Вот со всем этим "железом", как на Фондоре, так и в иных местах, что он собирался посетить, серьезных проблем, вроде бы, не ожидается: в Силе ни тени плохого предчувствия — инспекция наверняка даст положительный результат. Чужая Сущность в голове — совсем иное дело.
А с собственной памятью пассажира явно было что-то не так, но нужна ли память Попутчика ему, Страннику? Он ведь даже имя собственное до сих пор вспомнить никак не мог. С одной стороны, лучше иметь дело с "чистой доской", на которой самому можно написать все, что угодно — а с другой, не поедет ли у гостя "крыша" из-за этого, если внезапно проснувшаяся старая память вступит в конфликт с полученными новыми жизненными императивами? Нужна ли ему личная карманная скверная копия Дарта Ревана? — нет, точно нет!
* * *
Очень интересно наблюдать реакцию гостя на все происходящее: правда, какая-то она через чур уж деловая, что ли — как у дроида, а не у живого существа. Но это можно списать на пребывание Попутчика в бестелесном состоянии. Почти слившийся с Силой, неизвестно какое время, Дух, снова вернувшийся в реальность, всегда пытается освоиться в новой реальности как можно быстрее — это он помнил еще по неудачной попытке воскресить дух жены: Тот ситх-неудачник, чей голокрон он нашел, и который согласился научить его тому, как возвращать умерших к жизни — получив доступ к живому телу, тоже освоился на удивление быстро. Впрочем, это тому "лорду" не слишком помогло, когда он уничтожил его, взбешенный собственной неудачей и чужим обманом...
Ладно, скорее всего, Сила за время, проведенное среди ее потоков, попросту успела убить у этой Сущности все эмоции. Поэтому Попутчик и напоминает сейчас больше дроида, чем живого человека. Странник достаточно пообщался в жизни со Стражами голокронов (как Светлых, так и Темных), и даже пару раз сталкивался с настоящими Призраками Силы, и мог оценить подобное поведение. Конечно, эмоционально нестабильный "подопечный" ему нахрен не сдался: эмоциональной нестабильности, как говорит дорогой Учитель, у него и у самого в избытке — на десятерых хватит! Но, нужен ли, и полезен ли ему будет живой дроид в задуманном деле? — Странник сильно в этом сомневался. Впрочем, как раз эмоции то дело наживное, когда имеется в распоряжении настоящее тело — пусть пока и чужое: боль хороший учитель.
Теперь надо переходить к более тесному знакомству, и впрягать Попутчика в работу по полной — учеба на живом примере всегда лучше одной голой теории. Правда, нужно еще раз хорошенько подумать: а так ли ему необходима, сейчас, еще и эта головная боль? — обходился он как-то раньше тем, что имеет, может обойтись и дальше. В конце концов, способности к работе с Силой от физического состояния тела не слишком зависят. Но, с другой стороны — живые руки и ноги это не протезы. Да и чертов респиратор надоел ему до колик: ни заменить, ни выкинуть это барахло просто так нельзя. И, это не говоря про чип в позвоночнике. Или все же надо плюнуть на все туманные перспективы, и просто избавиться от этого случайного пассажира? — как-никак, с напиханным в него железом он уже сжился, приспособился и привык к нему. Выкинуть Попутчика совсем из головы, в буквальном смысле этого слова...
Нееет! Отказываться даже от мизерного шанса, возможности сломать сложившийся проклятый порядок вещей, глупо. Особенно, если он правильно воспользуется предыдущим, неудачным опытом. В жизни, последнее время, и так слишком мало радостей — Старкиллер, Норбер, теперь вот Асока: оставить все эти смерти напрасными? Да ни за что!
