Ладно, пусть Попутчик изучает то, что он ему дал — ему все понадобиться, для будущей адаптации к самостоятельной жизни. А сам Вейдер пока поработает: дело с компанией "Инком" сдвинулось-таки с мертвой точки!
* * *
Дошло ведь до смешного: спешно собранный из чего попало флот бунтовщиков (то есть, Альянса за восстановление Республики) оказался вдруг без собственных аэрокосмических сил. Конечно, Вейдер прекрасно знал, что никто из "отцов и матерей Восстания" ни черта не смыслит в военном деле. Это не как раньше — болтать языком с трибуны Сената, или ворочать миллиардами кредиток, оптом и в розницу "продавая родину". Впрочем, торговцы родиной хотя бы что-то еще смыслили в логистике! — политические болтуны не умели даже этого.
Профессионалов среднего звена, оставшихся без работы после окончания Войн Клонов, и после того, как Империя навела в галактике хотя бы относительный порядок, покончив с сотнями мелких междуусобных войн и войнушек, хватало. Конечно, многие пошли служить в местные войска самообороны, или в корпоративные силы безопасности — но эти структуры и сами не спешили наращивать свою численность: Империя, опять же, сняла с их плеч часть забот, начав активную борьбу с межзвездным пиратством, бандитизмом и незаконной торговой деятельностью. Конечно, проще всего для любого профи было бы устроиться в имперских вооруженных силах, которые непрерывно росли и количественно, и качественно — и всегда испытывали дикий дефицит квалифицированных кадров. Но, многие из этих господ сильно расходились с Империей в понимании некоторых идеологических вопросов...
В общем, если с профессионалами на среднем уровне у Альянса проблем не ощущалось, то вот на высшем уровне, особенно в вопросах военной стратегии и технической политике в армии и на флоте, теснейшим образом увязанной как раз с вопросами стратегии, был полный звиздец. Если с большими кораблями у инсургентов, пока еще (ненадолго, по мнению Вейдера), все было в относительном порядке: после Войн Клонов осталась масса не уничтоженного вооруженного крупноразмерного летающего железа! — то вот с истребителями, бомбардировщиками и легкими разведчиками наступил полный швах.
Конечно, в распоряжении бывших Сепаратистов, примкнувших к Альянсу по тем или иным соображениям, имелось значительное количество старых дроидов-файтеров. Однако, их число было все же ограниченным, а все производства — потеряны после окончания Войн Клонов. Немудрено, что эти господа обычно старались такие полезные "в хозяйстве" вещи попридержать для себя, в отличие от больших кораблей, которых слишком трудно спрятать от глаз имперской разведки. Для Альянса они предпочитали передавать всякие "Мечи Сверхновой", "Белбуллабы" и прочее сеповское пилотируемое старье. А поскольку Сепаратисты, в свое время, отдавали предпочтение боевым летающим дроидам, то было этого железа не так уж и много. Да и за его бывшими производителями, вроде компании "Субпро" или тех же пауанов, замаранных сотрудничеством с КНС в годы войны, имперские спецслужбы приглядывали достаточно пристально.
В этом смысле, чуть проще было с теми из мятежников, кто во время Войн Клонов поддерживал Республику — изначально у них был доступ к снимаемым с вооружения Империей морально устаревшим МЛА, которые заменялись аппаратами новых типов. Здесь, формально, выбор был широчайший: начиная от сверхдорогих истребителей-перехватчиков типа "Эта", и заканчивая тяжелыми дальними ARC-170 — списываемые из армии и с флота Империи десятками тысяч, подержанные машины стоили сущие гроши. Казалось бы, покупай через посреднические "прокладки" (в борьбе с коррупцией у Империи все пока еще было не так хорошо, несмотря на все усилия), и пользуйся.
