Случайный попутчик

Надо подумать над тем, кого и как лучше попытаться ввести в ближайшее окружение жены, из надежных агентов. А Норбер стал слишком заметен: один раз, после Джеонозиса, все могли бы списать на случайность — а вот после удачной диверсии на прототипе Звезды Смерти за всех участников этой операции имперские спецслужбы возьмутся всерьез! И за Норбера, понятное дело, тоже — причем, так как он форсъюзер, то за него возьмутся в первую очередь. Инквизиториум, Убикторат, СИБ, агенты КОМПНОР и люди Юларена, наконец.

Следует так организовать эвакуацию Норбера, чтобы ни у кого не было ни малейшего сомнения в том, что "Жан Сэнд" погиб! Чтобы была куча свидетелей, компьютерные записи — и желательно, организовать какой-нибудь большой "бабах" во время процесса эвакуации — чтобы окончательно зачистить все следы. Что же, кое-какие идеи на сей счет у Вейдера уже имелись. Да и почему бы, заодно, не попытаться совместить, при этом, приятное с полезным?

* * *

*

... и смотри, не перепутай!

Что вы на меня в лорнет блестите?

Да, мадам, вы правы, черт возьми!

— Так, всем вести себя прилично — к тебе это тоже относится, K-2SO!

Кассиан, осматривая ряды своего бравого воинства, хотел матюгнуться покрепче: все это мероприятие ему совершенно не нравилось! Проклятье! Какие нахрен награды, какое еще "публичное чествование героев"? — таких, как они, если и награждали когда, то исключительно отдельным списком, в котором вместо имен стояли псевдонимы и клички...

А тут еще и каких-то журналюг руководство сюда притащило, вроде бы как для освещения мероприятия в ГолоНете. Сволочи! Они бы еще во все имперские спецслужбы копии досье на каждого члена отряда "Изгой Один" отправили — оно и быстрее, и проще было бы. В смысле, имперцам проще было бы, потом, их всех ловить. Интересно, каким местом думали господа из Совета Альянса, когда решили устроить это шоу?

Странно, но чуть более "представительная" группа пилотов-истребителей, толпившаяся бок обок с его ребятами — подчиненные генерала Энтока Меррика, отличившиеся там же, у Хоруза — вела себя ничуть не лучше: Кажется, что господа пилоты, всегда привыкшие к повышенному вниманию как со стороны альянсовских пропагандистов, так и со стороны высшего руководства, сильно недоумевали насчет того, что их засунули в самый конец очереди награждаемых...

Да, интересно получилось: отряд "Изгой Один", явившийся главной причиной того, что имперский монстр разлетелся в пыль, ко всем демонам Мрака, оставили напоследок — вместе с теми, кто прикрыл собой их отход, сковав боем ринувшиеся в погоню за челноком удачливых диверсантов имперские истребители. Зато первым делом упомянули чертовых ботанов, из-за которых у Кассиана и его людей чуть было все не пошло насмарку! Как же, "много ботанов погибло..." — Андор мысленно передразнил сегодняшнюю речь госпожи Канцлера, которую та толкнула в самом начале мероприятия. Если бы еще эти идиоты лохматые с толком погибли — с каких это пор наглый тупой идиотизм и дурость стали в Альянсе выдавать за доблесть?

Ну, хрен с ними, с ботанами — они, хотя бы, своими жизнями пожертвовали (пускай исключительно в силу собственной глупой самоуверенности). А все эти "организаторы кампании гражданского неповиновения" чем прославились? — как ни крути, а подавляющее большинство народа в галактике как не имело представления о том, что Империя заимела супероружие, способное щелкать планеты как орехи, так и не имеет! Что-то Кассиан не слышал, чтобы приток добровольцев в ряды вооруженных сил Альянса сильно увеличился в последнее время. Даже после Джеонозиса.

