А давайте вы посмотрите фильм про то, как спасали город от нашествия инопланетных захватчиков, при этом актёры будут точной копией вас, а события, показанные в фильме, будут в точности повторять события в реальности. Как будто кто-то ходил за всеми с камерой и записывал происходящее. Единственный момент, который не вязался с реальными событиями — в фильме Старк выжил, а в реальности (насколько вообще это всё может быть реальным) умер.
Спустя десять часов.
Грёбанный фильм... Мне из-за него всю ночь какая-то фигня снилась. Ладно, сейчас умоюсь и приду в норму. Не, это всё архистранно! Я, конечно, видел истории про попаданцев в вымышленные миры. Но чтобы кто-то попал в мир, где ЕГО родной мир считался вымышленным... Нет, это ещё можно объяснить: я слышал, на какой-то вечеринке, про теорию "подглядывания" или как-то так. Суть в том, что существует единое информационное поле, к которому, в момент прихода вдохновения, "подключаются" писатели, художники и т.д. И получается, что они не придумывают что-то новое, а описывают уже существующее, просто в другой вселенной. Но как объяснить, что Дауни, к примеру, вылитый я? Не Шеп, а Тони Старк. Кстати, а кто он вообще? Ну-ка глянем... Как хорошо, что мне выдали инструментон... А нет, он не вылитый. Я выше него на 10 см (прим. автора: рост Роберта Дауни мл. равен 176 см, а рост Тони Старка — 185 см без брони. В броне — 198 см). Ох-ё! Встреча с Призраком через двадцать минут. Нужно собираться.
Нацепив на себя "дефолтный" вариант одёжки второй "массы" (майка, штаны и ботинки), я спешным шагом потопал в нужное крыло (благо, во "вседевайсе" была карта с пометками маршрута). Там меня ждала Миранда. Ну как ждала... Сидела за консолью перед дверью и что-то старательно печатала.
— Шепард. Призрак ждёт в следующей комнате, — бросила она мне, не отрываясь от работы.
— Нда.... Ни "доброе утро, Шепард", ни "как спалось?" Вы чего такая злюка, Миранда?
— У меня нет времени на церемонии. У вас, кстати, тоже. Дальше по коридору, — всё так же, не поднимая головы.
— Злая вы! Уйду я от вас...
— Идите уже! — страдальческим голосом произнесла Лоусон. Ну ладно, не будем мучить девушку. Пройдя в двери за ней и спустившись по лестнице, я оказался в тёмной комнате со светящимся кругом в центре. Канон, канон... Встаю на положенное место и вокруг меня появляется изображение кабинета главы Цербера. Должен отметить, что вживую эта звезда за иллюминатором впечатляет ещё больше, чем в игре. Даже на моём телевизоре (который я специально для приставки собрал).
— Лейтенант-коммандер, — отвлёк от созерцания умирающего светила голос Харпера.
— Призрак. А я рассчитывал, что мы встретимся лицом к лицу, — дал я каноничный ответ. Он должен видеть во мне Альянсовского вояку до тех пор, пока я не получу "Нормандию".
— Необходимая предосторожность. Она вполне понятна для тех, кто знает то же, что и мы.
— Возможно, вы и вернули меня к жизни, но это не повод доверять вам, — вроде Шеп сказал бы так.
— Сейчас стоит отложить личные чувства. Над человечеством нависла самая страшная угроза за всё ничтожное время нашего существования.
— Жнецы.
— Как меня радует, что ваша память в полном порядке. Как самочувствие?
— Опустим любезности, — мне уже надоело здесь торчать. — Что такого сделали Жнецы, что вы решили вернуть меня к жизни? — на свою голову.
— У нас война, — поднялся Джек со своего кресла. — Никто не хочет признавать этого, но на человечество совершено нападение. Пока вы спали, несколько колоний исчезло целиком. Человеческих колоний. Мы считаем, что это делается по приказу Жнецов. Как Сарен и геты помогали Властелину. Вам довелось иметь с ними дело — и победить. Это лишь одна из причин, по которой мы выбрали вас, — ага, а вторая — бравый первый спектр-человек предпочитает стрелять, а не думать. Если присмотреться к сюжету трилогии, то можно увидеть, что Шепард — просто пешка. Серьёзно, все его задания сводятся к "найти и уничтожить". А он-то с радостью уничтожает все улики! Э-не, Призрак. Теперь мы будем играть по моим правилам.