Как же, разбежались! Если даже убрать вопрос цены, большинство старых республиканских истребителей вовсе не оснащались гиперприводом: нахрена гипердрайв на палубном истребителе, который к цели доставит большой корабль-носитель? Нет, существовали, понятное дело, специальные "разгонные кольца", вроде стандартизированных в ВАР гиперколец марки "Силюр" — но для их массового использования нужны были либо те же самые авианосцы, либо нормальные наземные базы с хорошим техническим оснащением. И с тем, и с другим (а главное — с классными техническими специалистами и хорошим оборудованием) у мятежников был "баааальшой напряг", как говаривали на Татуине.
Правда, теоретически, всем запросам тактики "кусай и беги", к которой — чем дальше, тем чаше — были вынуждены прибегать пилоты Альянса, полностью отвечали ARC-170. "Сто семидесятые" имели огромный радиус действия, обладая собственным гипердвигателем. Несли мощное вооружение и были достаточно быстрыми, чтобы успеть покинуть место атаки раньше, чем враги (то есть, имперцы) смогут их перехватить. Но, будучи разработкой военного времени, ARC-170 нес упрощенный комплект авионики, что требовало наличия на борту аж трех человек экипажа, не считая штатного дроида-астромеханика. Причем, члены экипажа должны были быть достаточно хорошо подготовлены — на уровне клонов Великой Армии Республики. Иначе, эффективность боевого применения машины падала ниже всякого допустимого предела. А еще, мощные двигатели тяжелого истребителя жрали топливо, как не в себя. В общем, к "сто семидесятому" командование мятежников даже не стало подходить.
С точки зрения самого Вейдера, у Альянса имелся прекрасный вариант: истребитель BTL-1 различных модификаций, к которому уже успела прилипнуть кличка "Y-винг", за его форму. Мощный, но тяжелый, он, конечно, не был приспособлен для того, чтобы крутить "карусели" в собачьих свалках маневренных боев. Однако, для Альянса же, прежде всего, важны были ударные свойства машины, не так ли? Вот с этим у "Y-винга" все было в полном порядке! Плюс, хорошая надежная авионика и присутствие дроида-астромеханика на борту, здорово снижали требования к качеству подготовки сидевшего в кокпите истребителя пилота. В принципе, благодаря наличию дроида, не было даже особой нужды во втором члене экипажа — стрелке. Недаром разные планетарные ополчения с удовольствием закупали эту машину, от которой имперские армия и флот отказались (напрасно, как думалось Вейдеру — но тогда он так и не смог продавить свое мнение, да и "Сигнус", когда потребовалось, быстро выдал, в качестве замены, свою "Альфу").
Через все того же Норбера, и через Старкиллера, разумеется, Вейдер сумел, как ему тогда казалось, донести правильные мысли до нужных голов в руководстве Альянса...
Увы, но вороватой и жуликоватой натуры кое-кого из верхушки мятежников он по-настоящему не оценил: Вместо того, чтобы, как было запланировано, по-хорошему (то есть, за достойные деньги) договориться с руководством "Консэйр", оказавшейся после завершения Войн Клонов на мели, Альянс поступил иначе. Попросту начав скупать подержанные истребители, где только мог, и, организовав их контрафактное нелицензионное производство — разумеется, не платя правообладателям ни кредитки в качестве роялти.
Чувствуя будущие неприятности, правление "Консэйр" чуть ли не само пожаловалось в СИБ, заодно отводя подозрение в спонсировании мятежников от самих себя. Реакция имперских "безопасников" была молниеносной. Волна зачисток на верфях и заводах прокатилась по всей Империи: гребли всех — и тех, кто осуществлял конечную сборку машин, и тех, кто поставлял запчасти и комплектующие. И, если бы только этим кончилось дело: Там еще, заодно, накрыли и другой "проект", на который Вейдер навел руководство Альянса — нелегальную переделку старых рендиллийских "Дредноутов" в так называемые "штурмовые фрегаты"!
