Случайный попутчик

Нет, кое-что интересное и важное про Драко и его окружение я все же узнал, но вот так, буквально "в прямом эфире", как в какой-нибудь низкопробной передаче ГолоНета (аналогов своих "Дом-2" тут в сети водилось великое множество) наблюдать всю изнанку бытия целой группы людей, я на борту "Усердного" не мог.

Наблюдай я за "ситхами" с помощью Силы, меня наверняка почуяли бы, и забеспокоились. А так, ребята, похоже, были абсолютно уверены в том, что все, что говориться или делается на борту корвета так и останется тайной для тех, кто находится снаружи. Наивные господа, разубеждать которых в их иллюзиях я совершенно не собирался.

* * *

*

Шпионские страсти

Петров и Боширов идут на пролом,

И плещется в термосе газ "Новичок".

Садятся на поезд и едут в пургу.

Им до фонаря солсберийский собор.

Несчастный Скрипаль — далеко ль до беды? —

Уходит, уходит, уходит Скрипаль!

Ну что тут сказать? Такова се ля ви.

Горит под ногами чужая земля.

Нежный овал лица, зеленовато-оливковая кожа, прекрасно сочетавшаяся с огромными бездонными глазами золотистого цвета, в которых мужчина мог утонуть: Риг и вправду была прекрасна — ее не портил даже строгий и практичный рабочий комбинезон. Кота, почти не скрываясь, любовался точеной фигуркой женщины, которую не могла укрывать от взгляда, которому помогала Сила, грубая ткань.

— Это мне, Рам?

— Да, это тебе.

Эмпатия такая штука, которая работает в обе стороны. Джедай искренне улыбнулся, протягивая маленький букетик цветов целительнице.

— Красота, которая должна принадлежать другой красоте — еще большей, а не оказаться попросту увянувшей через пару дней на клумбе там, где на нее никто даже не обратит внимания.

Рам Кота чуть поклонился, когда Риг Нема взяла протянутые ей цветы.

— Надеюсь, Королева-мать не слишком сильно обидится на мое нахальство: ведь, я взял чуть-чуть, совсем немного. Рвать такую красоту, в самом деле, было бы настоящим кощунством — если бы я не сделал этого ради тебя!

Женщина еще больше смутилась от комплимента: Рам почувствовал, что Риг приятно его настойчивое внимание. Конечно, путь джедая подразумевал отсутствие такой вещи, как "личная жизнь", но перебороть инстинкт, особенно когда лицо противоположного пола (оставим видовую принадлежность за рамками, хотя Кота и был в курсе, что у расы Риг и обычных хуманов, кажется, может быть общее потомство) явно испытывает к тебе чувств... настоящую и искреннюю симпатию, было очень сложно. Тем более, что Храма больше не было, никакой Высший Совет за спинами у обоих не маячил. Да, если бы и был: под запретом была, лишь настоящая привязанность — на небольшие интрижки никто попросту не обращал внимания.

Рам снова улыбнулся, взмахнув рукой.

— Не хочешь прогуляться вместе со мной? Я хотел бы показать тебе место, где здесь растет подобная прелесть. Сам не ожидал встретить там ничего подобного.

Как он знал, у Риг только что закончилось дежурство: женщина предложила свои услуги королевскому медицинскому центру, которые были с благодарностью приняты хейпанцами.

— Ну, если только недолго. Надеюсь, та клумба, с которой ты ...эээ позаимствовал эти удивительные цветы, находится достаточно близко? Сегодня был тяжелый день, мне хотелось бы немного отдохнуть и помедитировать...

— Это почти рядом. Сам удивился, найдя такую красоту в дальнем уголке королевского сада, в котором сейчас почти никого не бывает. Кстати, он находится всего в пяти минутах неспешной ходьбы от флигеля, который нам выделила Королева-мать.

Риг улыбнулась в ответ и кивком головы дала понять Раму, что готова идти с ним туда, куда он ее приглашал.

