Лорус подумал, что, кажется, он рано обрадовался, и следующие слова ситха его в этом убедили.
— Ладно, разговор окончен — теперь ждите, когда прибудет лайн-капитан Керк Самбель.
"Ох, проклятье! — нам тут только старины Керка еще и не хватало, для полного счастья" — судя по постным лицам старших сослуживцев, так подумал не только он один: с дуросом по службе раньше сталкивался не только он один.
Лишь когда голограмма ситха погасла, Лорус и остальные смогли немного расслабиться, и тут же невольно опустить взгляды на пол кабинета, где сломанной куклой валялось тело его прежнего хозяина.
* * *
*
Наедине с собой
Что день грядущий мне готовит?..
Его мой взор напрасно ловит:
В глубокой мгле таится он!
Нет нужды; прав судьбы закон!
Паду ли я, стрелой пронзенный,
Иль мимо пролетит она,
Все благо: бдения и сна
Приходит час определенный!
Благословен и день забот,
Благословен и тьмы приход!
Блеснет заутра луч денницы
И заиграет яркий день,
А я, быть может, я гробницы
Сойду в таинственную сень!
Небольшой жилой блок, который ни с кем не требовалось делить (по здешним меркам чистая роскошь, полагавшаяся мне по должности), невольно стал клочком личного пространства, где только и можно было рискнуть, и ненадолго побыть самим собой...
Не Жаном Сэндом, под каким именем знали меня в Альянсе, и даже не Норбером Тайром, с именем которого я уже успел сжиться по-настоящему, приняв его как неотъемлемую часть своей новой жизни. Нет, просто чуть-чуть побыть тем беспамятным (ну, хорошо — частично потерявшим память) мужиком сорока лет от роду, неведомо за какие грехи попавшим живьем в страшную-страшную сказку. Чуть расслабиться — сааамую малость! — чтобы пожаловаться самому себе на жизнь, и даже — поплакаться иногда в жилетку, тоже самому себе. Вообще-то, знающие люди то, чем я сейчас занимался, обычно называли умным словом "медитация". А как же иначе: Сидит, понимаешь, человек на потертом коврике, больше похожем на старый застиранный половичок (хрен знает, где наш интендант, которого я, в свое время, озадачил приказом добыть мне что-нибудь этакое, ухитрился его достать) — глаза закрыты, тело неподвижно. Два часа уже торчит, с тех самых пор, как последние гости ушли.
Самое главное, никто даже и не догадается, что медитирующий человек совсем не тот, за кого себя выдает. Тут даже Сила не вдруг могла бы помочь, что же говорить про обычные шпионские "жучки" и видеокамеры наблюдения? Какие видеокамеры, спросите? — обыкновенные, установленные еще в бытность этой мерзлой каменюки пристанищем всякому космическому сброду, и вновь найденные и активированные родной службой безопасности базы. В количестве ровно трех штук на мои невеликие апартаменты: у входа (еще одна висит напротив двери, в общем коридоре — но она не в счет), здесь и еще в санблоке. Да, вы не ослышались, в санблоке — там же и микрофон стоит, как положено. Нет, толчок оттуда полностью не просматривается, и душевая площадка тоже. Душ, кстати, настоящий, с водой, а не обычная ионная лабуда — роскошь неимоверная в космосе! — вот что значит, место хорошее для базы нашли, "со всеми удобствами" (и на шпионских "жучков" тратиться не пришлось!). Да, что человек в санблоке делает, понять всегда можно, это точно — записи из моего жилья сам смотрел и прослушивал, когда устроил здесь тотальный шмон, после заселения. Я тогда всю эту "аудиовидеотехнику" и обнаружил. Потом убедился, что и в других жилых помещениях стоит нечто подобное. В других секциях не искал, но подозреваю, что если где камер и нет, то только в жилье и рабочих кабинетах начальства и самих безопасников, или вип-апартаментах (были здесь и такие, на случай приезда важных гостей). Кстати, местные уроженцы, особенно спейсеры, о таком наблюдении знают (хотя, едва ли представляют его истинные масштабы в этом местечке!) и не бухтят — привыкли! А я, вот, как то не очень — даже если за моими действиями внутри того, что вроде как считается "личным пространством" наблюдает постоянно не живой оператор, а дроид, которому все пофиг: Он запрограммирован реагировать только на определенные действия — типа, начнешь, там, бомбу на коленке собирать, или кожу с кого живьем драть станешь. А так, хоть трахайся, хоть бухай, хоть спайс бодяжь — безопасники запись просмотрят, и сохранят на всякий случай, а может и вообще смотреть не будут — если им не интересно, и соответствующих сигналов нет.
