Случайный попутчик

Женщина невольно отступила на шаг, чтобы лучше разглядеть... — саму себя? — со стороны.

Что-то промелькнуло в воздухе, и ее дроид-двойник ловким движением поймал брошенный ему К"Круком, прямо от стены, световой меч.

— Они что, умеют и работать световыми мечами, как дроиды-дуэлисты?

— Ага, сейчас сама убедишься — но, пару приемов, не больше...

Риг не успела даже активировать свой меч, когда дроид-двойник принял оборонительную стойку — отвлек довольный возглас Феланила. Обернувшись (и на мгновение забыв про ожидавшего ее действий дроида), женщина увидела точную копию Синзора Кхала, стоящую рядом с дуросом, в то время как сам оригинал по прежнему без сознания лежал на полу.

"Так, кажется, что я, все-таки, не до конца понимаю, что тут происходит".

* * *

Говорят, что нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Готов с этим полностью согласиться: Сразу, как только моя небольшая эскадра прошла Барьерный Туман, от "Вымогателя" отделилась "Блуждающая Тень", и направилась в быстрый полет к столице Хейпса. В принципе, небольшая десантная флотилия из транспорта GR-75, легкого грузовика YKL-37R и парочки вездесущих кореллианских фрахтовиков серии YT, изображавших торговый конвой, который сопровождал столь же вездесущий корвет типа CR-90, вылетела следом за Талу и Торилом не на много позже. Но, скорость соединения всегда ниже скорости одиночного корабля, а "Блуждающая Тень" была не только быстрее любого из следовавших за ней по пятам судов, но ее еще и вели форсъюзеры, да еще и с помощью Силы. По всему выходило, что в окрестностях королевского дворца они будут часов на десять-двенадцать раньше соперников: времени на то, чтобы приготовить тем "горячий прием" у них должно было хватить с избытком. Понятное дело, если их случайно не обнаружат местные...

Тьфу! Тьфу! Тьфу! — об этом я даже не буду думать! Черт! Главное, чтобы нашим Коту вовремя удалось нейтрализовать. Хреново, что сам я уже ни на что там повлиять, в ближайшее время, не могу: "Вымогатель", вместе с остальными кораблями эскадры, вынырнет из гиперпространства на высокой орбите Хейпса только через сутки — если все пойдет по плану.

GR-75 и YKL-37R, кстати говоря, несли опознавательные знаки Альянса. А оба YT — эмблемы двух разных частных компаний, связанных, однако, все с тем же Альянсом. То, что Консорциум активно торгует с мятежниками, на Хейпсе было известно всем, кому полагалось. Вопросов небольшой конвой ни у кого из здешних военных вызвать не должен, тем более, что сопровождавший его корвет нес на борту эмблемы хейпанского военного флота, и знаки принадлежности к королевской службе безопасности, или, как она тут у них правильно называлась? В общем, признаю — Рам Кота потрудился на совесть, обеспечивая беспрепятственное проведение операции: пока дело не дойдет на Хейпсе до стрельбы, никто там даже не дернется.

Вэлин Драко поскрипел зубами, но согласился пустить на борт транспортника и обоих фрахтовиков экзегольцев, когда тем раскрыли свой план, и сообщили, что у них на Хейпсе есть агент-помощник, который должен обеспечить безопасный проход кораблей с десантом прямо к дворцовому комплексу. А куда бы он делся? Я бы и сам не нашел, что возразить, на его месте — если бы не знал обо всем заранее. Впрочем, на YKL-37R, где находился он сам, Драко "ситхов" благоразумно не пустил.

Как они там распределили цели, я толком не узнал: пытаться заслать на эти посудины дроидов-шпионов, было поздно, а те, что уже находились на корвете, могли передавать только часть полезной информации. Впрочем, уверен, что как раз корвету в плане экзегольцев все равно отведена решающая роль — и нацелится он именно на штаб-квартиру К"Крука и его товарищей.

Ладно, там, на Хейпсе, люди опытные и бывалые — должны разобраться, что к чему, сами. А мой выход на сцену еще не скоро.