Кстати, насчет Джеонозиса: как видно, награждение некоторых флотских офицеров связано, в том числе, видимо и с теми кровавыми соплями, которые господам флотским пришлось размазывать по физиономиям в прошлый раз — после атаки на Звезду Смерти. Типа, выдали награды "по совокупности"... — иначе, как понять вообще, что они попали сегодня в наградной список? У Безнадеги корабельный флот Альянса хоть и появился (как обычно, с опозданием), но ничего выдающегося не показал, ограничившись вялой перестрелкой с кораблями имперцев, и неудачной попыткой пробиться к планете — больше похожей на имитацию прорыва! Как ему сказал хмурясь генерал Дравен, и без того не склонный к сантиментам, вывезти хоть сколько-нибудь значительное количество восставших с Безнадеги так и не удалось. После того, как силы Альянса отошли, прихвостни Палпатина утопили восстание в крови и полностью зачистили планету. Все посланные туда командованием Альянса группы поддержки погибли... — они, кстати, могли бы разделить их судьбу, если бы не Жан, не генерал Дравен и не Советница Таффо!

Сквозь гомон соседей-пилотов (его ребята, как он и приказал, вели себя пристойно), Кассиан расслышал названное с подиума имя: Эмилен Холдо. Вверх по ступеням поднялась стройная девушка в чем-то подобном военному мундиру. Вообще, в Альянсе не слишком строго придерживались формы одежды, но, черт побери! — надевать такие тряпки на официальное мероприятие, которому руководство, к тому же, придает особое значение? Кто такая эта крашеная (или хотя бы волосы у нее природного цвета?) девица вообще...

Похоже, Кассиан сказал это вслух, потому как стоявший рядом здоровяк пилот, щеголявший нашивками сквадрон-лидера, негромко сказал, скривив лицо:

— Какая-то протеже самой госпожи Канцлера, как я слышал. Мелкая политиканка с Гаталены, шустрившая по молодости лет еще в Имперском Сенате — одно время тусила вместе с дочерью Органы, затем, кажется, была в Отделе Пропаганды. А месяца три назад как будто попросила лично Канцлера перевести ее во флот, в боевой состав. Как видишь, приятель, и перевели — и даже собственный корабль дали! Пусть даже это был обычный старый рыдван, помнящий еще Войну клонов — фрегат типа "Пельта". За достоверность информации, правда, не поручусь — что сам слышал, про то и говорю.

"Однако! Старый не старый, а "Пельта" во флоте Альянса считалась очень ценным кораблем — доверить такой фактически "человеку с улицы", нет, что-то в этом не так".

— У нас что, такой кадровый голод среди офицерского состава? Мон каламари и салластианцы с ботанами вдруг разом закончились?

Пилот оценил шутку, расхохотавшись от души. Многие его товарищи, стоявшие рядом, рассмеялись вместе с ним — кстати, среди них были и упомянутые салластианцы с мон каламари, но похоже, что своих собратьев, служивших на "больших корытах", те тоже недолюбливали, мягко говоря.

— Знаешь, это нас с вами обычно посылают прямиком в пекло, когда припирает. А тех, кто крутится при штабах, высокое начальство в бой не особо охотно отправляет. Да и большими кораблями командование зря рисковать, не любит... — так что, наверное, одно к одному вышло. К тому же, вроде бы, квалификационный экзамен перед адмиралтейской комиссией она сдать ухитрилась. Правда, не без помощи капитана Сиена Совва, у которого проходила стажировку. В общем, наверное, должна была в будущем возить всякие правительственные делегации.

— А как сюда попала? — Кассиан мотнул головой в направлении подиума, где уже началась церемония награждения.

— Знаешь, честно, вот хрен его знает! Наш флот к Безнадеге пробиться так и не смог, чтобы провести эвакуацию — а эта накрашенная девица как-то сумела туда прокрасться! Как я слышал от знакомых ребят, сумела вывезти с обреченной планеты пару тысяч повстанцев, и, якобы, одну из наших диверсионных групп — подробностей не знаю.

— Ну, если это и вправду так, то свою медаль эта Эмилен Холдо сегодня честно заработала.