Странник снова потянулся Силой к трофейному мечу, поймал его в ладонь и нажал кнопку активации: обычный ширпотреб, кустарно сделанный для Одаренных солдат-клонов — оказавшийся очередным тупиком "блестящий проект", который он сам же и прикрыл, в свое время. Таких мечей, когда-то, сделали порядка нескольких десятков тысяч, судя по отчетам той имперской оружейной лаборатории, что курировала создание данного оружия. Большую часть, так и оставшуюся в виде комплектов деталей, просто пустили под пресс — когда этот очередной проект массового клонирования солдат-форсъюзеров потерпел фиаско. Всего было завершено сборкой несколько сотен клинков — больше просто не было готовых к службе клонов "специальной серии". Особо судьба оружия истинные власти Империи потом не интересовала: без регулярной подпитки кристалла силой владельца, эта штуковина быстро превращается в простую игрушку, вроде тапанийский световых рапир — пусть даже игрушку смертельно опасную. Небольшое количество мечей были потеряны в боях, когда клонов-бунтовщиков ликвидировали — а оставшиеся имперские офицеры и Инквизиторы разобрали на сувениры, или присвоили как трофеи — как вот этот клинок. Который сам оказался у Странника как последняя память, напоминание о еще одной потере — несостоявшийся ученик глупо погиб от руки... да от руки почти, что его самого, будь оно проклято!
Его старая ученица убила нового ученика... — узнала ли Асока о том, кем на самом деле был Норбер? Тогда, в храме на Малакоре, он так и спросил ее про их встречу — было не до того, а потом уже стало поздно задавать вопросы...
Теперь от младшего Ученика остался только этот меч, один из пары сотен уцелевших клонских, трофейных: парень участвовал тогда в зачистке секретной лаборатории вместе с ним, и тоже решил "прибарахлиться", как некоторые из сопровождавших их спецназовцев. Странно, ведь этот клинок даже не был основным боевым оружием Норбера — у него был свой собственный, сделанный им своими руками меч, который сгинул вместе с ним, когда произошло их несчастное столкновение с Асокой. А этот клинок попросту валялся вместе с прочими его пожитками, которые парень не брал с собой на задания. Лежал в персональной каюте Ученика на "Вымогателе", которая находилась в личном блоке учителя (и поэтому была избавлена от лишних посторонних взглядов), пока Странник и не нашел там этот меч, решив однажды сам убрать вещи погибшего. Интересно, а Норбер вообще о своем трофее заботился, или этот меч тоже нужен был ему только для глупого понта, как обычным неодаренным офицерам?
Странник всмотрелся в клинок через Силу, прикоснулся к потокам, текущим через рукоять...
Да нет, вряд ли особо заботился: даже кристалл-синтетик уже почти не фонил Силой своего прежнего владельца — вот-вот клинок меча вообще потеряет свой теперешний красный цвет и сменит его на нейтральный, белый. Нестабильность работы меча чувствовалась даже при легком погружении в поток Силы. Пожалуй, в свое время, в Ордене, такую железяку даже и не засчитали бы бесталанному падавану в качестве экзаменационной работы на звание рыцаря. Впрочем, может как раз эта внутренняя нестабильность и привлекла его Попутчика: просто как раздражитель в Силе — имеют кристаллы мечей, особенно мечей потерявших своих владельцев, свойство так интересно иногда резонировать с потоками Силы. Словно хотят снова очутиться в чьих-то живых руках.
Может, подарить Попутчику потом — если все пойдет, как задумано — этот клинок, в качестве сувенира?
Да, не к спеху — пока есть более насущные заботы и проблемы, а у пассажира еще нет даже собственного тела, оно не горит. Но как только будет достаточно свободного времени, надо со своим невольным "пассажиром" заняться и фехтованием, причем как следует. В конце концов, его обязательно будут ждать кое-какие серьезные самостоятельные дела, которые совершенно необходимо сделать — и препятствия, которые придется преодолевать с боем. Но, для этих дел Страннику придется учить его всему с нуля. Впрочем, все могло быть и хуже. А покамест, пусть адаптируется — вот, сейчас переменим обстановку и покажем ему "Вымогатель"...