* * *

Странно, когда Моран Хис, со своей группой, покинул "Молнию Силы", внутри словно отпустило что-то неведомое и опасное, державшее душу когтями. Наверное, напряженная атмосфера последних дней внутри корвета, набитого форсерами как консервная банка мясом, давала о себе знать. Впрочем, чувство опасности никуда не делось: там, на планете, их наверняка будет ждать горячий прием, когда придется громко о себе заявить. Но, в чем тогда причина подобного волнения в Силе? Первая мысль: их горе командир решил подставить одного не в меру самостоятельного подчиненного. Что же, очень может быть! Хотя сам Моран старательно изображал исполнительного и в меру преданного подчиненного (иначе Эбарис непременно насторожился бы, не дурак), умного, но не блистающего гениальностью — и уж, тем более, не демонстрирующего чрезмерную силу и умения. Тем не менее, невольно мог где-то и проколоться. Или, кто-то из Низших сумел напеть начальству в уши нужные слова, сам стремясь забраться повыше в иерархии? Тоже может быть. Нет, пожалуй... — вряд ли: имей Эбарис хоть тень сомнения, он, попросту, снес бы Морану голову, не раздумывая ни мгновения. И никто бы даже слова не сказал — вожак в своем праве, иначе он не настоящий лидер! Скорее, Эбарис просто сработал на опережение, по ситхски. Что же, на его месте сам Моран поступил бы так же — подчиненных выбирать стоит не умных, а преданных.

В наличии у самого себя мозгов забрак никогда не сомневался, а вот насчет преданности — чем Эбарис ее мог заслужить? Пока что, в этой миссии, ход событий далек от идеального: положим, дело они сделают — но, каких потерь это будет стоить, и, самое главное — кто воспользуется плодами победы? С командующим корабельной группой ситхи ухитрились поссориться, фактически, на пустом месте. Про настоящее взаимодействие с Драко и его инквизиторами речь тоже не идет. Хорошо, что самому Морану удалось, уже в самостоятельном полете, поговорить с Драко, и убедить того, что он сам и остальные ситхи из его команды мешать инквизиторам не будут. Это их цель и их дело — но, если потребуется, то помогут всем, чем только смогут.

Драко, разумеется, не слишком поверил, но, лиха беда начало: Моран был убежден, что внизу просто не будет — чуйка, на которую он полагался всю сознательную жизнь, буквально вопила об этом! Эбарис мог воображать себе все, что угодно, но вытаскивать собственную рогатую голову из возможной западни Морану придется своими силами. Если для этого потребуется встать плечом к плечу с Драко и его людьми — так тому и быть! А правильно все объяснить и доказать, что все делал как надо можно будет уже потом, после завершения миссии — и будет это делать тот, кто уцелеет.

А уцелеть Моран Хис хотел куда больше, чем прославиться, если уж на то пошло. Мертвым то слава впрок уже не шла...

Ладно, пока транспортник ползет к Хейпсу, лучше еще раз разобрать с ребятами порядок предстоящих действий: как, кому и на что правильно реагировать — а переживать, заранее, не стоит! Это можно будет сделать и потом, после боя.

"Но вот подумать о том, на кого можно будет перевести стрелки, в случае неудачи, следует уже сейчас, заранее — как раз после неудачного боя думать об этом может быть уже поздно".

* * *

Феланил, ожидавший в условленном месте королевского парка увидел, что из алмасцев пришла только Сеенлу Кир, с двумя десятками детишек разного возраста.

— А где остальные?

— Они отказались, Феланил! Заявили, что тут, на Хейпсе, мы в полной безопасности: Джурахи и Ти-Амун Тиро уговорили остальных, кто колебался.

— А ты сама?

— Я бы, наверное, тоже осталась со всеми, но... — если честно, я боюсь! Не столько за себя, сколько за детей...

Дурос поглядел на хронометр. Нет, похоже, времени уже не осталось совсем — послышался топот, и из-за поворота дорожки садового лабиринта на место встречи выскочил Кеннан.