"Так, неужели лед, наконец, тронулся" — Кота подумал, что со стороны они, наверное, представляли собой странную пару: Он, одетый сейчас не в привычную джедайскую робу, или полувоенную форму, которую уже давно привык считать своей повседневной одеждой, а в нечто модное, в хейпанском стиле (здорово помогало не выделяться из толпы придворных во Дворце Фонтанов). А она, облаченная в грубый мешковатый комбинезон, в которых ходили здешние медики. Разве что, медицинский мультитул, закрепленный на поясе, не соответствовал хейпанским стандартам. Впрочем, датапад, прикрепленный к поясу с другой стороны, входил в стандартную экипировку дворцовых медиков.

Когда Риг повернулась, чтобы следовать за ним, Кота вдруг понял, что деталь, которую он принял за цилиндрический контейнер, являющийся частью мультитула, на самом деле является световым мечом его спутницы.

* * *

Только своевременное прибытие растревоженного и взбудораженного Томала — родианец почти идеально имитировал состояние, в котором может находиться потерявший контроль над собственными эмоциями джедай! — помогло Риг прервать балаган, по какому-то недоразумению носивший наименование "романтического свидания" раньше, чем скрытая фальшь происходящего дойдет до Коты. К счастью, Рам, кажется, ничего такого не заподозрил: одинокая, потерянная, потерявшая цель и смысл жизни женщина — эту роль Риг сыграть сумела достаточно убедительно. А вот долго держать маску из эмоций... — все же, хотя в прошлом приходилось не раз скрывать свои эмоции перед пациентами, джедайка профессиональной лицедейкой никогда не была. А Кота, кем бы он теперь ни был, на самом деле, имел слишком большой опыт, по части тайной работы среди враждебного окружения. Удивительно, вообще, что он купился на ее якобы возникшее желание принимать ухаживания...

— Риг! Риг! — вот ты где: я тебя обыскался...

— В чем дело, Томал, что-нибудь случилось?

— Мастеру К"Круку стало плохо! Я пришел к нему, в выделенные для нас королевой апартаменты, а он там лежит без сознания. Наши с Чейз попытки привести его в чувство ни к чему не привели, я подозреваю, что он чем-то отравлен, но, здесь моего опыта не хватило. Чейз понимает в целительстве еще меньше меня.

— Хорошо, я сейчас иду! — Риг повернулась к Коте.

— Извини, Рам, кажется, что полюбоваться на цветы нам придется позже...

Кота, криво улыбнувшись, лишь кивнул головой:

— Я все понимаю: долг прежде всего! Кстати, а мастера Феланила кто-нибудь предупредил о случившемся?

— Да, мы... то есть, Чейз, попросила Кеннана сходить к нему — когда я побежал на поиски, тот еще не возвратился обратно.

— Проклятье! Не нравиться мне все это: в последнее время я чувствовал, что внутри королевского двора происходят какие-то непонятные... шевеления. Да и сама Королева-мать меня недавно предупреждала о возможной опасности, посоветовав сохранять бдительность. Правда, ничего конкретного она не сказала, и я тогда не придал особого значения ее словам — интриги при дворе ведутся практически беспрерывно: местная знать норовит подвинуть соперников, заняв местечко поближе к трону. Однако, я считал, что нас, джедаев, местные разборки не касаются никоим образом.

— Думаете, мастер Кота, что нас тоже решили втянуть в местные интриги?

Родианец, мельком взглянувший в спину быстро уходящей по дорожке парка Риг, видимо, решил узнать у старшего товарища больше подробностей...

— Не знаю, Томал. Тут все в курсе, что джедаи личные гости Королевы-матери, а связываться с ней, среди местных интриганок, желающих не много. Но, мало ли дур из могущественных Благородных домов, мечтающих забраться повыше любой ценой? Оба сына ее величества давно уже достигли того возраста, когда на Хейпсе принято заводить семью: охота за завидными женихами началась отнюдь не, вчера. А недавно пошел глупый слух, что де королевские сыновья слишком много времени проводят у джедаев, которых приютила у себя Ее величество.

— Глупость настоящая, парни — что старший, что младший — неодаренные!

