Оставляя на станции дроидов наблюдателей, Дарт Вейдер, разумеется, не мог не подумать о том, чтобы обеспечить их каким-нибудь вооружением — чисто на всякий случай, так сказать. Разумеется, много в летающий шарик диаметром в полтора десятка сантиметров не запихаешь: маломощный бластер, годный разве только в качестве пугача — ну, или небольшой заряд взрывчатки. Очень мощной взрывчатки! Не термодетонатор — на барадиевый заряд детекторы могут и среагировать, если они у врага имеются, — но, не намного слабее: Взрыв превратил четверку караульных в месиво из кусков плоти и металла. Разумеется, маленький диверсант тут же погиб и сам, вместе со своими жертвами.
* * *
— Ах, госпожа Сабе, как я рад, что бы снова вместе!
Слушая причитания товарища, Арту подъехал к Амидале и, открыв дверцу встроенного в корпус контейнера, достал манипулятором и протянул ей бластерный пистолет. Копию того модифицированного спортивного бластера, который несколькими днями раньше у нее отобрали бандиты. Коротко просвистев, астромех повернулся, и заскользил обратно к дверям камеры. Поняв все без слов, Сабе двинулась за ним следом: если они правильно все поняла, сейчас Золотник введет ее в курс дела — разумеется, как всегда, перемежая полезную информацию с охами, вздохами и причитаниями. Но, Сабе, которая давным-давно привыкла к манерам своего личного секретаря, на его пустую болтовню не отвлекалась, пропуская ее мимо ушей. Передвигаясь по полузатененным коридорам станции (они как раз обходили док, рядом с которым находилась ее "темница"), женщина лишь раз подняла голову вверх — туда, где скользила над головой одинокая маленькая тень, чуть более плотная, чем обступающий ее мрак.
"Надо же, Целеуказатель и об этом позаботился".
Итак, получалось, что они как раз должны были прибыть к нужному месту в тот самый момент, когда корабль Жана прибудет в ангар, где была запланирована встреча. Положим, с охраной ангара (и устроенной там засадой) Жан каким-то образом разберется. Хотя, почему "каким-то образом"? — СиТриПиО же утверждает, что у него с собой полный трюм старых сеповских боевых дроидов! Лично Сабе не завидовала бандитам, если им придется драться с "Дройдеками", или, еще хлестче — с коликоидскими дроидами-убийцами! Мог Целеуказатель достать что-то подобное? — пожалуй, Сабе в него верила...
Однако, каким образом Жан собирается покидать станцию? Насколько она знала, у него кореллианский YZ-775 — кораблик зубастенький, но крейсеру типа "Нейтронная Звезда" фрахтовик будет ровно на один укус! Тут боевые дроиды уже не помогут... — да и, сколько дроидов "Стервятников" вообще можно запихать в трюмы фрахтовика такого размера — дюжину, больше? Сабе очень надеялась, что в рукаве у Жана есть и другие козыри.
Итак, сейчас она срежут угол — пройдут через не обустроенные бандитами секции станции, и выйдут прямиком к тому ангару, куда скоро должен будет прибыть корабль Жана. Надо надеть перчатки и застегнуть нащечники шлема — система вентиляции, в этом месте, может вообще не работать. Интересно, бандиты уже хватились пропажи, или они еще не в курсе, что пленница покинула их "гостеприимное" пристанище?
* * *
— Как это "сбежала", Зимар?
Теип Эхарис все больше приходил в ярость, по мере рассказа сержанта. Однако, холодный рассудок держал в узде эмоции: винить подчиненного за побег пленницы было глупо — ясно, что ей помог кто-то снаружи! На это указывал и характер взрыва... — но, кто?
Выслушав доклад и отдав распоряжения, Теип отключил связь. Повернувшись к помощнице, он сказал:
— Сделай что хочешь, но когда эту тварь поймают, я хочу знать — где тут у нас завелась крыса!
Женщина улыбнулась: ничего хорошего эта улыбка беглянке не сулила — Теип был в курсе, что Алуна служила у талассианцев совсем не по женской части, но даже его сейчас проняло. Садистских наклонностей у заместителя он не одобрял, но если нужно для дела... — девка сама виновата!