Вообще-то, была тут у меня еще одна камера с микрофоном — кто и когда поставил, черт знает — но не наши безопасники, точно. К системе безопасности базы она отношения не имела от слова совсем — сигнал уходил куда-то через автономный микропередатчик. Интересно, были ли здесь где еще в жилблоках такие, не учтенные? — увы, поинтересоваться было нельзя. Может, от старых хозяев этой контрабандистской и пиратской дыры осталась, хотя маркировка, вроде бы, свежая — во времена прежней войны выпущена была техника. Вот ту камеру я со спокойной совестью убрал. А эти... — противно, но пусть будут: здесь у нас вообще везде тотальный контроль, все следят за всеми! Выделяться из толпы, оборвав за собой слежку, попросту вредно для здоровья. К тому же, и наши офицеры СБ вроде бы ребята с понятием, записи с разными бытовыми "интересностями" для узкого круга избранных не крутят и на сторону не толкают, разным любителям "клубнички". Хотя, ничего предосудительного "дома" я и не делал, не то, что некоторые на базе: баб или лиц одного с собой пола (как, впрочем, и алиенов) в постель не таскал, тайком не пил горькую и не торчал от спайса — чем тут интересоваться-то? Впрочем, насчет последней встречи я спокоен — Кассиан за собой следы оставлять не привык! — наверняка тот кусок, с разговором, из записей изымет и уничтожит. Останется на записях только совместное распитие спиртных напитков четырьмя лицами мужского пола, которое было до этого. Да еще часы моей медитации, с сидением на коврике посреди комнаты каменным истуканом. И вправду, не хватало еще наших эсбэшников с базы на уши поставить, если бы они имели возможность разговор между мной, Кассианом и генералом внимательно прослушать.
Так, о чем я? — А, про тотальный контроль всех за всеми! Вот, что меня по-настоящему поразило в Альянсе — это постоянное добровольное стукачество. Техники в эскадрилье следят за пилотами, и все вместе — за соседней эскадрильей. А уж как за летным составом, и за теми, кто с ними непосредственно связан, следит всякая шушера из вспомогательного персонала, солдаты-охранники и прочие постоянные обитатели любой ребельской базы, это надо видеть! Причина до банальности проста: дезертиры. Потенциальные дезертиры, которым, разумеется, интересен любой вид транспорта, который может им помочь покинуть славные ряды воинства борцов за свободу. На самом деле, очень многие рекруты, поверившие обещаниям ребельских агитаторов, довольно быстро разочаровываются в Альянсе. Точнее, разочаровываются не столько в целях, сколько в методах борьбы — особенно те, кому приходится наблюдать эти методы собственными глазами. Или, банально понимают, что жизнь солдата — это не для них. Не удивительно, что кое у кого появляется желание — уйти, не попрощавшись с "товарищами по борьбе". Тем более, что при таком прощании обычно посылают плазменный болт в спину "изменнику и трусу", а не дают спокойно отправиться домой, или еще куда.
Понятно, что относится это, прежде всего, к тем, кто постоянно рискует собственной жизнью: пилотам, солдатам на передовой — да и у тех, кто служит в тылу, тоже иногда случаются душевные кризисы. Конечно, у агентов Альянса (как тайных, так и работающих в открытую) и шансы сгинуть как бы не, выше, да и возможностей порвать с ребелами имеется побольше — но там все сплошь люди идейные, не какие-нибудь обычные бывшие гражданские слабаки. А вот пилоты, в этом плане, самое слабое звено — и возможностей свалить, куда подальше, у них гораздо больше — благодаря постоянному доступу к межзвездному транспорту (будь то истребители с бомберами, или иные малые суда). Вот и приглядывают за нами множество глаз: как те, кому по службе положено выискивать крамолу или вражеских шпионов, так и добровольные "помощники".
