В комнате находились только я и Касуми. Сейчас мы должны были решить, что делать с "серым ящиком" Кейдзи Окуды, но прежде... Прежде им нужно было попрощаться.
— Всё готово, — перевёл я зал в режим рубки связи. Чип был установлен в разъем в столе-проекторе, а система перенастроена для просмотра содержимого импланта.
— Спасибо, — встала в центре комнаты Касуми и активировала свой "ящик", чтобы подключиться к "ящику" Окуды.
— Касуми, если ты это видишь, значит, я мёртв, — я так же подключился к просмотру. Нет, дело не в том, что мне приятно наблюдать, как кто-то просматривает прощальное сообщение от покойного близкого. Я хочу понять, смогу ли отделить информацию, из-за которой убили Кейдзи, от его воспоминаний. — Вся информация, которую мы нашли — здесь. Она очень опасна. Если её хоть мельком увидит Совет... Альянсу грозит большая беда. Касуми, я... я зашифровал информацию, чтобы сохранить её. Ключ к шифру я загрузил в твой "серый ящик", чтобы никто не смог получить к ней доступ. Но если кто-то узнает об этом, когда я буду мёртв... Значит, я навлёк на тебя опасность, любимая, — да ладно?! А я думал, что это её ещё больше обезопасило бы. Нда... Этот Окуда был профессионалом с большой буквы! Или это просто я слаб в нейроимплантах... Я перебрал уже вариантов десять, наверное, и ни один из них не помогает отделить информацию от воспоминаний.
— Прошу тебя, Касуми, — продолжалось, тем временем, сообщение. — Уничтожь эти файлы. Только так я смогу уберечь тебя.
— Я... Я не могу это сделать. Это всё, что осталось!
— Прощай, Касуми. Я люблю тебя, — закончилось сообщение, и девушка отключилась от "ящика" и взглянула на меня с надеждой, что я нашёл способ удалить опасную информацию, не трогая воспоминания с "ящика".
— Боюсь, нам придётся выполнить его просьбу, — сказал я то, чего говорить совсем не хотел, — разделить файлы невозможно.
— Я так и знала... — поникла она. — Он был мастером своего дела. Но... спасибо, что попытался. Шепард, неужели нельзя по-другому?
— Хок определённо не единственный, кто гоняется за этой информацией. Пока ты в моей команде, никто до тебя не доберётся. Но... ты же не захочешь остаться тут навсегда.
— Ты прав... — дрожащим голосом произнесла она и потянулась к инструментону. — Прощай, Кейдзи...
"Серый ящик" Кейдзи Окуды был отформатирован.
— Эй, — приобнял я плачущую девушку. — Тебе не нужны никакие "ящики", чтобы помнить его. Дорогие нам люди живут не в нейрочипах, а здесь, — указал я на сердце. — Это куда более надёжный носитель информации.
— Она была тебе так дорога? — спросила Касуми.
— Да. Я был готов отдать за неё жизнь. — и отдал. — Идём. Тут недалеко есть бар.
— Напьёмся до потери пульса?
— Именно так.
Примечание к части
*Я так и не нашёл его настоящего имени, так что выдумал его сам.
>
Миссия на лояльность: Заид Массани
Жилая палуба "Нормандии". 12.39 по корабельному времени
— У-у-у... — стонала воровка с похмелья, сидя за столом. — Последние две бутылки были явно лишними... Эй! А почему это я ОДНА страдаю, если ты выпил вдвое больше меня?
— Генетические модификации, кибернетические импланты и опыт службы в "Дельте", — пояснил я.
— Жулик... — отхлебнула она из стакана с "антипохмелином". — Бе! Какая гадость.
Вроде бы Касуми приходит в норму после всей этой истории с "серым ящиком". Конечно, вот так сразу отпустить прошлое не выйдет, но... Выздоровление уже не за горами.
А в данный момент Джокер ведёт корабль к планете Зоря, чтобы мы разобрались с проблемами Заида. В такие моменты чувствую себя не капитаном новейшего корабля, а "мозгоправом" каким-нибудь: слетай туда, спрячь того, убей этого, укради то... И всё ради душевного спокойствия отдельно взятого боевика! А ведь ещё есть Грант, который со дня на день начнёт буянить в несколько раз больше обычного, Мордин со своим учеником и Джейкоб с его папаней... Ах, да! Потом ещё к нам присоединится Самара. И Легион. И когда при таком плотном графике Галактику спасать?
