Все остальные, кто находился в салоне, внимательно слушали повернувший в неожиданном направлении разговор. Сабе не выдержала, и позволила себе вмешаться.
— Жан, вы сами на ксенофоба ничуть не похожи! Если судить по вашим словам, то вообще удивительно, что Империя до сих пор не взяла вашу планету под свое покровительство: то, о чем вы говорите, очень напоминает ту политику, которую старается теперь проводить Корусант.
— А нафига, простите, мы им нужны, госпожа Таффо? Таких "орд барринов" по Небесной Реке тьма! При этом, до нас чертовски трудно и долго добираться, и у нас нет никаких полезных для Империи ресурсов — кроме, разумеется, людских. А подобного добра, как я уже сказал, и без моего родного мира у Палпатина навалом.
— Но, насколько мне известно, в вашем мире есть развитая традиция использования Силы — а Империя ищет везде новых рекрутов, чувствительных к Силе...
— Я же говорю: у нас Корусант не любят не меньше, чем джедаев — наши форсеры имперских агентов просто пошлют, куда подальше! А попробовать заставить служить Империи силой... — ну, Сила в помощь, как говориться: не они первые, и не они последние.
— А вы сами?
— А сам я просто идиот, которому захотелось приключений на свою пятую точку! — жаль, понял я это только годы спустя. Говорил ведь мне Конан Молчун — это мой первый Учитель, если что: "Ты об этом еще пожалеешь". Иногда мне кажется, что он был прав. Во всяком случае, глупостей с тех пор я успел наделать преизрядно. Хорошо хоть, что послушал все же его, и отыскал мастера Се"Ола — вот если бы не он, то я бы точно себе шею свернул давным-давно, выясняя на практике, что галактика, для таких как я, это очень опасное место!
Сабе хотела было еще попробовать расспросить Жана про его родину, но в это время в разговор вмешалась Зима, которая сидела по другую сторону от нее, наблюдая за тем, как тренируется ее подруга.
— А я так никогда не смогу... — ну, мечом, вроде Жана или Люка. Даже, как у Леи не получится. Хотя, спортивным фехтованием мы с Леей и занимались одно время — модно было, и с тапанийской световой рапирой у меня неплохо получалось. Но вот так, нет! — плохой, наверное, из меня фехтовальщик...
Глядя на погрустневшую мордашку девушки, Жан чуть усмехнулся, и немного успокоил ее, пояснив:
— То, что мы делали, это никакое не фехтование: Это специальное упражнение, призванное развивать у форсъюзеров чувство Силы и, одновременно, контроль — прежде всего, над самим собой. В принципе, как я уже говорил, есть и другие способы проведения подобных тренировок. Просто, если хочешь такое объяснение, так получается красивее — и немного быстрее.
— Ну, я чувствовать Силу не умею. И, наверное, никогда не смогу — мастер Кеноби говорил, что у меня этих, как их... — мидихлориан! — маловато.
— А вот не факт: Хорошая природная связь с Силой сильно облегчает, конечно, обучение работе с нею, но она не гарантирует того, что эта учеба будет успешной! Для этого требуется еще и желание, талант, терпение, упорство и трудолюбие — причем, часто всего этого требуется куда больше, чем природной чувствительности. Я больше скажу: все живые, так или иначе, связаны с Силой! — вне зависимости от того, сколько у них мидихлориан в организме. Благодаря долгим и упорным тренировкам, Сила начинает помогать тем, кто стремиться совершенствовать свои умения. Например, великий воин или прирожденный пилот, формально, чувствительными к Силе не являются, а в своей области действия их эффективность бывает не меньшей, а зачастую и большей чем у тех, кто считается настоящим форсъюзером. Приобретенное умение важнее природной способности!
Парень задумался на мгновение — будто, что-то вспомнил, потом продолжил речь.
