Очередной наёмник попадает в перекрестие моего прицела... Один выстрел — и на месте сердца у него сквозная дыра. Беру на прицел следующего, но с его головой уже встретился арбалетный болт. Хм, сколько же взрывчатки в каждом таком?..
— Эй, Вакариан, у нас всё готово. Ждём только вас, — вышел на связь Массани. Так, первая часть плана выполнена. Осталось заманить к нам побольше народу...
Спустя несколько минут. Железный Человек
— Шепард, — зазвучал в шлеме голос Гарруса, — думаю, сейчас — самое время. С твоей стороны народу должно поубавиться.
— Принято, — ответил я и стартовал в сторону лаборатории. — Развлеките их ещё минут десять-пятнадцать.
Пролетаю между обломками, делаю несколько крутых виражей, и, пролетая над сильно опустевшим постом и "подарив" им ракету, влетаю на нужный уровень того, что когда-то было батарианским крейсером. Хм, и куда дальше? Так, надо думать быстро...
— СУЗИ, ты можешь узнать, что тут прячет Джедора?
— Нет. Но я знаю, где это можно узнать: недалеко от вас находится командный пункт. Возможно, там есть какая-нибудь информация. Маршрут у вас на экране.
В принципе, я догадываюсь, что так взбудоражило местного командира — это Грант. Больше нечему. Все полученные технологии Окир, по его словам, вложил в своё детище безвозвратно... Хм, а зачем техники? Они тут что, настолько тупы, что не способны нажать на кнопку "открыть"? Или старик что-то намудрил с инкубатором? Так, мне уже интересно...
— Их — пятеро! — услышал я истеричный визг, едва приблизился к нужной двери, — ПЯТЕРО!!! Кого угодно можно убить, если захотеть!!!
— Прошу минутку вашего внимания! — врываюсь в помещение и первым делом разбиваю голову батарианцу на входе.
— Что за... Мочи его!!! — и все остальные, включая Джедору, похватали оружие и начали стрелять по мне. Идиоты...
Выстрелами из репульсоров укладываю сразу двух бойцов. Затем, перемахнув через стол, хватаю турианца за голову и со всей дури бью его об пол. Голова разлетается на куски. Командир базы остаётся одна.
— Я знаю, что ты решила прикарманить себе детище Окира. Где он? — выбил я из рук наёмницы дробовик.
— Да пошёл ты! — попыталась она потянуться за пистолетом, но я не дал. Левой рукой перехватываю руку Джедоры, а правой хватаю её за горло.
— Ответ неверный, — сжимаю её предплечье с такой силой, что трескаются кости.
— Ааа!!! На... нижнем уровне... на складе... — прохрипела женщина.
— Не так уж и сложно, верно? — выкидываю наёмницу в окно. А лететь-то до земли немало... Так, теперь — вниз.
— Гаррус, сворачивайтесь. Я нашёл, что тут прячут "Светила".
— Принято. Встретимся на "Нормандии", — так... А ведь мне эту дуру самому на корабль тащить. Не то что бы я не справлюсь, просто корабли "Светил" немного напрягают... А! К чёрту их.
— СУЗИ, соедини с Джокером, — скомандовал я, двигаясь на склад наёмников.
— Джокер слушает, — отозвался пилот, спустя несколько секунд.
— Разрешаю опробовать новое вооружение "Нормандии". Развлекайся.
— Я ждал этих слов весь день... — готов поспорить, сейчас Джефф поправил свою кепку и "добренько" так улыбнулся... Придётся "Синим Светилам" покупать новые фрегаты.
— Ты ещё кт... — попытались возмутиться двое бойцов "Светил", охраняющих вход на склад. Не успели... Так, а дверь-то не особо крепкая.
БАХ!!!
Погнулась, но ещё держится...
БАХ!!!
Неплохо, но это её предел...
БАХ!!!
Вот и всё... Нет дверей.
— Стойте! Не убивайте нас! Мы просто техники! — завопил один из троих разумных, находящихся в помещении. Двое людей и саларианец. Хм, не думал, что "Светила" и саларианцев берут. Или их берут только в качестве техперсонала? А вот и инкубатор, прямо посередине склада. Как удобно...
— Инкубатор цел? — подошёл я к саларианцу.
