Между тем, Люк тоже явно собирается идти ко мне, встав из-за столика. Кажется, спутницы настроили его на то, чтобы он познакомился с "артистом" сам, и познакомил потом с ним и их. Увы, юношеский порыв гаснет, даже не успев осуществиться: чья-то рука ложиться сзади на плечо парня, останавливая его. А я, встретившись глазами с обладателем этой руки, узнаю вставшего за плечом парня Оби-Вана Кеноби. Рядом с ним, вместе с адмиралом Крэйном, за столиком сидит Амидала — как раз на освобожденном мной табурете.
"Какие люди и без охраны"...
Из-за столика адмирал призывно машет мне рукой, поднимаясь сам, и галантно помогая Амидале подняться следом. Спускаясь по ступеням и пожимая тянущиеся ко мне руки, раздвигаю столпившийся возле подиума народ и двигаюсь в сторону начальства. Чувствую, что разговор мне сейчас предстоит очень и очень трудный: убедить принять мой план атаки на Звезду Смерти, о котором я уже говорил сегодня Крэйну раньше, будет ох как непросто! — А уж навести разговор на группу собравшихся в Неизведанных Регионах беглых джедаев так, чтобы меня ни в чем не заподозрили, будет еще труднее.
Но вспомнив про Кеноби, по-хозяйски положившего руку на плечо младшего Скайуокера, я подумал, что Дорин Се"Ол, в качестве наставника парня, будет куда лучше, чем Оби-Ван, с его тараканами в голове, и со слепой, не рассуждающей преданностью гранд-мастеру Йоде. Этим дай волю, они парня такому научат! — "бурбоны" хреновы: так ведь ничему и не научились толком, на своих старых ошибках, а все туда же...
Нет уж, если пареньку и вправду суждено заново возродить Орден джедаев, то пусть он сделает это как следует, без косяков. А то галактика этой бесконечной войны всех со всеми может, потом, и не выдержать — снова откатившись в дикость и раздробленность, как во времена прошлой великой смуты. Пусть с мастером Дорином я общался пока только исключительно с помощью ГолоНета, но память Вейдера (так же, как и куски моей собственной старой памяти) четко показывала, кто из прошлого выводы сделал, а кто — нет.
Когда я подошел к тому месту, где стоял Крэйн, адмирал сразу же представил меня Амидале и Кеноби:
— Уполномоченная Совета Альянса, госпожа Сабе Таффо, и наш гость — джедай Кеноби, бывший генерал Великой Армии Республики и герой Войны клонов...
— Простите, адмирал, здесь слишком людно, а мне хотелось бы поговорить с вашим офицером где-нибудь, в более тихом месте!
Амидала решительно взяла банту за рога: кажется, я ее сильно заинтересовал — и, ее ли одну? Вон как Кеноби на меня искоса поглядывает — наверняка ведь сказал, что я пользовался Силой, во время своего импровизированного концерта.
— Если не возражаете, можем пойти ко мне на корабль: на "Иноходце" и удобно, и места там хватит...
"И лишних ушей там не будет" — мысленно продолжил я недосказанную фразу Амидалы.
— Хорошо, идемте! — Крэйн легко согласился с мнением госпожи контролера, приставленной к нему руководство Альянса. — Тем более, тут появилось одно дельное предложение, по поводу плана атаки. Собственно, изначально-то я вас сюда ради этого и пригласил.
Адмирал, при этом, бросил быстрый взгляд в мою сторону. Амидала улыбнулась в ответ, сказав, что она и сама хотела бы еще раз обсудить с ним этот план. А потом мы все: она, Кеноби, Крэйн, я и ребята (офицер-гран вежливо распрощался, и наверняка побежит отсюда прямиком к генералу Дравену — докладывать!), отправились на тот самый корабль, на котором она сюда прилетела.
Глава пятая
Зыбучие пески
Я из дела ушел, из такого хорошего дела!
Ничего не унес — отвалился в чем мать родила.
Не затем, что приспичило мне, — просто время приспело,
Из-за синей горы понагнало другие дела.
Мы многое из книжек узнаем,
А истины передают изустно:
"Пророков нет в отечестве своем",-
Но и в других отечествах — не густо.