— Я думал, что вы только незаконными экспериментами да убийствами ксеносов занимаетесь.
— Задача Цербера — защита и прогресс человечества. Что бы вы о нас ни думали, мы на одной стороне.
— Ох... (СТАРКФЕЙС) Просто скажите, что от меня требуется. Я здесь не для того, чтобы слушать вашу агитацию "вступай в Цербер. У нас есть печеньки!" — ну не выдержал я! Этого павлина кто угодно заколебается слушать!
— Печеньки?... — явно не ожидал подобного ответа Призрак, — Кхэм. Оправляйтесь в колонию "Путь Свободы". С ней недавно пропала связь. Миранда и Джейкоб отправятся с вами.
— Надеюсь, в этот раз мне не придётся бегать в одном халате и c ломом в руках?
— Не переживайте, Шепард. Вам выдадут необходимое снаряжение. Изображать Гордона Фримена вам больше не нужно, — ЧЕГО?!! Откуда глава Цербера знает об игре вековой давности?!!
— Я олдфаг, командор, — сел обратно в своё кресло тот. — Или вы думаете, что я никогда не был подростком?
— Мне надо идти. — нет, а что я ещё мог сказать? Блин. Эта галактика меня с ума сведёт. Я — персонаж супергероики, Харпер — геймер. Что дальше? Хиппи-кроганы? Нет! Я продолжу пить. В ОГРОМНЫХ количествах!
— Итак, вам всё объяснили? — спросила меня Миранда, когда я вернулся.
— Типа того. Ведите в арсенал, или где там мне выдадут снаряжение.
— Хм. Идите за мной, — чего ты вечно хмыкаешь?
По пути в колонию.
Итак, что я получил: дефолтный броник N7, только без опознавательных знаков (то бишь самого значка N7 и красно-белой полоски на руке), снайперскую винтовку М-92 "Богомол", ПП М-9 "Ярость" и пистолет М-5 "Фаланга". В принципе, я доволен. Броня N7 существенно отличается от игрового аналога: её щит можно снести с двух-трёх прямых попаданий, но одним выстрелом пробить щит и достать меня невозможно. Это называется "адаптивная перестройка щита". В момент, когда ВИ костюма засекает снаряд, он направляет все ресурсы защиты в предполагаемую точку попадания. Вследствие чего тот встречает максимальное противодействие. Даже "Вдова" не уложит меня с одного выстрела! А учитывая, что я снайпер, а не штурмовик, большего мне и не надо. На передовую лезть мне не нужно, а в случае снятия щитов могу уйти в стелс. К тому же, в дальнейшем эта штука отправится в комиссионку. При первой же возможности начну воссоздавать СВОЙ арсенал. Так, чем бы заняться, пока летим? На "Пути Свободы" я встречаю Тали и... О, придумал! Из-за её папаши, кварианку же будут судить. А я тратить время на этот суд не собираюсь. Напишем-ка маленькую подлянку Раэлю'Зоре... Ибо нечего гетов на своём корабле собирать...
— Шепард, — спустя какое-то время спросил Джейкоб, — А что это ты в инструментоне уже минут тридцать пишешь?
— Уже ничего, — ответил я, дописав вирус. Эта гадкая программка не даст Раэлю запустить гетов. Осталось только передать её на Мигрирующий Флот. Нужный корабль она сама найдёт.
— Итак, скоро мы будем на месте, — взяла слово Мири. — Призрак назначил вас главой операции. Какие будут приказы?
— Ищите любые зацепки, — не говорить же им, что будет дальше. — Могут быть выжившие, правда, вряд ли. Но если таковые найдутся, то они в приоритете — как потенциальные свидетели произошедшего.
— Хорошо бы найти кого-нибудь живого, — сказал Тейлор. — Всяко лучше, чем бродить по очередному городу-призраку.
* * *
Итак, мы прибыли. Посадочная площадка от игрового аналога ничем не отличается. Значит, маршрут будет примерно такой же, как в игре.