— Да. Цел. Джедора хотела, чтобы мы извлекли того крогана, но на инкубаторе какая-то защита. Просто так открыть невозможно.
— Так вскрыть резаком или ещё чем-нибудь...
— Опасно. Можно навредить крогану. Джедора этого не хотела.
— Ясно. Он транспортабелен? — подошёл я к "колбе", разглядывая супер-крогана.
— Да. Но вам понадобится грузовая... КАКОГО?! — охренел техник, когда я, не особо напрягаясь, взвалил инкубатор себе на плечо и спокойным шагом проследовал к выходу.
— Всего хорошего, — бросил я напоследок. Осталось только улететь с ним отсюда...
Спустя некоторое время. Ангар "Нормандии"
Десант столпился посреди ангара, ожидая возвращения своего командира. Бойцы уже успели разоружиться и теперь с нетерпением ждали появления Шепарда: капитан сообщил, что забрал у "Светил" "кое-что крупное". Что именно — он не сказал.
— Ребята, я открываю, — сообщил Джокер по интеркому, и ангар открылся, впустив на корабль человека в экзокостюме с чем-то здоровым в руках, похожим на большую бочку.
— Это ещё что такое? — удивилась Миранда, когда Железный Человек опустил груз на пол.
— Это, — хлопнул по инкубатору Шепард, приземлившись и сняв шлем, — кроганский супер-солдат, созданный воеводой Окиром! Он сильнее, быстрее и свирепее любого крогана, что вы встречали раньше. Ну, кто хочет нажать на кнопку "открыть"?! — радостно спросил капитан, потирая руки.
— Профессор, что вы там говорили про "запереть в лазарете"? — тихо спросил у Солуса Вакариан.
Трудный подросток
Комната для брифинга. Спустя два часа после миссии на Корлусе
Моя команда вот уже битый час спорит по поводу нашего нового бойца... При этом моё мнение ещё никто ни разу не спросил. Нет, ну что за народ?!
— Я понимаю раздобыть его для изучения, но выпускать?! — Миранда.
— Согласен. Образец создан кроганом-радикалом. Превосходит стандартную особь по всем параметрам. Личность — неизвестна. Последствия открытия инкубатора непредсказуемы! — Мордин.
— Эй! Все помнят Гарма? Если этот "пробирочный" хотя бы так же хорош, то он нам просто необходим! — Джейкоб.
— Согласен. Обычный кроган стоит десятка бойцов, а у нас — супер-кроган! Пустить такого вперёд — и от противника одни ошмётки останутся, — Заид.
— Я, конечно, понимаю, что нам катастрофически не хватает народа, но, как верно заметил профессор, мы ничего не знаем об этом парне. Это не Окир, на которого какое-никакое досье имелось, и не Рекс, с которым я и капитан старые друзья. Жнец его разберёт, что в голове у этого... индивида, — Гаррус.
— Эм... А кому-нибудь интересно мнение капитана? — спросил я, но они так увлечены спором, что не обращают на меня никакого внимания.
— Народ? Разгерметизация корпуса! — ничего.
— Крейсер коллекционеров вышел на траекторию перехвата! — ноль эффекта.
— Вторжение Жнецов! — то же самое!
— БЕСПЛАТНОЕ АЗАРИЙСКОЕ ПОРНО!!!
— ГДЕ?!! — на этот раз среагировали все. Даже Лоусон.
— Миранда? — все дружно покосились на старпома. — Мы чего-то не знаем?
— Вы чего-то хотели, Шепард? — смутилась Миранда и попыталась поскорее сменить тему.
— Хотел сказать, что по праву капитана я собираюсь наплевать на ваше личное мнение и выпустить крогана из инкубатора, — команда "против" тут же обрушила на меня "праведный гнев".
— С ума сошли?! — Лоусон.
— Неприемлемо! Неоправданный риск! — Солус.
— Опять ракету словил?! Может, ты ещё и гета завербовать предложишь? — Вакариан. Еле сдерживаюсь, чтобы не намекнуть на Легиона.
— Я вас выслушал, я вас понял, я пропустил ваши предупреждения мимо ушей. Все, кому что-то не нравится, могут высказать свои претензии стене у меня за спиной. Я пошёл знакомиться с новым бойцом, — я вышел из помещения. Нет, ну чего они так возмутились? Можно подумать, что это моя самая безумная выходка!