— Босс, операцию отменяем?
— Нет! Никоим образом: судя по докладу технической службы, никаких попыток несанкционированного выхода на связь зафиксировано не было — допускаю, что у агента Джаббы просто не было доступа к передатчику гиперсвязи. Пусть все идет, как запланировали. Кстати, корабли Доракса Бессера уже ушли?
— Да, совершили микропрыжок за пределы стандартного радиуса обнаружения корабельных детекторов военного образца. Как вы и приказали, мы соблюдаем режим молчания — Доракс начнет действовать, только если получит сигнал.
— Хорошо. Этот чистоплюй дурос не будет мешаться под ногами. Разберемся без него. Аффинодав?
— Он, и его люди, наготове: как доложил Аффинодав, им хватит полчаса, чтобы запустить корабельные реакторы и вывести их на боевой режим. А выйти из доков, если потребуется, они могут, используя энергоячейки — на вспомогательных движках. Хотя, думаю, что этого не потребуется: полчаса времени у нас будет по любому. Тем более, что фрахтовик — тот самый YZ-775, который мы ожидаем, уже вышел из гипера и идет к станции: еще несколько минут, и он войдет в ангар! Тут мы птичку и поймаем. А в это время ребята Зимара отловят девку, надеюсь, — бежать ей, со станции, все равно некуда.
— Отлично, ждем!
Минуты тянулись томительно. На одной из панелей замигал огонек: вызова от этого абонента, сейчас, Теип ожидал меньше всего. Сигнал боевой тревоги прозвучал почти одновременно
"Какого хрена от меня понадобилось Нинеру? Ведь товар за деньги я ему передал сполна, он же сам выступал оценщиком! Проклятый гоблин, как же не вовремя"!
* * *
То, что они попали куда-то не туда, Сабе поняла сразу, как только они вышли из технического коридора в какую-то не то кладовую, не то — склад барахольщика: столько разнокалиберных контейнеров и разных вещей лежало на полу, или было аккуратно сложено вдоль стен изрядных размеров помещения. Причем, помещением этим явно активно пользовались: ни следа пыли вокруг — и, ярко горящие новые светильники, заменившие старые, служившие тут века и века!
— Добро пожаловать! Магазин Нинера — "Любые товары на любой вкус" — к вашим услугам.
Из-за груды контейнеров выбрался тощий жилистый зеленокожий коротышка — голая безволосая голова, с торчащим вперед длиннющим носом и растопыренными ушами. Более злой пародии на гранд-мастера Йоду Сабе никогда в жизни видеть не доводилось! А по ухваткам этот гоблин живо напомнил ей Уотто...
— Простите, сэр! Я техник, мое имя... Литта. Сержант Литта Монус, сэр. Мы тут обследовали необитаемые секции, и я, кажется, свернула не в тот коридор. Извините за вторжение! Не хотелось бы опять тащиться обратно: можем мы пройти через ваши эээ... владения, с моей ремонтной бригадой? Там ведь есть выход в твиндек этой палубы, правда?
Сабе махнула рукой в сторону противоположной стены, где и вправду виднелась дверь. Она надеялась, что неведомо откуда взявшийся здесь торгаш (маркитант, летавший на кораблях Альянса? — вообще, это было нарушением всяческих правил, но Сабе знала, что полевые командиры часто нарушали устав ради собственного удобства, если это сходило им с рук) поверил в ее придуманную на ходу легенду. Не хватало только, чтобы он сейчас поднял тревогу...
— Приобрести ничего не желаете? Ах, впрочем, вы же на вахте — простите старика! Может, в другой раз?
Тон был самый доброжелательный, но Сабе почему-то показалось, что торговец над ней издевается. Она постаралась говорить как можно убедительнее: "Только поверь, только поверь"!
— Да, извините, сэр, я бы с радостью тут у вас все посмотрела, но, мне с помощниками и вправду надо спешить: лейтенант Дубра (Сабе слышала это имя в разговорах бандитов) не будет ждать!