.
Амидала с Крэйном и Кеноби шли впереди, а я с ребятами двигался за ними следом. Очень хотелось послушать то, о чем сейчас разговаривает начальство, но, где там! Младшее поколение полностью завладело моим вниманием: когда еще представиться возможность расспросить настоящего пилота-аса (это меня так адмирал отрекомендовал) — как оно, бывает, на войне? Пока мы шли к докам, Люк первым успел со мной познакомиться, и даже немного рассказать о своем прежнем житье бытье. До того, как Кеноби взялся за парня всерьез — а это произошло только после их отлета с Татуина, — мечтой младшего Скайуокера было, присоединиться к повстанцам. Стать боевым пилотом Альянса! — по его словам, там у них чуть ли не все его знакомые пацаны подобным бредили. И вот сейчас, он находился от образчика своих мечтаний всего на расстоянии вытянутой руки. Да, к тому же, парень наверняка еще и почуял — хоть и не смог понять, что я именно делаю, и как — что я использовал в зале, когда пел, Силу. Как же так, оказывается, и это тоже можно? — а Бен ему, про такое, даже не говорил ничего!
Их третья сверстница, которую звали Зима Ретрак, тоже демонстрировала интерес к моей персоне, хотя и не такой большой, как у Люка. А вот Лея почти не участвовала в нашей милой болтовне: такое впечатление, что девушка всегда привыкла быть в любой компании главной — а сейчас ее номер был даже не вторым. Не удивительно, что ей это совсем не нравилось. К тому же, как я краем уха услышал, по альянсовским лагерям и базам она, в отличие от брата и подруги, уже изрядно успела помотаться, несмотря на невеликие годы. Думаю, на таких как я пилотов, на солдат и иных прочих бойцов невидимого фронта Альянса она насмотреться уже успела. Сейчас ее больше заботило то, что она перестала быть центром внимания друзей...
Долго, было, крепившийся Люк не выдержал, спросив:
— Это правда, что вы, и ваши товарищи, скоро полетите выполнять жизненно важное, для Альянса, задание?
— Да, Люк. Завтра грузимся все на транспорт, и если все пойдет по плану — через три дня в атаку! Те, кому повезет, в конце недели вернутся сюда...
— А те, кому не повезет — что будет с ними?
Подобного вопроса я, честно говоря, ожидал от Леи: настроение у девушки было не ахти... — но спросила меня, невинно хлопая глазищами, не она, а Зима. Которая, кажется, тоже заметила, что Лея явно не в настроении — и, видимо, лучше представляла, что может выкинуть подруга, когда она находится в таком состоянии.
— С ними уже ничего не будет! Если только, кому уж совсем не повезет — те попадут в лапы к имперцам. Впрочем, вернувшиеся одинаково выпьют за всех, кто отправился в свой последний полет.
Лея хотела, было, вмешаться в разговор, но промолчала, поняв по моей последней фразе, что за свободу меня агитировать, не стоит. А вот Люк явно вынашивал какой-то собственный план.
— Вы ведь командуете эскадрильей, Жан?
— Да. Но, если ты хочешь записаться добровольцем, то это не ко мне: Салаги укомплектованы полностью! К тому же, без летного сертификата тебя никто в кокпит истребителя или бомбардировщика просто не пустит: не то, чтобы у нас особо ценили жизни пилотов, но машина слишком ценная штука, чтобы дать ее запросто угробить первому встречному. И, давай, пожалуйста, на "ты" — мы же с тобой не на официальном приеме каком-нибудь.
— Давай!
Паренек и вправду был простым и компанейским малым, который очень легко сходился с людьми. Почувствовав во мне участие, он решил ковать железо, пока оно было горячим.
— Я не "первый встречный"! Я хорошо умею летать: мы с друзьями в Каньоне Нищего даже гонки устраивали, а это...
— Прекрасно знаю эту дыру, бывал в ваших местах и сам летал в том гиблом месте — но, это не повод, чтобы сразу сажать тебя в кабину истребителя, парень! Вот покажешь пилоту-инструктору свое мастерство в технике пилотирования, сдашь комиссии экзамен — хотя бы на тренажере, тогда тебе дадут допуск. Без этого, даже не надейся — в это дело не новички пойдут, с тобой возиться, чтобы не потерялся ненароком, будет некому.