Между тем, Кассиан подумал, что Холдо могла провести к Хорузу свой фрегат еще до того, как началась заварушка — под видом имперского транспорта! — особенно, если ее снабдили набором соответствующих кодов доступа и паролей. В принципе, она там не одна могла быть, такая — вон еще несколько флотских офицеров в очереди толпятся, перед людьми Кассиана и их соседями-пилотами. Тоже, кстати, могли принимать участие в эвакуации кого-то с Безнадеги. То, что эта эвакуация, по большому счету, провалилась — кому какое дело? Спасенных бывших каторжан по ГолоНету покажут, пропаганда представит все в лучшем виде... — вот только накладочка маленькая вышла, имперская станция саму планету в распыл пустить не успела!

"А ведь наши родные пропагандоны наверняка уже собирались петь про зверства имперского режима! А тут мы им всю запланированную игру попортили".

Да уж, недаром "Изгой Один" на Явине-4 встретили без всякой помпы...

Кассиану вдруг стало противно на душе: ради чего они буквально вчера рисковали жизнью? А он сегодня еще поспорил с Жаном, который наотрез отказался идти на церемонию награждения. Как он там сказал: "Не хочу участвовать в награждении непричастных и наказании невиновных" — так, кажется? Еще анекдот рассказал дурацкий, при этом, после которого весь отряд ржал минут пять — про пол таблетки от головы, и пол таблетки от задницы. Похоже, Жан что-то такое сразу подозревал, — а может, даже, и знал наверняка?

Между тем, очередь потихоньку двигалась вперед, поближе к подиуму, на котором стояли члены Кабинета Альянса, во главе с самой госпожой Канцлером, а у его подножья толпились те, кому награду уже успели выдать раньше. Войска, построенные вдоль стен огромного зала, расположенного внутри древнего заброшенного храма, где проходила церемония, по команде громко приветствовали очередных награжденных. Неосвещенные своды зала терялись во мраке. На миг Кассиану вдруг показалось, что оттуда — сверху, за ними наблюдает чей-то заинтересованный, недобрый взгляд. Впрочем, ощущение пропало так же быстро, как и возникло...

Ладно, раз надо, то придется еще потерпеть.

* * *

Даже воспоминание о кислой физиономии Кассиана Андора, который принимал от нее коробку с наградами за весь свой отряд сразу, не могло испортить настроения Мон: Кто бы там чего ни думал, сегодня был ЕЕ триумф! Награды, которые отличившиеся принимали из рук Канцлера, были зримым воплощением того, что политика Альянса, наконец-то, сделала крутой поворот. Все! Хватит играть в партизан, подпольщиков и прочие дурацкие игры — наконец-то, Совет Альянса сделал решительный шаг, сформировав настоящее дееспособное правительство, Кабинет Альянса.

Кто-то неосведомленный может подумать, что сегодня Альянс чествовал своих героев. Ничего подобного! — сегодня Альянс, наконец, показал, что он нормальное, полноценное государство — преемник Республики. Да, пусть они пока что обычные изгнанники, ведущие непростую борьбу с более сильным, жестоким врагом. Но, как только появится определенность, которой не могло быть ранее, к их борьбе, несомненно, присоединиться еще множество пока еще разрозненных противников режима Палпатина! Конечно, было бы лучше, если бы станция успела нанести удар по Хорузу: кадры "умиротворенной" планеты, которую имперские пропагандисты вовсю крутят по ГолоНету, немного попортили эффект от выложенных записей взрыва прототипа Звезды Смерти. Проклятый Андор, проклятый Сэнд... — и идиоты ботаны, поставившие ее в дурацкое положение, тоже!