— Это мы знаем, это знает Королева-мать. Только вот, попробуй, убеди в этом неудачниц, которые не смогли заполучить в свои цепкие ручонки ни одного из принцев.

— Проклятье, только этого нам не хватало, для полного счастья!

— Знаешь, думаю, что все скоро проясниться и закончится благополучно: кто бы ни покушался на мастера К"Крука, он явно не представлял себе разницы между физиологией хумана и физиологией вифида — Риг его вылечит, а Королева-мать разберется со своими доморощенными интриганками, затеявшими эти игры у нее под боком. Однако, пока что, следует быть начеку — думаю, стоит собрать всех наших вместе, в отведенном джедаям флигеле. А я, тем временем, предупрежу эту странную компанию с Алмаса, чтобы тоже держались все вместе, поближе друг к другу.

— А Синзор Кхал и те из наших, кто сейчас работает в его лаборатории?

— Ну, про них то, как раз, можно не беспокоиться: здешние гвардейцы службу знают!

— Хорошо, тогда я побегу предупредить наших...

Ответив на прощальный кивок родианца, Кота повернулся и зашагал в другую сторону: До прибытия экзегольцев времени еще предостаточно, но в одну кучу собрать "алмасское стадо" — как бывший джедай презрительно называл про себя этих сектантов, — стоило заранее. Настроение, несмотря на неудавшееся "свидание", было отличным — провернуть дело с отравлением сразу и К"Крука, и Феланила Баакса, которого видимо, еще никто не хватился (хотя, Томал, кажется, упоминал в разговоре о том, что на его поиски был отправлен кто-то из бывших юнлингов), удалось почти идеально. И, кажется, бывшие собратья безоговорочно поверили в то, что отравление — дело рук какой-то местной придворной клики.

* * *

— Талу, как думаешь — почему Кота не попробовал притравить и меня заодно, как К"Крука и Феланила? Кстати, как они... — и, почему нельзя было обойтись без этого цирка с ранкорами?

Старую знакомую Риг Нема случайно перехватила на крыльце флигеля. Та направлялась, по ее словам, встречать тех алмасцев, что захочет улететь с Хейпса вместе с ними. С нею была Чейз Пири, бывший падаван К"Крука и мастера Зао, которую все давным-давно считали полноправным рыцарем-джедаем.

— С ними обоими все в порядке: Уверена, что хозяину Коты все вы — мастера и рыцари, по крайней мере, — нужны живыми и здоровыми, судя по примененным веществам. Даже если не давать противоядия, и не проводить лечения экстренными методами, и тот и другой очнутся сами, максимум — завтра, а может и раньше. Причем, без серьезных последствий, несмотря на то состояние, в котором, сейчас, прибывают оба. Впрочем, я, все-таки, не профессиональный врач, в отличие от тебя — могу и ошибаться. Почему он, заодно, не траванул и тебя? Ну, во-первых, ему и так пришлось где-то добыть два разных, относительно безвредных по последствиям препарата. А во-вторых, если травить тебя, то мог пострадать и еще кто-то — а Коте явно не нужен сейчас лишний шум, чтобы дворцовая охрана что-то пронюхала и всполошилась раньше времени. Так что, как я полагаю, он попросту вывел из строя тех, кого считал среди вас самыми опасными. К тому же... — могу предположить, что без К"Крука и Феланила вы могли бы охотнее принять его лидерство, во время нападения.

— Яааасно. Так, а что с нашими — все собрались? — Риг повернулась к Чейз Пири.

— Да, мастер Нема. Из Лабораторий всех тоже эвакуировали.

Молодая женщина чуть замялась с ответом.

— Были проблемы?

— Синзор начал упираться, хотел немедленно связаться с Королевой-матерью...

— И? — Проклятье, там явно что-то пошло не так! — слова приходилось тащить из Чейз, чуть ли не клещами.

— Я отключила его парализатором, а мастер Зао разобрался с охраной.

— Надеюсь, там до крови не дошло?

— Нет, к счастью, хватило одного майнд-трика. Только, надолго ли.

— Скоро по любому все кончится.