— И, где я эту самую комиссию здесь найду... — парень как то разом приуныл и повесил нос: явно уже в мечтах дрался с ордами имперский "ТАЙ-файтеров", а тут такой облом!
— Да вон, попроси госпожу Таффо замолвить за тебя словечко адмиралу, он комиссию и соберет. И инструктор найдется. Только, все это будет после завершения операции! — сейчас всем просто некогда. Как говорят "сапоги"...
— Кто?
— Ну, кадровые армейцы — они, что у нас, что у Империи — все одинаково мыслят. Так вот, как говорят армейцы, сейчас все заняты тем, что пришивают последние пуговицы к мундирам последних солдат.
— Нууу, что такое пуговицы, я не знаю — не видел никогда, но смысл ваших слов понял. Жаль...
Парень тяжело вздохнул, потом снова встрепенулся:
— Скажите, а для джедая могут сделать исключение?
— Для джедая могут... — так, стоп, а ты разве джедай?
— Понимаете, Бен Кеноби — то есть, мастер Кеноби, говорит, что у меня большой потенциал. Он...
— То есть, ты его ученик? Падаван.
— Не знаю, что значит "падаван", но мастер Кеноби учит меня, как правильно чувствовать Силу, и как работать с ней. Знаете, у меня хорошо получается! — то есть, так мне мастер Кеноби говорил.
— Тогда, парень, забей на свое желание: у падавана никаких собственных желаний не может быть по определению — у джедаев за своего подопечного полностью отвечает наставник! Вот скажет он тебе, зарыться как вомп-крысе в песочек, и ты будешь там сидеть до тех пор, пока он не даст тебе команды выкапываться обратно. А про всякие полеты забудь — если, конечно, это не полеты с помощью Силы...
— Но, Империя... она же... и повстанцы, без меня...
— Люк, теперь все вопросы ты будешь решать со своим наставником! Во всяком случае, до тех пор, пока не решишь с этим своим джедайством распрощаться.
— А как же ты сам здесь очутился?
— Во-первых, я не джедай — точнее, я не совсем джедай. Но это не важно, потому как есть и, во-вторых: я сюда попал, потому, что меня, дурачка, на поиски приключений себе на пятую точку отпустил Учитель. Опять же, если быть совсем точным, то оба Учителя: один когда-то отпустил меня в странствия по галактике, с моей родины, Орд Баррина, а второй — не стал удерживать, когда я опять вознамерился продолжить поиски приключений и неприятностей. Хотя, отговорить, чтобы я не делал глупостей, и тот и другой пытались. Вот отпустит тебя твой мастер Кеноби — тогда, другое дело! — можешь проситься к нам, в Истребительный Корпус. Только о том, чтобы научиться работать с Силой по-настоящему, можешь тогда забыть.
— А если я потом попрошусь в ученики к тем, у кого учился ты? Вон как сегодня тебя все слушали — ты ведь Силой тоже пользовался там, правда?
"Ох, ты, рыбка клюнула, но не так, на которую я сегодня закидывал удочку".
Настырный парень. Его что, Кеноби в черном теле держит, ничего кроме самых простых вещей не объясняя, и только постоянно полоская мозги? Но так, может, даже лучше выйдет — главное, чтобы Амидила тоже перспективами обучения детей заинтересовалась: Если я все правильно понял, то главная сейчас и здесь именно она!
Прежде, чем я успел хоть что-нибудь ответить парню на его вопросы, произошло сразу несколько событий: Мы, наконец, почти добрались до места — перед нами, на посадочной площадке стоял корвет Амидалы. Она, Кеноби и адмирал уже дошли до трапа — а мы немного отстали от них. Посадочная площадка, где стоял корвет, была пуста: охрана (из членов экипажа корвета) стояла еще на входе — только на соседних площадках, справа и слева, оживленно работали бригады обслуживания, готовившие к отправке на транспорт истребители и бомбардировщики. И вот, когда нам с ребятами оставалось пройти еще шагов двадцать, Оби-Ван неожиданно вытащил откуда-то из складок плаща световой меч, активировал его — и бросил в мою сторону...