— Я слышал про две традиции форсъюзеров, которые начинают обучение не с того, что пробуют заставить новичков сразу начать пробовать почуять Силу, а сперва учат их полному контролю над собственным телом и сознанием. Это адепты ордена Матукай, и Формовщики с Кро Вара. Вот там, говорят, могут научить работать с Силой, и чувствовать ее, даже того, у кого в организме недостаточно симбионтов! Может, с точки зрения настоящих джедаев они и являются чем-то вроде дикарей и сектантов, но факт есть факт: использовать Силу и те, и другие умеют! Вон, мастер Кеноби может подтвердить.
Внимательно слушавший Оби-Ван кивнул, соглашаясь со словами Жана Сэнда.
Ребята, все втроем, засыпали их обоих новыми вопросами, уводя разговор в сторону от заинтересовавшей Сабе темы, про родину Жана. "Ничего, у меня еще будет возможность поговорить с ним, на эту тему" — подумав так, она успокоилась. Ответы Кеноби и Жана ребятам ее, честно говоря, тоже заинтересовали: помощь форсъюзеров Альянсу совершенно необходима! — атака на Звезду Смерти еще раз это наглядно показала. И она, Сабе, готова лично посетить любое место, где такую помощь можно будет получить — чтобы уговорить тамошних обитателей эту помощь им оказать...
* * *
— Оби-Ван! Ты только посмотри, что они творят — Сабе пришла в бешенство, когда на последней остановке, перед тем, как пересесть на высланный им навстречу мастером Се"Олом корабль, была получена свежая порция секретной почты и новостей из ГолоНета. Вообще говоря, отдел пропаганды Альянса превзошел в этот раз сам себя, расписывая зловещие планы Империи по уничтожению собственных доверчивых граждан, и героизм повстанцев. "Почти уничтоживших" только что построенное преступным режимом Палпатина новое оружие массового уничтожения, заплатив за это десятками тысяч жизней. Скромно при этом умалчивая, что девять десятых из погибших — инсектоиды из ульевых сообществ, рабочие особи, которых даже соплеменники за полноценных разумных сограждан не считали. Но, дело было даже не в этом, хотя подобные грубые подтасовки Сабе никогда не одобряла, главное — упоминание об участии в "успешной атаке" джедаев: "Известного героя прошлой войны, магистра Оби-Вана Кеноби, и его юного ученика, Люка Скайуокера".
Нет, проклятые болтуны ни словом нигде не упоминали, что Люк сын того самого Энакина Скайуокера, который был, когда-то, соратником Кеноби. Но, намек на это был настолько жирным... — да и публичное упоминание имени джедая, только раз поговорившего с Советом Альянса во время телемоста, выглядело очень некрасиво...
Когда Оби-Ван просмотрел новости альянсовской пропаганды, он только пожал плечами в ответ.
— Сабе, ты всерьез ожидала чего-то другого? Даже мне, совершенно постороннему человеку видно — после первого же разговора с ними, насколько мутная публика у вас там, в Совете, собралась. Это в тебе или в Бэйле я уверен, а остальные... — Принципы? Порядочность? — очень сомневаюсь в том, что большинство твоих, соратников по борьбе, забивает себе головы подобной ерундой! Кстати, ты уверена, что ваш теперешний лидер, эта рыженькая — Мон Мотма, да? — не является креатурой Палпатина?
— Оби-Ван, она еще в старом Сенате участвовала, вместе со мной, в работе делегации Двух Тысяч! Если сомневаться в ней, то кому тогда вообще можно верить?
Между тем, сама госпожа Таффо (вновь ненадолго ставшая в душе Падме Амидалой Наберри), тоже начала испытывать сомнения в мотивах поступка подруги: Ведь, как ни крути, а пропагандисты то работали именно по ее указаниям! То, что Мон хочет власти, Сабе видела прекрасно, да и сама Мотма амбиций на сей счет не скрывала. А вот то, что чандриллианка может быть крайне неразборчива в выборе средств для достижения своих устремлений, для нее стало небольшим сюрпризом.