— Мастер Феланил, мастер Талу велела передать, что вражеский конвой появился на орбите Хейпса!

Феланил Баакс повернулся к джедайке с Алмаса и сказал:

— Сеенлу, веди за мной ребят, быстро!

Кеннан, мимо которого он прошел, кивком дал понять, что проследит, чтобы никто из малышни не отстал по дороге. Теперь, только бы успеть! Джурахи, Ти-Амун Тиро и все остальные, кого он знал многие годы остались там, позади — и с этим Феланил ничего, ничего не мог сейчас поделать: ни с этой кучкой испуганных (хоть и тщившихся не подавать виду, что боятся) детей на руках. Взрослые джедаи сами выбрали свою судьбу. И, его знакомые и друзья тоже.

Феланилу хотелось заплакать, хотя джедай плакать не должен, а дуросы плакать вообще не умеют.

* * *

*

Доппельгангеры

Я верно болен: на сердце туман,

Мы дрались там... Ах, да! я был убит.

Рам невольно посмотрел на Дворец Фонтанов, чьи башни и купола возвышались над всем скальным массивом, на ровных участках которого раскинулось то, что называлось "замок Пер'Агтра" — скопление, дворцов, особняков и отдельных строений, знаменитых здешних фонтанов, давших название главному дворцу, садов и парков, скрытых в толще скал технических помещений, казарм, ангаров и много-много чего еще. Там, дальше, за дворцовыми куполами, был обрыв, и свободно раскинувшийся на равнине Та'а Чуме'Дан — столичный город Хейпса. "Город Королевы"... — хорошо, что сама Королева-мать сейчас отсутствовала: На своем личном корабле "Звездный Дом", обитаемая часть которого была построена в виде копии Дворца Фонтанов, укрытого прозрачным куполом из транспаристила, она как раз отправилась, вместе с принцами, совершать очередной "королевский прогресс". — То есть, большой облет всех шестидесяти трех главных обитаемых планет Консорциума. Продемонстрировать подданным лично, так сказать, что власть про них помнит: наградить кого надо, кому следует — дать острастку, ну и попиариться тоже, понятное дело. Кота на подобную фанаберию еще в старой Республике налюбовался вдосталь. Впрочем, тут это никто за грех не считал, наоборот — местные гордились и этим нелепым королевским кораблем, стоившим чуть ли не как половина хейпанского военного флота. Гордились своей королевой с принцами, ее двором и свитой, своими воительницами, и, к слову, самими собой тоже.

"Да, не прилетело вам, в свое время, когда Война клонов вовсю полыхала в галактике, как иным прочим".

Рам, уверенный, что его никто сейчас не видит, скривил лицо, дав волю эмоциям: Здешнее ханжеское самодовольство достали его уже до самых потрохов! На мгновение даже стало жаль бывших собратьев — хотелось заорать в лицо той же Риг Неме: "Какого... вы здесь забыли"? Как бы они не трепыхались, пытаясь сохранить хоть каплю независимости и самостоятельности, но потихоньку, чем дальше — тем больше, начинали все танцевать под дудку хейпанцев. Даже те, кто группировался вокруг мастера-вифида. Алмасцы прогнулись под местных давно и безоговорочно. Джедааааииии...

"Чистоплюи слепые — сами уже чуть ли не оружейные системы для Консорциума доводить до ума и вылизывать готовы, а все что-то бормочут про Тьму, накрывшую Небесную Реку".

К сожалению, его намеки на иные выходы никто из собратьев не понял. Или, сделали вид, что не поняли: разговаривал, на эту тему, Рам только с молодыми, которые были не столь зашорены. Все же, у мастеров и настоящих рыцарей — не тех, кого подняли до этого ранга уже здесь, на Хейпсе — мозги были слишком хорошо промыты, чтобы всерьез воспринимать альтернативу здешнему прозябанию. А молодняк, как оказалось, слишком пристально смотрит в рот мастерам.