— Ладно, — встал я из-за стола, — я работать, а ты отдыхай, Касуми. Сегодня даю тебе выходной.
— Ну и славно... — растеклась она лужицей по столу.
БИЦ. Мастерская Тони Шепарда
— Пятый трек, пожалуйста, — вошёл я в "отбитое" у Тейлора помещение, и спустя пару секунд заиграл обозначенный трек.
Back in black!
I hit the sack.
I've been too long, I'm glad to be back.
Конечно, после переделки помещение сильно изменилось и теперь напоминало мой старый гараж, только поменьше хлама, деталей и прочего.
— Так как, СУЗИ, уже определилась с требованиями к своей мобильной платформе? — подошёл я к столу, где лежала груда металла, которая в скором времени должна стать второстепенным телом ИскИна.
— Пока нет. До сих пор разрываюсь между лазерами из глаз и ракетной установкой в руке.
— Смешно. Делаешь успехи. А если серьёзно?
— По сути, это разведывательно-диверсионная платформа. Значит, лучше обойтись без встроенного вооружения. Можно укреплённый корпус, чтоб был способен выдержать огонь из лёгкого оружия, но подходящего веса: нельзя, чтобы меня вычислили из-за большей, чем положено для человека, массы тела. Так же предлагаю сделать упор на скоростных и акробатических возможностях платформы. Но и про силу забывать нельзя: платформа должна превосходить тренированного солдата. Желательно, в несколько раз. И ещё одно: платформе необходимо обладать располагающими внешними данными.
— Заказ принят, — начал я манипуляции с голографической схемой. — А по поводу внешних данных не беспокойся — всё будет сделано на высшем уровне.
— Главное, не пытайтесь сделать девушку своей мечты, капитан. Я против служебных романов, — съязвила ИИ.
— Научили на свою голову... — проворчал я, не отрываясь от работы.
— Шепард, а что насчёт "Ярости"?
— Да ничего: на корабле не хватает материалов для сборки, поэтому ею занимается "Фьючер Тех". После Зори заберём его с Иллиума. Вместе с дополнительным оборудованием.
Спустя три часа
(Трек на фоне — AC/DC — TNT)
— Шепард..., — коснулся кто-то моего плеча.
— А! Миранда, какого чёрта вы подкрадываетесь ко мне? — обернулся я.
— Такого, что вас уже десять минут как ждут в брифинг-зале: мы прибудем на Зорю через час.
— СУЗИ, почему ты мне не сообщила?
— Я сообщила вам десять раз, — ответила она. — Но вы были так сильно погружены в работу, что совсем не слушали меня.
— Ладно, Жнец с вами... Идёмте, — я оставил на столе груду деталей, уже обретающих форму, и проследовал в комнату для брифинга, где вовсю вещал Заид.
-...и вот здесь мы войдём на территорию завода, — он указал на один из входов на голографической схеме.
— И что дальше? — поинтересовался Гаррус.
— И всё. Дальше мы ищем Видо, находим, я привязываю его задницу к дезинтегрирующей торпеде и пускаю его в ближайший астероид.
— А я ещё на планы Шепарда жаловался... — покачал головой турианец. — О! Вот и ты, Шеп. Надеюсь, хоть у тебя есть НОРМАЛЬНЫЙ план.
— Мой план нормальный! — возмутился Массани.
— Твой план НИКАКОЙ! — был несогласен Вакариан. — Нас засекут раньше, чем мы доберёмся до входа, и в лучшем случае устроят засаду, а в худшем — перебьют заложников.
— К чёрту заложников! Я здесь из-за Видо.
— БРЕЙК!!! — прервал я зарождающуюся потасовку "ренегаты против парагонов". — Все успокоились — капитан на палубе. Заид, Гаррус прав: план — дерьмо. Зачем переть всей толпой по вполне очевидному маршруту?