И, еще один тонкий вопрос: так ли уж нужно было публично объявлять, что магистр Кеноби жив, и якобы находится в рядах активных борцов с режимом? Да и упоминание про Люка — который вроде как его ученик, выглядело совсем скверно. В конце концов, он ведь так и не присоединился, формально, к Альянсу, как хотел до этого — зачем же врать? Про то, что прихлебатели Мон могли навести Палпатина на след ее детей, Сабе сейчас вообще старалась не думать...
"Ладно, Мон, мы еще поговорим с тобой по этому поводу, с глазу на глаз".
Теперь получалось, что Люка и Лею по любому придется оставить там, на этом таинственном Волике. Да и Зиму, пожалуй, тоже: безопасность детей это главное! Борьба с режимом Палпатина это одно, но ситх теперь обязательно начнет охоту на детей Энакина. Точнее, пока только на Люка — но, кто поручится, что он не узнает и про Лею тоже? Вместо того, чтобы стать надеждой и опорой для Альянса, дети превратятся в обычную разменную кредитку. А уж тех, кто будет готов продать их Императору, долго искать не придется. Зиму же прихватят заодно, как подругу дочери, через которую можно оказывать давление на Лею.
Чтобы занять время, оставшееся до прилета корабля с Волика к точке рандеву, Сабе занялась изучением докладов агентов Сопротивления, которые были завязаны на нее: После операции у Джеонозиса акции Альянса пошли вверх — увеличился приток добровольцев, и спонсоры стали щедрее вкладывать деньги в борьбу за дело восстановления Республики. Вопрос был только в том, как долго продлиться эта эйфория? И, что Альянсу придется еще сделать, чтобы дальше поддерживать этот эффект?
Она сильно сомневалась, что генералу Дравену и адмиралу Крэйну нравится поднятая в средствах массовой информации шумиха, по поводу "успеха" у Джеонозиса. Пускай причины у обоих будут разными, Сабе не сомневалась, что и один, и второй пришли в ярость от подачи информации. Да и главный штаб на Явине-4 тоже, наверняка, не испытывал восторга: Звезда Смерти то цела, да еще и операцию у Хоруза никто не отменял — а ей лишний шум точно повредит! Стоило ли все это "лишних" миллиардов в казне Альянса, и сотен тысяч — а может и миллионов новых "единиц" пушечного мяса, которые неизвестно когда еще превратятся в нормальных солдат и пилотов? Да и, успехом эту пропагандистскую кампанию, в длительной перспективе, можно будет считать, если удастся подтвердить громкие заявления в галактической сети конкретными делами. То есть, новыми, не менее громкими победами...
Кстати, Целеуказатель, приславший ей очередную весточку, тоже задавался вопросом: а на кого, в самом деле, работает госпожа Мотма? Правда, его вывод был довольно нелицеприятен для чандриллианки — по его мнению, Мон была лишь властолюбивой идиоткой, которую использует как прикрытие сложившаяся вокруг нее клика, обделывающая за спиной у Мотмы свои собственные делишки за счет Альянса.
Что это было на самом деле: глупость или осознанное стремление выдать желаемое за действительное? — Сабе очень надеялась, что Мон знала, что делала. Хотя, во втором случае простить бывшую (теперь уже точно бывшую) подругу ей будет гораздо труднее. А вот если и тут Целеуказатель прав, то в Совете Альянса будет необходимо многое поменять! Одной ей, даже с помощью Бэйла и бешеного кореллианца, Бел-Иблиса, ничего сделать не удастся... — надо думать, кого еще привлечь в качестве союзников. И, стоит ли заняться этим немедленно, или лучше подождать до победы? — если она будет, конечно, с таким-то руководством.
"Так, подруга, ты не о том думаешь! — сейчас стоит прикинуть, какую линию поведения избрать при встрече с Дорином Се"Олом и остальными его беглыми джедаями" — Сабе подумала, что если она не добьется на Волике успеха, ее шансы на то, чтобы разгрести все завалы, накопившиеся в Совете Альянса, будут равны нулю. Люди охотнее идут за тем, кому сопутствует успех, и не спешат поддерживать неудачников.
* * *
*
Каникулы в Простоквашино
Лёг на плечи, лёг на плечи
Наш нелёгкий век.
