: очень может быть, что ситх доложит обстоятельства дела своему Учителю. Более того, я уверен, что он запросит согласия Дарта Сидиуса — протокол "База Дельта Ноль" имперские вооруженные силы не каждый день применяют. Тем более, что для осуществления пришедшей мне в голову идеи все равно, видимо, потребуется его разрешение — у меня ведь и целая куча пленных, взятых у Яшувы, по трюмам кораблей сидит. Очень не хотелось общаться с Императором непосредственно — даже через голопроектор! — но, чуйка тихонько ныла о том, что Сидиус наверняка захочет ознакомиться с этим делом подробнее. Правда, в свое время и Вейдер, и я сам пришли к выводу, что когда-нибудь такое случиться неизбежно, если я буду находиться на имперской службе под руководством младшего ситха: шанс на то, что я не попался бы Императору на глаза, был минимальный. Но, перспектива личного, пусть и опосредованного видеоаппаратурой, знакомства со старшим ситхом меня, откровенно говоря, все равно не радовала. Пусть даже он находится на Корусанте, а я здесь, посреди пространств Неизведанных Регионов — для Силы преград не существует...