Ладно, это все мелочи: Главное, что пока отсутствовали Амидала и Гарм Бел Иблис, ее сторонники сумели провести через Совет Альянса необходимое решение. Сам Совет Альянса теперь считается Гражданским правительством, которое выделило из своей среды орган исполнительной власти — Кабинет Альянса. Бэйл противился образованию Кабинета Альянса, но что он мог сделать, когда даже военные поддержали это решение Совета? Еще бы, Органу она понять могла — власть буквально уплывала у Бэйла из рук, просачиваясь, как вода меж пальцев! Мон, которую тут же, без проволочек, избрали на пост Канцлера, теперь сосредоточила в своих руках контроль, как за гражданской частью, так и за военной стороной деятельности Альянса: Главный штаб, которому надоели постоянные некомпетентные вмешательства членов Совета в его деятельность, полностью поддержал все изменения. Воякам проще было иметь дело с кем-то одним из политиков, чем со всей их массой — скорее всего они, смотрели на нее просто, как на меньшее зло. Ну и пусть, черт с ними — лишь бы исполняли приказы! А Кабинет, в который, к сожалению, пришлось включить и Бэйла, поможет ей теперь держать в руках сам Совет Альянса...

Мон мысленно представила себе лицо Амидалы, когда та узнала про новое положение вещей. Наверняка Органа расписал ей все в самых черных красках... может даже, сравнивал ее с Палпатином, самовлюбленный дурак! А вот не надо было хвостом вилять, и пытаться сидеть сразу на двух стульях: поступи он так же, как она, отдав все на борьбу с режимом Палпатина, возможно, что тогда Канцлером выбрали именно его — и даже, скорее всего, главным в Альянсе были бы именно Органа. Теперь же, пусть попробует строить свои жалкие интриги. Это в прежнем Совете Альянса его голос звучал весомо, а среди членов Кабинете Органа веса не имеет: Тот же Васп Васпар его терпеть не может — конкуренция-с (причем, в самом прямом смысле этого слова — за деньги Альянса!). Новер Джебал, может быть, против самого Бэйла ничего плохого и не имел бы, но Органа стоит за "Советницей Таффо" — а Джебал поставил цель взять под контроль все финансовые потоки, идущие в Альянс извне, так же, как Васпар намерен контролировать их последующее распределение! Ну а Тинна Пэмло — это особый случай: что там у нее было с Бэйлом, Мон не интересовалась, но теперь если он говорит "да", то Тинна непременно скажет "нет". Что характерно, Амидалу (про истинную личность которой тарисианка не в курсе) и Бел Иблиса она не любит так же сильно, как и Органу, хотя старается этого не показывать.

Итак, она сама — как Канцлер и глава Кабинета, Васпар, Джебал и Тинна Пэмло, всегда обеспечат большинство в две трети при любом голосовании! Конечно, Бэйл всегда может апеллировать к Совету... — только вот, теперь это будет не так-то просто сделать. Да и с военными, напрямую, теперь заигрывать будет гораздо труднее: Главный штаб уже четко дал понять, что больше вмешательств политиков в сферу своей компетенции не допустит.

Впрочем, до полного торжества еще рано: соперники проиграли этот раунд вчистую, но они едва ли откажутся от дальнейшей борьбы за контроль над Альянсом — следует быть бдительной, и предельно осторожной! Что же, пока ни с Органой, ни с Бел Иблисом, ни с примкнувшей к ним Амидалой она сделать ничего не может, а вот кое с кем из их подручных разобраться стоит непременно. Кеноби... нет, с ним пока тоже лучше не связываться! Да и, наверняка после известия о его "воскрешении" в Инквизиториуме началось активное шевеление — может быть, они и без Дарта Вейдера, которого Палпатин спровадил неведомо куда, разберутся с недобитым джедаем?

Перебежчик Дэвитс Дравен тоже подождет: военные спецслужбистов традиционно недолюбливают, но все равно — для них он "свой". К тому же, она пока еще не нашла, кем заменить генерала Дравена в своем окружении... — и, после того афронта, который получили Бэйл с компанией, Дэвитс может еще передумает, и вернется опять в ее команду? Про этого поганца Андора и говорить нечего: он сделает то, что прикажет ему генерал! А вот с наглецом Сэндом, который даже не соизволил прийти на церемонию награждения, что-то надо было делать уже сейчас — такое публичное пренебрежение спускать не стоило. Авторитет у подчиненных трудно заработать, а вот потерять его — проще простого: С какой стороны ни посмотри, а Жан Сэнд нанес сегодня удар именно по ее авторитету, выказав неуважение Канцлеру...