— Джейкоб, ты впереди. Миранда — замыкает. Вперёд. — Вопросов не возникло. Открыли дверь в первый блок и прошли дальше. Никого. Даже намёка на кого-нибудь живого. Аккуратно проходим столовый блок и спускаемся на большую площадку внизу. Мои напарники, тем временем, обследуют территорию, а я лишь делаю вид. Всё равно ценную информацию даст только Витор. Ага, за этими воротами, если мне не изменяет память, находятся первые роботы в этой локации. Открываю дверь... И я прав. Два ЛОКИ на противоположном балконе, два ЛОКИ и ФЕНРИС слева от нас. Сношу первому роботу голову из "Фаланги" (до чего убойный пистолет!) и перекатываюсь в укрытие, ибо щит мне снесли. Второго снимает Миранда, а по левому флангу уже работает Джей. Он успевает снять одного, но робопёс сбивает его барьер. Пока оперативник отходит в укрытие, принимаю эстафету и выношу последнего стрелка. ФЕНРИСа же разбивает вдребезги Лоусон своей биотикой.
— В прошлых колониях такого не было, — удивилась Мири.
— Это хороший знак.
— То, что по нам стреляют — это хороший знак? — не понял Тейлор.
— Если охранные роботы по нам стреляют, значит, их кто-то включил. То есть тут могут быть выжившие, — пояснил я. — А теперь идём дальше. И повнимательнее. Не думаю, что мы уже всех завалили...
За следующим блоком была ещё парочка железяк. А за ними ещё один блок. И оттуда были слышны голоса.
— Там разумные — сообщил шепотом я. Хотя Празза под эту категорию попадает с натяжкой. — Первыми не стрелять, но пальцы со спусков не снимать, — ответом мне был дружный кивок. Ну, поехали.
— Что? Стой где стоишь! — всполошились кварианцы при виде нас и похватали стволы.
— Празза! Ты сказал, что дашь мне разобраться! — подскочила к одному из них особа с дробовиком и до боли знакомым голосом. — Стой... Шепард? — ага, узнала. Теперь можно дать своим команду отбой. Что я и сделал.
— С оперативниками Цербера я вести дел не желаю! — да кто тебя спрашивает, идиот? Командует тут Тали!
— Убери оружие!! — скомандовала она, — Шепард? Это... ты жив?
— Сам в шоке! Как ни странно, благодарить за это нужно Цербер. Чем я, собственно, и занимаюсь сейчас, расследуя пропажу этой колонии.
— Кто бы мог подумать, Цербер, на людей напали... — достал этот Празза.
— Одну секундочку... — подхожу к этому уроду вплотную и одной рукой отвожу в сторону его автомат, а другой бью его в живот, да так, что он сгибается пополам.
— Сволочь... — прохрипел кусок идиота.
— Командир не разрешал говорить! — знакомлю его забрало с моим кулаком. Как следствие, оно трескается.
— Беги на корабль, а то аллергию подцепишь, — только пятки сверкали. А остальные даже не пытались его защитить! Либо он всех конкретно допёк, либо никто, в отличии от этого недо-разумного, не хочет связываться с воскресшим лейтенант-коммандером Шепардом.
— Это было... Жёстко, — прокомментировала Тали.
— Такие идиоты приносят больше вреда, чем пользы. Из-за него могли пострадать все. И не пойми меня неправильно, но что кварианцы делают в дальней человеческой колонии?
— Тут совершал паломничество один из наших. Его зовут Витор. Мы ищем его.
— А он-то чего решил сюда податься?
— Витору понравилась мысль помогать маленькому поселению. В толпе он чувствовал себя... неуютно. Плюс, возможно, у него повреждён скафандр. Когда мы видели его в последний раз, он был не в себе. Витор спрятался на складе, и я подозреваю, что именно он перепрограммировал роботов.
— Возможно, Витор единственный свидетель случившегося. Я предлагаю действовать сообща.
— Хорошая мысль. Но чтобы пройти мимо роботов, понадобится два отряда. Вы идите напрямик, через жилые блоки, а мы обойдём по дальней стороне и отвлечем часть машин на себя.