Надо отдать должное командованию вооруженных сил Альянса: там подобными грубыми методами не злоупотребляют! Хотя с дисциплиной в Альянсе вечные проблемы, здешнее руководство выкручивается, как умеет. Народ стараются удержать за счет психологической обработки, пропаганды — тут они мастера, еще старые сеповские кадры есть, уцелевшие с прошлой войны. Военная романтика и чувство, что ты борешься за справедливое дело — это, между прочим, неплохо помогает переносить тяготы службы, и всю эту грязь, связанную с войной. Материальная заинтересованность тоже играет не последнюю роль — денег на содержание тех, кого бросают в мясорубку борьбы за правое дело, не жалеют (и чувствуется, что деньги у Альянса есть). Вон, и у меня в личном сейфе целая пачка не израсходованных кредитных чипов валяется. Даже серьезные наемники не гнушаются отработать контракт-другой за Альянс — хорошо платят! Тех, кто сидит "на игле" щедро снабжают спайсом за счет организации. Бухло в кантинах на любой базе Альянса, тоже никогда не переводится: Честно говоря, я не помнил, чтобы хоть раз эскадрилье нечего было выпить, после вылета, хотя сидеть на сухом пайке, из-за раздолбайства или махинаций снабженцев, иногда случалось целыми неделями. Бойцам льстят... но, тщательно за ними присматривают. И, очень старательно разделяют летно-подъемный состав и наземные службы: я пытался, еще тогда, когда только получил собственную эскадрилью, поломать этот порядок, сделать хотя бы своих техников с пилотами одним целым. Не через то извращенное чувство "ребельского товарищества" и общий фанатизм (когда стукнуть на товарища безопасникам, при малейшем подозрении — не попробовав откровенно с ним поговорить, считается в порядке вещей), что стремилось насаждать руководство Альянса, а просто... — у меня не было слов, чтобы точно описать то, чего я хотел добиться. Может именно поэтому, мне и не удалось этого сделать — каждый так и остался сам по себе: за того же Борни Хассинеза мои пилоты пили потом, после возвращения из крайнего вылета, отдельно от остальных — поскольку это была "их" потеря, а не потеря всякой разной тыловой сволочи...
Эх, Борни, Борни... — спрашивается: какой черт занес тебя к ребелам? Хороший ты был парень, пусть и похожий немного на узкомордую бирюзовокожую бесхвостую чешуйчатую ящерицу, вставшую на задние ноги и влезшую в нормальную человеческую одежду. Непременно мечтал быть военным, пилотом истребителя, а Империя теперь брала на службу только одних хуманов. Идти в наемники или к корпорантам ты не хотел, и уж тем паче не желал быть обыкновенным бандитом. И на твою беду, однажды повстречался с каким-то краснобаем, агитировавшим народ вступать в ряды Альянса за восстановление Республики. Ну да, ведь было же известно, что в прежние времена у республиканцев не делали различия — кто из граждан, к какой расе принадлежит — в юстициары брали всех, пусть и по рекомендации высоких персон. Вот ты и повелся, и сгинул ни за понюшку спайса, из-за какого-то через чур много возомнившего о себе козла безрогого.
Как хотите, но так и не получалось у меня воспринимать вот этих вот, конкретных ребят, моих пилотов, как врагов! И Кассиана Андора тоже не получалось... — может потому, что никто из них не был подлецом, хотя и приходилось каждому делать, иногда, грязные и отвратительные вещи? Но, разве сам-то я чище их? Самое смешное, что, наверное, они попытались бы убить меня, узнав — кто я есть на самом деле. Но уверен, что, ни один не выстрелил бы мне в спину просто так — даже Кассиан! Непременно захотели бы прежде посмотреть в глаза и спросить: "почему"? Наверное, именно присутствие рядом этих ребят (и девушек) позволяло мне так легко вжиться в это своеобразное общество, не чувствуя себя невольным актером в шоу вуайеристов-любителей, или персонажем галактического аналога передачи "Дом-2".