— Они все — очевидные, — парировал Заид. — Эта планета — сплошные джунгли. Нормальных троп немного, и все патрулируются, а по ненормальным я бы идти не рискнул.
— Просто слушай, что я скажу. Разделимся на две группы: первая — Заид, Грант и Джейкоб — высадится на "Кадьяке" в указанной Заидом точке и проследует по его маршруту... Короче, следуете плану Массани, привлекая к себе внимание. Вторая группа — Миранда, Гаррус и Мордин — десантируется на "Молоте" здесь, — ткнул я пальцем в точку в нескольких километрах от завода, — и двинутся по главной дороге к "парадному" входу. Система маскировки позволит незаметно приблизиться практически вплотную. Я же при необходимости обеспечу воздушную поддержку. Суть вот в чём: "Светила" решат, что группа Заида только одна и собирается ударить именно по западному входу. Следовательно, и основные силы будут сконцентрированы там. Но основной удар будет нанесён по главному входу! И пока наёмники будут разбираться, мы все уже окажемся внутри. Есть вопросы? Нет вопросов. Всем готовиться к высадке.
И теперь Заиду не придётся поджигать весь завод, чтобы добраться до Видо.
После высадки. Оккупированный "Синими Светилами" завод
"Вот ведь пироман недоделанный!!!" — думал я, пробиваясь вперёд с помощью установленной в предплечье криопушки.
БАБАХ!!!
— Ай! — прилетело мне по голове чем-то тяжелым. Хорошо, что я в шлеме.
Грёбаный долбанутый старик! Какого хрена он подорвал те трубы?! Неужели было сложно подождать минуту? Группа "Молот" уже подъезжала, а я вот-вот бы вынес ворота. Хорошо, что я предусмотрел такой вариант и заменил оружие в правой руке.
БАБАХ!!!
— Пульт системы пожаротушения наверху. Пожалуйста, скорее! — сообщил мне по громкой связи один из рабочих.
— Уже иду, — бросил я, поливая по дороге очаги огня из пушки.
БАБАХ!!!
Когда я поднялся на верхние мостки, одна из балок обрушилась и отрезала пеший путь к пульту управления. Хорошо, что мне это не помеха.
Перелетаю на другой конец, прямо к двери. За дверью — комната управления. А вот и нужная консоль, у окна... Отключить подачу топлива... Перекрыть клапаны... И включить режим пожаротушения принудительно... Готово! Удивительно, как "Светила" за полтора месяца умудрились довести завод до того, что даже самые базовые системы, как система пожаротушения, перестали корректно работать? Всё, что я сделал, должно было произойти в автоматическом режиме. Ужас...
Тем временем. Заид Массани. Топливный склад
— Шепард, где тебя носит, чёрт тебя дери?! — орал я по каналу связи, периодически охаживая наёмников из своего укрытия.
— В рабочем цеху, изображаю службу спасения. По твоей милости, между прочим. Так что даже и не думай возмущаться по этому поводу!
— Если бы я этого не сделал, Видо покрошил бы нас! — пустил я в сторону двух придурков, укрывшихся за трубой, фугасную гранату.
— Ваших щитов хватило бы на пятнадцать секунд шквального разнокалиберного огня! А мне для наведения нужно было лишь три!
— Просто дуй сюда, пока Видо не смылся! — ещё один засранец попытался подобраться поближе. Беру на прицел... и длинная очередь успокаивает турианца навсегда — от головы остаётся только половина.
— Сами разбирайтесь: мне тут пожаротушение в каждом цеху чуть ли не в ручную запускать, — отключился Шепард. Задница...
— А я говорил тебе! — запустил в кого-то "деформацией" подбежавший Тейлор. — И теперь, пока капитан занят пожаром, мы остались без основной ударной силы.
— ЭЙ?! — возмутился Грант, поливая противника огнём из нового дробовика. — А я тогда кто?!
(http://th03.deviantart.net/fs71/PRE/i/2013/242/f/9/raiion_ear_er14_by_calates-d6kbwge.png)
— Запасной вариант, — раздался по нашему внутреннему каналу связи ехидный комментарий снайпера, после чего последовал характерный звук выстрела его гибридной винтовки, и на головы группе "Светил" упал бак с горючим. И, судя по мощному взрыву, далеко не пустой. — Комбо.