Обними меня покрепче,
Верный человек!
Видишь, карточка помята,
В лыжных курточках щенята,
Смерти ни одной.
Волны катятся полого,
Белой скатертью дорога,
Вечер выпускной.
Черт! Ну и кто, спрашивается, меня за язык тянул? "Видеть цель, верить в себя и не замечать препятствий..." — юморист хренов! Хотел Кеноби подколоть, с его шаблонными методами обучения, а сам себе чуть яму на ровном месте не вырыл. Однако, как меня Амидала раскрутила то... — и ведь не соврать было: не тогда, когда рядом находится живой "верификатор", в виде мастера-джедая. Если бы не ребята, хрен бы я выкрутился: поймали бы они меня вдвоем с Кеноби на противоречиях в "показаниях"! Нет, можно было, конечно, начать игру в молчанку — но, тогда, ни о каком доверии речь уже не шла бы. Да и на отношения с мастером Дорином все это тоже наверняка повлияло бы не лучшим образом.
Вообще, все, что было после атаки на Звезду Смерти, я помню довольно смутно: то, как прощался с ребятами из своей эскадрильи, и с другими пилотами, Крэйн, Ру Марлин, остальные офицеры. Потом разговор с генералом Дравеном, и обещание обязательно вернуться и помочь. Борт "Иноходца" и выделенная мне на корвете персональная каюта: как дошел туда, и решил, не откладывая, начать медитацию — помню! А вот следующие трое суток — нет. Кеноби говорил, что я пребывал в настолько глубокой медитации, что даже не реагировал на внешние раздражители. Что-то им в Амидалой вещал — ну, или кто-то вещал за меня моим голосом: какие-то посторонние голоса в голове я, в общем-то, слышал. Но, сами обладатели этих "голосов" на контакт со мной не пошли: когда выходил из состояния транса, просто очистил сознание от всего постороннего — как и рекомендовали что джедаи, что ситхи, в таких случаях. Короче говоря, если ко мне кто-то на некоторое время и "подселился" — вроде как я сам, в свое время, в голову Дарта Вейдера, — я их благополучно спровадил обратно в Силу. Что поделать, мне посторонние психопаты в башке ни к чему — я сам псих еще тот! — а нормально со мной пообщаться почему-то никто из них не захотел...
После глубокой медитации чувствовал я себя как огурчик. Кеноби, который взялся обучать еще и Лею, немедленно припахал к проведению уроков и меня тоже. Пока он возился с одним из ребят, я окучивал другого — ну, и их подруге, попутно, тоже внимания от нас немного перепадало. Что сказать? — ребята все были умные. Люк, понятное дело, образование имел попроще, зато жизнь на Татуине хорошо закалила и прокачала его способности в чисто практическом, и в житейском плане. Девушки... — тут, наверное, пороть было уже поздно: говорят, что это помогает, когда ребенок поперек кровати лежа помещается. Не знаю, по тем крупицам воспоминаний от старой жизни, что у меня остались, я не припоминаю, чтобы когда-то применял методы физического воздействия по отношению к собственным детям.
Тоже сын и дочь. Честно говоря, я вообще не помнил сейчас их лиц... — впрочем, оно, может, и к лучшему: иначе мне было бы гораздо труднее! Просто, вспомнил про них, глядя на детей Вейдера и Амидалы...
Так вот, пороть девиц было уже поздно, но как-то воздействовать на этих оторв (ага, в обоих тихих омутах жили такие черти, что я только диву давался — как они там завестись сумели?) у меня получалось неплохо. Вот у Кеноби, что удивительно, так почему-то не получилось — хоть для Люка он и оставался авторитетом и образцом для подражания (с этим я аккуратно пытался... — нет, не бороться, но вложить в сознание парня толику сомнения). Кого Лея с Зимой боялись, и слушались беспрекословно, так это Амидалу. Люк, кстати, ее не боялся совсем — хотя относился невероятно почтительно, чисто по татуински: хозяйка же!