* * *
Так, ну ладно — хорошего понемножку: Погоревал, поругался про себя — теперь пора и делом заняться! А то имперские транспорты сами себя не ограбят, и наши заднеприводные из "эскадрильи асов" добром воевать не полетят — без хорошего пинка пониже спины. И еще, тут кое-кто явно решил сделать из Жана Сэнда терпилу, подставив перед командованием как имперского шпиона — а я таких вещей, последнее время, очень не люблю...
Не знаю, то ли Тумат Фариан на самом деле тупит, толи ему все похрену, кроме собственных амбиций! Однако, не понять, что твой напарник темнит, пытаясь направить тебя по ложному следу, нормальный профессионал (каким кореллианец явно себя считал) просто не мог бы. Интересно, как он, да и все уцелевшие зеленые джедаи, во главе с пресловутым Нейей Халкионом, вообще этого Луганна сумел прохлопать? От тех, с кем постоянно находишься в контакте, что-то серьезное скрыть трудно даже форсъюзеру — если только он уже не достиг уровня рыцаря-джедая, или как аналог — ситха-аколита. И до того, и до другого Луганну как до Корусанта пешком! А уж как тут принято проверять форсъюзеров, попавших в структуры Альянса, или связанных с ним организаций, опасаясь имперской агентуры, я на своей шкуре прекрасно почувствовал. Черт, да Кассиан, оказывается, даже на Орд Баррин слетал, потратив на это кучу своего драгоценного времени! — хоть и не признается, поганец. Концов-то он там, понятно, не нашел, зато убедился, что я именно тот, за кого себя выдаю. Именно тогда меня пригласил к себе его шеф, генерал Дэвитс Дравен — и предложил время от времени оказывать его службе услуги в качестве форсъюзера, в обмен на покровительство. Поскольку условия были не слишком обременительными, я согласился — и, как теперь выяснилось, не прогадал.
И все же, кто и почему навел команду Фариана именно на меня, грешного? Сам по себе Луганн, или эта их третья напарница, которую я не знаю — только видел мельком, вряд ли бы инициативу проявили. Да и, откуда бы они вообще обо мне узнали? Альянс большой, и его вооруженные силы, на самом деле, огромны — если брать в абсолютных цифрах, то счет идет на миллионы, а то уже и десятки миллионов разумных (правда, против сил Империи это тьфу, мелочь!). Хотя и они крайне редко собираются в одном месте в больших количествах, будучи размазанными по всей известной части галактики — Империя быстро отучила. Малое число форсъюзеров, находящихся на постоянной службе у ребелов, тут как спрятанная в стогу сена иголка — их тщательно берегут. Причем, не только от Империи: те организации или фракции, что образовали Альянс, вовсе не горели желанием передавать своих, "карманных" форсеров в "общий котел", не желая потерять даже небольшое преимущество в борьбе за лидерство и влияние.
В общем, как тут выяснилось, кто-то — толи Вейдер, толи сам Император — вбросил-таки в эту выгребную яму пачку дрожжей: Руководство Альянса достоверно узнало, наконец, про постройку Звезды Смерти — и зашевелилось, да еще как! Соответственно, была активирована работа всей ребельской агентуры, всех связанных с Альянсом легальных политиков, воротил теневого бизнеса и вроде как бы "честных" бизнесменов. Оно и понятно: у многих мог бы пострадать их "бизнес", если бы Империя всерьез смогла закрутить гайки, резко сократив поле возможностей для всех этих комбинаторов. Соответственно, с мест, когда стало ясно, что все фантастические слухи являются правдой, союзники и спонсоры начали требовать от руководства Сопротивления решительных действий — "чтобы не допустить", так сказать. Мероприятия по противодействию Империи штаб Альянса начал планировать еще загодя, теперь кое-какие из этих планов вступили в решающую стадию. Естественно, имперская агентура среди ребелов тоже не дремала: появилось опасение, что выработанные планы утекают прямиком на Корусант.