— Ха! Смотри и завидуй, гребенчатый. Граааа!!! — рванул в атаку кроган, сметая всех, кто оказывался на пути.
— Давно пора! — рванул я следом, прикрывая "танк номер два" с фланга. Тейлор рванул вслед за нами.
Перемахиваю через трубу, одновременно разнося показавшего свою уродливую морду батарианца. Очередь сносит и без того просевший щит и делает несколько лишних дырок в засранце. Следом в открывшуюся справа дверь отправляю гранату и бегу дальше. Крики наёмников заглушает взрыв гранаты повышенной мощности. А впереди небольшая лестница, которую уже успел преодолеть Грант: сейчас кроган отбивается от наёмников перед мостом. А вот двоих он пропустил.
Сменив термозаряд, открываю шквальный огонь, чтобы загнать их обратно в укрытие. Вот щиты одного из них вспыхивают и исчезают, заставляя его вернуться в укрытие, а его напарник следует за ним: видать и у него щит почти на нуле. А вот у моего "Призрака" раздаётся мерзкий сигнал оповещения о перегреве клипсы. Задница! Надо сказать Шепарду, чтобы он всё наше оружие модифицировал на манер "Костура" с его двойной системой охлаждения...
Прежде чем я успеваю сменить термозаряд, а те олухи успевают понять, что я безоружен в данный момент, эти двое оказываются поднятыми в воздух биотикой. Затем следуют два выстрела, рвущих "Светил" и их броню на части: турианец тоже ворон не считает.
— ИМИР! — орёт Тейлор, заметив раскладывающегося меха.
— Я — КРОГАН!!! — орёт Грант, расправившись со своими наёмниками и несясь на робота. Бедный ИМИР...
— Это Миранда, — внезапно раздалось у нас в шлемах, — я не хочу вас торопить, но тут к заводу прибывают летуны, а "Молот", даже наш — это не "Гризли" и даже не "Мако", против массированного обстрела долго не протянет.
— Мы почти всё, — ответил кроган, доламывая меха. — Эй, Массани, ты собираешься убить этого Видо или нет? — кивнул он в сторону дверей.
— Обязательно, — рванул я к выходу. Только бы успеть...
СУКА!!!
— Не в этот раз, Заид, сукин ты сын, — зазвучал голос этого ублюдка из громкоговорителей стартующего летуна — Увидимся ещё лет через двадцать.
— А-А-А-А!!! — в бессильной злобе просто жму спуск до перегрева, надеясь что хоть одна пуля каким-нибудь чудесным образом достанет эту сволочь. Вот только чудес не бывает.
*ВЖУХ*
Или бывают... Только что мимо нас на полном ходу промчался Шепард, а сейчас он схватил летуна за хвост и раскручивает вокруг себя.
— Принимайте подарочек, — метнул он летуна обратно на посадочную площадку. Хорошо, я успел отскочить.
— Чтоб тебе "букет Омеги" подцепить... А предупредить нельзя было?!
— А это тебе за подрыв завода, — приземлился он рядом со мной.
БАБАХ!!!
Рванул бак, рядом с которым разбился транспорт. Летун загорелся, но десантный отсек остался невредим.
— Заид! — бешено колотил в заклинивший люк Видо. До чего живучая сволочь, однако. — Прошу, помоги мне! Мы можем всё уладить! Чего ты хочешь? Денег? Снова руководить "Светилами"? Прошу, я всё сделаю!
— Шепард, что с ним будет, если оставить всё как есть? — спросил я.
— Топливные баки сдетонируют, — ответил он.
— Вот и хорошо. Прощай, Видо. Надеюсь, у тебя там работает кондиционер, — развернулся я к выходу.
— Эй! Кто-нибудь! Вытащите меня отсюда! Прошу! — раздавалось нам вслед, но никто не обращал внимание на этого гада. А через несколько секунд прогремел взрыв.
— А что с подкреплением? — внезапно спросил Тейлор. — Ну, с теми, о которых доложила Миранда.
— Эти модели слишком медленные, — ответил Шепард.
