Увы, тут и выбора то особого нет (я имею в виду маршрут перемещения) — на самом "быстром" пути, по твиндеку грузовой палубы, все еще резвятся ранкоры; а дорога по относительно безопасным техническим коридорам, к сожалению, займет слишком много времени. Придется пробиваться через закрытую зону и дальше, до нужного ангарного терминала. Черт с ним! — "линия фронта", проходящая по закрытой зоне "Эмпирика" не такая уж и непреодолимая. Буду двигаться побыстрее и поаккуратнее — прорвусь!
Тем более, теперь экипирован я что надо: Обтягивающий тело поддоспешник с плотно прилегающим капюшоном, поверх него — защита из тканой брони (защита так себе, но выстрел бластерного пистолета, или винтовки в режиме станнера держит); грудь прикрыта анатомической кирасой — она выдерживает попадание усиленного заряда из бластерной винтовки. Роль любимой мандалорцами камы играет дополнительный слой тканой брони, выполненный в виде широких шаровар до колен — ниже, закрывая колени, голени ног и ступни, пустотные сапоги, снабженные силовыми захватами: можно бегать по коридорам даже в невесомости. Армированные боевые перчатки с наручами (к ним можно крепить разное мелкое вспомогательное вооружение и оборудование, вроде тех же дротикометов или комлинка) на руках. Глухая маска, завершающая мое боевое облачение, закрывает лицо — через ее визоры можно смотреть не только в обычном световом диапазоне, собственными глазами, но и получать изображения с микрокамер в инфракрасном диапазоне и ультрафиолете. А еще, эта штука неплохо защищает зрение и слух от воздействия светошумовых гранат. С фугасными и осколочными гранатами все это работает похуже, но без брони было бы совсем плохо: в свалке вовремя отбросить Силой такой "подарок" подальше от себя не всегда получается, как я помнил по опыту Вейдера. За спиной удобный рюкзак-контейнер с батареями питания для брони и встроенного оборудования, и автономной дыхательной системой (да, в этой броне хоть в воду, хоть в космический вакуум или иную враждебную среду лезть можно! — правда, долго там торчать не рекомендуется). А еще, в контейнере обычно хранится часть боекомплекта и к нему прикреплена пусковая установка, для запуска мини-ракет. Сейчас ничего этого там нет — туда я сунул те вещи, которые решил с собой взять, вместе со стопкой кредитных чипов.
Световой меч, подумав, все-таки запихнул на пояс — в одну из ячеек, предназначенных для хранения гранат. Не слишком удобно, зато не так заметно! Там же, сбоку, прикреплен офицерский планшет (он же, мой рабочий датапад). Пара термодетонаторов, пара ионных гранат (на случай разборок с враждебно настроенными дроидами) и две запасных энергоячейки — лишнюю тяжесть я брать не стал. В случае чего, всегда можно воспользоваться трофеями! — а длительных интенсивных перестрелок мне вести никак нельзя. Кстати, насчет стрельбы: все-таки решил поменять бластерные пистолеты, которыми хотел ограничиться изначально, на старый, надежный сеповский карабин — стандартное вооружение дроидов типа B-1, которое до сих пор пользовалось в галактике огромной популярностью. Он не тяжелый, им, при случае, можно орудовать и одной рукой — в моем положении, не лишняя опция. Вооружены им были и кое-кто из наемников Коты, которых я видел на голозаписях. Так что, при случае, смогу сойти у нападавших за своего. Карабин сейчас торчит за правым плечом, будучи вложенным в специальные крепления у наспинного ранца, именно для ношения подобного оружия и предназначенные — снять его оттуда можно одним движением руки.
