С точки зрения возможных отношений с женой, гибель Старкиллера теперь тоже смотрелась совсем в ином свете: Вейдеру сейчас только воскрешения тени Раша Кловиса в новом виде не хватало, для полного счастья! Драться насмерть с самим собой из-за Падме... — бррр! — спасибо Силе, что все так закончилось.
Тогда, получается, и обстоятельства бегства "Блуждающей Тени" с Кореллии — без Старкиллера, но с кучей левых пассажиров — приобретают иной окрас. Допустим, что Падме как раз и была в числе этих самых пассажиров — можно ли это проверить? В принципе, внутрикорабельные записи — так же, как и записи всего увиденного Прокси — в обязательном порядке отправлялись Вейдеру. С того раза никаких записей ему не поступало. Ну, это показалось логичным: Прокси уничтожен (а, правда ли? — теперь ситх уже и в этом начал сомневаться), Эклипс якобы изменила (ему так точно изменила!) и ушла в бега — естественно, первым делом избавившись от наблюдения на корабле...
Итак, Старкиллер на Кореллии встретил и узнал Падме. Успели они познакомиться поближе? — вряд ли: там имперские дознаватели весь ход событий захронометрировали чуть ли не по минутам. Император хотел быть уверенным, что все новоиспеченные вожаки Альянса находятся под контролем. Кто и что там делал, и в какой конкретно момент времени — выяснено досконально. И, оставшиеся темными места со Старкиллером точно никак не связаны.
В общем, видимо, когда Учитель явился на место событий собственной персоной, Старкиллер понял, что можно сделать что-то одно: или спастись самому, или — попытаться спасти Падме. Вейдер как-то не удивился, что парень выбрал второе.
"Черт, а ведь в досье ИСБ я видел записи камер наблюдения с борта космической станции — момент посадки беглецов на корабль Старкиллера" — ситх почувствовал, что его невольно начинает бить что-то вроде воображаемого озноба: там же были все, кто сбежал тогда на "Блуждающей Тени", вместе с Эклипс и Котой!
Вейдер едва удержался от того, чтобы прервать медитацию и немедленно начать поиск видеозаписи в архивах — тогда он ее ведь так и не посмотрел. Посчитал уже не нужным. В голове промелькнула еще одна мысль: Прокси! Во время схватки с Императором у Старкиллера какой-то дроид был. Вопрос только в том, а был ли этот дроид тем, которого Вейдер предоставил парню в полное распоряжение? На месте Старкиллера, сам ситх постарался бы обеспечить безопасность жены с гарантией! Что может быть лучшей гарантией защиты, чем стоящий за спиной дроид — охранник и секретарь — сделанный по специальному проекту?
* * *
Последние мысли словно что-то всколыхнули в ровном потоке Силы, окружавшем ситха: Множество картин, которые накладывались одна на другую, мелькали друг за другом в сознании — а завершилось все настоящим каскадом видений...
Мятежник по имени Гален Марек, захваченный инквизиторами и по решению Вейдера ставший одним из доноров имперской программы по клонированию форсъюзеров. Когда семь лет назад он, в числе кучки своих сообщников, попал в плен, именно это обстоятельство спасло ему жизнь. Для правильного контроля роста и развития будущих клонов-форсъюзеров, требовалось наличие живого "исходного образца". На несколько лет этот парень стал постояльцем корабельной тюрьмы специальной защиты на "Эмпирике", где была заложена первая партия нового сорта клонов. Несмотря на неоднократные попытки самого Вейдера убедить Императора не баловаться с клонированием форсеров, Учитель, казалось, не оставлял мечты вырастить себе идеальных солдат. И это даже несмотря на Са Куиса и прочие провалы на данном направлении — с постоянно вспыхивающими мятежами поехавших крышей чувствительных к Силе клонов. Но, у Дарта Сидиуса в тот момент как раз было очередное обострение активности. К тому же, имперские генетики вроде бы сумели, наконец, воспроизвести методики, с помощью которых каминоанцы добивались послушания своих клонов и гарантировали стабильность их поведения: новые Ситские Служители и Гвардейцы-меченосцы отличались преданностью и легко поддавались контролю. Правда то, что и те и другие были, не слишком сообразительны и склонны медлить в стрессовых ситуациях, если не имели вожака с нормальными мозгами, выяснилось несколько позже. Только тогда восторги Учителя по поводу успеха новой программы приувяли.