"Ну и Сила с вами — разбирайтесь потом с Шефом и его кровавыми стриллами сами".

Натянув на лицо обычное выражение благожелательного равнодушия, Рам Кота быстро зашагал по дорожке парка к лестнице, ведущей на тот участок ровного плато, на котором располагался сад с флигелем, в котором проживали джедаи мастера К"Крука. Корабли с десантом уже вышли на орбиту Хейпса, ожидая сейчас команды от диспетчеров на посадку: Тут у Рама все было схвачено — осечек с паролями и легендой быть не должно! Тем более, сейчас, когда сама Королева-мать с сыновьями отсутствовала в столице — гвардия вообще не столь бдительна, как обычно. Да и военных кораблей, рядом с планетой, раз-два и обчелся. Истребители же, когда еще будут подняты в воздух. Если инквизиторы и экзегольские аколиты все сделают быстро, то, возможно, даже серьезной перестрелки с хейпанской охраной не произойдет — те попросту среагировать не успеют.

Ладно, с командирами десантников — экзегольцев, разумеется! — он только что все обговорил. С организованными Королевой-матерью лабораториями, и с логовом алмасских идиотов можно особо не церемониться: налететь, захватить — кого и что будет можно, а остальное уничтожить. А вот К"Крук и компания, почему то, требуются Шефу живыми и невредимыми. Что же, самого вифида и второго по опасности — Феланила Баакса, нейтрализовать удалось. Никто самого Коту даже не заподозрил! Риг он сказал, что разговаривал с офицерами службы безопасности дворца, якобы насчет поиска отравителей, и, кажется, ему поверили. Теперь остается лишь дойти до флигеля и, как можно аккуратнее, распылить уже другое вещество — которое гарантированно вырубит всех хуманов и близких к ним существ. А это, между прочим, почти три четверти обитателей флигеля! Сам-то он, заранее принял антидот — проверив действие вещества на нескольких постах охраны в парковой зоне. Сработало хорошо. Заодно и внутреннюю систему слежения Пер'Агтра удалось саботировать: теперь стрельбу на определенной территории замка она попросту проигнорирует.

"Будем надеяться, что эти недоситхи никакого тяжелого вооружения с собой сюда не притащат".

Так, вон и флигель уже нарисовался...

Выскочивший, с боковой дорожки, как нетопырка из старого воздухопровода, джедай-родианец перегородил Раму путь.

— Мастер Кота, вы мне нужны: У нас тут странный посетитель! — мастер Нема просила вас разыскать, и привести к ней, срочно...

Вот такие вот неожиданности Рам никогда не любил. Интересно, кого это сюда еще принесло? Проклятье! — не хотелось бы именно сейчас использовать силовой вариант. В том, что удастся справиться и с Томалом и с Риг одновременно, бывший джедай ничуть не сомневался. Неожиданный посетитель, скорее всего, кто-то из допущенных до "королевских гостей" доверенных слуг Королевы-матери (бывших, заодно, и соглядатаями при джедаях) — притравить то не всех получилось, само собой. Впрочем, выведенных из строя охранников в любом случае никто не хватился, иначе тут давно бы объявили боевую тревогу (и не должны были, в ближайшие час-два, а дальше это уже не будет играть никакой роли). Тем не менее, неожиданности ему совсем не нужны, даже если эти неожиданности и безобидные с виду.

Они быстро прошли по дорожкам, среди высоких кустов и низкорослых деревьев живой изгороди, огибающим флигель, и вышли на крохотную "полянку", мощеную цветными полудрагоценными камнями (страшный китч, но местные подобное вырвиглазное творчество любили). Риг Нема стояла там, лицом к лицу с каким-то мужчиной, одетым по придворной хейпанской моде. Более того, одежда незнакомца, стоявшего к Раму спиной, была как две капли воды похожа на его собственную. Ростом тот тоже был с самого бывшего джедая, и вообще, фигура мужика (явно не молодого, судя по седым волосам) явно кого-то ему напоминала...