Продолжая в третий, или четвертый раз перепроверять взятое оружие и снаряжение (только бы занять время), я внимательно следил за колебаниями потоков Силы, стараясь понять — что меня ожидает в ближайшем будущем. Последняя партия дроидов уехала вниз около минуты назад... — через несколько секунд платформа турболифта вернется на место! Чувство тревоги, мучившее меня вот уже примерно четверть часа, все нарастало, накатываясь волнами — каждая новая выше предыдущей. Будь это чувство хоть как-то скоррелировано с движением лифта туда и обратно, я наверняка насторожился бы сильнее. Однако, прибытие платформы на место ничего не добавило к моему беспокойству, и без того сильному. Когда из-за распахнувшихся дверей лифта в отсек шагнул какой-то парень в комбинезоне военного флотского образца, я даже принял было его за кого-то из экипажа "Эмпирика", осмелившегося нарушить категорический запрет на нахождение посторонних в Десятой секции...
По экрану визора маски поплыли символы ауребеша, складывающиеся в запрос управляющего компьютера: стоит ли принимать крайние меры к нарушителю? В отсеке ожили корабельные громкоговорители:
— Вы нарушили периметр! Немедленно остановитесь...
— Парень, не дури — стой! А то дроиды начнут стрелять... — добавил я свои слова к речи главного компьютера Десятой секции.
Словно в подтверждение сказанного, дроиды из того отряда, что стоял ближе всех в дверям турболифта, заступили нарушителю дорогу и взяли оружие наизготовку. В ответ парень, которого я не знал (чужой, неизвестный след в Силе), но чье лицо мне было хорошо знакомо, кривовато улыбнулся, и, не прекращая движения вперед — прямо на стену жестянок! — вскинул обе руки...
Сорвавшиеся с его ладоней Молнии Силы буквально выжгли всех дроидов, стоящих ближе к парню, чем полтора или два десятка шагов. Еще немного, и достало бы до меня... — ну что же, ты сам парень выбрал!
— Стреляйте!
Отданную мной команду заглушил грохот падающего на пол отсека мертвого железа. Пространство вокруг одного из клонов Галена Марека (а это, несомненно, был именно его клон — это лицо я запомнил хорошо) расчистилось, открыв тому пространство для маневра. И, одновременно, позволив другим дроидам беспрепятственно взять его на мушку (ранее линию огня им закрывали менее везучие товарищи). Между тем, своим криком я, видимо, привлек внимание клона: следующая порция Молний Силы полетела уже в мою сторону! Я инстинктивно, чисто на рефлексах, выбросил вперед сведенные вместе руки с растопыренными "бабочкой" ладонями — и принял на них удар. Как же боооольно! — я словно под дугу высоковольтного разряда угодил: тело буквально парализовало, свело судорогой. Расстояния клону едва хватило — но, Сила это вещь такая: раз "хватило", значит уже "достаточно" — только моя воля и техника Круциторна отделяли меня от того, чтобы потерять сознание, а то и вообще упасть на пол замертво! Силен, тварь...
Все произошедшее длилось один миг, показавшийся мне вечностью, потом боль исчезла. Судя по мельканию плазменных болтов, клону стало не до меня! И вправду, зажегши пару световых мечей синего цвета, парень яростно крутил ими в воздухе, отбивая выстрелы обратно на дроидов. Кое-кто из новой партии жестянок, вступивших в бой, уже заваливались на пол, получив обратно свои же плазменные болты. Возможно, будь в первых рядах одна или несколько "Дройдек", все пошло бы по-другому. Но, двух стоящих ближе к дверям турболифта, свалили Молнии Силы, а остальные находились позади линии, и попросту не могли стрелять, хотя, судя по радужным отблескам, свои дефлекторные щиты уже включили.
— Гранаты! Кидайте в него гранаты, идиоты!
Похоже, кто-то из дроидов-коммандос, имевших собственные развитые мозги и поэтому не полагавшихся целиком на Станцию Управления, мои слова все же услышал — в то место, где бешено крутился клон, отбивая поток выстрелов, одна за другой полетели несколько гранат. Что же, парень оказался сообразительным (и, что еще важнее, умевшим пользоваться Силой получше, чем это делали обычные здешние "выпускники") — Толчком Силы он отправил большую часть "гостинцев" вперед, куда-то за спины стрелков.