— Похоже на план. Не забывай поддерживать связь, — я передал Тали частоту наших коммуникаторов, а вместе с ней и заготовленный вирус. Одно доброе дело я уже сделал.
— Хорошо. Удачи, Шепард.
* * *
Путь к складам не очень-то отличался от того, что было в игре. Разве что был длиннее. А так всё то же самое: постреляли несколько летающих турелей, парочку ЛОКИ, спрятавшихся по углам жилых помещений, и вышли к воротам на склад. А через несколько минут после нас подтянулась и Тали со своей командой (семь кварианцев, не считая девушки).
— Займите укрытия. Чёрт его знает, кого ещё перепрограммировал ваш Витор, — скомандовал я.
— Это с каких пор нами командует Цербер? — возмутился один из трёхпалых.
— Я смотрю, есть ещё желающие сбегать до корабля? — возмущений больше не было. Кварики и Церберовцы быстро скрылись за ящиками и перегородками. А те, кому ящиков не хватило, натаскали ещё укрытий перед воротами.
— Готова? — спрашиваю я Тали.
— Да. Открывай, — ну, поехали! Хм, а где ИМИР? А, ну точно! Он же активировался из-за того, что тот идиот попёр в лоб. Вон тот короб, что должен в "ходячий танк" разложиться.
— Народ, видите ту коробку, перед пунктом управления? По-моему, это ИМИР. Предлагаю расстрелять его и не рисковать.
— Согласна, — кивнула кварианка.
— Здравая мысль, — согласился Джейкоб.
— На безопасности не экономим, — полуспросила, полусогласилась Миранда. Так, быстро подходим на минимальную дистанцию...
— ОГОНЬ! — концентрированный огонь из десяти стволов не оставляет только начавшему активацию меху шансов. Вот как это надо делать!
— Займите оборону, — отдала приказ своей группе Тали. — Я не хочу, чтобы нам ударили в спину. Идём, Шепард. Витор должен быть там.
Я просто кивнул. Помещение оказалось таким, как я его помню: тёмная комната, заставленная всевозможным оборудованием, где единственное освещение дают мониторы, за которыми что-то судорожно набирает не совсем вменяемый кварианец, постоянно бубня что-то про рой.
— Монстры вернутся. Роботы защитят. Здесь нет роя. Нет-нет-нет.
— Витор? Это я, Тали. Мы пришли помочь, — аккуратно начала подходить к нему она.
— Витора здесь нет. Монстры найдут. Надо спрятаться. Рой найдёт.
— Он в неадеквате, Тали. Вот как надо, — остановил я девушку и вырубил систему, чтобы привлечь к нам внимание.
— Вы человек. Где вы спрятались? Как вы сумели скрыться от них? — встал со своего места парень и повернулся к нам.
— От кого? — спросил Тейлор.
— Эти... чудовища. Рой. Они забрали всех.
— Расскажи нам, что тут произошло, — попросил я.
— Вы не знаете. Не видите. А я вижу всё, — Витор включил запись похищения колонистов.
— Кажется, это запись охранных камер, — предположила Тали. — Похоже, он восстановил её вручную.
— Это что ещё за хрень? — это, Джейкоб, колл...
— Боже мой. Кажется, это коллекционер, — вот, Миранда того же мнения.
— Слышал о них. Живут где-то за ретранслятором Омега-4. На контакт идут редко. Цели их никому не известны, — ну, в принципе, мне известны. Но вам это знать необязательно.
— Вы хорошо осведомлены, Шепард, — удивилась Мири. — Обычно они работают через посредников — работорговцев или наёмников. Если они как-то связаны со Жнецами, то возможно, это объяснит, что стало с колонистами.
— У коллекционеров есть продвинутые технологии, — подхватил Джей. — У них вполне может быть оружие, способное нейтрализовать сразу целое поселение.
— Рой ищеек. Никто не спрячется. Они найдут тебя. Заморозят тебя. Потом монстры заберут тебя, — "пояснил" парень.
— Что было дальше? — спросил я.
— Монстры забрали людей на корабль и улетели. Но они вернутся за мной. Никто не скроется!