Лицо Галена сменило выражение: теперь этими глазами на Вейдера смотрел Старкиллер. Кстати, именно благодаря тому, что ситх вселил создание Старкиллера в тело оформленного по всем правилам в отчетах спецслужб пленника, помогло ему полностью оправдаться перед Палпатином: Дарт Сидиус охотно поверил в то, что Гален Марек — которого Вейдеру таки пришлось кое-чему научить в работе с Силой, чтобы снять более полноценную матрицу сознания для будущих Гвардейцев и Служителей! — как-то и вправду сумел сбежать с корабля, где его содержали в изоляции. Ну да, на "Эмпирике" как раз охрана подавила последний бунт "подопытных" — было много жертв, одной из них якобы стал мятежник-донор. Понятно, что допросить пилота "Блуждающей Тени", летавшего со Старкиллером до Эклипс и убитого Котой, Учитель уже никак не мог...
Потом произошло нечто странное: лицо Старкиллера снова превратилось в лицо Галена Марека! А за его плечами маячил дроид Прокси (причем, именно он, а не, скажем, Безымянный). Как они вообще могли оказаться рядом? — Вейдер не знал (и Сила не подсказывала), но своих дроидов он всегда различал без труда. А сзади, еще дальше, виднелся силуэт женщины, про которую ситх был уверен — это Падме. Видение пропало так же быстро, как и появилось. Что это было — кусочек возможного будущего, или след былого, сохраненный Силой?
Однако, главное указание он уже получил: Сила давала понять, что следует лететь на "Эмпирик"! Кстати, там, сейчас, хранятся тела двоих из тех собственных клонов, когда-то сделанных каминоанцами по заказу Палпатина, что были подарены ему Учителем — в свое время он перевез их на корабль, прямиком в свою личную секцию. А в файлах на Мустафаре значилось, что оба клона были уничтожены в процессе экспериментов по приживлению Вейдеру клонированных тканей — использованы как доноры органов. Что же, удачно получилось: провести курс восстановления можно и там — "Эмпирик" оборудован ничуть не хуже, чем его персональный медцентр на Мустафаре.
Заодно и Попутчику пора нормальное тело подобрать: Дарт Вейдер чувствовал, что длительное совместное пребывание в одной и той же голове не несет их личностям ничего хорошего. Только не хватало и вправду шизофрению заработать, или, еще какое психическое расстройство. А выбирать на "Эмпирике" есть из чего — и из кого! — подходящего "мяса" там предостаточно.
* * *
*
Утекающее время. Время — Час Ч+130
Что такое — свобода? Ответьте мне как на духу.
Не пошьешь пиджака и уху из свободы не сваришь.
Я себя переделать, вернее всего, не смогу
Измениться, товарищ, меня ты ничем не заставишь.
Так и буду сидеть я в тюрьме и смотреть на луну.
Но не выть на луну, а смотреть на луну все без толку.
Словно волка, меня загоняют в огне и дыму
Только волку тому самому впору зубы на полку
Ну а я улечу, сквозь ночные штыки патрулей
Мимо стен и дверей промечтаю неузнанный, быстр я.
Запирают зверей, как людей, и людей, как зверей
А в застенке скорей ты нарвешься на хлыст или выстрел.