* * *
Дарт Вейдер невольно дернулся, перехватывая управление над телом, когда вселенец вдруг ни с того, ни с сего "поплыл" — что за черт, чего Попутчик там такого увидел, что выпал вдруг в осадок? — Он глянул на экран, куда перед этим смотрел пассажир: мостик, он сам, стоящий у иллюминаторов в одиночестве...
Ладно, похоже, прогулка не удалась. Надо идти обратно, лезть в медитационную камеру и разбираться — что именно так взбудоражило клиента, что он даже попытался (успешно, кстати говоря) потерять сознание?
* * *
*
Третьи — лишние. Время — Час Ч+37
С кем ты, парень, пил вчера?
Наи-наи-наи,
С кем намедни ночевал,
Утром не буди.
На привале дым костра
Наи-наи-наи,
На привале сеновал —
Вечность впереди.
Мёрзнет полная луна
Наи-наи-наи,
Мёрзнут ноги в сапогах,
И тепла не жди.
Спит Столетняя война,
Наи-наи-наи,
Спит, забыв и стыд и страх...
Что там — впереди?
Какой же мерзкий сон привиделся! — бывший джедай невольно дернул головой, будто отгоняя прочь дурное видение, осторожно садясь и спуская ноги с кровати на пол. Одеяло скользнуло с плеч за спину. За спиной лежала блондинка, тихо посапывавшая во сне, — составившая ему сегодня "компанию" на ночь. Кажется, не разбудил... — объяснять, почему он вдруг проснулся среди ночи, не хотелось. Их с Джуно связывало многое, но самое главное — перед ней можно было не ломать комедию, изображая идеального борца за высокие идеалы свободы и демократии. Однако, даже капитану Эклипс, которой некуда особо идти, могли начать лезть в голову разные неправильные мысли, способные толкнуть, потом, на неправильные поступки...
"Воистину, меньше знаешь — крепче спишь!" — Рам уже и не помнил толком, где и когда он услышал эту фразу, но в данном случае она подходила как нельзя лучше. Случись что, искать нового капитана фрегата, служившего базой для отряда, сейчас было не лучшее время. А вероятность подобного исхода слишком велика: Джуно его навязчивые сны касались ничуть не меньше, чем его самого — капитан могла среагировать... неадекватно, скажем так, узнай она что-нибудь про эти видения. То, что их связывало, могло послужить и причиной разрыва — тут даже Провидцем не надо быть, достаточно банального житейского опыта.
Нет, когда-нибудь осторожно проинформировать подружку о том, что прошлое, которое они оба совсем недавно старательно вычеркнули из собственной памяти, может вернуться — обязательно придется: тупо, чтобы Джуно не наделала глупостей, если услышит снова про ту историю что-нибудь от других. Но, не сейчас! — пока еще рано: самому требуется все как следует обдумать и оценить. Раньше не получилось бы: все предыдущие видения были слишком неопределенными. Словно обычные кошмары, которые вызывают у спящего страх, но не несут хотя бы толики реальной информации или кусочка смысла. В отличие от последнего сна, который он видел только что.
"Жаль, плюнуть нельзя — все же, капитанская каюта, а не корабельный гальюн".
Тем не менее, плюй — не плюй, а с этой проблемой что-то нужно было делать! Если его к чему и приучили годы, которые он провел в Ордене, так это к тому, чтобы никогда не оставлять за спиной никаких нерешенных вопросов. Но прежде, чем начинать что-то делать, все увиденное сегодня необходимо тщательно обдумать...
Мужчина легко и аккуратно поднялся с кровати, поворачиваясь к лежащей на ней женщине лицом — горевшие на стене индикаторы коммуникационной панели мрака в комнате, где было выключено освещение, не разгоняли. Они почти совсем не давали света, но ему это не мешало: Сила помогала видеть во мраке не хуже чем, если бы освещение было включено на полную мощность.
"Хм, почему всегда утверждают, что спокойный сон якобы свидетельствует о чистой совести спящего"? — Рам с помощью телекинеза поправил широченное одеяло, одним концом которого была прикрыта лежащая на кровати женщина, и тихо вышел из спальни капитанских апартаментов. По пути так же, телекинезом, подхватив и притянув к себе брошенные вечером в углу, на кресле, одежду и снаряжение. Дверь за ним закрылась автоматически.