Разъяренным крайт-драконом взвыло Боевое Предвидение: В мозгу мгновенно вспыхнула мешанина линий вероятностей — "Направо пойдёшь — коня потеряешь, себя спасёшь; налево пойдёшь — себя потеряешь, коня спасёшь; прямо пойдёшь — и себя и коня потеряешь". Если я просто отпрыгну в сторону (а я успею!), крутящийся как пропеллер синий клинок зацепит Зиму. Если просто попробую отвести его в сторону с помощью телекинеза — меч достанется Люку или Лее. Даже, если клинок пролетит мимо них, тут кругом полно разных заполненных огнеопасными веществами трубопроводов, энеголиний, находящихся под напряжением, и много еще чего, чему категорически противопоказано соприкосновение с аркой светового меча! Если я поймаю световой меч и просто его отключу — Кеноби точно найдет еще какую-нибудь возможность "испытать" меня, и не факт, что она будет менее, летальной...
"Что же ты делаешь то, тварь! — джедай хренов"...
Перехватив меч (удивительно знакомая рукоять легла в руки как влитая! — он что, до сих пор еще меч Энакина его сыну не отдал?), оттолкнулся от пермакрита, и резко рванул вперед — ускоряясь с помощью Силы. Одним прыжком преодолев все расстояние, отделявшее меня от Кеноби, и удивленно глядящих ему в спину Амидалы и Крэйна. На губах Оби-Вана блуждала его всегдашняя полуулыбка, которой он так мастерски выбешивал врагов, но глаза магистра были холодными, как лед. Его клинок, такого же сининего цвета, как и тот, что был зажат в моих руках, встретил мой меч жестким блоком.
Нет уж, хрен тебе! — я с мастером Соресу тут круги нарезать не собираюсь, да и посторонние могут случайно пострадать: "Проваливаюсь", словно не удержал равновесия, делая шаг назад и в сторону. Усилие на наших сцепленных между собой клинках разворачивает Кеноби следом за мной. Когда линия атаки смещается настолько, что ни кораблю, ни людям на площадке больше ничего не может угрожать, разрываю контакт, падая на спину. И уже в падении наношу Оби-Вану резкий удар с помощью Толчка Силы, от которого джедай улетает, чуть ли не до края посадочной площадки...
Когда я вскакиваю на ноги, то вижу, что Кеноби уже тоже встал, и даже погасил свой клинок. Сообразив, что бой окончен, едва начавшись, тоже отключаю меч, зажатый у меня в левой руке. Только потом до меня доносится возглас Амидалы:
— Оби-Ван, что все это значит!? Немедленно прекратите!
* * *
Разумеется, ничего не прекратилось — просто, наша с ним маленькая разборка плавно перетекла на борт корвета Амидалы. Ну и, само собой, велась она уже не Силой, а словами: Кеноби очень хотелось узнать — кто это, и когда научил меня таким интересным штукам?
Через несколько минут к нам присоединился взмыленный генерал Дравен: Как же, у него тут потенциального ценного кадра не то убить (запись с камер наблюдения в доках он, как я понял, успел просмотреть на бегу), не то банально перевербовать пытаются (офицер-безопасник, которому я подал знак в кантине у Туррика, тоже наверняка до генерала успел добраться)! С учетом того, что Дэвитс Дравен больше ориентировался на фракцию "решительных борцов", во главе с Мон Мотмой. А Сабе Таффо (под этим именем теперь жила и действовала Падме Амидала) от своей подруги несколько дистанцировалась, и сейчас находилась в процессе формирования своей собственной фракции в Совете Альянса, — генералу было из-за чего напрягаться. Хотя, насколько я — вернее, Дарт Вейдер — смог правильно просчитать текущие расклады в том змеином кубле, которое напоминало руководство мятежников, это еще вопрос. В любом случае, Дравен явно вознамерился тут озвучить что-нибудь вроде сакраментального: "Это наша банта, и мы ее доим! — а ваших здесь не стояло". Ага, его голос против голоса мастера-джедая, и даже целого магистра... — впрочем, как я понимал, решающее слово все равно будет за Амидалой. То есть, за госпожой Таффо — пора привыкать к ее новому имени...