Обстановка в карантинном (правильнее было бы сказать — тюремном) блоке была точно такой же, как и в помещениях, где проживали клоны-курсанты: максимум практичности при минимуме комфорта. Всего разницы, что само помещение было существенно меньше по объему, и рассчитано лишь на одного обитателя. Ну и еще — там, в их с товарищами общей спальне, не торчали из стен многочисленные излучатели и распылители, наряду с обычными камерами наблюдения и микрофонами. То есть, возможно, все это хозяйство имелось и в жилых зонах для клонов, не прошедших еще полного курса обучения и кондиционирования — но оно не было вот так, явно выставлено напоказ. А здесь, сидельцу словно сразу напоминали, что свобода его действий ограничена, причем — сильно ограничена...
"Скажи еще спасибо, что не попал прямиком в спецзону — в одну из камер, предназначенных для содержания полноценных обученных форсъюзеров. Всяких там джедаев... или дураков, вообразивших себя ситхами"!
Очередное появление "внутреннего голоса", некоторое время назад поселившегося у него в голове, испортило Тысяча Сто Тридцать Восьмому настроение еще сильнее: по большому счету, именно из-за этого непонятного глюка он здесь и оказался. То есть, нет! — сперва-то, "голос" давал дельные советы. Благодаря его подсказкам клон легко прошел все стандартные тесты, без труда уложившись в какие-то, лишь одним надзирателям и учителям известные нормативы — и, шаг за шагом все ближе подходил к чему-то вожделенному, что внутренний голос называл "свободой". Теоретически, значение этого термина клону было известно: учили их хорошо, и дополнительных знаний по истории галактики давали достаточно. Но, какая свобода могла светить Гвардейцу-меченосцу, или Ситскому Служителю где-нибудь на Мустафаре? Казарма она и есть казарма, как говорил внутренний голос. Ну, или вправду очутись он на Корусанте, в рядах Императорского Гвардии — как пророчили Тысяча Сто Тридцать Восьмому инструкторы и учителя раньше? В лучшем случае, обстановка вокруг поменяется на более роскошную, и паек не будет таким дерьмовым, а значит — как жил по уставу, так и дальше придется жить! Про то, что бывает с теми, кто проявляет хотя бы тень неповиновения, клон прекрасно знал, и был уверен, что "голос" тоже знает — причем, получше его самого.
"Не хочу! Не хочу жить вот так, словно насекомое в улье. Не хочу сдохнуть, однажды, ради прихоти и по приказу этих тварей — старого маразматика Императора, и его верного цепного ворнскра — Дарта Вейдера!" — непонятно откуда накатившее воспоминание принесло образ безликой черной фигуры, вызывавшей, одновременно, ненависть и страх. И боль...
Что вот это было, сейчас? — почему молчит Сила? С того дня, когда он осознал себя чем-то большим, чем кусок клонированной плоти, удача никогда от него не отворачивалась. Главное, окружающие по-прежнему считали его тем же самым клоном — таким же, как и стоящие рядом, в одном строю, товарищи по учебе. Хвала Силе, у него еще тогда хватило ума не выдать никому правду о тех изменениях, которые в нем внезапно произошли. Потому, что "бракованные" клоны кончали здесь так же плохо, как и те, кто пытался оказывать неповиновение командирам и надзирателям! Казалось, еще немного и после прохождения курса обучения Тысяча Сто Тридцать Восьмой (даже во сне он всегда старательно называл себя именно так) покинет это проклятое место. А там... — впрочем, так далеко он старался пока не заглядывать — не сейчас, когда находится на борту "Эмпирика".
Пару недель назад удача внезапно закончилась: два года сплошных успехов, когда тебя ставят в пример товарищам по казарме и вдруг ррраз — "КФ-1138, сдайте мечи и следуйте за нами"! Где и чем он мог себя выдать? Дальше были лаборатории, кучи каких-то дополнительных тестов и проверок... которые, как подсказывает тебе Сила, ты провалил. "Нам потребуются дополнительные исследования" — голос медика (неодаренного, кстати) насквозь фальшив: Тысяча Сто Тридцать Восьмой уверен, что окончательное мнение, относительно него, этот лепила (занятное словечко, откуда оно взялось у него в голове?) себе уже составил. Пара находящихся тут же меддроидов что-то сигналит на бинарном, "разговаривая" между собой — жаль, что клон этого языка не понимает. По крайней мере, тогда можно было бы попытаться оценить истинную степень угрозы для себя, поскольку меддроиды врать умеют плохо. Все же, черт, где и в чем он прокололся? Или это ему просто не повезло — подгадили уроды и перестраховщики из медслужбы, старательно отслеживающие любые аномалии в поведении поднадзорных?