— Хорошо, хорошо, милочка! Идите, пожалуйста. Только, разрешите, я сделаю один звонок: вы сейчас пойдете мимо заведения мадам Зузи, моей соседки, так сказать. А ее охранники не любят, когда к ним кто-то подбирается тайком — я их предупрежу. Ну а дальше, да — главный коридор, как вы и предположили.
Сабе улыбнулась гоблину, закончившему говорить соседке про то, что у него гость, пропустила дроидов вперед, и собралась идти за ними следом. Раздавшийся за ее спиной треск бластерного выстрела было последнее, что она услышала, прежде чем потеряла сознание...
* * *
— Стой спокойно, проклятая жестянка! — иначе отправишься следом за своей хозяйкой.
Мерзкий скрипучий голос гоблина привел Сабе в чувство лучше любого лекарства. Сколько она провалялась в отключке — минуту, больше? Судя по тому, что гоблин ее даже не обыскал, скорее даже меньше: понятно, что дроиды боялись хоть что-нибудь сделать, опасаясь повредить ей. И, как хорошо она сделала, что оделась по всей форме! — похоже, встроенная в костюм защита поглотила парализующий заряд бластера почти полностью. Иначе, она пришла бы в сознание очень и очень нескоро. Скорее, в сознание ее бы привели догнавшие пленницу похитители. Нет, только не это!
Так, летный костюм функционирует: на стекла очков шлема выводится текущая информация о состоянии организма и облачения нормально — а без сознания она и вправду пролежала меньше минуты. Повезло! А еще больше ей повезло, что гоблин, видимо, посчитал ее вырубленной начисто: иначе, глупо было бы оставлять лежащее на полу без сознания тело у себя за спиной. Интересно, он боится, что дроиды могли бы ее забрать и утащить отсюда? Похоже, что так...
Сабе осторожно, стараясь не производить ни малейшего шума, перевернулась, одновременно доставая из кобуры на поясе бластер: Гоблин и вправду держал стоящих у выхода дроидов на мушке тяжелого бластерного пистолета (как только сумел управляться с такой здоровой пушкой, урод!), одновременно пытаясь вызвать кого-то через комлинк в другой руке. Внутреннее чутье подсказало женщине, что ждать больше не стоит.
— Обернись, тварь! Я не привыкла стрелять в спину даже таким мразям, как ты!
Гоблин дернулся, выронив от неожиданности активировавшийся комлинк. Повернул голову. И поймал виском плазменный болт из пистолета Сабе. Голограмма над лежащим на полу комлинком еще не успела сформироваться, когда женщина узнала обладателя показавшейся там физиономии — следующим выстрелом она разбила комлинк. Уже поднимаясь с пола, Сабе обратилась к Арту.
— Открывай двери! Боюсь, что тут у этого гаденыша защита на замке стоит получше, чем даже на личном сейфе главного босса бандитов.
Пока Золотник ныл, по обыкновению, а Арту подбирал коды к замкам (их на двери оказалось аж четыре штуки сразу!), маленький бессловесный наблюдатель терпеливо ждал прямо над дверью, готовый первым ринуться вперед, навстречу любому врагу.
* * *
Арту провозился с дверью минуты три — Сабе все время боялась, что их вот-вот настигнет погоня! Если она все правильно поняла, то они попали во что-то вроде местного злачного местечка, устроенного бандитами для развлечения, снятия стресса: торговые точки со всякой всячиной, передвижной бордель (еще одна вещь, которые она старалась "не видеть", когда инспектировала базы Альянса) и куча питейных и увеселительных заведений. Удастся ли пройти "веселый квартал" без помех? Не хотелось бы прорываться через него так же, как через берлогу этого Нинера...