"Он что, хочет расчистить себе площадку для прыжка, чтобы приземлиться?" — это было глупо, но другие мысли мне в голову не приходили. Получалось, что непонятный клон любой ценой хотел прорваться куда-то вглубь Десятой секции, а мы все ему просто мешаем?
Между тем, не желая больше испытывать "приятные" ощущения от знакомства с молниями врага (а этот парень точно враг — ощущения в Силе не оставляли, на сей счет, никаких сомнений), я выхватил из-за пояса световой меч, но клинка зажигать не стал — это я всегда успею. Тем более, что парень, кажется, посчитал меня выведенным из игры.
Ну, точно! — едва прогремели взрывы, клон тут же оттолкнулся от пола и с места, практически без разбега, послал тело в полет. Дроиды, даже дроиды-коммандос, среагировать на этот прыжок не сумели — а вот я успел, отправив следом за ним свой меч! Думаю, если бы не мой бросок, то парень попросту постарался бы снова оттолкнуться от пола, и, перепрыгнув еще дальше, попытаться скрыться в ближайшем коридоре. Благо, все двери, ведущие из отсека, сейчас были открыты. Но клону не повезло: направляемый телекинезом меч ткнулся торцом, на котором находился эмиттер клинка, прямо ему в спину — мне оставалось только Силой нажать кнопку активации...
Продравшись сквозь строй дроидов, я наклонился к телу клона и перевернул его: на лице у парня застыло немного обиженное, удивленное выражение — "как это меня"? Отпустив мертвое тело, я машинально поднял выпавшие из рук у клона мечи (свой, подобранный с помощью телекинеза меч, я уже снова отправил за пояс) — законный трофей! Хотел было отправить их в контейнер за спиной, но передумал: Сила подсказывала, что эти клинки еще пригодятся, и скоро! Рассмотрел добычу получше: укороченные рукояти и одинаковый стиль работы выдавали в мечах парные клинки — похоже, для какого-то любителя двуручного боя делали. Вспомнилось, что здешняя "учебная часть" была укомплектована, в основном, трофейным джедайским оружием — только по окончании курса новым Мечникам-гвардейцам и Служителям выдавали новые, собственные мечи с красными синт-кристаллами кайбера. Курсант недоучка, или... — похоже, передо мной тот самый беглец из лабораторного изолятора, прикончивший Прокси.
Между тем, мое внимание привлек звук в наушниках — точнее, отсутствие звука. Проклятье! — разряд Молнии Силы, похоже, вывел из строя электронику брони...
Это очень хреново: без связи я буду как без рук! К счастью, в этом отсеке постоянно дежурила парочка дроидов-астромехаников. Смотрю — оба целы. Подбегаю к ближайшему ко мне "бочонку на ножках" и на бинарном (спасибо памяти Дарта Вейдера) неуверенно и коряво пытаюсь высвистеть суть своей просьбы. Дроид оказался парнем сообразительным: быстро подключился к универсальному разъему в районе пояса и начал сканировать электронную требуху моей брони, пытаясь ее снова оживить и перезапустить. Как ни странно, через пару минут ему удалось это сделать! То ли Молнии Силы у клона вышли не такими уж и эээ... "сильными", то ли я сработал лучше, чем сам ожидал, поглотив его удар — но, электроника в боевой броне, по большей части, уцелела. И вот это было по-настоящему хорошо, потому как первое, что я услышал, подключившись к сети, было предупреждение Управляющего компьютера Десятой секции:
— ...нимание, обнаружена угроза взлома сети. В связи с высочайшим уровнем угрозы, запущена экстренная процедура самоликвидации. Тринадцать минут до взрыва реактора. Всем допущенным лицам, находящимся на "Эмпирике" срочно покинуть корабль...
Дурное предчувствие внутри меня буквально воет: Управляющий компьютер все-таки запустил экстренный протокол... — почему? — ладно, по дороге узнаю. Тварь! Да у меня же почти нет времени! Хреново, что старый план придется выбросить фелинксу под хвост — тем путем я просто не успею добраться до ангара "Спасения", даже если не будет задержки у шлюзов, которые вояки Коты наверняка охраняют. Теперь мне одна дорога — мимо ранкоров.