Мгновенно возникшее тогда инстинктивное желание что-то сделать, и куда-то рвануть, попытавшись сбежать из этого места (единственного, кстати, которое КФ-1138 видел собственными глазами за недолгое время своей жизни), клон без труда подавил усилием воли. Причем, сразу же: в его положении резкие телодвижения категорически противопоказаны! И, дело было даже не в парочке дроидов серии КейИкс, тоже находившихся в лаборатории вместе с меддроидами: Сквозь Силу клон чувствовал присутствие за дверями четырех одаренных — два Служителя, и два Гвардейца-мечника. Стоило ему только дернуться, как они тут же оказались бы внутри... — и вот тогда он точно смог бы выйти из лаборатории только ногами вперед! Как оно бывает, когда кого-то из клонов здесь отправляли "на переработку", ему приходилось видеть не раз. Поэтому, Тысяча Сто Тридцать Восьмой четко отрапортовал "доктору" в военном флотском мундире с планками коммандера, что готов выполнить любой приказ начальства, и безропотно пошел туда, куда повели его сопровождающие — те самые, из коридора — больше похожие на конвоиров.
Как выяснилось, выбранная линия поведения была самой правильной: его проверяли, устраивая раз за разом все более головоломные испытания, его судьба (Сила, внезапно проснувшаяся внутри, кричала об этом!) висела на волоске — но проходили дни, а КФ-1138 все еще оставался жив. Сколько времени это будет продолжаться?
Самое худшее, если медики уже сделали выводы, и передали их по команде — а сейчас они просто тянут время, ожидая прилета ситха. С этой огромной черной фигурой, постоянно упрятанной в какой-то скафандр или специальную броню, от которой так и разило Темной Стороной Силы, были связаны его самые яркие и болезненные воспоминания, неожиданно прорезавшиеся в голове, когда он осознал себя новой личностью. Если эта тварь здесь появится, то Тысяча Сто Тридцать Восьмому точно не жить...
"Так, успокойся, идиот! — никакого ситха тут и близко нет, и нечего мандражировать раньше времени. Тем более, что Сила дает чувство уверенности в том, что выход имеется. Лучше подумай над тем, как и на чем можно быстренько убраться с корабля".
Вот это да: мало сбежать из камеры и даже захватить в ангаре какую-нибудь мелкую посудину (если они вообще на "Эмпирике" есть — ему было известно только о наличии спасательных капсул в "чистых" зонах) — надо еще суметь прорваться сквозь огонь корабельной артиллерии. За пультами управления которой, между прочим, сидят такие же клоны-форсъюзеры. Так что, думай, думай и еще раз думай! И, главное, продолжай прикидываться наивным, преданным дурачком — тут начальство любит идиотов.
* * *
— Что скажете, коллега? — человек, одетый в мундир флотского медика, повернулся к стоявшему рядом родианцу, тоже одетому в мундир, но гражданского имперского образца.
— Скажу, что поведение испытуемого не выходит за рамки нормы. Разумеется, не выходит за рамки нормального поведения для обычных чувствительных к Силе.
— Однако! Не слышу в вашем голосе энтузиазма, коллега...
— Черт, коммандер, вы сами знаете, что подобное "нормальное" поведение для не прошедших полную процедуру психологического кондиционирования клонов как раз является ненормальным! Не в такой стрессовой ситуации. После всех наших с вами манипуляций, этот парень давно должен был бы или впасть в ступорозное состояние, или демонстрировать вспышки агрессии. Или и то, и другое попеременно. А он ведет себя так, как будто ничего особенного не случилось — и это крайне подозрительно!