Проклятье! Придурки даже не догадались перенести место работ по переоборудованию куда-нибудь в глушь, на край галактики — подальше от любопытных глаз. Работы велись прямо на верфях Рендилли...
В конце концов, даже если Учитель дал и "вождям Сопротивления" какие-то личные гарантии, это ведь не значило, что амнистия автоматически распространяется на всех участников этого балагана? В общем, пострадали тысячи технических специалистов. Причем, насколько Вейдер знал, многие работники даже искренне считали, что работают в интересах кого-то из союзных Империи режимов, если не самой Империи — о настоящих заказчиках боссы предпочитали помалкивать. Тупые уроды! — иначе не скажешь: так им, видите ли, было удобнее деньги прокручивать. Ну и докрутились: теперь вон ни кораблей новых, ни истребителей нормальных. Непонятно, каким чудом Валекс Блиссекс, взявшийся разрабатывать боевую технику для этих поганцев, не пострадал. Потерять сейчас и этого человека, было бы совсем обидно.
Вот, кстати, еще один пример того, что получается, когда хотят сделать "как лучше": Вейдер считал спроектированный Блиссексом "А-винг", который наученные горьким опытом мятежники начали производить где-то в подполье, великолепной машиной... — увы, великолепной она была бы в руках пилотов-клонов, во время прошлой войны! А с пилотами такого уровня у господ "повстанцев" были постоянные проблемы. Им бы чего попроще, а не эту навороченную железяку. Вон, типа того же инкомовского "Охотника за головами", который неплохо прижился в их авиации.
Кстати, к самой компании "Инком" претензий у Империи было не меньше, чем к их бывшим партнерам по бизнесу, из "Субпро": потеряв имперский рынок вооружений, руководство компании пустилось во все тяжкие, занявшись уже совершенно незаконными махинациями с продажами вооружения. Возможно, "Инком" не решилась бы на откровенно изменнические действия, если бы, не фантастические денежные суммы, которые "занесли" компании мятежники. Вейдеру пришлось приложить большие усилия, чтобы в этот раз руководство Альянса не жадничало, по своей привычке: действовал не только через Норбера, для которого эта операция завершилась так трагически и нелепо... — задействованы были, в этой рискованной операции, и несколько других его агентов. Причем, независимо друг от друга...
И вот успех! Не сегодня-завтра "Инком" свернет свою деятельность на Фрезии, где у них испокон веков была штаб-квартира, и основное производство — и все сбегут прямиком в Альянс. Теперь главное — не дать агентам имперских спецслужб раскрыть это дело раньше времени: Если у мятежников не будет нормальных истребителей, в дополнение и вместе со сверхсложными для их тупых пилотов "А-вингами" и со старыми "Охотниками за головами", то воинство Альянса долго не протянет.
А Вейдеру нужно, чтобы этот мятеж не заглох совсем — едва начавшись толком, — а рос и развивался дальше, по восходящей.
* * *
*
Короткая соломинка. Время — Час Ч+101
Шесть, семь, восемь, два, три, раз, объявляем детский час.
Пять, четыре, три, два, ноль, мы в эфире — входим в роль.
Грянул, дети, с неба чёрный кризис,
под угрозой наша хлеб да соль.
Точит когти интервент, хочет сделать инцидент.
Нужен против интервента крепкий контингент.
Девять, десять, сорок, сто, вы уж, дети, если что,
нас пойдите, защитите — больше ведь никто.
Ни соседей, ни родни, пусто, мальчик, мы одни.
Если плохо кашу ешь — не осилишь зарубеж.
Будешь тощий, будешь неимущий,
весь в долгах по самую по плешь.
Время — деньги, миру — мир, пейте, дети, рыбий жир,
выползайте из песочниц и шагайте в тир.
Ешьте кашу вашу так, чтобы дрогнул лютый враг.
Как-никак вы племя или семя, или как?