* * *
Как же приятно стоять под струями настоящей чистой, не рециклированной по ...надцатому разу воды, или, тем более, в потоках ионизированного воздуха "сухого" рефрешера! Все же, "Спасение", в качестве базы, имеет массу положительных сторон: мобильность, независимость... — но главным преимуществом Рам считал нормальные бытовые условия. Не то, чтобы человек, большую часть сознательной жизни прослуживший Республике и Ордену в качестве рыцаря-джедая боялся тягот жизни "в поле", нет. Просто, с годами начинаешь больше ценить обычный уют и комфорт. Жаль, что вариант — сбежать куда-нибудь подальше и там залечь на дно, пережидая лихие времена — не для него. Завести настоящую семью (не с этой белобрысой дурой, что бы она себе не воображала на его счет!), жить тихой мирной жизнью простого обывателя. Будь он помоложе, может и стоило бы так сделать, но, глупо ломать собственную натуру в его годы — хотя, что значат такие годы для форсъюзера? Нет, до войны — и до гибели Ордена, это могло иметь смысл... — сейчас уже поздно метаться: путь выбран и, свернуть с него некуда. Тем более, сейчас, когда ставками в игре стали жизнь и смерть.
Повинуясь команде, система управления душевой кабины отключила подачу воды. Тело тут же начали овевать теплые потоки воздуха. Едва обсохнув толком, он вышел наружу сквозь силовое поле: в большом настенном зеркале мелькнул силуэт сухощавого поджарого мужчины неопределенных лет — так, сходу, и не скажешь, сколько именно. Ясно, что не мальчишка, да и не юноша — волосы поседели полностью!
Неторопливо одевшись и облачившись в боевое снаряжение, с которым не расставался последние годы нигде — даже в местах, которые, пусть условно, можно было считать домом, или чем-то вроде надежного убежища! — он проверил оружие. Рефлекс, выработанный во время войны: вибронож, бластерный пистолет, меч — все в полном порядке...
На панели комлинка горел индикатор, извещавший о пришедшем сообщении — интересно, кому это он понадобился в такое время? По внутренним часам "Спасения" далеко за полночь — вряд ли это свои. Наверняка вызов поступил извне. Странно... — почему тогда не сработал сигнал предупреждения? Важные абоненты имели приоритет: комлинк разбудил бы хозяина, в случае вызова, когда угодно...
"Ладно, черт с ним — что бы там не пришло! Сначала стоит привести себя в порядок, а потом можно будет и поговорить, если это срочно".
Когда он подошел к зеркалу, то оттуда на него посмотрело смуглокожее кареглазое лицо, украшенное короткой бородкой клинышком, без всякого намека на усы, обрамленное рассыпавшимися по плечам длинными седыми волосами. "Симпатичная физиономия" — как когда-то сказала одна из его случайных подружек. Кривая улыбка чуть исказила губы: то, что он нравится женщинам, иногда бывало очень полезно для дела — старые зажившие тонкие шрамы причудливо пересекались со складками на лице, не портя его, однако. Привычным жестом собрав волосы в пучок на затылке, он защелкнул заколку, которая удерживала этот "хвост"...
"Тааак, ну, что там у нас в почте"?
А в почте не было ничего серьезного: какие-то переговоры по защищенному каналу, назначенные на... — шесть утра. Что-то Шефу не спиться, интересно — с чего бы это? Хотя, она же всегда предпочитала вести жизнь по галактическому времени. А на Корусанте сейчас должно быть... ну точно! — уже десять часов по стандартному времени. Бросив взгляд на хронометр, лишний раз убедился, что он показывает четвертый час ночи, точнее — три десять по внутрикорабельному времени. Ну, тогда все понятно — умный прибор подал бы сигнал за час до назначенного срока, не раньше. Тем более, когда хозяин изволит спать... — сам же программировал!