* * *
— Ну, как наш новый "постоялец"? — спросил я у СУЗИ, разглядывая подключённый к системам корабля инкубатор.
— Состояние стабильное. На условия проживания жалоб не поступало.
— Ого! СУЗИ, да ты прогрессируешь! В этот раз получилось очень неплохо.
— Получилось что? — не поняла она.
— Ну... пошутить. По поводу "жалоб".
— Я серьёзно.
— ...
— Это шутка. Просто мне показалось забавным ваше выражение лица на Корлусе, когда я пошутила про "предсмертные крики". Я попыталась сделать так, чтобы вы воспроизвели его, — пояснила ИскИн.
— Я промолчу... Так, давай лучше поговорим о Гранте.
— "Грант"?
— Нужно же его называть как-то, кроме "кроган" и "особь"... Так что ты можешь про него рассказать?
— "Грант" представляет собой идеальную особь крогана: все вторичные и третичные системы органов полностью развиты. По физическим параметрам он превосходит любого крогана...
— Слушай, а чего он там голый "маринуется"? — не то чтобы я это только сейчас заметил, но...
— А по-вашему, кроганы сразу в бронескафандрах рождаются? — чуть ехидно спросила ИскИн.
— За то время, что я с ними общался, у меня сложилось именно такое впечатление. Ладно, последний вопрос: мне кажется, или он больше обычного?
— Верно. Обычно рост взрослого крогана варьируется в пределах от двух метров до двух метров пятнадцати сантиметров. Рост же конкретно этого крогана — два метра двадцать сантиметров, — и почему мне вдруг захотелось сходить за бронёй? Нет, нельзя. Грант не будет уважать меня, если я выйду на него вооружённым до зубов. Скорее решит, что я боюсь его, раз вышел против голого и безоружного противника в полной боевой выкладке... Ну, поехали!
— Открывай. Пора парню размяться, — приказал я ИИ.
— Капитан, вы уверены? Может, хотя бы позовёте кого-нибудь из десанта?
— Нет, хватит и меня одного, — я разложил "Экзекутор" в боевое положение и убрал руку с ним за спину. Так, на всякий случай. (http://fc08.deviantart.net/fs70/f/2013/190/5/8/dark_nova__sierra_pulse_pistol_by_breandan_ociarrai-d2q8dnn.jpg)
— Не самый приятный способ самоубийства, на мой взгляд... — прокомментировала ситуацию СУЗИ, но инкубатор открыла.
Вот жидкость в инкубаторе начала убывать, затем его створки раскрылись. "Идеальный кроган" вывалился на пол и начал отплёвываться. Придя в себя, Грант злобно на меня посмотрел и попытался припечатать к стенке, как и полагается по канону, но я сумел вовремя прижаться к окну, параллельно выставляя подножку. Кроган в результате сделал кувырок через голову и впечатался в стену напротив его "пробирки".
— Приятель, нужно быть по... — попытался съязвить я, но этого сделать мне не дал небольшой ящичек, выбивший у меня из рук ствол и дезореинтировавший меня на секунду. Ящеру этого вполне хватило, чтобы снова оказаться на ногах и повторить попытку раздавить меня своей тушей. Отпрыгиваю к противоположной стене, за инкубатор, тем самым пропуская Гранта мимо. Так, а чего это ты там... Ой-ёй!
Срочно активирую инструментрон и перегреваю термозаряд в пистолете. Так, ему это не понравилось, и теперь мы бегаем кругами вокруг "колбы". На ходу создаю дрона и пускаю его в Гранта. Пару секунд я выиграл...
Отбегаю к противоположному концу помещения. Кроган встал напротив меня, перед инкубатором. Ждёт чего-то... Ладно приятель, я не хотел прибегать к этому приёму, но ты не оставляешь мне выбора...
— Грааа!!! — Грант несётся прямо на меня. Я несусь ему навстречу. Спустя пару мгновений я делаю подкат и проскальзываю у крогана между ног, воплощая в жизнь любимую фразу матриарха Этиты.