Укрупняем сурдоштрих — уточняем для глухих:
Ешьте, дети, вашу снедь, не ходите в Интерсеть.
Ни к чему владеть ножом и вилкой,
Даже ложкой можно не уметь.
Вытер руки — и за стол, нам не страшен Интерпол.
Сам оценишь, как нацепишь рацию и ствол.
Ноль, пятнадцать, шесть, шесть, шесть, чтобы, значит, саду цвесть.
Раз уж ты допущен в кущи — будь любезен есть.
Аудитория слушала выступавшую внимательно и напряженно: Чувствовалось — то, о чем говорит им юная девушка в белом комбинезоне, взобравшаяся на импровизированную трибуну посреди ангара (в качестве которой выступал старый десантно-штурмовой челнок, помнивший еще Войну Клонов), находило отклик в сердцах собравшихся.
— ... пообещав нам "мир и порядок", Империя — чем дальше, тем больше! — несет жителям галактика только произвол и угнетение. Да, что далеко ходить? — среди вас наверняка есть те, кто пострадал от преступных действий этого режима: Кто-то потерял работу — потому, что крупные межзвездные компании, об интересах которых в первую очередь печется Палпатин, расширяют автоматизированное производство, заменяя живых работников дроидами. Так ведь оно дешевле и выгоднее для них! Да, при этом Империя заявляет, что она, якобы, создает новые рабочие места. Вопрос, какие это рабочие места? — те, которые требуют низкоквалифицированного персонала, нанимаемого за гроши? Которых, как правило, едва хватает лишь на еду — и то, если повезет. О том, что лучше было бы помочь повысить профессиональный уровень людям, или, скажет, овладеть какими-то новыми полезными навыками — не стоит даже и думать: Ведь переобучение стоит денег! Император их скорее потратит на новые военные игрушки, чем пустит на дело помощи простым людям...
Юный оратор напоминала о зажиме малого и среднего бизнеса в регионах Среднего и Внешнего Кольца — в интересах монополий из Центра, получающих сверхприбыли. О сгоне фермеров с земли там, где эта земля потребовалась Империи под ее грандиозные "проекты". О росте прямых и косвенных налогов, когда за фасадом внешнего благополучия, выражающегося в стабильном кредите и росте экономики, скрывалось обнищание населения периферийных планет Небесной Реки, за счет которых — по ее словам — и шел этот "рост". Снова коснувшись имперских военных программ, девушка напомнила собравшимся о том, что Палпатин стремиться нести свою политику руками им же обобранных и оболваненных людей:
— Мы часто видим, что не найдя выхода своей энергии и не имея возможности заработать даже на еду честным трудом, жители Империи — в первую очередь, хуманы и близкие к ним расы — бывают вынуждены идти на имперские вербовочные пункты. Но, только ли поэтому желающих служить преступному режиму Палпатина так много? Давайте будем откровенными: имперская пропаганда научилась умело морочить головы людям! Всегда помните, что цель нашей борьбы — это борьба за сердца и души граждан нашего государства, обманутых подлой кликой Палпатина...
Пожилой мужчина, одетый в спецовку техника (судя по нашивкам — как бы не, старший техник одной из находящихся на базе эскадрилий), стоявший опершись спиной о стену ангара рядом с Сабе, не выдержал и тихонько хмыкнул:
— Зря девчонка про имперскую вербовку речь затянула, ох зря.
— Почему, если не секрет?
Сабе спросила мужчину столь же тихо, стараясь не привлекать внимания других присутствовавших на импровизированном митинге. Седой мужик — явно крепкий, хоть и тощий на вид, выше нее самой на целую голову — оценивающе окинул Сабе взглядом пронзительно-синих глаз.
— Вы ведь не с нашей базы, правда?
— Ну да, я прибыла сюда недавно — на "Спасении", вместе с...
— Аааа! Милиция Коты... — тогда понятно: этих ребят Альянс на голодном пайке не держит!