Командую дроидам, уже было собравшимся двигаться в сторону турболифта, остановиться. Потом приказываю четырем "Дройдекам", из числа уцелевших, лезть туда, точнее — закатываться (и хрен с ним, с риском!). Жаль, что больше таких дроидов в отсеке нет. Потом захожу на платформу сам и приказываю зайти туда же еще дюжине дроидов-коммандос, вооруженных вибромечами или гранатометами. На платформу влезло бы и больше, но мне требуется простор для быстрых действий: черт знает, что нас будет ждать в конце этой поездки!? Еще миг, и мы летим вниз — прямо к твиндеку грузовой палубы.
За те несколько секунд, что длилось наше путешествие, я успел-таки бросить взгляд на экран датапада (планшет военного образца, к счастью, тоже уцелел). Как я и опасался, ледорубы генерала Коты как-то добрались-таки до наружных интерфейсов внутренней сети Десятой секции, и приступили к ее взлому. Да, тут уже ничего не поделаешь: это как запустить вирус через ЮЭсБишный вход в комп там, в старом мире — никакой "файрволл" не поможет. Управляющий компьютер Десятой практически не имел выбора, хочу я этого, или нет. Надеюсь, времени мне все же хватит...
* * *
Скомандовав своему маленькому воинству очистить платформу, покидаю турболифт за ними следов, тут же отправив его обратно наверх. Все, путь назад отрезан! Оглядываюсь, осматривая твиндек, дальний конец которого почти не различим — дистанция не менее полукилометра! Пол широченного коридора тут и там усыпан какими-то обломками, расплющенными и смятыми корпусами дроидов, редкими телами мертвых людей. Запах смерти витает в воздухе. Сила... — тут пока затишье, и это очень плохо! — кажется, ранкоры решили устроить перерыв и расползлись в стороны. Черт, да лучше бы эти зверюги дрались насмерть — меньше шансов, что обратили бы внимание на пробегающую мимо них букашку.
Однако, делать нечего: Приказываю дроидам-коммандос прикрывать нам спину, двигаясь позади, а "Дройдекам" — катиться вперед на полной скорости. Едва дроиды, свернувшись колесом, помчались по твиндеку в направлении шлюзового отсека, я ринулся за ними следом — благодаря Силе не слишком отставая от шустрых железяк. Рукоятки трофейных мечей, взятые обратным хватом в ладони, словно приросли к рукам. Но, клинки я не зажигал, не видя для себя (и пока не чувствуя) никакой конкретной угрозы: Если придется вдруг действовать не мечами, а Силой, так будет удобнее!
Как ни странно, но первые выстрелы раздались у меня за спиной. Что там случилось, я так и не понял, но мои дроиды-коммандос резко отстали. Бухнуло несколько взрывов гранат, потом все на некоторое время затихло — но, буквально через минуту стрельба позади, вспыхнула с еще большей интенсивностью. Да наплевать! — у меня другая проблема: ребельские вояки, занявшие нужный мне шлюзовой отсек грузового терминала, перекрыли проход силовым полем. Еще бы, кому охота заполучить в гости парочку разъяренных ранкоров. А они где-то там, рядом: я уже чувствую их присутствие сквозь Силу, их с трудом сдерживаемую ярость...
Вообще то, твиндек практически сквозной — его разделяют только аварийные гермодвери, сейчас надежно заблокированные. Но, в него выходят проемы, ведущие в грузовые терминалы: один, два, три — четвертый, ведущий в тот отсек, который мне нужен, закрыт мерцающей стеной силового поля. Ранкорам оно оказалось не по зубам. Кстати, один зверь сидит сейчас в первом, по ходу, отсеке, а второй — в третьем. Какого черта они там делают? — может, отдохнуть и развлечься зашли? Кстати, никакого другого зверья, и вообще — ничего живого или механического, в главном коридоре не видно, что вызывает нехорошие предчувствия.