— Уф... — ящер делает ещё несколько шагов по инерции и, хватаясь за пах, сначала падает на колени, а потом бьётся головой об пол. Я же, затормозив, уперевшись ногами в инкубатор, пытаюсь отдышаться.
— Это было... нечестно... — простонал Грант.
— Нечестно — это когда две тонны кроганского суперсолдата гоняют по комнате девяносто пять килограмм человеческого киборга. А это — "уравнивание шансов", — я подполз к пистолету и перезарядил его.
— Прежде чем ты убьёшь меня, человек, — услышал он звук отстрела отработанной клипсы, — я хотел бы услышать имя.
— Чьё? — поднялся я на ноги.
— Своё, — принял сидячее положение Грант и развернулся ко мне лицом. — Окир заложил в мою голову многое, но не это...
— Ну, во-первых, я не собираюсь тебя убивать. А во-вторых, как тебе "Грант"?
— Не собираешься? — встал он на ноги. — Почему?
— Я бы хотел, чтобы ты присоединился к моей команде самоубийц...
— И зачем мне это делать?
— Скажи, ты знаешь, кто такие коллекционеры? Я сейчас говорю не о разумных, собирающих всякую фигню в качестве хобби, а об инопланетной расе.
— Да. Мутные твари, прилетающие из-за ретранслятора "Омега-4". Опасные существа, владеющие продвинутыми технологиями, — ответил кроган.
— Так вот, я охочусь на них. Моя цель — устроить геноцид коллекционеров и разрушить их родной мир. Если хочешь, можешь присоединиться к нам.
Грант долго рассматривал меня, а затем выдал:
— Ха! Не знал, что среди людей бывают такие отморозки... Грант, говоришь... Мне нравится. Я — Грант, и пока твои враги сильны, я буду сражаться вместе с тобой...
— Джон Шепард.
— ...Шепард.
— Что ж, добро пожаловать в команду, Грант, — я убрал пистолет. — Позже познакомлю тебя с остальными... Как только найду тебе штаны... или что-нибудь в этом роде.
— Было бы неплохо. А то ещё комплексовать начнёте, — он уселся на один из ящиков, ухмыльнувшись. Нда, а вот про штаны-то я и не подумал...
Жилая палуба. После разговора с Грантом
— Вы всё-таки сделали это?! — возмущалась Миранда, когда я рассказал всем присутствующим о Гранте.
— Да, я выпустил его, — не отрываясь от попыток сделать из двух запасных одеял некое подобие тоги, отвечал я. — Более того, поговорил с ним и убедил присоединиться к нам. Это было не так уж и сложно.
— Ну да, просто пришлось побегать по грузовому отделению от разъярённого крогана, — вставила свой комментарий СУЗИ.
— Твою же... — а жест "рука-лицо", похоже, стал межгалактическим. — Джон, признайся честно — ты совсем поехал?
— Всё не так плохо, как может показаться, Гаррус. Парень ещё молод, гормоны играют, кулаки чешутся... Я просто дал ему выпустить пар.
— Минуточку! — встрял Мордин. — Так у нас кроган-подросток? С возможностями супер-солдата? Катастрофа! Нужно срочно перепрятать тяжелое оружие. И еду. Молодняк кроганов потребляет в два раза больше пищи, чем взрослые. Обладают повышенной агрессивностью. На борту присутствует турианец. И саларианец. Катастрофа в квадрате! Нет, в кубе! Срочно раздать личное оружие десантной группе!
— По-моему, вы утрируете, профессор... — так... а вот про еду было дельное замечание. Помнится, Рекс аж за четверых лопал. Причём совершенно без зазрения совести.
— Чёрт, Шепард, а ты умеешь подбирать кадры! — хохотнул Заид, параллельно поглощая свою порцию ужина.
— Эм... Знаете... Похоже, я был неправ, — выдал после всего услышанного Джейкоб. — Не нужно было его выпускать.
— Скажи это ему в лицо, и я обещаю засунуть Гранта обратно, — Тейлор почему-то предложением воспользоваться не спешил. Так... вроде готово...
— Ааа!!! — выбежали из лазарета Кеннет и Габриэла. А как они там оказались?
— СМИР-Р-РНО! — Надо же! Подействовало! Да, что бы там ни говорили, а муштровать в Альянсе умеют. — Какого "Властелина" тут происходит?