Джедайка поблагодарила Чейз и вошла, наконец, во флигель, где проживали джедаи — чтобы прямо посреди общего коридора наткнуться на Томала и Торила Брока — командира того чудного корабля, на котором сюда тайно добралась Талу Вассек. Оба куда-то явно спешили.

— Риг, К"Крук и Феланил уже очнулись — с ними сейчас Кеннан и дроиды. Там же, кстати, ждет и твой "двойник" — поторопись, пожалуйста, дроиду обязательно нужно посмотреть на тебя со стороны, чтобы лучше скопировать внешний вид и поведение.

— Это обязательно, Томал?

— Да, не будем рисковать: когда здесь начнется стрельба, "Блуждающая Тень" уже должна быть далеко отсюда.

— Но, здесь же должны быть прислужники ситхов, как я понимаю? — любой более-менее обученный форсер сразу поймет, что против них вообще не живые противники, и, тем более — не одаренные. Или, я чего-то не знаю?

— Мастер Дорин, через своих друзей — Томал кивнул на Брока — приобрел какие-то артефакты. Да, что-то связанное с Темной Стороной: достаточно просто подержать эту штуку в руках, и на несколько часов так сохраняет живой отпечаток твоей ауры. Причем, может имитировать ауру форсъюзера — как Темного, так и Светлого. Мы уже их испробовали — работают отлично! Жаль только, что эти штуковины одноразовые — отработав, рассыпаются в пыль. Кстати, мастер Феланил был просто в восторге, когда увидел эти артефакты. Он сказал, что если влить в них немного своей силы, когда берешь в руки, то они будут имитировать твое присутствие лучше, и работать дольше...

Родианец, возможно, и дальше расписывал бы ей чудесные возможности артефактов, но его прервал спутник.

— Извините, мэм, но нам нужно идти: пора приготовить корабль к отлету, и активировать всех оставшихся дроидов, освободив место для эвакуируемых.

— Да, хорошо, идите — Риг отпустила обоих, и сама двинулась дальше по коридору особняка — туда, где располагалось жилье и лаборатория Феланила Баакса.

Дурос, потускневшая кожа которого говорила о том, что организм джедая только что перенес изрядную встряску, возился с дроидом гуманоидного вида, незнакомой модели, стоящим неподвижно посреди лабораторного зала. Причем, Феланил явно использовал Силу, только вот техника была Риг совершенно незнакома. Рядом, у их ног, лежало бессознательное тело Синзора Кхала, с которым Риг успела, в свое время, познакомиться. У стены лаборатории пристроились мастер К"Крук и молодой Кеннан Тоанзер, чьи глаза блестели любопытством и азартом, когда парень наблюдал за манипуляциями Феланила. К"Крук кивнул головой, одновременно приветствуя ее и подзывая к себе.

— Как ваше самочувствие? — Инстинкты врача взяли верх.

— Бывало и хуже, Риг. Вон, пожалуйста, возьми один из артефактов — вифид указал на кучку странного вида "камней", лежавшую перед ним. Пропусти через него немного Силы — но, только чуть-чуть, не переусердствуй! — и отдай любому из вон тех дроидов, не принявших еще ничей образ.

Риг повернулась к противоположной стене, и невольно обомлела: Там, рядом с шеренгой двойников той жестянки, рядом с которой работал Феланил, стояли К"Крук, сам Феланил и Кеннан — если бы Риг не видела их тут, рядом с собой, то подумала бы, что там стоят живые джедаи. Следуя совету друга и коллеги, женщина подняла с пола камень, коснулась его Силой, немного задержав это касание — словно касалась своего меча, висящего сейчас на поясе, рядом с медицинским мультитулом. Потом подошла прямиком к ближайшему в шеренге дроиду, и отдала ему талисман, который сверкнувшая внезапно пожелтевшими серебристыми фоторецепторами жестянка быстро взяла, и засунула куда-то внутрь торса, через открывшееся в груди отверстие. Несколько мгновений ничего не происходило, потом воздух вокруг дроида зарябил, искажая видимость — и вместо машины появилась ее точная копия!