Едва перешагнув порог открывшейся бронированной двери, Сабе посчитала, что они попали в какой-то филиал театра абсурда, где труппа ставила пьесу, посвященную временам древних ситских войн: Освещение в большом зале, бывшем когда-то холлом пересадочной секции, не работало толком — светили лишь редкие аварийные фонари. Полумрак озаряли вспышки сотен бластерных выстрелов. Плазменные болты летали, как смертельно ядовитые жалящие насекомые в джунглях дикой планеты — попадала она, однажды, на такую: Метающиеся из стороны в сторону, несущие смерть стремительные светляки были, на удивление, похожи на зрелище беспорядочной перестрелки. Толпа вооруженных бойцов (подобие строя эти люди видимо давно уже потеряли), одетых в военную форму Альянса, яростно палила по одинокой черной фигуре, вооруженной алым световым мечом. Который этого их огня словно бы и не замечал, отбивая, шутя, выстрелы обратно на врагов. Инквизитор? — нет, у тех мечи были совершенно другой конструкции. Черный плащ с развевающимися на сквозняке полами, глухой черный шлем... — ситх! Сам Дарт Вейдер. Но, откуда!?
Внутри что-то словно оборвалось: это была полная катастрофа — раз здесь сам ситх, то с ним наверняка прибыл отряд поддержки. Те самые инквизиторы, штурмовики-спецназовцы...
Жан! Он же подвергается, сейчас, самой большой опасности: наверняка Вейдер здесь ради него — проклятые предатели раскусили ее, и кто-то из них решил спасти собственную шкуру, выдав ее имперцам. А потом Вейдер наверняка опознал Жана, после сеанса связи, и решил захватить, заодно, и его тоже — отбив "законную добычу" у бандитов. Она и сама понимала, что ее теория зияет множеством дыр, но это казалось ей самым логичным объяснением того, что здесь сейчас происходило...
Сабе постаралась припомнить все, что знала о форсъзерах, и особенностях ведения ими боя. Получается, пока Вейдера отвлекают дезертиры (вот уж ирония, так ирония!), у нее есть единственный шанс.
"Ты ведь никогда в жизни никому не стреляла в спину, Падме...".
Да, она даже этого бессовестного барыгу-гоблина предупредила, прежде чем выстрелить в него! Однако, против ситха у нее иного способа просто нет...
Убеждая себя, женщина тщательно прицелилась в спину одного из двух главных врагов Альянса (если она промахнется, то второго шанса точно не будет!), и плавно нажала на триггер бластерного пистолета.
Глава шестая
С чистого листа
У маленькой любви — ни зависти, ни лести.
Да и зачем, скажи, ей зависть или лесть?
У маленькой любви — ни совести, ни чести.
Да и почём ей знать, что это где-то есть?
У ней — короткий век. Не плюй в её колодец,
А посмотри смелей самой судьбе в глаза.
Пускай себе живёт на свете твой уродец!
Пускай себе хоть час, пускай хоть полчаса.
У маленькой любви — ни ярости, ни муки.
Звездой взошла на миг, водой ушла в песок.
У маленькой любви — коротенькие руки,
Огромные глаза, да грустный голосок...
Никогда не думал, что поговорка про то, что война есть пожар, произошедший в борделе во время наводнения, настолько близка к истине: После короткого, на полминуты, полета по полутемным коридорам, наполненных рукотворным хаосом, мы с Вейдером и группой боевых дроидов поддержки залетели в расположение самого настоящего борделя! К несчастью, вместе с нами туда, каким-то образом, занесло целую толпу вооруженного народа. Не к нашему несчастью, понятное дело — хотя, сначала эти уроды (к которым присоединилась и местная охрана) имели, на сей счет, совершенно иное мнение.
Что же, лишний раз убедился в том, что ситх в дурном настроении — это и взаправду "ужас, летящий на крыльях ночи": Всю эту шоблу, попытавшуюся оказать нам сопротивление, Вейдер вынес почти на одном дыхании! Неее, понятно, "вдох" то при этом получился довольно длинный — минуты полторы, две. Но, реально, летевшие следом за нами на грузовых гравиплатформах дроиды, даже нормально развернуться и пострелять по врагу не успели — все было уже решено до этого. Под бластерным огнем жестянок противник (то, что от него осталось) быстро отступил вглубь станции. Причем, это отступление было больше похоже на бегство, когда врагу сдают отлично укрепленное место больше из страха, чем из-за реальных потерь. До конца "стояли" только дроиды охранники, весьма, кстати, многочисленные в этой обители грехов.
